Capítulo 114 - A Grande Raposa

Li Qiuyang retornou à cidade alguns meses antes do falecimento de seu pai, Li Chengfu. O funeral foi relativamente grandioso, com representantes da família principal presentes para prestar condolências.

Li Qiuyang agradeceu pessoalmente a cada convidado antes de passar um tempo sozinho no salão funerário, refletindo silenciosamente diante do caixão de seu pai. Seu relacionamento com seus irmãos mais velhos era excessivamente formal e respeitoso, o que o deixava um pouco desconfortável.

A morte de Li Chengfu pareceu ter sido pacífica, resistindo apenas o suficiente para ver Li Qiuyang retornar antes de falecer tranquilamente em sua cama. Foi quase como um alívio para ele poder se despedir pela última vez antes de seu último suspiro, segurando a mão de Li Qiuyang com ternura.

Olhando para o salão funerário coberto com um pano branco, Li Qiuyang lembrou-se vagamente de quando tinha sete anos e Li Chengfu, ao ouvir que a família principal estava testando as crianças para verificar se possuíam orifícios espirituais, o pegou e saiu de casa sem dizer uma palavra.

Os dois caminharam um pouco pela trilha de pedra, e ele perguntou ao pai: “Papai, para onde estamos indo?”

“Em busca dos imortais!” Li Chengfu deu uma risadinha.

Após retornar à família e retomar o sobrenome Li, os aldeões e os membros da Família Ye vieram um após o outro em busca de favores. Li Chengfu — perspicaz e capaz — não só manteve seus irmãos na linha e garantiu que nunca causassem problemas para Li Qiuyang, como também se tornou útil ao clã; suas contribuições fizeram com que este ramo prosperasse dia após dia.

Certo dia, Li Chengfu simplesmente bebeu demais.

“Quando eu era pequeno e caçava ratos gordos nos campos, percebia que havia três pessoas inteligentes na aldeia: uma era Li Mutian, a outra era Chen Erniu! Um era ferozmente calmo, o outro era esperto e capaz…” ele riu baixinho, meio embriagado.

“…E o terceiro?” perguntou Li Qiuyang com um sorriso. 

“É Ye Chengfu.”

Li Chengfu riu de coração, com os olhos turvos pela embriaguez, e a tigela de vinho tremia violentamente a cada gargalhada sonora.

Li Qiuyang foi subitamente despertado por suas lembranças repentinas e olhou mais uma vez para Li Chengfu, que estava deitado no caixão.

Nesse instante, uma criancinha entrou correndo, pulando com um pano branco amarrado na testa. Ela olhou para Li Qiuyang com os olhos cheios de lágrimas.

“Papai!”

Com o filho pequeno nos braços, os pensamentos de Li Qiuyang divagaram.

“Todos vocês oito carecem de um orifício espiritual… onde reside então a esperança para nossa linhagem…? Como seu pai, só posso garantir uma vida de riqueza para vocês. Sem um orifício espiritual… vocês podem até morrer antes de mim.”

Ele murmurou essas palavras para si mesmo, e seus olhos se turvaram com uma expressão indecifrável. Assim que ele pronunciou essas palavras para a criança, um soldado do clã entrou, curvando-se profundamente.

“Tio do Clã, o Chefe da Família está convocando você.”

Li Qiuyang levantou-se rapidamente, ajeitou as roupas e dirigiu-se apressadamente ao Monte Lijing. Caminhando pela trilha de pedra, deparou-se com o cadáver de uma enorme serpente estendida no chão, com padrões intrincados.

“Que criatura comprida!” exclamou Li Qiuyang, admirado.

Sem esperar que Li Xuanxuan falasse, ele imediatamente se abaixou e começou a selar a criatura demoníaca com uma Técnica de Selamento Espiritual.

“Como está o seu cultivo, Tio do Clã?” perguntou Li Xuanxuan com um sorriso radiante.

“Condensei a Roda da Essência Azul e alcancei o quarto estágio do Reino da Respiração Embrionária”, respondeu Li Qiuyang com uma risada afetuosa, enquanto Li Xuanfeng, que polia seu arco, permanecia em silêncio em suas vestes brancas — claramente com o humor sombrio.

Um soldado do clã, ofegante e encharcado de suor, correu até Li Xuanxuan e sussurrou em tom de urgência: “Chefe da Família! Chegaram notícias das montanhas além — Jianixi está morto! Assassinado durante a grande cerimônia no Monte Yue!”

Li Xuanxuan ficou momentaneamente atônito ao processar a notícia, e momentos depois, a alegria surgiu em seus olhos. Ele se levantou rapidamente e disse aos dois: “Jianixi está morto! Pensar que ele foi assassinado na grande cerimônia… Agora, finalmente podemos dormir em paz. Um grande alívio!”

Ambos os homens ficaram surpresos, mas Li Xuanfeng mostrou-se excepcionalmente estoico, sem sequer pestanejar ao receber a notícia.

“Essa foi uma saída fácil para ele.”

Sua voz era fria, quase incrédula.

A expressão de Li Qiuyang tornou-se complexa enquanto ele dizia calmamente: “Durante o tempo em que estive nos territórios do Monte Yue, vi o quanto as pessoas o reverenciavam… como alguém tão amado pôde ser assassinado…?”

Li Xuanxuan assentiu, assumindo a conversa com uma pergunta: “Além disso, ele estava pelo menos no auge do Reino do Cultivo de Qi. Quem mais, senão um cultivador do Reino do Estabelecimento da Fundação, poderia matá-lo? Há muitas dúvidas… as águas são profundas.”

