Capítulo 117 - Apego

Li Xuanxuan desceu a montanha e entrou no enorme pátio aos seus pés. Acenou com a mão e Li Xiewen rapidamente se aproximou.

“Informe Mu Yalu que concordamos com os termos dela… encontre um lugar para ela ficar na mansão, ensine-a nossos costumes e envie alguém para descobrir quantos filhos Mu Jiaoman tem”, disse Li Xuanxuan, suas instruções em um mero sussurro.

“Entendido.”

Dito isso, Li Xuanxuan dispensou Li Xiewen e começou a ler o manual do Método do Talismã Espiritual.

Enquanto isso, Li Xiewen saiu do pátio, dispensou seus homens e dirigiu-se à cidade.

Mu Yalu estava esperando na cidade há algum tempo. Os membros de seu clã estavam sentados no chão de mãos vazias, despojados de suas armaduras e armas, com semblantes indignados e bastante derrotados. Finalmente, eles viram o adolescente de aparência astuta se aproximar. Ele juntou as mãos em sinal de respeito e falou.

“Minha senhora… o Chefe da Família concordou com seus termos. Por favor, dispense seus homens e venha comigo até a mansão… e quanto ao arranjo do casamento com o Monte Yue, o candidato que escolhermos será enviado para lá com os mercadores.”

O rosto de Mu Yalu iluminou-se instantaneamente de alegria, e a tensão entre os membros de seu clã diminuiu visivelmente. Ela expressou rapidamente sua gratidão e se virou para seus companheiros de tribo para dar-lhes a próxima ordem.

“Dispersem-se e voltem para informar ao lorde que Lu’er cumpriu sua missão.” Os membros do Monte Yue assentiram em reconhecimento e deixaram a cidade imediatamente. Preocupada em despertar suspeitas da Família Li, Mu Jiaoman não designou nenhum servo para Mu Yalu. Com a partida de seus companheiros, ela se viu sozinha no pátio, envolta em um silêncio gélido.

“Sétima Madame… por favor, venha comigo”, disse Li Xiewen respeitosamente a Mu Yalu, que ficou surpresa com o título.

Foi nesse momento que ela percebeu que seu futuro não seria fácil.

Acompanhada por Li Xiewen, Mu Yalu chegou a um grande pátio. Os tijolos azuis, as telhas pretas, os beirais salientes e as decorações de pedra delicadas junto à entrada compunham uma visão grandiosa, que a deixou maravilhada.

Ao entrarem, Mu Yalu notou várias crianças com idades entre três e cinco anos brincando no pátio.

“Essas são as crianças da geração Yuan. Se você tiver um filho no futuro, ele também pertencerá a esta geração”, explicou Li Xiewen suavemente, percebendo seu olhar.

Mu Yalu assentiu com a cabeça após a explicação. Recordando as coisas que aprendera antes de sair de casa, perguntou ansiosamente: “Quais deles são os filhos legítimos?”

Li Xiewen olhou para ela solenemente e respondeu: “Todos eles estão na montanha… até mesmo esses filhos ilegítimos devem ascender à montanha assim que forem considerados detentores de orifícios espirituais após os sete anos de idade. Madame, por favor, não tente nada de errado. O poder de um cultivador imortal está além da sua compreensão.”

Mu Yalu ficou atônita ao perceber que Li Xiewen havia interpretado mal suas intenções. Ela se esforçou para se defender em uma tentativa inútil, sentindo-se injustiçada.

‘Minha família é de xamãs há gerações, e minha linhagem é pura e nobre. Contanto que Li Xuanxuan esteja disposto a se aproximar de mim, não há razão para que eu não possa gerar um herdeiro com um orifício espiritual… Já que sou casada com o leste, por que eu tentaria algo estranho…?’

Li Xiewen, alheio à turbulência interior de Mu Yalu, conduziu-a a um quarto vazio.

“Os criados já foram providenciados para você. Sinta-se em casa, madame!”, disse ele educadamente.

Dito isso, ele deixou Mu Yalu sozinha no pátio, onde ela permaneceu em silêncio, olhando fixamente para o céu. Sentindo uma mistura de emoções, ela empurrou a porta do quarto e se jogou na cama.

“Acho que terei que morar na Família Li daqui para frente. Fico pensando que tipo de vida me espera…”

Entretanto, Li Xiewen recebeu um relatório e correu para o pátio ao pé da montanha. Ao entrar, encontrou Li Xuanxuan absorto na leitura de um livro.

“Chefe da Família, tomei todas as providências necessárias para Mu Yalu. Há notícias também sobre Mu Jiaoman”, anunciou ele respeitosamente.

Li Xuanxuan ergueu uma sobrancelha, surpreso com a rápida atualização.

“Isso foi rápido”, disse ele, com uma ligeira surpresa.

“Sim… afinal, Mu Jiaoman é conhecido por sua extravagância. Ele tem milhares de servos à sua disposição, muitos dos quais eram membros da tribo do Monte Yue que fugiram de suas terras há anos. Não demorou muito para reunirmos informações assim que começamos a perguntar”, respondeu Li Xiewen, com naturalidade.

Li Xuanxuan pousou os pedaços de madeira que tinha na mão e deu uma risadinha suave.

