Capítulo 118 - Veia de Minério

Li Tongya estava em reclusão havia mais de um ano quando ouviu um leve ruído vindo de fora da porta de pedra. Ele exalou um fio de qi espiritual branco antes de responder com uma voz grave.

“Diga.”

A porta de pedra rangeu lentamente ao abrir, e um adolescente com uma semelhança impressionante com Li Tongya entrou — ele era ninguém menos que Li Xuanling.

“Pai, os representantes da Família Lu estão aqui novamente”, informou ele respeitosamente.

Li Tongya balançou a cabeça, cansado. “Parece que ficar me escondendo assim não vai resolver nada… venha, me acompanhe até eles”, disse ele com um suspiro suave.

Os representantes da Família Lu já os haviam visitado três vezes somente naquele ano, sempre solicitando uma reunião com Li Tongya. Ele se mostrava relutante em recebê-los devido ao seu rápido progresso no cultivo.

No entanto, Lu Sisi era extremamente persistente. Ele fazia visitas periódicas a cada poucos meses, e Li Tongya temia que, se ele continuasse a evitá-los, a Família Lu pudesse começar a suspeitar que ele estava morto e nutrir más intenções contra a Família Li.

Afinal, os cultivadores do Reino do Cultivo de Qi não utilizavam o qi para prolongar a vida como os do Reino do Estabelecimento da Fundação. Eles ainda precisavam beber água e alongar o corpo a cada dez dias, aproximadamente.

O isolamento prolongado por vários anos era algo inédito. Embora Li Tongya pudesse usar a mesma desculpa uma ou duas vezes, seus frequentes desaparecimentos certamente levantariam suspeitas entre os outros.

‘Já se passaram mais de três anos desde a última vez que vi alguém da Família Lu… Eu estava na terceira camada celestial do Reino do Cultivo de Qi naquela época. Agora, estou na quinta camada celestial. Embora progredir no Reino do Cultivo de Qi seja trabalhoso, levar três ou cinco anos para romper cada camada é possível e pode ser considerado um progresso rápido…’

“Ling’er, Lu Sisi explicou o motivo de sua visita?” perguntou Li Tongya enquanto se dirigiam ao encontro do convidado.

“Aquele Lu Sisi é um homem arrogante. Ele se recusa a falar com aqueles de nós que estão apenas no Reino da Respiração Embrionária”, respondeu Li Xuanling, cabisbaixo e bufando.

Li Tongya deu uma risadinha e comentou: “E ele é só um Cultivador de Qi… Aposto que a arrogância dele vai aumentar bastante quando ele estabelecer sua fundação. Ainda me lembro do Sênior Xiao Chuting fazendo amizade com um cultivador do Reino da Respiração Embrionária, mesmo estando no ápice do Reino do Estabelecimento da Fundação… os dois são realmente diferentes.”

Enquanto Li Tongya refletia sobre suas palavras, seu coração se encheu de curiosidade a respeito de Xiao Chuting. Segundo Zhang Yun, da Seita da Pena Dourada, Xiao Chuting havia alcançado o Reino da Mansão Púrpura.

Li Tongya se perguntava por quantos anos Xiao Chuting havia se escondido… aparentemente aguardando o momento oportuno para algum propósito não revelado. A ideia das possíveis reviravoltas que Xiao Chuting poderia provocar o intrigava.

‘Xiao Chuting viveu por mais de duzentos anos. Na primeira metade de sua vida, ele conduziu a Família Xiao da beira do colapso ao domínio da Prefeitura de Lixia, enquanto silenciosamente avançava para o Reino da Mansão Púrpura. Ele não é um indivíduo comum; quaisquer que sejam seus planos, certamente serão monumentais! Dada a estreita relação entre a Família Li e a Família Xiao, fico imaginando o que acontecerá até lá…’

Absorto em seus devaneios, Li Tongya percebeu que havia chegado ao pátio principal. Lá, avistou Lu Sisi saboreando uma tigela de chá. Ao lado dele, estava sentado um jovem que exalava uma aura confiante, envolto em uma luxuosa pele de raposa.

“Sênior Lu”, disse Li Tongya, juntando o punho em concha e cumprimentando-o com um sorriso.

Lu Sisi levantou-se para retribuir a saudação, mas parou abruptamente, com os olhos arregalados em descrença.

