Capítulo 52 - Incursão (1)

『 Tradutor: Crimson 』

Kang Yi-sol, liderando a Primeira Divisão de Estratégia da Agência de Restauração Nacional junto com soldados do Comando de Defesa da Capital, explorava cautelosamente o sistema de esgotos subterrâneos, mantendo-se em constante tensão.

— Splash, splash.

Embora estivessem usando macacões impermeáveis que iam até o peito — trajes à prova d’água integrados a botas, comumente usados em lamaçais — era inevitável sentir desconforto enquanto caminhavam pela água do esgoto, que chegava até os tornozelos.

A água escura, escondendo sabe-se lá o quê sob a superfície, e o ar sufocante saturado por um fedor repugnante grudavam pesadamente neles, criando uma sensação estranhamente quente apesar de ser dezembro.

Além disso, inúmeros insetos, como baratas e traças-prateadas, rastejavam ao redor.

A pressão do espaço confinado elevava rapidamente o nível de estresse da equipe de investigação.

— Aaagh!

Quanto tempo a investigação havia prosseguido daquela forma?

Um grito ecoou de algum lugar distante.

“O que foi isso? O que aconteceu?!”

Diante disso, Kang Yi-sol e os membros da equipe de investigação correram urgentemente na direção do som.

— Splash, splash!

Sujeira espirrou para todos os lados, mas ninguém reclamou enquanto avançavam rapidamente.

Logo chegaram ao local de onde o grito havia vindo.

“Isto não pode ser…”

“Urgh! Bleeaargh!”

“I-isso é loucura.”

A cena horrível que se revelou diante dos olhos deles foi demais para a equipe suportar, e muitos vomitaram ali mesmo.

Havia uma pilha incontável de cadáveres humanos.

Depois de sobreviverem a inúmeras crises desde a Grande Catástrofe, cadáveres já haviam se tornado uma visão familiar para aquelas pessoas, mas, sem dúvida, aquilo diante deles era a forma mais brutal e grotesca que já tinham visto.

Pareciam roupas torcidas e espremidas à mão.

Os corpos estavam grotescamente retorcidos, e as cabeças achatadas como se tivessem sido esmagadas por uma prensa.

Além disso, todo tipo de inseto e larva se misturava, devorando a carne em decomposição, tornando impossível conter a náusea.

“Todo mundo, calado.”

“…….”

Naquele momento, Kang Yi-sol repreendeu duramente as pessoas em pânico.

O esgoto subterrâneo mergulhou em silêncio.

Ele encostou o ouvido na parede e permaneceu imóvel por algum tempo.

“Felizmente, parece que não há monstros por perto. Vamos terminar o que estávamos fazendo.”

Então Kang Yi-sol se aproximou calmamente da pilha de cadáveres e examinou o estado deles.

“Parece que as cabeças foram simplesmente esmagadas, mas os cérebros não foram devorados. Pela aparência, parece que apenas o sangue foi drenado dos cadáveres.”

Seria natural sentir repulsa diante daquela massa de carne retorcida e vísceras expostas, mas não houve nenhuma mudança visível em sua expressão.

Alguém poderia se perguntar se aquele era realmente o mesmo homem que havia hesitado em entrar no esgoto e tido ânsias pouco antes.

Quando chegava a hora, ele assumia a responsabilidade.

Apesar de sua imagem normalmente atrapalhada, Kang Yi-sol era um funcionário do governo que liderava uma equipe.

Isso significava que era alguém que carregava certo nível de responsabilidade e senso de dever.

“Parece que um monstro sugador de sangue é o culpado por este caso.”

No entanto, pelo que sabiam, não existia nenhum monstro conhecido por sugar sangue de maneira tão brutal.

Em outras palavras, isso significava que se tratava de um novo tipo de monstro, até então desconhecido.

“Será que é um Monstro Ancião?”

“Muito provavelmente.”

Kang Yi-sol falou em um tom próximo da certeza.

“Para fazer isso com um corpo humano, precisaria ter um tamanho enorme e uma força de preensão tremenda.”

Seus subordinados assentiram, concordando com sua dedução.

Kang Yi-sol então ordenou que documentassem tudo, e seus subordinados registraram os arredores com fotos e vídeos.

“O que devemos fazer agora?”

Diante da pergunta do subordinado, Kang Yi-sol refletiu.

Embora às vezes agisse de forma imprudente, ele não era tolo a ponto de avançar contra uma criatura grotesca e desconhecida sem um plano.

