Capítulo 1931 - Portador da Tocha

Combo 57/300

“Ele realmente fez isso.”

Hoje era mais um dia de comemoração, mas Orum lembrava de muita coisa e sentia muita coisa para compartilhar a emoção que aparentemente tomou conta do mundo inteiro. Ele estava vestido com suas melhores roupas, de pé no grande salão de assembleias da sede da UHG. O espaço sombrio havia sido transformado em um local ricamente decorado para a ocasião, e havia uma multidão animada apreciando o generoso banquete — aqueles que detinham o poder sobre a humanidade e seus familiares, todos vestidos com esmero e radiantes de alegria.

Orum provavelmente deveria sentir orgulho de ser um deles, mas ele não estava no clima certo.

Ele não era mais jovem, tendo passado dos trinta anos no ano anterior. Também não era um novato inexperiente que mal sabia matar uma Criatura do Pesadelo. Em vez disso, era um dos Despertos mais renomados do Mundo Desperto, governando sua própria Cidadela no Reino dos Sonhos… seu status não era tão alto quanto o dos heróis brilhantes que se tornaram os ídolos da humanidade, talvez, mas não muito abaixo deles.

Foi por isso que Orum se sentiu congelado e sombrio no meio da alegre celebração. Havia outros como ele também — a maioria aqueles que suportaram os horrores do Feitiço do Pesadelo desde o primeiro dia de sua descida. Isso porque eles entendiam melhor do que ninguém o significado da cerimônia de hoje e quantas vidas foram perdidas para pavimentar o caminho até ela.

Hoje… eles estavam celebrando Chama Imortal, o campeão feroz da humanidade, que havia feito algo que todos consideravam impossível. Que venceu o Segundo Pesadelo. Orum levou um copo de cristal aos lábios e tomou um gole do líquido que havia dentro, sem sentir o gosto.

Chama Imortal não foi o primeiro Desperto a responder ao Chamado e liderar uma coorte rumo a uma Semente do Pesadelo… na verdade, muitos já haviam tentado antes, alguns ardendo de ambição, outros simplesmente incapazes de resistir ao Chamado. Acontece que nenhum deles havia retornado vivo — Orum havia perdido muitos amigos dessa forma, e a ausência deles deixou cicatrizes profundas em seu coração.

Algumas pessoas ainda tinham esperança, mas a maioria já havia desistido da Ascensão há muito tempo. Chama Imortal mudara tudo. Seu feito impossível abalou os próprios alicerces da ordem mundial estabelecida e mudaria inevitável e completamente o futuro… Orum tinha certeza disso.

A notícia havia sido anunciada havia poucos dias, e por onde quer que fosse, já ouvia sussurros de advertência sobre tentar desafiar os Pesadelos novamente. Chegou a cogitar a ideia… mas não, não podia. Tinha uma família para cuidar. Talvez mais tarde, quando as crianças passarem da idade de se tornarem Sonhadores…¹

Mas ainda assim.

‘Ascendência…’

O próprio Chama Imortal não estava no salão de assembleias, levado por outros poderosos para uma reunião a portas fechadas, mas Orum o encontrou brevemente ao entrar no local. Claro, ele não conseguia dizer exatamente o quanto mais poderoso o homem havia se tornado, mas era impossível confundi-lo com um Desperto. Assim como uma abominação Caída era incomparável a uma Desperta, um humano Ascendente deveria ser uma existência invencível para pessoas como Orum. O que era ao mesmo tempo inquietante e reconfortante.

Acalmando seu coração descontroladamente acelerado, ele engoliu sua bebida e soltou um suspiro trêmulo.

‘Todos nós devemos isso à Chama Imortal. O que ele fez… prova que vencer os Pesadelos é possível.’

O que foi uma bênção inestimável, considerando sua necessidade.

A maioria das pessoas não sabia, mas Orum ocupava um lugar alto o suficiente na hierarquia da humanidade para ter um bom relacionamento com a UHG. Tendo acesso à sua rede de informações, bem como à sua própria, ele sabia que os rumores sobre a abertura de um Portal Maior no Quadrante Oriental não eram rumores… na verdade, várias dessas fendas aterrorizantes se abriram pelo mundo nos últimos anos, muito mais devastadoras do que qualquer outra antes, e inúmeras vidas foram perdidas.

