Capítulo 67 - O Passado da Seita

Após expor a questão dos restos do Caos, Ding Songyan observou a expressão de sua mestre com extrema cautela, pronto a qualquer momento para perturbar as Seis Direções, afetar as Quatro Estações e fugir para os confins da terra.

A geralmente serena Tao Wenshu demonstrou um raro lampejo de emoção no rosto ao olhar para Ding Songyan como se uma Chama de Tocha tivesse se acendido em seus olhos, e permaneceu em silêncio por um longo tempo.

Hábil em ler as pessoas, Ding Songyan percebeu frustração e perda em seu rosto — que eventualmente se transformaram em alívio e gratidão. Assim que os cavalos desceram da ponte de pedra, Tao Wenshu, com sua coroa de ferro, soltou um longo suspiro.

— Você fez bem em esconder isso ontem. Caso contrário, não posso ter certeza de que não teria cedido à ganância e feito algo vergonhoso. Se isso tivesse acontecido, anos de trabalho árduo teriam sido arruinados em um instante, e metade de uma vida inteira de boa reputação teria sido perdida.

Ela prosseguiu explicando: — Meu dilema se assemelha ao de Zhen Qianfan. Se eu pudesse consumir os restos do Caos, todos os problemas se resolveriam de uma vez. Como eu poderia não ser tentada? Como eu poderia não sentir ganância? Lá na Rua Chengyu, pensei que você tivesse comido outra coisa.

— Seus alicerces também são instáveis, Mestre? — Ao ver Tao Wenshu falar com tanta franqueza, Ding Songyan baixou a guarda e voltou sua preocupação para ela.

Tao Wenshu segurava as rédeas com uma mão e, com a outra, ajeitava uma mecha de cabelo rebelde na têmpora. Ela contemplou os extensos campos verdes ao longo da estrada e as aldeias e vilarejos fortificados ao longe, e suspirou.

— É uma longa história, que começa com a migração da dinastia para o sul, há mais de duzentos anos.

— As artes da nossa Seita da Noite Radiante são especiais, e há muito tempo somos uma pedra no sapato das facções hereges. Quando a calamidade nos atingiu, nossas perdas foram piores do que as de qualquer outra seita. Quando chegamos à Província de Ning, restavam apenas dois Grandes Mestres e algumas dezenas de discípulos. Até mesmo os Anciãos que ensinavam o cultivo haviam morrido. Um punhado de discípulos que aprenderam com eles sobreviveu, mas nenhum completou seu treinamento.

— Das três escrituras fundamentais, o Grande Método da Noite Radiante se perdeu completamente. A Escritura das Estrelas Celestiais e o Sutra da Noite à Luz de Tochas apresentavam lacunas em suas seções de forjamento de aberturas e instalação de vísceras. Sem completá-las, após a morte dos dois Grandes Mestres restantes, a Seita da Noite Radiante teria declinado gradualmente, mergulhado na obscuridade e, por fim, se reduzido a uma nota de rodapé em um livro de história.

— Nossos antepassados ​​ficaram aflitos e desanimados, mas nenhum desistiu. Um discípulo que havia ingressado recentemente tornou-se o terceiro mestre da seita após o restabelecimento da mesma na Província de Ning: o Patriarca Pei Yuan. Ele teve uma inspiração repentina um dia.

— Ele argumentou que, no Legado Secreto do Clássico das Montanhas e Mares, as deusas Xiaoming e Zhuguang são descritas juntas como uma só. E todos os patriarcas do passado afirmaram que as três escrituras fundamentais convergem, em última análise, para um único todo, apesar de seguirem caminhos diferentes. Não seria possível, então, usar o Sutra da Noite à Luz de Tochas para completar a Escritura das Estrelas Celestiais, e a Escritura das Estrelas Celestiais para completar o Sutra da Noite à Luz de Tochas?

“Isso mesmo, no Legado Secreto, Xiaoming e Zhuguang compartilham uma única descrição: ‘Luz das Estrelas, Chama de Tocha, ilumina a longa noite, penetra na escuridão mais profunda’”… Ding Songyan ouviu a história da seita com grande interesse.