Kang Yi-sol voltou o olhar para o homem que parecia ser o líder entre os soldados.

“Capitão.”

“Sim.”

“Você trouxe tudo o que pedi, certo?”

“Claro.”

“Então instalem tudo aqui e vamos recuar.”

“Entendido.”

As “coisas” às quais Kang Yi-sol se referia eram minas Claymore, minas terrestres e C4.

Seguindo suas ordens, os soldados começaram a instalar armadilhas ao redor da pilha de cadáveres.

Se tivesse julgado que poderiam enfrentar o monstro de frente, ele teria tentado, mas, depois de chegar àquela cena horrenda, Kang Yi-sol concluiu que não se tratava de um inimigo que poderiam derrotar em combate.

Por isso, decidiram instalar os dispositivos que haviam preparado para uma emergência e recuar.

“Precisamos detonar tudo de uma só vez, não ativar uma ou duas aos poucos.”

“Sim, estamos instalando dessa forma.”

Os soldados contiveram a náusea e cumpriram suas tarefas, e não demorou muito para que a instalação das armadilhas estivesse concluída.

“Recuem rapidamente.”

À ordem de Kang Yi-sol, toda a unidade começou a recuar.

Talvez o choque causado pela pilha de cadáveres tivesse sido grande demais, pois todos sentiram uma onda de alívio ao pensar que finalmente deixariam aquele lugar e começaram a refazer o caminho.

Mas então.

— Kwaaaang! Bang! Kwang!

Assim que se aproximaram da saída, uma explosão ensurdecedora ecoou.

Com uma expressão chocada, Kang Yi-sol gritou: “Todos que possuem uma habilidade de escudo, lancem-na na direção da explosão!”

“Sim!”

À ordem de Kang Yi-sol, quatro camadas de escudos se formaram na direção de onde o som havia vindo.

Logo depois, chamas avançaram pelo corredor do esgoto.

“Ghk!”

O calor intenso e a pressão atingiram os escudos e, durante o processo, várias pessoas foram derrubadas no chão.

E, quando as chamas diminuíram, a concentração de oxigênio, agora reduzida, começou a dificultar a respiração deles.

“Saiam daqui!”

A falta de ar rapidamente se transformou em medo, e todos correram caoticamente em direção à saída.

“Será que morreu?”

A ativação das armadilhas significava que o monstro havia aparecido.

Kang Yi-sol esperava que tivesse sido morto pelo último ataque.

— Tak-tak-tak-tak!

Mas as coisas na vida raramente acontecem como esperamos.

Kang Yi-sol conseguiu ouvir algo se aproximando rapidamente ao longe.

Passos pesados, mas de som agudo.

“Saiam depressa!”

O som lembrava o de um inseto gigantesco com várias pernas correndo por uma parede.

Kang Yi-sol engoliu em seco e ordenou que escapassem rapidamente.

Felizmente, a saída estava logo à frente, e a fuga prosseguiu depressa.

No entanto, quando apenas cerca de metade da equipe havia conseguido sair…

“Droga! Está aqui!”

A criatura apareceu.

Um monstro com a forma de uma mulher envolta em cordas.

Mas ninguém deveria se deixar enganar por sua aparência.

Assim como um peixe-pescador usa tentáculos semelhantes a vermes para atrair suas presas, algo gigantesco podia ser visto se contorcendo atrás das costas do monstro.

“Você engoliu toda aquela pólvora e ainda está de pé?”

Kang Yi-sol pensou enquanto suor frio escorria por seu rosto.

Se demônios fossem reais, provavelmente teriam aquela aparência.

“Não podemos vencer isso.”

No exato momento em que percebeu aquilo, os soldados abriram fogo.

— Tatatatata!

“É aquele lugar?”

Eu havia chegado à masmorra de Dongdaemun sobre a qual meu pai havia me contado.

A localização exata ficava atrás de Heunginjimun, perto da Estação Dongdaemun.

Escondi-me dentro de um prédio próximo e dei uma espiada. Como esperado, soldados do Comando de Defesa da Capital estavam posicionados ali, protegendo a masmorra.

Eu me perguntava o que tornava aquele lugar tão valioso para chegarem a esse ponto.

Mas, depois de verificar as informações da masmorra, meus olhos se arregalaram.

Normalmente, quando uma masmorra era concluída pela primeira vez, sua entrada se tornava visível do lado de fora.

Mas, neste caso, mesmo depois de uma conclusão, a entrada continuava oculta, e a dificuldade da masmorra havia aumentado.