Depois que o Feitiço do Pesadelo desceu, as pessoas pensaram que o mundo estava salvo por alguns anos. Ele ainda se lembrava da euforia e do otimismo daqueles dias preciosos… no entanto, eles não duraram muito.

Logo, os Portais do Pesadelo começaram a se abrir, e suas vidas se transformaram em medo e derramamento de sangue mais uma vez. E agora, os Portais estavam se tornando mais poderosos… já havia um sistema de classificação proposto, designando essas novas fendas como as da Terceira Categoria. Embora nada tivesse sido comprovado ainda, mais três Categorias foram teorizadas, até um Portal de Categoria Seis.

… Ou talvez até mesmo a Categoria Sete.

Como seria tal horror, Orum não sabia, e nem conseguia imaginar. Mas de uma coisa ele sabia. Era que não haveria nada além de uma escalada assustadora no futuro, com seres mais aterrorizantes entrando no Mundo Desperto a cada ano. Se os humanos quisessem sobreviver, teriam que suportar a tirania do Feitiço do Pesadelo também.

Foi por isso que o que Chama Imortal conquistou foi tão importante.

Nem mesmo por ter sido o primeiro humano a se tornar Ascendente, mas porque havia provado que vencer um Pesadelo era possível. Que a Ascensão era apenas mais um passo em um longo e sinuoso caminho para a salvação… o caminho da Ascensão. Chama Imortal lhes dera esperança. Orum colocou seu copo em uma mesa próxima e foi para o outro lado do salão, planejando esconder seus pensamentos pesados ​​atrás de um prato de salgadinhos.

Ele ainda estava pensando no futuro terrível quando sua concentração foi quebrada por uma risada contagiante. Olhando para baixo, ele viu um grupo de crianças fazendo o que as crianças geralmente fazem durante as reuniões de adultos — ficando entediadas e encontrando sua própria diversão onde quer que pudessem.

Entre elas, uma garota chamava a atenção em especial. Ela tinha talvez onze ou doze anos, usava um vestido de babados que a fazia parecer uma princesinha e um sorriso tão brilhante e radiante que até os lábios de Orum se curvavam ligeiramente para cima.

Naquele momento, a menina arrastava pela mão um garoto sério da mesma idade, dizendo algo como “Vale! Eu vi mesmo um Eco. É logo ali fora!”

O menino franziu os lábios, infeliz.

“Mas Madoc disse que eu devo ficar aqui.”

A menina zombou.

“O que ele sabe! Por que ele está te dando ordens, afinal? Ele é só um ano mais velho que a gente!”

Orum reconheceu o lindo casal. O menino era o filho mais novo do Guardião. A menina… provavelmente seria filha do próprio Chama Imortal. Ele suspirou e desviou o olhar com um sorriso.

‘Pequenos monstros…’

Orum nunca fora pai, mas estava ajudando a criar os sobrinhos. Houve um tempo em que ele pensava que as crianças da nova era cresceriam apenas com paz e aconchego… mas o destino era cruel. Em vez disso, elas cresceram cercadas de terror, sangue, monstros, perdas e morte. Elas foram criadas no mundo do Feitiço do Pesadelo e, como resultado, eram muito mais ferozes e selvagens do que as crianças de sua própria era.

Pensando nisso, ele olhou para cima e congelou. Ali, separada do grupo de crianças barulhentas, estava outra garota… esta alguns anos mais velha e um pouco melancólica. Ninguém parecia muito interessado em falar com ela, então ela estava sozinha, segurando desajeitadamente o tecido opaco de seu vestido bem menos opulento.

Orum, porém, não prestou atenção às suas roupas. Ele apenas olhou para o rosto dela, que lhe era dolorosamente familiar. Demorou alguns instantes para ele se lembrar de quem ela o lembrava. A menina… era a cara da mãe.

Esquecendo tudo, Orum não pôde deixar de se aproximar e perguntar, sua voz escondendo a emoção reprimida:

“… Pequena Ki?”

1. pra quem nao lembra, é antes do 1 pesadelo[↩]