Tao Wenshu lançou um olhar para as poucas ameixas amarelas de maturação tardia visíveis na floresta à frente, e sua expressão tornou-se solene sem que ela percebesse.

— Foi extremamente perigoso. Mas, para a sobrevivência da seita, muitos discípulos do Reino da Grande Evolução se apresentaram por conta própria para tentar. Alguns sofreram desvios e acabaram acamados. Alguns sofreram alucinações recorrentes e se enforcaram anos depois. Alguns não fizeram nenhum progresso. Alguns até regrediram em suas artes marciais. Mas todos eles relataram suas experiências fielmente aos dois Grandes Mestres, que compararam o que ouviram com suas próprias memórias da forja de aberturas e revisaram as técnicas relevantes de acordo.

— Quando ambas as escrituras foram provisoriamente fixadas e estavam prontas para serem cultivadas, apenas um punhado dos discípulos originais que ainda não haviam começado a forjar a abertura saíram ilesos.

— O Patriarca Pei Yuan correspondeu às expectativas de todos. Mais de dez anos depois, ele alcançou o Reino do Dharma cultivando a Escritura das Estrelas Celestiais restaurada, embora tenha permanecido para sempre limitado a um domínio inferior. Com base em sua própria experiência, ele aprimorou ainda mais ambas as artes.

— E assim a Seita da Noite Radiante transmitiu a chama, geração após geração, usando os ensinamentos dos que vieram antes como combustível, usando esse combustível para iluminar o caminho daqueles que vêm depois. Agora temos a Escritura das Estrelas Celestiais e o Sutra da Noite à Luz de Tochas, como estão hoje. O Reino do Dharma permanece difícil de alcançar, mas um caminho genuíno foi trilhado.

— Contudo, persiste uma falha oculta. Meu Reino do Dharma já atingiu um nível de maestria superior, mas, por mais que eu tente, não consigo sentir a energia vital do vazio correspondente às três últimas aberturas externas. O Reino do Dharma perfeito está além do meu alcance, quanto mais o Reino do Homem Celestial. É como construir uma torre cujos andares se inclinam ligeiramente. A partir de um certo ponto, a inclinação acumulada torna-se irreversível, e não é possível atingir mais altura.

— Visto sob essa perspectiva, se esperarmos gerações e gerações, cada uma corrigindo partes anteriores das escrituras, talvez o caminho para o Reino do Homem Celestial possa eventualmente ser pavimentado. Mas se eu consumisse esses restos do Caos, eu poderia alcançar o Reino do Dharma perfeito de uma só vez, e, abrangendo tudo o que já aprendi, teria uma esperança genuína de alcançar o Reino do Homem Celestial através do caminho do Caos.

— Se eu realmente me tornasse uma Grande Mestre Superior, com o poder de Manifestar o Dao e sua Virtude, aliado a tudo o que aprendi ao longo dos anos, eu poderia genuinamente derivar e completar a Escritura das Estrelas Celestiais e o Sutra da Noite à Luz de Tochas, libertando os futuros discípulos de ficarem presos no Reino do Dharma e restaurando a Seita da Noite Radiante ao patamar das seitas mais importantes.

— Songyan, se você não tivesse escondido isso ontem, eu realmente poderia não ter resistido à tentação.

Isso não era mais apenas um anseio de Tao Wenshu. Era a obsessão de gerações e gerações de ancestrais da Seita da Noite Radiante — uma obsessão acumulada ao longo de quase duzentos e sessenta anos.

Antes que Ding Songyan pudesse responder, Tao Wenshu deu uma risadinha.

— A partir de agora, esse fardo recai sobre você.

A mestre da Seita da Noite Radiante exibia um semblante de tranquilidade, como se tivesse rompido alguma barreira interna ao contar a história.

— Estou disposto a fazê-lo, Mestre — disse Ding Songyan solenemente.

Não foi apenas por causa da conduta de Tao Wenshu e Zheng Zhuxi, e pelo que acabara de lhe ser dito, que ele sentiu um senso de pertencimento à Seita da Noite Radiante. Foi também porque ele há muito desejava descobrir até onde a Manifestação do Dao e sua Virtude poderiam levá-lo.

