Capítulo 17 - Destino Trágico (II)

Ye Chengfu, que segurava uma tocha em meio à multidão, parou ao ver o rosto juvenil de Li Chejing contorcido de raiva.

Ele acariciou o queixo pensativamente e ponderou: ‘O quarto filho parece ser um sujeito durão. Com o líder benevolente fora de cena e os três restantes sendo astutos e cruéis, não demorará muito para que a Família Li domine completamente a vila Lijing!’

A multidão ficou em silêncio por um momento antes que alguém murmurasse em resposta: “Changhu foi morto pelos refugiados!”

Li Xiangping se ajoelhou ao lado de Li Changhu, lutando contra as lágrimas.

Ele virou a cabeça para olhar para Tian Shoushui e perguntou com a voz trêmula: “Tio Tian, ​​o que aconteceu?”

“É provável que seja descendente da família Yuan”, respondeu Li Mutian, pronunciando as palavras com os dentes cerrados.

Ele lançou um olhar para Tian Shoushui, que estava de cabeça baixa em silêncio, assim como para os aldeões reunidos, e gritou: “Tongya!”

Ao ser chamado, Li Tongya deu um passo à frente, enxugando as lágrimas. Ele ergueu o punho em direção aos aldeões e anunciou: “Obrigado pela preocupação desta noite. Por favor, dispersem-se por agora. Não há necessidade de permanecerem aqui por mais tempo.”

Após o anúncio, ele ajudou Liu Linfeng a se levantar e sussurrou em seu ouvido: “Por favor, tio, peça aos seus homens que fiquem de olho nesses refugiados. Não queremos que ninguém cause problemas em meio à confusão. Nos juntaremos a vocês em breve.”

“Certo, claro…” Liu Linfeng, ajoelhado diante de Li Mutian, parecia tomado pela emoção do momento. Aceitando a instrução com gratidão, ele rapidamente conduziu os aldeões para longe. Tian Shoushui e Ren Ping’an carregaram o corpo de Li Changhu para o quintal da família Li.

Entretanto, gritos irromperam do pátio principal. Ren Ping’er desmaiara ao ouvir a trágica notícia. Tian Yun e Liu Linfeng, contendo as lágrimas, prestaram-lhe socorro, e um deles correu para chamar um médico.

Tian Shoushui colocou Li Changhu no chão, com os olhos cheios de lágrimas.

“Irmão Mutian…” Ele estava prestes a falar quando Li Mutian, visivelmente exausto, o dispensou com um gesto de mão.

“Ping’an, vá cuidar de Ping’er. Shoushui, acompanhe Liu Linfeng e fique de olho nos refugiados. Temo que ele possa se encontrar em uma situação difícil sem a orientação da Família Li.”

“Entendido”, respondeu Tian Shoushui, enxugando as lágrimas antes de sair. Ren Ping’an assentiu atordoado e partiu para cuidar de Ren Ping’er.

Sem nenhum estranho no quintal, os irmãos Li restantes soluçavam baixinho.

Incapaz de conter sua angústia por mais tempo, Li Mutian sentou-se ao lado de seu filho mais velho como um lobo solitário ferido, seus lamentos baixos e dilacerantes.

“Oh, Changhu…”

Os irmãos se uniram ao luto. Li Tongya e Li Xiangping choraram em silêncio, tentando manter a compostura, enquanto o mais novo, Li Chejing, se entregou às emoções, chorando sem restrições.

————

Em plena noite, a vila Lijing estava em desordem. O velho Xu, armado apenas com uma enxada, aventurou-se sozinho até a montanha atrás da vila. Ele percorreu o caminho sinuoso, com o olhar fixo no mato alto e na fileira contínua de túmulos à sua frente.

Fazendo uma pausa, ele concentrou o olhar e avistou um jovem maltrapilho com uma faixa de couro enrolada na cintura. Ele estava sentado tranquilamente ao lado de uma pequena lápide, falando sozinho.

Conforme o velho Xu se aproximava, o jovem ergueu os olhos bruscamente. Reconhecendo o visitante como um agricultor idoso, bateu palmas, inclinou a cabeça para o lado e sorriu.

“De onde você é, velho?”, perguntou ele.

Ignorando a pergunta, o velho Xu moveu-se deliberadamente devagar, tremendo enquanto se aproximava. Fingiu cautela, ajoelhou-se ao lado de uma lápide, segurando-a enquanto soluçava baixinho.

O jovem escutou atentamente, com o interesse aguçado pelas palavras de vingança e paz para o chefe da família.