“Uma masmorra em crescimento.”

Agora eu entendia por que o governo a estava administrando.

A dificuldade da masmorra era uma coisa, mas havia uma atmosfera incomum ao redor dela que estava longe de parecer normal.

“O que você vai fazer?”

O verdadeiro problema era que a masmorra estava cercada por uma densa barreira de soldados.

Diante da pergunta de Willia, abri um sorriso.

“Vamos invadir.”

Com minhas palavras, Willia também exibiu um sorriso de vilã e assentiu.

Então cobrimos nossos corpos da cabeça aos pés com mantos negros e usamos a habilidade Interferência de Investigação que havíamos obtido ontem para ocultar nossas informações.

Como Woof-Woof e Gordinho chamavam atenção demais, nós os deixamos na ilha. Por enquanto, éramos apenas um homem e uma mulher comuns.

E começamos a nos aproximar da masmorra.

“Vocês aí! Identifiquem-se! Parem!”

Ao perceberem nossa aproximação, os soldados tentaram nos deter com tons ameaçadores, em vez de erguerem imediatamente as armas.

Provavelmente porque, em tempos como estes, apontar uma arma poderia provocar algum filho da puta maluco a sacar uma espada primeiro.

— Tatatak!

E, aos olhos deles, provavelmente éramos exatamente esse tipo de maluco.

Willia e eu ignoramos os avisos e aumentamos a velocidade enquanto corríamos. Incapazes de continuar nos ignorando, os soldados ergueram as armas e mais uma vez ordenaram que parássemos.

“P-Parem! Esta é uma instalação militar! Se chegarem mais perto, vamos atirar!”

Diante disso, Willia ativou a habilidade de escudo de nível intermediário, Escudo Divino, que nos envolveu.

“Invasores!”

— Tatatatang!

Os soldados perceberam rapidamente que nosso alvo era a masmorra e abriram fogo em resposta.

No início, dispararam tiros de advertência contra o chão ou para o céu, mas, gradualmente, os canos das armas começaram a apontar diretamente para nós.

No entanto, balas comuns não conseguiam perfurar nem mesmo escudos de baixo nível, muito menos um de nível intermediário.

O poder delas podia ser muito superior ao da maioria das habilidades, mas, por algum motivo, armas modernas sempre pareciam fracas quando comparadas a habilidades ou itens.

“O-o que diabos…?!”

“Eles estão escapando!”

“Não os sigam! Vocês morrerão se entrarem!”

Graças à proteção do escudo, conseguimos entrar tranquilamente na masmorra.

— Fwoosh!

“O que é isso…?”

Dentro da masmorra, tanto Willia quanto eu exibimos expressões surpresas.

O motivo?

Apesar de estarmos dentro de uma masmorra, havia um sol flutuando acima de nossas cabeças.

Ao nosso redor, paredes castanho-claras cercavam toda a área.

“Que lugar estranho.”

O chão estava coberto de areia macia, dificultando a detecção de possíveis armadilhas.

Eu realmente estava feliz por termos obtido a habilidade Exploração antes.

“Vou subir até um lugar alto e observar a área primeiro.”

“Certo.”

A parede parecia ter cerca de trinta metros de altura.

Em situações verticais como aquela, usar Lampejo era mais prático do que Salto ou Plataforma Aérea.

Então usei Lampejo, a habilidade de movimento espacial, para me teletransportar até o topo da parede.

— Fwoosh!

“Hã?”

Mas fui pego de surpresa.

Como Lampejo conseguia cobrir cinquenta metros de uma só vez, eu esperava chegar diretamente ao topo da parede, mas só consegui alcançar a metade.

Mudando de plano, usei Salto e Plataforma Aérea para me impulsionar repetidamente para cima.

E logo percebi o segredo da parede.

“A distância não está diminuindo…”

A parede se elevava cada vez mais, proporcionalmente ao quanto eu subia.

“O que é isso?”

Sem nenhuma maneira de ultrapassar a parede, o céu aberto acima não tinha significado algum.

Aquilo apenas parecia um espaço ao ar livre, mas definitivamente estávamos dentro de uma masmorra com um caminho predeterminado.

“Este lugar tem o formato de um labirinto.”

Enquanto eu saltava pelo ar, Willia não havia ficado apenas parada.

Ela explorou os arredores e descobriu um caminho habilmente escondido entre as paredes por meio de ilusões de ótica.

“Não é à toa que a masmorra se chama Labirinto.”

