Capítulo 115 - Notícias Secretas do Demônio Raposa

Ao ver a expressão melancólica da raposa, Li Tongya sentiu uma pontada de compaixão. Ele abriu sua bolsa de armazenamento e tirou um saco de Arroz Espiritual, oferecendo-o com um sorriso.

“Grande Raposa, dê uma olhada nisso.”

A pelagem avermelhada da raposa farfalhou quando ela baixou a cabeça para cheirar a oferenda. Seus olhos piscaram com interesse antes de ela dar uma mordida hesitante.

“Hum… é bem perfumado… este é Arroz Espiritual, não é? Que iguaria rara… ouvi dizer que os cultivadores imortais adoram!”

Ele fez uma pausa pensativa.

“Se você quer que eu faça algum trabalho para você, só aceitarei se houver cento e oitenta jin em jogo!”

Li Tongya deu uma risadinha discreta, calculando mentalmente que cento e oitenta jin equivaliam a uma Pedra Espiritual. Se pudessem ser trocados pela ajuda de uma criatura do Reino do Cultivo de Qi, seria um negócio realmente lucrativo. Suprimindo sua hesitação inicial, Li Tongya fez uma proposta.

“Se você responder a algumas perguntas minhas… este saco de Arroz Espiritual será seu.”

As orelhas da raposa se ergueram e ela aceitou a oferta com entusiasmo. Li Tongya jogou o Arroz Espiritual para ela e perguntou: “Você sabe alguma coisa sobre o general demônio?”

“Claro”, respondeu a raposa com confiança antes de começar sua explicação, “aquele demônio porco é uma criatura do Reino do Estabelecimento da Fundação, com oito demônios menores no Reino do Cultivo de Qi sob seu comando. Eles coletam itens espirituais para ele e habitam uma caverna demoníaca a duzentos li ao sul daqui… aqueles de nós que alcançaram o Reino do Cultivo de Qi nesta região são capturados, marcados com um selo entre as sobrancelhas e enviados de volta para fazer guarda.”

Após dizer isso, a raposa cheirou o saco de arroz e, em seguida, lançou um olhar cauteloso para Li Tongya.

“Você vai mesmo me dar isso…? Você não envenenou, né?”

Infelizmente para a raposa, Li Tongya estava tão intrigado com a história do demônio porco que não prestou atenção e, em vez disso, insistiu para obter mais informações.

“O que o selo faz? O demônio porco fez o mesmo com você?”

A raposa ergueu a cabeça em desafio e bufou.

“Humph, entre as seis cavernas do Monte Dali, uma das mestras das cavernas é a avó dos demônios raposa. Se aquele demônio porco ousasse nos roubar a espiritualidade… estaria cortejando a morte.”

No entanto, a expressão desafiadora da raposa logo se tornou sombria.

“Sobre essa espiritualidade… criaturas demoníacas como nós absorvem a essência do sol e da lua. Após a condensação das seis rodas, um traço de vontade espiritual se formará entre nossas sobrancelhas. Se for destruído, nosso cultivo e nossa essência de qi também se desintegrarão. Não passa de uma vulnerabilidade nas mãos daquele demônio porco…”

“Eu entendo.”

Li Tongya assentiu com a cabeça, compreendendo os métodos do porco demoníaco.

Observando a raposa circulando o Arroz Espiritual, ele perguntou suavemente: “Há algum demônio não capturado do Reino do Cultivo de Qi nesta área que você conheça, companheiro daoísta?”

“Há mais seis nesta área, mas saber onde eles estão vai lhe custar caro!”, respondeu a raposa com um sorriso travesso.

Li Tongya apenas riu e perguntou: “Há quanto tempo você vive?”

“Cerca de trezentos anos”, respondeu a raposa, com naturalidade.

Apoiado na raiz de uma grande árvore, ele continuou: “Passei meus primeiros sessenta anos na ignorância. Foi somente aos sessenta anos que condensei a quinta roda e ganhei memória. Aos duzentos e setenta e sete anos, condensei uma porção de qi espiritual em meu estômago e alcancei o Reino do Cultivo do Qi. Isso marcou o início da minha sanidade… semelhante à de um humano. Depois, passei mais cem anos cultivando sozinho, alcançando a quinta camada celestial do Reino do Cultivo do Qi.”