“Quinta camada celestial do Reino de Cultivo de Qi?!”

O próprio estava apenas na sexta camada celestial, por isso ficou chocado ao ver que Li Tongya já o estava alcançando durante seus três anos de ausência.

Li Tongya deu uma risadinha e explicou: “Bem… da última vez que nos encontramos, eu já estava prestes a alcançar o quarto nível celestial. Encontrei uma fruta espiritual nas montanhas e levei três anos para chegar à quinta camada celestial. Na verdade, acabei de sair do isolamento!”

É claro que tudo isso era invenção. A última vez que Li Tongya cruzou o caminho de Lu Sisi, ele havia acabado de alcançar a terceira camada celestial do Reino do Cultivo de Qi. Agora, quase três anos depois, ele supostamente havia avançado dois níveis.

Lu Sisi finalmente percebeu. Depois de ouvir a explicação de Li Tongya, o período de tempo pareceu um tanto plausível, ainda que a contragosto.

“Que sorte…” murmurou ele, com inveja.

Li Tongya esboçou um leve sorriso em resposta enquanto Lu Sisi apontava para o jovem ao seu lado. “Este é Lu Yuanlu, o mais recente Cultivador de Qi a se juntar às nossas fileiras na Família Lu”, apresentou-o.

Li Tongya acenou com a cabeça e juntou o punho em sinal de respeito.

“Foi um prazer conhecê-lo.”

Apesar de ainda estar na casa dos vinte anos, Lu Yuanlu exalava um ar de arrogância.

“Igualmente”, respondeu ele, acenando com a mão em sinal de desdém.

Li Tongya ficou ligeiramente surpreso com a atitude dele, enquanto Lu Sisi sorriu ironicamente ao seu lado. Lu Yuanlu ergueu a cabeça e disse: “Ouvi falar de sua excepcional habilidade com a espada, Irmão Tongya. Precisamos duelar algum dia!”

Após proferir essas palavras, Lu Yuanlu imbuíu sua espada com uma verdadeira essência azul fantasmagórica quase que instantaneamente. Foi nesse momento que Li Tongya compreendeu seu gesto.

‘Esse cara está exibindo sua autêntica técnica de cultivo… querendo que eu saiba que ele consumiu Qi Espiritual Puro Inferior!’

Um cultivador como Lu Yuanlu, que praticou técnicas de cultivo autênticas e consumiu o Qi Espiritual adequado do Céu e da Terra, não teria dificuldade em subjugar dois ou três cultivadores que consumiram qi não refinado.

Agora, tudo fazia sentido, dada a sua arrogância e orgulho.

Li Tongya esboçou um sorriso discreto com um breve aceno de cabeça, antes de juntar as mãos em concha. “Irmão Lu, sua verdadeira essência é realmente invejável!”, elogiou graciosamente.

Lu Yuanlu sorriu presunçosamente e assentiu sem qualquer constrangimento. Enquanto isso, Lu Sisi sentiu-se envergonhado e ficou sem palavras.

Ao olhar para Lu Yuanlu, Li Tongya lembrou-se de outro idiota da Família Lu que encontrara na Montanha Coroada de Nuvens. Aparentemente, aquela pessoa tivera um destino infeliz nas mãos da Família Ji.

“Conheci um colega cultivador na Montanha Coroada de Nuvens que também utiliza o Qi Espiritual Puro Inferior para cultivar qi. Lembro-me que seu nome era Lu Pingyuan…”

Antes que Li Tongya pudesse terminar, foi imediatamente interrompido por uma exclamação de Lu Yuanlu.

“Esse é meu irmão mais velho!”

“Ah, é? O irmão Yuanlu certamente supera o irmão Pingyuan de longe.”

Lu Yuanlu ergueu uma sobrancelha e estava prestes a dizer algo mais quando Lu Sisi o interrompeu.

“Yuanlu!” ele exclamou, preocupado que o menino revelasse todos os segredos da família se continuasse falando. Lu Yuanlu lançou um olhar perplexo para Lu Sisi, apenas para ver o velho rangendo os dentes.

“Vamos discutir algo particular. Aguarde na estrada até que eu termine.”

Lu Yuanlu o encarou com raiva, mas mesmo assim acatou a instrução. Contendo a vontade de responder, saiu furioso sem nem se despedir. Li Tongya deu uma risadinha suave enquanto Lu Sisi soltou um suspiro pesado.

