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    Combo 24/50

    A Caveira Negra era uma armadilha mortal, então ninguém conseguiria escapar do Deserto do Pesadelo através de seu Portal. No entanto, havia pelo menos uma outra Cidadela nessa região infernal do Reino dos Sonhos — a Tumba de Ariel.

    A pirâmide negra que sempre se agigantava logo além do horizonte como uma miragem sinistra, mas nunca se aproximava, não importa o quão longe se fosse no mar de dunas brancas. Uma das principais razões pelas quais os grandes clãs tinham vindo para a Antártida, em primeiro lugar.

    Agora que as forças expedicionárias de ambos os clãs haviam sido exterminadas e as filhas de Ki Song haviam se retirado completamente da corrida, Morgan decidiu fazer uma última e desesperada tentativa de chegar ao túmulo do Daemon.

    O que foi uma boa notícia para Sunny e outros membros da coorte. Sunny sabia que chegar à pirâmide era sua melhor — e, talvez, única — chance de sair do deserto vivos. Os outros também entenderam. Ter um poderoso Santo e uma princesa de Valor com eles era uma grande dádiva.

    Cavaleiro do Verão e Morgan podem tornar a tarefa letal de atravessar o Deserto do Pesadelo um pouco menos impossível de ser concluída.

    Só havia um problema…

    Sem demonstrar nenhuma emoção, Sunny olhou para o reflexo de Mordret através das sombras. O Príncipe do Nada parecia bem assustador… ele estava terrivelmente ferido, sua armadura amassada e coberta de sangue. Onde uma de suas mãos deveria estar, agora havia apenas um toco sangrento. Até mesmo um de seus olhos se foi, substituído por um buraco aberto.

    Ele parecia um cadáver.

    Mesmo assim, havia um sorriso familiar no rosto de Mordret.

    “Sunless. Ah, estou tão feliz em ver você com boa saúde!”

    Mantendo uma fachada calma, Sunny olhou furtivamente para seus companheiros. Nenhum deles parecia ter ouvido a voz de Mordret… parecia que estava sendo transmitida diretamente para sua cabeça.

    Talvez o que Mordret estivesse falando não fosse com Sunny, mas sim com o reflexo de Sunny. De qualquer forma, era um pouco desconcertante.

    ‘Ótimo. Agora ouço ainda mais vozes…’

    Mordret abaixou o braço ensanguentado e tossiu sem jeito.

    “Ah, certo. Acho que você não pode responder sem anunciar minha presença para todos. Que tal você acenar uma ou duas vezes para indicar…

    Sunny hesitou por alguns momentos, então silenciosamente estendeu a mão para o reflexo com a [Bênção do Crepúsculo]. Para sua surpresa, realmente funcionou.

    Continuando a agir como se nada tivesse acontecido, ele enviou uma mensagem mental ao reflexo mutilado:

    [Que tal você sair da minha cabeça e ir morrer em outro lugar? Não importa o que você esteja tramando, não estou interessado.]

    Mordret piscou.

    “Bem, que surpresa agradável. Podemos realmente ter uma conversa. Que legal!”

    Sunny suspirou. Ele estava realmente muito exasperado.

    [Por que eu iria querer falar com você, seu bastardo? Isso é tudo culpa sua! Se não fosse por suas maquinações, não haveria batalha. Então, eu não estaria preso neste maldito deserto!]

    O Príncipe do Nada olhou para ele com um sorriso.

    “Isso é realmente desnecessário, Sunless. Ah, estou um pouco magoado. Claro, eu posso ter puxado alguns pauzinhos para fazer a batalha acontecer, mas como eu poderia saber que você decidiria participar dela do lado da minha família? Afinal, foi você quem me disse várias e várias vezes que não queria ter nada a ver com os grandes clãs. Então… me culpar por tudo é um pouco injusto. Na verdade, sou eu quem deveria estar desapontado e bravo. Todas essas mentiras!”

    O sorriso de Mordret se alargou.