“Quase quatrocentos anos?!” exclamou Li Tongya, invejoso. “Criaturas demoníacas como você realmente têm longevidade… aqueles de nós que alcançaram o Reino do Cultivo de Qi têm uma expectativa de vida de apenas duzentos anos.”

A raposa, no entanto, respondeu desanimada com um sorriso agridoce.

“O que há para invejar? Raposas que atingiram o Reino do Cultivo de Qi têm uma expectativa de vida de quinhentos anos, e eu estou perto do fim da minha… Só adquiri sabedoria espiritual nos últimos cem anos; os primeiros séculos foram passados ​​na ignorância. Então… não é tão vantajoso quanto ser um imortal como você!”

Li Tongya assentiu com a cabeça em sinal de compreensão, antes de ser tomado por uma súbita percepção.

“Há trezentos anos, houve uma grande batalha nas colinas do norte… você se lembra de alguma coisa sobre ela?”, perguntou ele, esperançoso.

“Grande batalha?”

A raposa pensou por um instante e murmurou: “Lembro-me de que houve, de fato, uma grande batalha… Eu estava encolhido na caverna naquela noite, e a terra tremeu mais de uma vez! As vozes daqueles imortais eram como trovões, dizendo que queriam que algo lhes fosse entregue…”

Ao ver a expressão ansiosa de Li Tongya, a raposa gaguejou levemente antes de continuar: “Algo… como um… decreto secreto…? Eu era apenas um demônio menor do Reino da Respiração Embrionária naquela época, então não me lembro de muita coisa…”

Li Tongya investigou cuidadosamente por um tempo, mas não conseguiu obter mais informações e, portanto, decidiu desistir — embora a contragosto. Desapontado, balançou a cabeça, apenas para notar que a raposa ainda parecia bastante culpada, com a cabeça baixa.

“Ouvi um boato sobre as colinas do norte”, admitiu finalmente a raposa.

Li Tongya ergueu a cabeça com interesse imediatamente enquanto a raposa continuava: “Certa vez, ouvi uma raposa idosa passando por aqui, que me contou sobre nossa avó na caverna… ela costumava pedir comida aqui nas montanhas do norte quando tinha cerca de trezentos anos. Ela estava cochilando na caverna quando um imortal de cabelos brancos a puxou repentinamente para fora do buraco na árvore.”

Ele fez uma pausa, como se estivesse reunindo seus pensamentos antes de continuar.

“O conhecimento do imortal de cabelos brancos era insondável. Lembro-me de que ele perguntou à minha avó: ‘Você já comeu algum humano, raposinha?’ Naquela época, as Colinas do Norte tinham acabado de passar por uma grande guerra e ainda não eram habitadas, então a vovó respondeu que nunca tinha comido.”

Li Tongya escutou atentamente enquanto a raposa continuava a história. A raposa imitava perfeitamente a voz etérea do imortal, enquanto gaguejava com a sua própria. A performance quase fez Li Tongya aplaudir, e ele achou tudo muito divertido.

“Então o imortal de cabelos brancos disse: ‘Há um grupo de aldeões ao pé desta montanha… vigie-os e proteja-os por duzentos anos, e eu lhe concederei uma dádiva.’ A avó assentiu e o imortal tocou entre suas sobrancelhas, deixando uma marca antes de partir.”

Li Tongya perguntou ansiosamente: “Que dádiva ela recebeu?”

“Como eu vou saber?” A raposa revirou os olhos e continuou: “Portanto, as raposas do Monte Dali nunca comem pessoas. Embora duzentos anos tenham se passado, a vovó ainda mantém os demônios do Monte Dali sob controle. Há alguns anos, um pássaro grande comeu uma pessoa ao pé da montanha… A vovó ficou furiosa! Ela espantou o pássaro e o proibiu de se aproximar do Monte Dali novamente… ou então ela o comeria.”

“Ah”, Li Tongya assentiu com a cabeça.

‘Nossa Família Li também cultiva terras nessas colinas do norte há trezentos anos, mas nunca ouvi falar de nenhuma família com um imortal em sua ancestralidade. Tenho dúvidas sobre a veracidade dessa história… mas, por enquanto, devo apenas ouvir.’

Ele olhou para a raposa e perguntou: “Você tem um nome, companheiro daoísta?”

A raposa guinchou: “Eu sempre fiquei debaixo desta grande figueira… todos me chamam de Raposa Branca da Figueira. Quanto a sobrenomes, nós, demônios, não nos preocupamos com essas coisas.”

