Capítulo 771 – Guarda de Honra

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Depois que ficou claro que Nephis não iria fazer uma onda destrutiva, a coorte não teve muito tempo para ficar com a amiga antes que os agentes do governo a levassem embora.

Cassie mal conseguiu apertar sua mão, enquanto Effie e Kai só conseguiam expressar sua alegria com palavras. Sunny permaneceu em silêncio, ainda preocupado com seus pensamentos tumultuados. O canto em que ele estava ficou ainda mais escuro do que antes.

A própria Nephis parecia um pouco desorientada, então seu breve reencontro acabou sendo um tanto confuso.

Havia certos procedimentos envolvidos quando uma pessoa Despertava, e ainda mais quando Ascendia. Todos os tipos de entrevistas, avaliações e testes tinham que acontecer. Todos os tipos de relatórios tinham que ser enviados, todos os tipos de permissões tinham que ser concedidas e todas as variedades de procedimentos tinham que ser promulgadas.

A máquina burocrática despertou para legitimar e integrar uma nova Mestre na estrutura maior da humanidade.

Sunny conhecia bem o processo, porque ele próprio havia passado por ele. Acontece que sua própria experiência foi separada em duas instâncias distintas e facilitada pela participação da Mestre Jet.

Nephis, por outro lado, teve que passar por ambos os conjuntos de procedimentos ao mesmo tempo, o que era mais ou menos sem precedentes. Ela também não desfrutava do patrocínio de um representante governamental de alto escalão… ainda. Talvez isso não durasse muito.

Havia outras complicações também. Sua situação era única e anormal em mais de um sentido. Só o fato de ela ter se tornado uma Mestre sem estabelecer uma âncora de Portal no Reino dos Sonhos foi o suficiente para fazer a burocracia gaguejar.

Os agentes do governo tiveram muito trabalho pela frente.

… Mas nem tudo foi ruim. O processo, embora um pouco desagradável, estava lá por um motivo. Não se tratava apenas de reunir as informações necessárias e estabelecer oficialmente o novo e elevado status dos Ascendentes. Também foi projetado para ajudar os retornados a lidar com os efeitos mais prejudiciais de voltar repentinamente à segurança após vivenciar horrores incalculáveis no Pesadelo, pelo menos até certo ponto.

Não importa o quão forte Estrela da Mudança fosse, ninguém duvidava que sua aventura angustiante pelo Reino dos Sonhos e o Pesadelo havia deixado cicatrizes em sua mente. O governo estava bem ciente de quão frágeis muitos Despertos poderosos realmente eram. Não estava apenas em guarda contra aqueles que poderiam quebrar, mas também experiente em empregar todos os tipos de medidas preventivas para reduzir a possibilidade de isso acontecer.

Devido à importância de Nephis tanto para a máquina de propaganda quanto para os esforços defensivos reais da humanidade como outro Ativo Estratégico Especial, o governo investiu seus melhores recursos para garantir que os passos iniciais de sua reabilitação ocorressem da forma mais tranquila possível.

Claro, ela era livre para decidir o quanto exatamente ela estava disposta a compartilhar. Alguns testes básicos, no entanto, eram obrigatórios, já que era necessário determinar o quão seguro era liberá-la para a população.

O que isso significava era que levaria longas horas até que os membros da coorte pudessem ver Estrela da Mudança novamente.

Eles não eram os únicos esperando também.

Em algum momento, Cassie saiu e retornou ao Reino dos Sonhos para informar os Guardiões do Fogo sobre o incrível novo desenvolvimento. Logo, dezenas deles usaram o Portal na Torre de Marfim e retornaram ao mundo desperto pela primeira vez em meses.

Como seus dormitórios estavam situados bem ali no complexo hospitalar da Academia, não demorou muito para que todos se reunissem no corredor perto de onde Nephis estava passando por suas entrevistas. Agora, cerca de cinquenta jovens Despertos se aglomeravam, como se estivessem de guarda.