Sua vida fora marcada por tragédias. Desde jovem, vivera como inquilino, após sua família ter sido dizimada. Noite após noite, praticava com uma adaga, movido pela esperança de vingar seus pais tirando a vida de Li Mutian.

Tendo conseguido uma vingança parcial, ele estava ansioso para compartilhar seu triunfo, mas não tinha a quem recorrer. Talvez, pensou ele, acabar com a vida daquele velho fosse uma conclusão apropriada para sua visita.

“Você está aqui de luto no túmulo da família Yuan. Não tem medo de ofender a família Li?”, ele riu.

“Meus dias estão contados…” respondeu o velho Xu, enxugando as lágrimas.

Ele olhou atentamente para o jovem e então fingiu reconhecê-lo. Deu um suspiro de espanto e caiu de joelhos, exclamando: “Jovem Mestre!”

O jovem ficou surpreso, pensando consigo mesmo: ‘Será que esse velho me viu na aldeia? Talvez seja mais seguro matá-lo antes de ir embora.’

Com os olhos ainda marejados de lágrimas, o velho Xu continuou: “Sua mãe costumava levá-lo para o campo. Eu me lembro de você — você tem três pintas pretas no tornozelo.”

Com mais de setenta anos de vida, a experiência de Xu o tornou um bom ator. Sua revelação dissipou momentaneamente a hostilidade do jovem.

“Você se lembra da aparência da minha mãe?”, perguntou o jovem, com a voz carregada de urgência.

“Sim, eu me lembro dela.”

O velho Xu pegou um galho de um arbusto próximo. Em seguida, usou sua enxada para soltar a terra e começou a desenhar com cuidado e atenção.

Enquanto isso, o jovem, tomado por uma tempestade de emoções, observava o velho Xu atentamente. Seus pensamentos oscilavam entre matar o velho e considerar mantê-lo em cativeiro para descobrir mais sobre sua mãe.

O velho Xu não demorou muito para terminar seu desenho. Embora fosse apenas um agricultor, o velho Xu frequentemente pintava deuses de porta¹ e símbolos auspiciosos para os aldeões.

Ao longo dos anos, ele desenvolveu uma certa habilidade artística, e a figura que esboçou agora era surpreendentemente realista.

“Mãe!”

O jovem se virou e se ajoelhou para examinar o desenho. Ao ver os traços familiares, porém vagos, de sua mãe, desabou em lágrimas. Vinte e dois anos de raiva e repressão reprimidas explodiram, e ele chorou incontrolavelmente.

O velho Xu, que estava por perto, falou com carinho da mãe do jovem, alimentando ainda mais as emoções intensas do rapaz.

“Eu também me lembro bem do seu pai. Deixe-me desenhá-lo para você”, ofereceu o velho Xu, e suas palavras convenceram ainda mais o jovem.

Enquanto o jovem enxugava as lágrimas, o velho Xu pegou sua enxada novamente, aparentemente para afrouxar a terra e continuar a cavar. Contudo, um lampejo de crueldade brilhou em seus olhos. Ele ergueu a enxada, a lâmina prateada reluzindo ao luar, e a abaixou violentamente em direção ao pescoço do jovem.

O jovem, exausto após um dia tentando escapar da captura, assassinar Li Changhu e fugir de Tian Shoushui pelos juncos, foi pego completamente de surpresa. Suas emoções haviam embotado sua agilidade, deixando-o incapaz de reagir ou escapar, resultando em um golpe certeiro da enxada.

O velho Xu, ainda robusto devido aos anos de trabalho na lavoura, desferiu um golpe poderoso que deixou o jovem caído no chão, convulsionando e espumando pela boca.

Sem hesitar, o velho Xu golpeou repetidas vezes, garantindo que o jovem estivesse morto de vez. Sangue e vísceras se misturavam em uma cena macabra. Assim que o velho Xu teve certeza de que o jovem estava morto, finalmente cessou seu ataque. O jovem jazia imóvel no chão, com uma expressão de tristeza em seus últimos momentos.

Exausto e sobrecarregado, o velho Xu caiu no chão, cobrindo o rosto com as mãos enquanto gritava de angústia.

“Oh, que destino trágico! Que destino trágico…”

1. Em resumo “deuses de porta” se referem a pinturas tradicionais chinesas coladas nas entradas das casas, representando guerreiros ou divindades guardiãs, usadas especialmente em festividades para afastar espíritos malignos e atrair proteção, paz e prosperidade.[↩]