Li Tongya assentiu com a cabeça, depois juntou o punho respeitosamente e disse: “Meu nome é Li Tongya. Aprendi muito com a conversa de hoje. Voltarei para visitá-lo daqui a alguns meses, companheiro daoísta.”

Enquanto Li Tongya se afastava levado pelo vento, a raposa soltou um longo suspiro e caiu no chão com um baque surdo. Pegando um punhado de Arroz Espiritual, a raposa o saboreou cuidadosamente com um estalo satisfatório de suas mandíbulas.

“Hum, isto é realmente perfumado…” murmurou a raposa baixinho para si mesma, satisfeita.

————

Li Xuanxuan assumiu o cargo de Chefe da Família, e um ano passou num piscar de olhos. Embora os membros da seita principal ainda usassem vestes brancas, todos estavam gradualmente se acostumando à liderança de Li Xuanxuan.

Li Tongya se isolava nas montanhas na maior parte do tempo, enquanto Li Xuanfeng passava a maior parte do tempo matando demônios e cultivando. Li Xuanxuan havia se tornado a figura de autoridade nominal e de fato da Família Li. Com pouco mais de vinte anos, ele lidava com os assuntos da família com cautela, garantindo que tudo estivesse organizado e em ordem. Sentado em seu lugar no pátio principal, com Li Xiewen ao seu lado, Li Xuanxuan sorriu e olhou para Chen Donghe.

“Você já tomou uma decisão?”, perguntou ele.

Chen Donghe juntou os punhos e franziu a testa, dizendo: “A questão de me juntar à família principal é de grande importância… Não posso tomar uma decisão final precipitadamente. Preciso voltar para casa e consultar meu pai primeiro.”

Li Xuanxuan pousou sua tigela de chá e respondeu gentilmente: “De fato, mas você não precisa se preocupar tanto. Afinal, a regra da família diz que apenas aqueles da seita principal podem praticar a Técnica do Qi do Rio Único. Esta é uma oportunidade que encontrei para você depois de implorar ao Segundo Tio…”

Chen Donghe acenou com a cabeça em sinal de gratidão, juntou as mãos em concha e saiu. Li Xiewen então pediu que alguém retirasse a xícara de chá que havia sido usada por Chen Donghe.

“Chefe da Família, Xuanfeng também tem quatorze anos agora… está na hora de pensar no casamento dele também.”

“Você tem razão”, concordou Li Xuanxuan com um aceno breve de cabeça. Ele desdobrou as tiras de madeira que tinha na mão e calculou por um momento antes de falar.

“Quantos talismãs o Segundo Tio enviou para o sopé da montanha este mês?”

“Cinco, Chefe de Família.”

“A tinta e o papel para talismãs que temos em casa estão acabando. Xuanfeng precisará ir ao mercado este mês”, explicou Li Xuanxuan.

Com o aumento gradual da força de trabalho do clã, os campos espirituais da terra agora estavam totalmente desenvolvidos. Após deduzir os tributos à Seita do Lago Azul e as provisões para os cultivadores da família, ainda havia um excedente.

“Excluindo os tributos, ainda temos trezentos jin de Arroz Espiritual anualmente como excedente. O salário anual do clã para cultivadores de seitas principais é de dez jin, cinco jin para seitas menores e um jin para filiais, totalizando oitenta e seis jin. Ainda temos um saldo equivalente a duas Pedras Espirituais.”

Originalmente, a Família Li não tinha muitos cultivadores. No entanto, aqueles com orifícios espirituais das quatro cidades se fundiram à Família Li por meio de casamentos, tornando-se em sua maioria parte dos cultivadores de seitas menores e, portanto, tendo direito a uma recompensa de Arroz Espiritual.

“O Segundo Tio consegue produzir cerca de sessenta talismãs por ano, vendendo cada um por vinte Pedras Espirituais. Depois de deduzir os custos, ele pode ganhar cerca de duas ou três Pedras Espirituais. Com Xuanfeng e Donghe caçando bestas demoníacas nas montanhas, a renda anual pode chegar a sete Pedras Espirituais. Esse é aproximadamente o preço de um artefato dharma do Reino da Respiração Embrionária.”

Havia mais de setenta Pedras Espirituais no inventário da família. A Família Li vinha economizando para construir uma grande formação no Monte Lijing, então cada Pedra Espiritual conquistada trazia grande felicidade a Li Xuanxuan.