“Eu achava que as cem concubinas de Lu Sisi já eram impressionantes, mas os milhares de servos de Mu Jiaoman realmente superaram todas as expectativas… não é de admirar que as pessoas ainda fujam do Monte Yue todos os anos, apesar das chuvas abundantes.”

“De fato”, concordou Li Xiewen com um pequeno sorriso. “Investigações adicionais revelaram que Mu Jiaoman tem três filhos e quatro filhas… um dos filhos e uma das filhas possuem orifícios espirituais.”

Li Xuanxuan assentiu pensativamente.

“Entendo”, murmurou ele, acariciando o queixo com uma das mãos.

“Recentemente, representantes das Famílias Lu e An vieram discutir o comércio. Com as negociações com o Monte Yue concluídas, precisamos garantir sua passagem segura… garantir que nada lhes aconteça.”

“Sim, a mão de obra necessária já foi providenciada nas duas cidades.”

Li Xuanxuan fechou os olhos por um momento, pensativo, antes de falar novamente.

“Tentarei alcançar o quinto estágio do Reino da Respiração Embrionária nos próximos dias… assim que eu entrar em reclusão, todos os assuntos domésticos ficarão sob a supervisão de Xuanling. Fiquem de olho nele”, instruiu com um ar de finalidade.

“Entendido”, respondeu Li Xiewen com um aceno breve de cabeça, permitindo que Li Xuanxuan voltasse a se concentrar na leitura.

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A Família Li governava quatro cidades: a Vila Lichuankou, a oeste, que fazia fronteira com o Monte Yue; as Cidades de Jingyang e Lijing, no centro, que circundavam o Monte Lijing e o Monte Meiche.

A Vila Lichuankou, situada na parte mais oriental do território da Família Li, fazia fronteira com o Monte Huaqian, da Família Lu.

Com o aumento gradual da população da Família Li, muitos moradores se mudaram para ocupar os terrenos baldios até a periferia, criando uma atmosfera urbana vibrante.

O Monte Huaqian fora palco de repetidos massacres, com o Portão Dourado de Tang dizimando todos os mortais da região. Apesar das migrações das Famílias Ji e Lu, a área permaneceu pouco povoada, levando muitos caçadores da Família Li a se aventurarem no território da Família Lu para cortar lenha e caçar.

A animada aldeia acolheu dois visitantes inesperados das Famílias An e Lu. Um era um homem careca vestido com uma longa túnica, enquanto o outro tinha cabelos grisalhos e empunhava um cetro de jade. Os dois homens foram os que colaboraram com Li Tongya para eliminar a Família Ji naquela época.

Os dois se moviam pela floresta, ocasionalmente saltando e examinando a cordilheira, absortos em uma conversa enquanto caminhavam. Usando a Técnica de Restrição de Aura, permaneceram ali por uma hora, aparentemente procurando por algo na área.

“Irmão An, você tem certeza de que a veia de minério está aqui?”, perguntou Lu Sisi, em tom de dúvida.

O homem careca olhou para baixo antes de rapidamente fazer um selo de mão. Aterrissando suavemente e pegando um punhado de terra amarela, ele a examinou por um momento antes de soltar uma risada alegre.

“Não há dúvidas! Estamos procurando há dias… essa veia de minério de ébano se estende por vários quilômetros, serpenteando. Tenho certeza de que está bem aqui… debaixo de nós.”

O rosto de Lu Sisi iluminou-se instantaneamente ao ouvir essas palavras. Ele examinou a área saltando sobre as cabeças dos aldeões trêmulos, mas logo em seguida suas sobrancelhas se franziram em preocupação.

“Uma parte significativa disso está dentro do território da Família Li… Isso complica as coisas. Não será fácil esconder isso deles.”

O homem careca tinha uma expressão preocupada enquanto eles ponderavam sobre suas palavras.

“De fato… embora o Irmão Lu tenha concordado em compartilhar trinta por cento comigo pela localização do minério com a Técnica de Busca de Veias da Família An, a operação de mineração será muito visível. Talvez precisemos compartilhar parte dos lucros com a Família Li…”

Lu Sisi suspirou, frustrado.

“Apesar de ser uma veia pequena, a mina de minério de ébano produz mais de uma dúzia de Pedras Espirituais anualmente quando explorada. É difícil aceitar dividir os lucros dessa forma!”

“Bem, o que mais podemos fazer? Você acha que consegue eliminar a Família Li e assumir o controle dessas quatro cidades?”

O homem careca balançou a cabeça em desapontamento. Deu um sorriso irônico e disse: “Li Tongya é cauteloso e extremamente habilidoso com a espada… matá-lo não será fácil, especialmente considerando os laços da Família Li com a poderosa Família Xiao da Prefeitura de Lixia. Além disso, um dos membros dessa família também é discípulo da seita imortal na Montanha Qingsui. Eles são muito influentes!”

Com um riso resignado, Lu Sisi abandonou suas fantasias e disse: “Acho que terei que visitar a Família Li em alguns dias para discutir o desenvolvimento da veia de minério! Por enquanto, tudo o que podemos fazer é explorar adequadamente seu potencial.”

O homem careca da Família An assentiu com a cabeça. Ele fez outro selo de mão, tentando descobrir a direção exata da veia.