“E quanto ao Segundo Tio? Ele talvez seja o único que saiba a verdade”, perguntou Li Xuanxuan, olhando para cima.

“Ele foi matar demônios”, respondeu Lu Xuanfeng, balançando a cabeça negativamente.

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Li Tongya seguiu o curso da montanha em direção a um local de que se lembrava e, sob um penhasco, encontrou uma grande figueira com folhas esbranquiçadas. Ela se erguia imponente na encosta, com suas folhas brancas espalhadas por todo o chão, criando uma colcha de retalhos branca.

Tendo localizado o lugar pela memória, ele de fato viu uma grande raposa vermelha dormindo profundamente ao lado da árvore. Parou abruptamente e as orelhas da raposa se ergueram bruscamente, semicerrando os olhos para focar nele.

Li Tongya observou em silêncio por um tempo. Esse demônio estava por volta da quinta camada celestial do Reino do Cultivo de Qi. Ele já o tinha visto antes, quando buscava uma oferenda para o qi talismânico. Naquela época, ele se sentiu intimidado por sua aura à distância… mas agora, com seu cultivo aprimorado, ele pensou que era uma boa oportunidade para testar suas habilidades com a espada.

Os olhos da raposa estavam bastante vivos, observando a espada em sua mão e depois lambendo as patas. Ela abriu a boca e falou lentamente, para sua grande surpresa.

“Eu… nunca comi… humanos.”

Li Tongya ficou momentaneamente atônito, examinando a raposa com seu sentido espiritual, confirmando que ela estava de fato na quinta camada celestial do Reino do Cultivo de Qi e não no Reino do Estabelecimento da Fundação. Era a primeira vez que ele encontrava um demônio com tal inteligência espiritual, bem como a habilidade de refinar ossos.

“Companheiro daoísta… meu único desejo é treinar com você, nada mais.”

Percebendo que a raposa estava sem palavras, Li Tongya não conseguiu conter o riso e ergueu a mão para golpeá-la. A raposa saltou imediatamente, estendendo as patas para bloquear o ataque, e por um instante — o som de metal se chocando ecoou no silêncio.

Após dezenas de movimentos entre o homem e a raposa, Li Tongya foi ganhando confiança aos poucos, criando distância gradualmente para liberar o qi da espada e desferir golpes cortantes.

A raposa demoníaca foi claramente pega de surpresa por esse ataque, mas ainda assim conseguiu bloquear vários golpes de seu qi da espada antes de abrir a boca para cuspir uma série de chamas de raposa.

O fogo da raposa ardia em vermelho e avançava diretamente em direção a Li Tongya, que cambaleou para trás, em choque. Felizmente, Li Tongya estava protegido por sua verdadeira essência. O fogo da raposa, seguindo-o como uma sombra determinada, crepitou contra a protetora verdadeira essência de Li Tongya.

Li Tongya usou diversos ataques de verdadeira essência para extinguir o fogo da raposa, mas isso deu a oportunidade para a raposa atacar, pronta para enfrentar Li Tongya em combate corpo a corpo.

Contudo, Li Tongya estava bem preparado e já havia embainhado sua espada para reunir forças. Sua mão brilhou intensamente e ele desferiu a técnica Corte da Lua Celestial, fazendo com que os pelos da raposa se eriçassem enquanto ela recuava, cuspindo várias chamas em uma tentativa desesperada de neutralizar o qi da espada.

Só então conseguiu repelir o Corte da Lua Celestial, e quando vários qis da espada se aproximaram, a raposa uivou.

“Pare! Chega… Meu superior é um general demoníaco, você… não pode me matar!” gritou a raposa, sua fala parecendo ter ficado mais suave.

Li Tongya fez uma pausa e sua espada ficou suspensa no ar, decidindo aproveitar a oportunidade para obter algumas informações. Ele embainhou a espada e sorriu.

“Seu fogo de raposa é bastante formidável!” comentou ele, arqueando uma sobrancelha enquanto olhava para a raposa.

“Não tão formidável quanto a sua espada…” murmurou a raposa em resposta.

A raposa suspirou baixinho, demonstrando um leve ar de derrota humanizada, antes de se acomodar sob a grande figueira-de-bengala.

“Você é… o imortal do clã ao pé da montanha? Há um que usa arco e flecha e já matou muitos demônios… você o conhece?”

Assim que ouviu a raposa mencionar um usuário de arco, ele soube imediatamente a quem a raposa se referia. Ele cerrou o punho antes de responder.

“Agradeço sua clemência, companheiro daoísta… de fato, ele é um membro mais jovem da minha família.”

A raposa estalou os lábios e começou a se lamber, sem reagir imediatamente.

“Quantos morrerem não me interessa… só não perturbe aquele javali gigante. Os demônios nos arredores são seus para caçar”, disse ele, arrastando as palavras preguiçosamente.

“… Posso perguntar sobre esse general demônio?”, indagou Li Tongya, juntando as mãos em forma de concha.

A raposa se levantou, se espreguiçou e rangeu os dentes.

“É um demônio porco no Reino do Estabelecimento da Fundação, que administra todos os demônios desta área. Muito… dominador, devo dizer — comendo isto e aquilo, exigindo que eu lhe ofereça brotos de bambu espiritual todos os anos…”

Li Tongya assentiu lentamente, assimilando as palavras da raposa.

‘De fato, existem demônios do Reino do Estabelecimento da Fundação nessas montanhas… felizmente para mim, não penetrei mais fundo no terreno e apenas contornei os arredores.’