“Dizem que, em labirintos, se você mantiver a mão em uma parede e continuar seguindo-a, acabará chegando à saída.”

Eu também já tinha ouvido isso.

O problema era saber se esta masmorra era um labirinto normal ou não.

Ainda assim, não tínhamos uma opção melhor, então decidimos seguir a sugestão de Willia e começamos a avançar com uma das mãos apoiada na parede.

E, pouco tempo depois.

Uma múmia completamente enrolada em faixas apareceu diante de nós.

“Parece que encontramos o caminho certo.”

Sem perder tempo, avancei e lancei um ataque.

Apesar de termos derrotado uma múmia de nível 40, não houve recompensa pela primeira derrota.

Muito provavelmente, a Agência de Restauração Nacional já havia explorado as partes iniciais desta masmorra.

Como não era um Monstro Nomeado, mas um monstro comum, a equipe de caça do governo provavelmente conseguia lidar com ele apenas usando vantagem numérica.

“Nada mal.”

“Sim, a experiência também é boa, e ainda é do tipo morto-vivo.”

Mas, mesmo sem a recompensa pela primeira derrota, não havia motivo para ficarmos decepcionados.

Para uma masmorra que gerava monstros comuns de nível 40, a quantidade de experiência obtida não era brincadeira.

“Acho que podemos subir de nível aqui por algum tempo.”

“Concordo. Mas vamos precisar atravessar os soldados toda vez que viermos?”

“Ah, é verdade. Bem, não é tão difícil, então…”

Embora os monstros fossem de nível 40, talvez por termos aprimorado completamente nossos equipamentos ontem, caçá-los não era nada difícil.

Graças a isso, ficamos agradavelmente surpresos por termos encontrado um ótimo campo de caça de forma inesperada.

Se Kang Yi-sol, o Chefe da Primeira Divisão da Agência de Restauração Nacional, tivesse ouvido isso, provavelmente seguraria a cabeça de frustração.

Continuamos limpando a masmorra, empolgados.

Durante esse processo, subimos de nível uma vez, alcançando o Nível 48, e não demorou muito até encontrarmos um dos objetivos de explorar a masmorra.

“É um baú de tesouro!”

Eu havia ouvido que o item de teletransporte em grupo para Checkpoints havia saído de um baú de tesouro nesta mesma masmorra de múmias.

Então me aproximei do baú com uma expressão animada.

Mas, assim que a habilidade Exploração revelou as informações do baú, meu rosto se contorceu.

Era um Mímico, um monstro disfarçado de baú de tesouro.

“Bem, é claro que não entregariam tão facilmente.”

Cravei um Golpe Poderoso, fortalecido pelo aprimoramento +2, que aumentava o poder da habilidade em 50%, na cabeça do Mímico que estava à espreita para enganar alguém.

Pelo menos receber a recompensa pela primeira derrota ajudou a aliviar um pouco a irritação.

Depois disso, a caçada não parou.

Derrubamos Múmias Aprimoradas, ocasionalmente encontramos Mímicos Aprimorados à espreita para nos pegar desprevenidos e continuamos explorando por bastante tempo, até chegarmos diante de uma sala.

“Não pode ser a sala do chefe tão cedo.”

“Talvez os Monstros Nomeados também tenham salas próprias?”

“Oh, isso parece plausível.”

Antes de abrir aquela porta, decidimos fazer uma pequena pausa.

Para recuperar nossa mana e comer.

Ferimentos ou fadiga podiam ser resolvidos com Cura ou uma poção, mas não havia substituto para a fome.

Especialmente porque Willia gostava muito das refeições.

“A refeição de hoje é…”

“Façam o rufar dos tambores…”

Willia imitou o som de tambores com a boca.

Abri um sorriso e tirei do inventário uma panela de pedra e uma lata de petisco coreano para acompanhar bebidas alcoólicas.

Era beondegi, pupas de bicho-da-seda.

— Pop, todododotong.

Tirei um pouco de lenha, acendi o fogo, coloquei a panela de pedra sobre ele e despejei o conteúdo da lata.

Willia se inclinou tanto para olhar o conteúdo que sua cabeça quase encostou no fogo.

“O que é isso?”

“O que você acha?”

“Algum tipo de fruta seca? Mas o cheiro é um pouco… almiscarado.” ¹

Pensei em deixá-la provar primeiro e só depois contar o que era, mas imaginei que ela me odiaria se sentisse nojo depois de descobrir, então respondi com sinceridade.