“Por favor, perdoe-o, meu amigo. Ele já se acostumou a agir assim em casa.”

A demonstração planejada da destreza de Lu Yuanlu havia se transformado em um fiasco humilhante, deixando Lu Sisi ainda mais mortificado. Ele lançou um olhar para Li Xuanling, que estava ao lado de Li Tongya, e soltou outro longo suspiro, balançando a cabeça.

“Observando como a Família Li mantém uma disciplina rigorosa dentro de casa… percebo que ainda temos muito a aprender”, confessou ele, com pesar.

“O que o traz aqui desta vez, sênior?” perguntou Li Tongya, mudando de assunto imediatamente. Afinal, ele era um homem direto e decidiu não fazer rodeios.

Lu Sisi imediatamente se lembrou de seu propósito. Com sua barba branca esvoaçando ao vento, ele começou: “Há alguns anos, cultivadores do Reino da Mansão Púrpura lançaram um ataque ao Monte do Lago Azul… Na verdade, a força era tão formidável que, segundo rumores, um dos arranjos espirituais foi invocado.”

A expressão de Li Tongya congelou enquanto ele exclamava em descrença.

“Monte do Lago Azul?! Será que eles estão loucos de atacar a Seita do Lago Azul? Quem teria a audácia de fazer uma coisa dessas?!”

“Quem sabe?” Lu Sisi observou a reação de Li Tongya e sentiu um toque de satisfação surgir em seu semblante.

“De qualquer forma, foi uma escaramuça e tanto… a Seita do Lago Azul sofreu sua primeira humilhação em mais de um século. Você sabe como a seita imortal resolveu isso?”

“Como?” perguntou Li Tongya, com a curiosidade aguçada.

“Bem, eles apareceram, simplesmente explicaram a situação e esqueceram tudo! Dá para acreditar?! A Seita do Lago Azul… admitindo a derrota assim! Mas sabe por quê?”

Li Tongya fez uma suposição mental, mas manteve uma expressão externa estóica enquanto continuava insistindo, curioso para saber mais.

“Por que?”

“Ouvi rumores de que… um cultivador do Reino da Mansão Púrpura da Seita do Lago Azul está à beira da morte!”, revelou Lu Sisi dramaticamente, apertando com força seu cetro de jade.

“As coisas certamente mudarão nos próximos anos… certifique-se de estar bem preparado até lá”, aconselhou ele com um tom de voz preocupado.

Li Tongya assentiu com a cabeça, plenamente consciente de que aquele velho da Família Lu estava compartilhando essa informação apenas para ganhar sua simpatia.

“Obrigado pelo aviso, senhor!”, respondeu ele sinceramente.

Satisfeito com a resposta de Li Tongya, Lu Sisi passou para um assunto mais urgente. “Há também outra questão que gostaria de trazer à sua atenção. Ela diz respeito às Famílias Li, Lu e An…”, começou ele.

“A Família An descobriu uma mina de minério de ébano na divisa entre nossas terras, utilizando sua Técnica de Busca de Veias”, explicou Lu Sisi cautelosamente.

O rosto de Li Tongya iluminou-se imediatamente de entusiasmo ao ouvir a notícia e ele perguntou: “Qual é o rendimento? Em que direção corre a veia?”

Os minérios de ébano eram altamente valorizados entre os cultivadores dos Reinos da Respiração Embrionária e do Cultivo de Qi para a confecção de artefatos dharma. Com escavação e mineração adequadas, era possível complementar a renda de alguém com uma dúzia ou mais de Pedras Espirituais anualmente.

Naturalmente, Li Tongya não conseguiu conter sua euforia diante dessa perspectiva.

A expressão de Lu Sisi tornou-se pesarosa quando ele revelou: “É uma jazida modesta, que se estende por vários quilômetros de leste a oeste… e adentra profundamente o território da sua família. Mesmo assim, se trabalharmos juntos, ainda poderemos colher benefícios significativos.”

A alegria de Li Tongya permaneceu intacta enquanto ele dizia: “Esta é uma descoberta importante, preciso inspecioná-la pessoalmente! Você teria a gentileza de liderar o caminho, Sênior Lu?”

Lu Sisi assentiu com a cabeça em resposta.

“Claro. Vamos começar pela exploração e depois podemos discutir a mineração e os acordos de partilha de lucros.”