    “Mas, sendo a pessoa tolerante e de mente aberta que sou, estou disposto a deixar minhas queixas de lado. Aqui, eu decidi. Eu te perdôo, Sunless… nem precisa mencionar!”

    Sunny sentiu-se tentado a virar a cabeça e olhar para o reflexo.

    ‘Esse… esse lunático… ele perdeu completamente a cabeça?’

    Ele exalou lentamente.

    [… O que você quer?]

    O reflexo de Mordret mudou ligeiramente, evitando um olhar aleatório de Sr. Gilead. Então, ele olhou para Sunny e demorou-se por alguns momentos.

    “Vejo que minha irmã decidiu tentar chegar à Tumba de Ariel. Suponho que você esteja tentado a se juntar a ela?”

    Sunny franziu a testa ligeiramente.

    [Sim. Por que eu não ficaria tentado? A Caveira Negra agora está nas mãos de uma abominação Colossal… graças a uma certa pessoa. Então, a pirâmide é nossa melhor aposta para escapar do Deserto do Pesadelo.]

    Mordret olhou para ele com um sorriso.

    “Oh, mas não é. Não dê ouvidos à minha irmã, Sunless — ela é jovem e inexperiente. Na verdade, nenhum de vocês pode alcançar a pirâmide. É impossível.”

    Isso finalmente forçou Sunny a reagir. Virando-se para esconder o rosto dos membros da coorte, Morgan e Sr. Gilead, ele olhou para o reflexo com uma carranca profunda.

    [Ah, é? Como você saberia?]

    O Príncipe do Nada deu de ombros.

    “Simples, na verdade… é porque eu já vi Asterion tentar uma vez, e falhar. Então, deixe-me fazer uma pergunta — se um Soberano falhou em alcançar a Tumba de Ariel, o que faz você pensar que seu time desorganizado de Ascendentes pode ter sucesso?”

    Sunny ficou assustado. Mordret tinha acabado de confessar uma informação realmente chocante… Asterion já tinha ido ao Deserto do Pesadelo? E isso tinha acontecido enquanto Mordret ainda estava com ele, então mais de uma década atrás, pelo menos?

    Mil perguntas surgiram instantaneamente em sua cabeça.

    [… Eu não sei o suficiente para adivinhar quem pode alcançar a pirâmide e quem não pode. Mas isso importa? Não é como se houvesse uma solução melhor. Mas por que Asterion queria entrar na Tumba de Ariel? Não, espere… se até ele falhou, então por que seu pai e Ki Song ainda enviaram seu povo para o deserto?]

    Mordret riu.

    “Porque Asterion não precisa reportar a eles o que ele faz. Eu sei, mas eles não… e nem eu sei quais eram os motivos dele. Quanto à pirâmide ser a melhor solução — você tem certeza disso?”

    Sunny permaneceu em silêncio por um tempo, então disse relutantemente:

    [Não. Se o que você disse é verdade.]

    O Príncipe do Nada sorriu.

    É tão agradável falar com uma pessoa inteligente. Vamos deixar de lado a questão da minha honestidade, por enquanto… sim, a Tumba de Ariel parece uma solução, mas realmente não é. Minha irmã não pode ajudar você a salvar a si mesma e seus companheiros, Sunless.”

    Sunny olhou para baixo com uma expressão cautelosa.

    [E suponho que você pode?]

    Mordret o encarou por um tempo. Seu sorriso desapareceu lentamente.

    “Sim, eu posso. Eu não estou fazendo isso por gentileza, também… você precisa da minha ajuda, mas eu também preciso da sua. A força dos seus companheiros também — eu preciso dela. Quanto mais, melhor. Se quisermos escapar deste inferno, precisaremos de toda a força que pudermos obter. É uma sorte que possamos conversar, realmente — esta ruína em que você está, está no limite de onde meu reflexo pode alcançar. Ah, parece que o destino está do nosso lado.”

    Ele suspirou e sorriu novamente.

    Então, Sunless… por que você não esquece de tentar chegar ao Túmulo de Ariel com minha irmã e vem desafiar o Terceiro Pesadelo comigo?”

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