Capítulo 297: Flor Vermelha
A nuvem vermelha envolveu Gunlaug, vazando pela rachadura em seu capacete. Um segundo tarde demais para reagir, o Lorde Brilhante cambaleou para longe… mas não antes de inalar o pólen da Flor de Sangue.
Sunny não sabia quando e como Nephis o havia obtido, mas sabia que não estava enganado — era o pólen da Flor de Sangue, a flor parasita macabra que ele próprio teve o azar de inalar uma vez, há muito tempo.
A lembrança das flores vermelhas sanguinárias crescendo em seus pulmões causou arrepios por todo o corpo de Sunny. Naquela época, a única razão pela qual ele não se tornou um hospedeiro para a insidiosa Criatura do Pesadelo era por causa do Sangue de Weaver. Sem ele, teria sido devorado por dentro em meros minutos.
…E agora, o Lorde Brilhante iria sofrer o mesmo destino.
‘Ela… ela realmente fez isso…’
O resto dos Adormecidos reunidos no grande salão não sabiam que Gunlaug já estava praticamente morto, no entanto. Incluindo o próprio tirano.
Curvando-se em um acesso de tosse violenta, ele rosnou:
“O quê? O que você fez comigo, vadia?!”
Nephis ainda estava onde ele a havia deixado, ajoelhada no chão. Sua armadura estava despedaçada e rasgada, com rios de sangue escorrendo pelo metal branco rachado. O brilho de sua pele havia se extinguido, mas havia chamas incandescentes queimando sob ela.
As feridas horríveis em seu peito estavam fechando lentamente, e as lacerações em seu rosto já tinham sumido, deixando-o tão perfeito quanto antes. Aquele rosto, no entanto, estava ensanguentado e pálido, contorcido em uma expressão de terrível agonia.
Em seus olhos, porém, havia uma malícia sombria.
Um coro de sussurros rolou pela multidão quando eles testemunharam as feridas horríveis se curando. Sejam os membros do Castelo ou os moradores da favela, todos eles tinham duas palavras em seus lábios:
“Chama Imortal!”
“Chama Imortal!”
E então alguém gritou, com a voz cheia de espanto e surpresa:
“Esta… esta é a benção do fogo!”
Surda a tudo isso, a Estrela da Mudança gemeu e lentamente se levantou. Então, ela se esforçou para olhar para o Lorde Brilhante e disse, sua voz tremendo de dor:
“Eu… eu matei você.”
Através da fenda na máscara dourada, Sunny viu o olho azul de Gunlaug primeiro se estreitar, e então de repente se abrir completamente. No momento seguinte, o Lorde Brilhante começou a tossir novamente.
Desta vez, um grito reprimido escapou de seus lábios.
‘…Está prestes a começar.’
Sunny se mexeu um pouco, posicionando-se sutilmente mais perto de Caster.
Gunlaug, enquanto isso, cambaleou e gemeu. Havia sangue pingando de baixo de sua máscara quebrada.
Então, uma risada trêmula ressoou na sala do trono do antigo castelo.
“Ah… você realmente fez isso? Que… surpresa…”
Ele deixou cair seu machado de batalha, que então se transformou em uma poça de ouro líquido e se fundiu com a estranha armadura. Ele deu um passo em direção a Nephis, mas então cambaleou e caiu sobre um joelho.
Por alguns momentos, o Lorde Brilhante permaneceu imóvel. Então, seu corpo convulsionou, mais sangue jorrou pelas rachaduras na viseira de seu capacete dourado. Um grito abafado pôde ser ouvido mais uma vez, cheio de dor torturante.
Centenas de pessoas o observavam, atônitas, com os olhos cheios de descrença, raiva e terror.
O Lorde Brilhante levantou a cabeça e olhou para Nephis, então sibilou:
“Que… piada! Eu não posso… não posso morrer assim!”
A Estrela da Mudança olhou para ele, seu rosto frio e imóvel. Não havia triunfo ou regozijo em seus olhos.
Mas também não houve misericórdia.
Virando-se, ela hesitou por um momento e então disse, com a voz estranhamente gentil:
“…Descanse em paz agora. Seu pesadelo acabou.”
Gunlaug olhou para ela incrédulo, e então riu de repente. Havia um som perturbador e gorgolejante vindo de algum lugar profundo em sua garganta, como se ele estivesse se afogando em sangue.
“Bom… isso é bom demais. O seu está… só começando, no entanto…”
Com isso, ele se levantou lentamente e então se virou. Balançando, o Lorde Brilhante deu um passo à frente, depois outro.
A multidão observou em silêncio enquanto ele subia arduamente os degraus que levavam ao trono de mármore branco, com sangue escorrendo das rachaduras em seu capacete e sua armadura dourada fluindo e girando ao redor de seu corpo em um estado que lembrava pânico.
Finalmente, Gunlaug alcançou o estrado e caiu em seu trono, olhando para o grande salão do antigo castelo com uma expressão estranha e melancólica. Então, ele se esforçou para dizer algo, mas se contorceu em um violento ataque de tosse.
No final, ele apenas sussurrou algumas palavras quase inaudíveis e se recostou no encosto do trono, seu corpo relaxando. Sunny foi talvez o único que o ouviu, devido ao fato de que sua sombra estava escondida na escuridão da alcova o tempo todo.
“Eu… tentei. No começo… eu realmente tentei…”
Foi isso que Gunlaug sussurrou.
E então, ele ficou imóvel.
O Lorde Brilhante da Cidade das Trevas estava morto.
Sunny soube disso instantaneamente porque a terrível aura psíquica que o pressionava contra o chão desapareceu de repente, permitindo que todas as pessoas ao seu redor se movessem e respirassem livremente.
Sabendo o que estava por vir, ele olhou para o outro lado do grande salão uma última vez.
Um cadáver em armadura dourada estava sentado no trono, uma linda flor vermelha surgindo da rachadura em sua máscara polida.
Poucos momentos depois, a armadura de repente brilhou com luz branca e então se desintegrou em inúmeras faíscas, revelando o homem que governou este lugar amaldiçoado por muitos anos com punho de ferro.
Gunlaug era surpreendentemente bonito. Embora seu rosto estivesse coberto de sangue, era fácil perceber. Ele tinha uma barba curta e longos cabelos loiros. Um de seus olhos se foi, comido pela Flor de Sangue, e o outro estava rapidamente ficando vítreo.
O que mais surpreendeu Sunny, no entanto, foi o quão jovem ele parecia. Era difícil imaginar o Lorde Brilhante como algo além de poderoso e sem idade, mas, na verdade, ele não tinha mais do que vinte e sete anos. De alguma forma, Sunny tinha esquecido esse fato.
‘…Crianças. Todos nós aqui somos apenas crianças perdidas.’
Mas ele não perdeu muito tempo pensando nisso.
Porque nos momentos seguintes, Tessai, que estava encarando seu senhor morto com sua expressão taciturna de sempre, virou-se e olhou para a multidão de moradores da favela, depois para os membros do Castelo.
O gigante demorou-se um segundo e então disse, sua voz profunda e escura reverberando pelo antigo salão:
“…O que vocês estão esperando? Matem todos eles.”
E então, tudo descambou para a loucura.
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