Depois de passar quase meio ano no Reino dos Sonhos, os Guardiões do Fogo pareciam rudes, se não um pouco selvagens. Eles estavam usando roupas civis, mas ninguém confundiria essas pessoas com humanos mundanos, ou mesmo Despertos comuns.

Havia uma forte sensação de ameaça silenciosa irradiando deles. Suas expressões estavam cheias de alegria, mas seus olhares permaneciam firmes e pesados, fazendo com que qualquer um que se aproximasse se sentisse desconfortável. Isso era especialmente verdade para os membros da antiga coorte de Cassie, que agora era liderada pelo curandeiro estóico, Shim. Eles estavam todos em alerta máximo e prontos para atacar qualquer um que representasse uma ameaça.

Com os Guardiões do Fogo de guarda, qualquer ação potencial dos grandes clãs estava fadada a terminar em fracasso, ou pelo menos em desastre total. Na verdade, eles pareciam tão ferozes que até mesmo as equipes de segurança da Academia ficaram nervosas e enviaram algumas coortes para vigiar o grupo.

Era fácil ler a extrema apreensão nos rostos dos oficiais de segurança, no entanto. Despertos ou não, eles pareciam entender que não tinham chance contra as elites da Costa Esquecida se a situação ficasse crítica.

Observando tudo isso, Sunny não pôde deixar de se perguntar.

… Se seis meses se escondendo na relativa segurança da Torre de Marfim tiveram um efeito tão drástico nos Guardiões do Fogo, então o que dois anos atravessando algumas das regiões mais terríveis do Reino dos Sonhos fizeram com Nephis?

Depois de um tempo, ele silenciosamente se aproximou de Cassie e perguntou baixinho:

“Como vai?”

Ela virou a cabeça ligeiramente e franziu a testa.

“O que você quer dizer?”

Sunny sorriu sombriamente.

“Vamos lá. Não há chance de você não ter usado sua Habilidade em um dos agentes do governo que cuidam do processamento de Nephis. Então o que está acontecendo?”

Ela hesitou por alguns momentos, então suspirou.

“Ela parece estar em choque, de certa forma. Mas, principalmente, ela está… bem. Na verdade, é um pouco perturbador o quão bem ela está.”

Ele franziu a testa.

“Bem… é Nephis. Você sabe como ela é.”

Cassie balançou a cabeça lentamente.

“Ela também é humana, Sunny. É fácil esquecer esse fato às vezes por causa de… bem, porque é ela.”

Sunny ficou em silêncio, sem saber o que dizer. Depois de alguns momentos, a garota cega de repente falou novamente:

“Ela parece relutante em falar sobre a maior parte do que aconteceu com ela, mas… pelo menos, ela concordou em receber aconselhamento psicológico. É um bom começo.”

Ele piscou algumas vezes.

Nephis concordou… com o quê?

A ideia da Estrela da Mudança estar disposta a passar por algo como aconselhamento não se encaixava em sua cabeça. Era muito bizarro para imaginar.

Sunny franziu a testa.

‘Talvez… talvez ela tenha mudado, um pouco.’

Finalmente, depois de longas horas de espera, os agentes do governo pareceram terminar a maior parte de seus testes.

As portas se abriram e a figura familiar saiu delas. Assim como no primeiro dia em que Sunny a conheceu, Nephis estava usando um simples agasalho fornecido pelo governo. Seus cabelos prateados, no entanto, agora estavam longos e brilhantes, emoldurando seu rosto e fazendo-a parecer estranhamente feminina.

Sua beleza era impressionante.

Quando a Estrela da Mudança apareceu, pareceu que todo o corredor ficou um pouco mais brilhante.

Olhando para os membros de sua coorte e os Guardiões do Fogo reunidos ao redor deles, Nephis hesitou por um momento e então sorriu sem jeito.

“Olá a todos. Eu… estou feliz em encontrar todos vocês novamente. Eu não pensei que encontraria.”

… Antes mesmo de terminar de falar, Cassie deu um passo à frente e a envolveu em um abraço apertado.

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