Capítulo 2607 - Engajamento Naval
Várias semanas depois, o danificado Jardim da Noite voou sobre as ondas enquanto o mar espumava e fervia ao seu redor.
O espaço era imprevisível no Mar Tempestuoso, assim como o tempo — o dia às vezes era tão curto que podia passar despercebido num piscar de olhos, enquanto a noite muitas vezes exagerava em sua acolhida. Na maior parte do tempo, porém, a vasta extensão de água ondulante estava envolta em crepúsculo, com estrelas pálidas brilhando no céu distante.
Naquele momento, porém, o Mar Tempestuoso estava banhado pela luz do sol, sem uma única nuvem à vista. Não havia vento, nenhuma tempestade se aproximava para desencadear sua fúria sobre o Jardim da Noite… apesar disso, o mar estava turbulento e sinistro, a água espumando enquanto fervilhava e se agitava ao redor do navio vivo, até onde a vista alcançava.
Havia cicatrizes terríveis marcando o casco do Jardim da Noite, que demoravam a cicatrizar, apesar da impressionante capacidade de autocura da antiga embarcação. Os civis estavam abrigados em segurança abaixo do convés principal e permaneceram na extensa cidade vertical, escondida ali enquanto a lei marcial estava em vigor, de modo que apenas soldados Despertos e oficiais Ascendentes estavam à vista.
Isso se tornara a norma nas últimas semanas, enquanto o Jardim da Noite se envolvia em inúmeras batalhas e confrontos com as Criaturas do Pesadelo que corriam para chegar à Cidade Eterna. Todo o Mar Tempestuoso parecia ter enlouquecido quando o mapa celestial foi revelado — mas agora que se aproximavam do objetivo, apenas os competidores mais temíveis permaneciam na corrida.
“Capitã! Está… está chegando!”
No salão rúnico do pagode principal, Jet lançou um olhar divertido para um de seus subordinados. “Capitã, hein? Se não me falha a memória, eu era Tenente-General da última vez que alguém se deu ao trabalho de me promover formalmente. Vocês, idiotas, não deveriam me chamar de Almirante, pelo menos?”
O homem corou, envergonhado pelo tom calmo dela.
“D-desculpe, uh… senhora? Mas aquela coisa, eu-“
Mas ele não conseguiu terminar a frase, porque naquele momento o mar espumoso pareceu se mover. A princípio, parecia que duas ondas imponentes se formavam em ambos os lados do navio. Depois, porém, a água continuou a subir, como se o mar estivesse grávido de duas montanhas enormes — alguns instantes depois, a tensão superficial se rompeu e dois tentáculos gigantescos irromperam das profundezas para a vasta extensão do céu.
Cada um tinha pelo menos meia dúzia de quilômetros de comprimento… e isso era apenas o que era visível acima da superfície. Quem sabia quão fundo se estendiam nas profundezas abissais do mar sem fundo?
E quem iria querer saber o que estava escondido ali, nas profundezas? Os tentáculos colossais erguiam-se do mar como dois penhascos negros, projetando suas sombras no Jardim da Noite…
“Bombardeio a estibordo, fogo!”
Jet não levantou a voz, mas de alguma forma, ela pôde ser ouvida claramente, apesar do rugido da água e do uivo do vento. Um sinal foi dado e, alguns segundos depois, os canhões posicionados ao longo das laterais do navio titânico trovejaram.
Havia vinte e quatro desses canhões no total — doze de cada lado — e cada um deles era uma fera colossal. Os canhões tinham doze metros de comprimento e mais de dois metros de diâmetro, disparando bolas de ferro quase tão altas quanto uma pessoa e pesavam tanto que somente os Ascendentes conseguiam carregá-las nos canos.
Os canhões não eram feitos de metal, mas sim esculpidos em pedra negra aparentemente indestrutível, com sua superfície entalhada com entalhes intrincados. Quando Jet perguntou de onde vinha aquele material, Sunny simplesmente disse que ele havia pegado um pouco de obsidiana emprestada do Reino das Sombras… ela ainda não tinha certeza se ele estava brincando ou não.
E quando ela perguntou qual era a função das gravuras, ele lhe lançou um olhar peculiar e disse que elas estavam ali para deixar os canhões bonitos. Isso ele parecia estar levando muito a sério.
‘Aquele homem…’
De qualquer forma, os canhões eram encantados com magia simples, porém engenhosa. Eles eram capazes de absorver essência da alma e convertê-la em energia cinética para impulsionar as balas de canhão com força devastadora. Os projéteis em si também eram carregados com essência — dessa forma, eram capazes de ferir até mesmo Criaturas do Pesadelo de alto nível.
É claro que, embora apenas a quantidade de essência importasse ao carregar os canhões — o que significava que eles podiam ser operados por tripulações de Despertos —, era a qualidade da essência que importava ao infundir as balas de canhão. Portanto, se o Jardim da Noite enfrentasse abominações do Nível Corrompido ou superior, um Mestre tinha que estar no comando da equipe de artilharia para fazer os disparos valerem a pena.
Ou melhor ainda, um Santo…
Infelizmente, os defensores transcendentes do Jardim da Noite tinham coisas melhores a fazer do que correr por aí abastecendo canhões com sua essência, e as Criaturas do Pesadelo que eles enfrentaram nessa expedição em particular eram, muitas vezes, de Nível Colossal.
Entretanto, o Senhor das Sombras também pensou em uma solução para isso.
Para resolver o problema, ele projetou os canhões de forma que pudessem consumir essência não apenas dos Despertos, mas também de fragmentos de alma. E, felizmente, ele parecia possuir literalmente milhares de fragmentos de alma Transcendentes naquele momento — os despojos da conquista da Floresta Queimada, sem dúvida.
Esses fragmentos de alma foram distribuídos entre os soldados do governo a bordo do Jardim da Noite, resultando em um aumento significativo em seu poder geral. Ultimamente, dificilmente havia Despertos ou Ascendentes ali sem um núcleo totalmente saturado. Os fragmentos restantes foram atribuídos às equipes de canhões e usados para alimentar as balas de canhão com uma essência poderosa.
Enquanto os canhões trovejavam, orbes colossais de metal brilhante riscavam o ar e rasgavam os tentáculos colossais. Enormes pedaços de carne e torrentes de um líquido negro e oleoso encheram o ar, e um dos tentáculos se dobrou sob o próprio peso, caindo de volta nas ondas.
A mira dos artilheiros de estibordo não atingiu o alvo, e o segundo tentáculo continuou a subir acima do Jardim da Noite. Quando sua sombra colossal caiu sobre a nave viva, Jet olhou para cima com uma expressão preocupada.
“Preparem-se.”
Enquanto o enorme tentáculo caía, envolvendo o Jardim da Noite, mais quatro surgiram do mar espumoso.
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