Ele segurou as rédeas e, seguindo o rumo da conversa, perguntou: — Mestre, ouvi Yan Changqing dizer que sete ou oito em cada dez que se tornam Grandes Mestres consumindo objetos divinos acabam presos no Reino do Dharma e não conseguem alcançar o Reino do Homem Celestial. É verdade?

— Yan Yong não te enganou nisso. — Tao Wenshu ponderou por um instante e sorriu levemente. — Mas você… você não é realmente um Grande Mestre nesse sentido, não é?

— Em pelo menos três anos, no máximo cinco, meu domínio e minha força irão diminuir. — Ding Songyan não escondeu isso.

Tao Wenshu olhou novamente para os campos verdes e assentiu com a cabeça.

— Três anos devem ser suficientes. Ao contrário daqueles que se tornaram Grandes Mestres num único salto, você não deve apenas sondar as mudanças em seu corpo e criar as técnicas correspondentes, mas também percorrer todo o caminho de cultivo de forma razoavelmente completa. Essa é a sua fraqueza, mas também é onde você os supera. Contanto que cada passo seja dado com firmeza e que cada passo seja um aprimoramento da mente e do ser, quando você realmente alcançar o Reino do Dharma perfeito, entrar no Reino do Homem Celestial não será mais difícil para você do que para um Grande Mestre de uma seita importante que cultivou lá por meios normais.

— Durante esses três anos, certifique-se de se proteger contra a arrogância e a impaciência.

— Eu já estava pensando em cultivar diligentemente durante esses três anos. — Ding Songyan aliviou algumas de suas preocupações.

Ele passou a tratar de outro assunto.

— Mestre, características como ‘Estabelecer as Seis Direções’ e ‘Dividir as Quatro Estações’ exigem que eu aja deliberadamente para representá-las. Mas ‘Banir Demônios e Afastar o Mal’ parece estar sempre presente. Como devo controlá-la?

— Muitas características estão permanentemente ativas, surtindo efeito o tempo todo. Para controlá-las, você deve alcançar o Reino do Homem Celestial e obter domínio completo sobre si mesmo. — A explicação de Tao Wenshu foi breve.

“Então eu preciso me tornar um Grande Mestre Superior… Até lá, só posso trocar cartas com a senhorita Xiaoqing?” Ding Songyan exalou lentamente.

Tao Wenshu sorriu então.

— Eu estava prestes a perguntar se você escolheria a Escritura das Estrelas Celestiais ou o Sutra da Noite à Luz de Tochas como sua escritura principal. Embora ambas levem ao mesmo lugar, abaixo do Reino do Dharma não se pode cultivá-las igualmente, uma deve ser principal e a outra complementar. Eu mesmo só alcancei o nível de maestria inferior do Reino do Dharma antes que minha Intenção da Espada à Luz de Tochas pudesse se igualar à minha escritura principal sem ficar aquém.

— Já que você consumiu os restos do Caos e pode abranger todos os métodos, não há necessidade de distinguir o primário do suplementar. Simplesmente cultive ambos. Sua Irmã Sênior Zheng se especializa no Sutra da Noite à Luz de Tochas, e o Irmão Sênior Xu tem a Escritura das Estrelas Celestiais como seu texto principal. Os outros irmãos e irmãs seniores têm cada um suas próprias especialidades. Se eu estiver ausente da seita, você pode buscar orientação com qualquer um deles.

Ao ouvir isso, Ding Songyan lembrou-se de outra coisa e falou rapidamente.

— Mestre, gostaria de ocultar meu nível atual por enquanto, mantendo-o longe dos meus irmãos até que eu realmente alcance o Reino do Dharma ou o Reino do Dharma perfeito antes de torná-lo público. Primeiro, se fosse revelado, a corte imperial e outras seitas poderiam suspeitar que o que eu disse anteriormente não era totalmente verdadeiro e tirar conclusões indesejadas. Segundo, ainda não possuo artes marciais à altura do meu nível. Se desafiado por um jovem Grande Mestre, estarei em grande desvantagem, dificultando o cultivo constante e gradual.

