Capítulo 2646 - Comandante das Sombras
O Jardim da Noite havia deixado o Cais, então Sunny não via necessidade de manter presença na ilha a ele conectada. Após livrá-la dos imortais abomináveis, a Legião das Sombras abandonou o território que havia conquistado anteriormente e avançou para o norte, para três distritos vizinhos da Cidade Eterna.
Cada uma das três ilhas era maior e mais densamente desenvolvida que a Ilha do Cais — e também povoada por mais abominações. Os imortais que ali viviam pareciam um pouco mais poderosos, com mais campeões, semelhantes ao abominável tigre prateado, escondidos entre eles.
Uma das ilhas parecia uma área residencial, outra parecia um distrito de lazer com lojas vibrantes e teatros espalhados entre becos tranquilos, enquanto a última era ocupada principalmente por um parque requintado.
Belas árvores farfalhavam silenciosamente na escuridão nebulosa, suas folhas prateadas brilhando sob os raios de luz que caíam. Lagoas e canais sinuosos repousavam sob o abismo negro do céu aquoso acima, e altas colinas se erguiam acima da paisagem, em cascata em direção aos calçadões construídos ao longo das bordas da ilha.
Santa e seu exército invadiram o distrito de lazer, Caçadora liderou sua força bestial para o residencial, enquanto o Mímico Maravilhoso entrou no parque. Cada uma das três forças enfrentou seu próprio conjunto de desafios, ditados tanto por sua composição quanto pelo terreno dos três campos de batalha.
A natureza da batalha continuou mudando, e Sunny teve que se adaptar rapidamente.
Sua legião enfrentava um número muito maior de inimigos agora, então sua vantagem numérica não desempenhava mais um papel importante. A Maldição dos Sonhos também não estava se espalhando entre os imortais contidos com rapidez suficiente, e Sunny não tinha sombras suficientes para contê-los indefinidamente — então, ele tinha que continuar libertando inimigos capturados, mesmo sabendo que eles o atacariam novamente.
Além disso, as três ilhas não eram apenas maiores e mais populosas do que a primeira, como também estavam conectadas a mais distritos da Cidade Eterna, o que significava que muitas novas abominações já estavam se infiltrando pelos amplos abismos que as dividiam. Pior ainda, elas não estavam chegando apenas do norte, mas ameaçando flanquear as forças de Sunny nas ilhas residenciais e de lazer. As coisas não pareciam muito boas para a Legião das Sombras…
Entretanto, a mudança mais importante na cadência da batalha foi positiva.
Sunny não percebeu isso durante a batalha pela Ilha do Cais, já que foi relativamente curta e travada em uma escala menor do que essas três colisões aterrorizantes, mas mesmo a feitiçaria da Cidade Eterna não era onipotente.
Os imortais caídos deste inferno submerso não poderiam ser destruídos, de fato. Mesmo que fossem dilacerados ou queimados até virarem cinzas, a Cidade Eterna restauraria seus corpos jovens à condição original — indefinidamente, não importa quantas vezes perecessem.
No entanto, o tempo que os imortais da Cidade Eterna levavam para serem revividos variava. No início, levavam apenas alguns segundos para se reerguerem, mas se a mesma Criatura do Pesadelo fosse morta repetidamente, esse tempo aumentava lentamente. Alguns dos imortais contra os quais a Legião das Sombras havia lutado nas pontes já passavam minutos inteiros mortos.
Isso ainda era incomparável às sombras silenciosas da Legião das Sombras, já que as mais poderosas precisavam de dias inteiros para retornar ao campo de batalha. No entanto, introduziu uma dinâmica totalmente nova à batalha pela Cidade Eterna, dando a Sunny mais ferramentas para trabalhar.
Como resultado, os imortais caídos pareciam estar lentamente se tornando cautelosos com a Legião das Sombras — não por medo de serem destruídos pelas sombras, mas por medo de permanecerem mortos por muito tempo e entregarem a chance de eviscerar o adversário a outra pessoa. Assim, a intensidade do combate diminuiu um pouco, e provavelmente continuaria mudando à medida que Sunny matasse mais Criaturas do Pesadelo repetidamente, retardando seu processo de renascimento.
Nessas circunstâncias, a economia implacável da batalha se tornou ainda mais importante, forçando Sunny a se concentrar em um aspecto específico da guerra: o uso de engenharia de cerco e fortificações.
Como um general comandando um exército… bem, um general de verdade comandando um exército de verdade, na verdade… ele tinha que conquistar posições ideais em cada uma das três ilhas, consolidar suas forças e, aos poucos, destruir o enxame de abominações imortais. Essa era sua prioridade no momento.
Felizmente, Sunny possuía uma vantagem única no que diz respeito à fortificação de posições de batalha.
No distrito de lazer, Santa e seu exército lutaram para chegar a uma grande estrutura que o fez estremecer, em segredo, por sua semelhança com o coliseu do Reino da Esperança. Era um vasto teatro construído em formato elíptico, com paredes imponentes com arcos abertos e assentos suntuosos para espectadores que desciam em direção a uma ampla pista que circundava a arena… um hipódromo, salvo engano.
A natureza aberta de suas muralhas tornava o Hipódromo uma posição dificilmente defensável, mesmo que seu grande tamanho e formato geral o tornassem perfeito para estabelecer uma fortaleza.
À medida que Santa e seus guerreiros invadiam o antigo teatro, as sombras ao redor se agitavam e subiam. Elas enchiam os amplos portais escavados nas paredes do Hipódromo e então se solidificavam, fechando-os. Ao mesmo tempo, uma camada de sombras manifestas reforçava as paredes de pedra, tornando-as mais difíceis de destruir. Amplas ameias com bastiões salientes foram erguidas no topo das muralhas, e uma paliçada inclinada de pontas afiadas erguia-se de sua base, dificultando a aproximação.
Sunny já estava se esforçando para manter as inúmeras correntes que prendiam os imortais capturados, então ele simplesmente manifestou essas sombras permanentemente. Isso as tornou muito menos potentes e muito mais frágeis, mas, ao sobrepor múltiplas camadas de sombras manifestas umas sobre as outras, ele conseguiu aumentar consideravelmente a resiliência do Hipódromo.
Lembrando-se dos muitos cercos dos quais participou, Sunny implementou todas as medidas que pôde em um curto espaço de tempo para tornar o antigo teatro o mais difícil de conquistar possível. Logo, uma fortaleza sombria se erguia acima dos distritos de lazer, repleta de incontáveis espinhos negros. Santa erguia-se no topo de suas muralhas, envolta em um manto de escuridão. Coisas semelhantes aconteciam na ilha do parque e na ilha residencial também…
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