“É beondegi. Pupas de bicho-da-seda.”

“Minha boca está até salivando.”

“… Hã?”

Eu esperava aquela reação clássica de estrangeiro entrando em pânico, mas Willia não se abalava com nada.

Noh Sung-heum, Diretor da Agência de Restauração Nacional, estava sentado em sua cadeira, fumando tranquilamente um cigarro.

No passado, fumar em ambientes fechados teria causado uma enorme confusão, mas, desde que o mundo enlouqueceu, as pessoas passaram a se preocupar menos com a opinião dos outros e a fazer mais o que bem entendiam.

Era uma época em que até um único cigarro era precioso.

Ele o fumou até queimar seus dedos e então afundou na cadeira, saboreando o gosto persistente como se aquele fosse um raro momento de descanso.

“Será que a investigação está indo bem?”

Como se o pensamento tivesse acabado de lhe ocorrer, o Diretor Noh Sung-heum se lembrou de Kang Yi-sol, o Chefe de Divisão que havia ido investigar os esgotos subterrâneos.

Não era uma preocupação genuína, mas algo mais próximo de um reflexo, o tipo de consideração que um superior deveria demonstrar por mera decência.

Noh era um ex-membro da Assembleia Nacional que havia enfrentado todo tipo de dificuldade no mundo político, enquanto Kang Yi-sol era um ex-atleta que havia se tornado policial. Portanto, os dois tinham origens fundamentalmente diferentes.

Foi então.

[C-Chefe de Divisão? V-Vou perguntar ao Diretor se você pode entrar.]

[Saia da frente! Estou ocupado!]

Foi só falar no diabo.

— Bang!

“Hã?”

Kang Yi-sol, que havia ido investigar os esgotos subterrâneos, invadiu o gabinete do Diretor da Agência de Restauração Nacional parecendo estar em um estado deplorável.

Sua presença era tão intensa e sombria que até o político experiente Noh Sung-heum se encolheu.

“V-Você está bem? O que aconteceu?”

Apesar da pergunta do Diretor Noh, Kang Yi-sol caminhou silenciosamente até ele com passos largos.

Conforme se aproximava, um fedor semelhante ao de uma fossa séptica sendo esvaziada começou a preencher a sala, mas o Diretor Noh Sung-heum não deixou que o desconforto aparecesse em seu rosto.

“Todos vão morrer.”

“O quê?”

— Thud!

Kang Yi-sol bateu a mão sobre a mesa.

Com isso, um líquido desconhecido espirrou sobre o Diretor Noh Sung-heum e, pela primeira vez, sua expressão quase se desfez.

“Se continuarmos assim, todos os cidadãos de Seul morrerão.”

“Do que você está falando? Explique em detalhes.”

Kang Yi-sol então reproduziu um vídeo armazenado na câmera corporal que usava.

As imagens mostravam soldados disparando descontroladamente e os membros da equipe de caça cuidadosamente treinada da Agência de Restauração Nacional lutando contra certo monstro.

Não, “lutando” não era a palavra certa.

Aquilo era um massacre unilateral.

E fazia sentido, pois, fossem soldados ou membros da equipe de caça, todos eram despedaçados com facilidade demais diante do monstro.

“É verdade que estamos atrás da equipe de caça civil de Yoon Si-ah em termos de nível. Mas não é como se estivéssemos com níveis completamente insuficientes. Mesmo assim, não conseguimos fazer nada. Nem eu, nem meus subordinados. Tudo o que pudemos fazer foi fugir.”

“…….”

“Aquela coisa está escondida no subsolo de Seul neste exato momento.”

Graças a isso, a expressão do Diretor Noh Sung-heum também ficou extremamente séria.

Mesmo sentado à mesa, batendo a caneta contra a superfície, ele conseguia perceber que aquela situação não era algo pequeno.

“E-Então, o que devemos fazer?”

Em resposta à pergunta de Noh Sung-heum, Kang Yi-sol respondeu com firmeza.

“Precisamos reuni-los. Todas as pessoas capazes. Seo **, Yoon Si-ah, Kim Hyun-soo de Suwon, qualquer equipe de caça habilidosa e também apoio militar. Precisamos formar uma unidade de incursão o mais rápido possível e realizar uma incursão.”

1. Almiscarado é um adjetivo que descreve algo que possui o aroma ou lembra a fragrância do almíscar (uma substância de cheiro forte, doce, amadeirado e muito usada na perfumaria).[↩]