Tao Wenshu fez uma pausa, com os cantos dos olhos suavizando-se.

— Essa era exatamente a minha intenção.

Embora tivesse mais de quarenta anos, como uma Grande Mestre de primeiro grau com uma expectativa de vida de mais de 120 anos e no máximo 150 anos, seu rosto não apresentava uma única ruga, e ela não aparentava ter mais de trinta e poucos anos.

Tao Wenshu disse seriamente: — Como mencionei agora há pouco, as artes da Seita da Noite Radiante são especiais, e somos uma pedra no sapato de muitas facções hereges. Se eles descobrissem que um discípulo nosso tem uma perspectiva genuína de alcançar o Reino do Homem Celestial e completar a Escritura das Estrelas Celestiais e o Sutra da Noite à Luz de Tochas, eles agiriam para eliminá-lo sem demora. Espere que figuras importantes do caminho herege venham em busca de problemas.

— Enquanto você permanecer dentro da seita, estará suficientemente seguro. Mas os estágios posteriores de fortalecimento da mente e do eu exigirão que você viaje pelo mundo marcial. Se a verdade já tiver se espalhado até lá, o perigo será excessivo.

— Informarei os outros quatro Grandes Mestres da seita; caso contrário, eles poderão alocar recursos por hierarquia e prejudicar você. Ajudarei você a manter isso em segredo pelo maior tempo possível.

Ding Songyan respirou aliviado e seguiu sua mestre, acelerando o passo em direção à Montanha do Lago Alpino, a mais de cento e sessenta quilômetros a sudoeste da cidade da Prefeitura de Dingjiang.

Ao ritmo dos cascos dos cavalos, Tao Wenshu continuava a pensar, por vezes mencionando como usaria a entrega do Legado Secreto do Clássico das Montanhas e Mares como pretexto para conceder ao seu discípulo um tratamento de nível Grande Mestre, e por vezes apresentando-lhe vários assuntos da seita.

Ding Songyan aproveitou a oportunidade para observar a paisagem fora da cidade.

As estradas eram planas e os campos abundantes, mas cada vila e cidade havia se fortificado em um enclave murado. Solares e torres de terra surgiam um após o outro. Eram pequenos, mas completos em todas as suas funções. Poucas pessoas viviam em moradias isoladas fora dessas comunidades.

Essa era a outra face de um mundo marcial florescente: o banditismo que jamais poderia ser completamente erradicado e praticantes hereges por toda parte. Pouco mais de duas horas depois, enquanto alternavam entre galopar e descansar os cavalos, os dois chegaram à Montanha do Lago Alpino.

Ao pé da montanha, à esquerda, erguia-se uma cidade considerável, com muralhas altas.

— A vida na montanha é austera. Muitos discípulos acham difícil permanecer lá por muito tempo depois de constituírem família, mas também não podem se afastar muito da seita. Então, eles se estabelecem nas aldeias ao pé da montanha e sobem apenas quando necessário. Foi assim que a Cidade do Lago Alpino foi se formando gradualmente. — Tao Wenshu fez uma breve explicação. — Há teatros comunitários, academias de artes marciais, grupos de acrobacia, tavernas e todo tipo de comércio.

Ding Songyan lançou um olhar para o movimentado portão da cidade, depois seguiu sua mestre, entregando os cavalos a alguns discípulos na entrada da montanha, e começaram a subir a estrada acidentada e difícil.

Ao longo do caminho, eles cruzaram com sentinelas da Seita da Noite Radiante em intervalos regulares, e a densa floresta da montanha parecia esconder também postos de observação. Ding Songyan observava enquanto caminhava, usando seu domínio de Grande Mestre para acompanhar o ritmo de sua mestre sem ficar um único passo para trás.

Após o tempo equivalente à queima de um incenso, a vista diante dele se abriu repentinamente.

Ali, na encosta da montanha, estendia-se um lago plano, com águas cristalinas e límpidas. Edifícios altos e baixos, pavilhões e pátios o cercavam por todos os lados. O próprio lago refletia o verde profundo das montanhas e o azul brilhante do céu. Era onírico, de outro mundo, e de uma beleza estonteante.