Capítulo 68 - Aprendendo Através do Ensino

Os piores dias do verão já tinham passado, e o ar da montanha estava visivelmente mais fresco.

Embora Ding Songyan não fosse mais afetado pelo calor ou pelo frio, e pudesse perturbar o clima ao seu redor, ele ainda vestia um uniforme de treinamento preto mais grosso, como todos os outros. Sua manga esquerda era pontilhada com luz das estrelas e sua manga direita pintada com aglomerados de chamas de tochas.

Ele estava de pé no Campo de Treinamento da Mansão Dipper, que pertencia à linhagem de Tao Wenshu, movendo-se em seus movimentos em um ritmo tranquilo. Suas posturas de punho eram arredondadas, alternando entre leves e pesadas, fluindo às vezes como um riacho murmurante, às vezes quebrando como ondas do oceano.

Este era o método de cultivo do Reino Inicial que ele havia criado após um mês de tentativas e erros, baseado nas mudanças em seu próprio corpo e nas duas artes de Fortalecimento Corporal e Cultivo de Qi da Seita da Noite Radiante: a Arte das Vinte e Oito Mansões e a Arte do Fogo Mental da Tocha Corporal.

Naturalmente, ele também havia estudado as diversas artes correspondentes que a Seita da Noite Radiante havia coletado.

Ao contrário das artes de outras seitas, que invariavelmente enfatizavam uma parte em detrimento de outra, a arte do Reino Inicial de Ding Songyan tratava todas as partes do corpo igualmente, sem negligenciar nada. Corpo e mente eram voltados para o interior, perfeitamente integrados e responsivos. Era dividida em nove formas, cada uma com suas próprias distinções de imobilidade e movimento, algumas lentas e outras rápidas. Essas formas continham trinta e seis diagramas com anotações detalhadas.

Ding Songyan denominou-a de Nove Artes Primordiais, satisfazendo plenamente a sua própria vaidade.

Nos últimos dias, ele havia selado os meridianos de qi que havia condensado com o consumo de alimentos, lido todas as técnicas de circulação de qi presentes no repositório de escrituras e, por meio de experimentação e refinamento constantes, finalmente encontrou a rota de Cultivo de Qi do Reino Inicial mais adequada a si mesmo, nomeando-a Circulação Direta-Reversa.

Seu plano dali em diante era entrar formalmente no Reino Humano, começar o refinamento da abertura e, por tentativa e erro, criar o gráfico de visualização correspondente.

— Irmãozinho Ding, o que você está fazendo? — Uma voz masculina clara, porém lânguida, ecoou da entrada do Campo de Treinamento da Mansão Dipper.

Ding Songyan finalizou a última forma das Nove Artes Primordiais — o Taiji Aconchegado — estendeu os braços e se virou com um sorriso.

— Praticando uma arte familiar.

“Já que é a minha própria arte de Fortalecimento Corporal, por que não posso chamá-la de arte familiar? Um dia, farei meus filhos praticarem ela!”

O único problema real agora era que seu corpo já havia mudado. Mesmo usando o método secreto que Yan Changqing lhe ensinara para enganar a si mesmo e aos outros, esse fato não podia ser apagado. Isso tornava difícil avaliar se as Nove Artes Primordiais e a Circulação Direta-Reversa seriam consideradas desafiadoras para alguém que estava apenas começando o caminho marcial — se eram uma dificuldade superável ou algo que simplesmente não podia ser praticado.

Ele teria que encontrar voluntários dispostos a testá-lo mais tarde.

Um jovem de cerca de vinte e seis anos entrou no Campo de Treinamento da Mansão Dipper. Seu uniforme de treinamento preto estava folgado em seu corpo, e seus cabelos estavam presos em um coque simples. Suas sobrancelhas eram bem definidas e seus olhos brilhantes, mas seu nariz não era arrebitado e seus lábios eram um tanto grossos. Essas características o impediam de alcançar a perfeição de um charme elegante e um ar de frieza.

— Essa arte familiar parece muito boa. — O recém-chegado sorriu, sem pressa e à vontade.

Ele era o irmão mais velho de Ding Songyan, o segundo em hierarquia entre os discípulos que ainda estavam sob a instrução pessoal de Tao Wenshu. Seu sobrenome era Wan e seu nome, Guhong. Ele havia retornado de sua peregrinação pelo mundo marcial no ano anterior, classificado como Superando o Mundano no Registro das Orquídeas e Ganodermas Sob os Céus — o quarto nível na linguagem comum.

Segundo Tao Wenshu, Wan Guhong só precisava de uma rodada final de instalação de vísceras e das três aberturas e meridianos correspondentes para alcançar o Reino da Grande Evolução perfeito. Não podia ser considerado o ápice pelos padrões das grandes seitas, mas era excepcional dentro da Seita da Noite Radiante.

Ao ouvir Wan Guhong dizer isso, o rosto de Ding Songyan iluminou-se imediatamente. Ele perguntou ansiosamente: — Irmão Sênior Wan, gostaria de experimentar?

Mesmo que o Irmão Sênior Wan fosse um mestre do Reino da Grande Evolução, seu corpo certamente não se comparava ao de um Grande Mestre. Mesmo assim, fazê-lo experimentar as Nove Artes Primordiais ainda forneceria dados úteis para melhorias futuras.

Wan Guhong deu um estremecimento inexplicável e ergueu uma sobrancelha.

— Você conhece meu temperamento. Se posso sentar, não fico de pé. Se posso deitar, não sento. Mesmo que a tradição da sua família estivesse entre as artes mais divinas do mundo, eu não lhe dedicaria um segundo olhar.

Ele bocejou, cobrindo a boca com a mão.

— Temos céus claros de outono e ar fresco, a época perfeita para uma boa noite de sono. Por que desperdiçá-la com treinamento de artes marciais?

“Tsc. Não é à toa que a Mestre está tão ressentida com você por não atender às expectativas. Você encara o treino diário como se fosse um expediente, nunca fazendo mais do que o necessário por vontade própria…” Ding Songyan resmungou internamente, um pouco decepcionado.

Foi também por isso que Tao Wenshu designou Wan Guhong para instruí-lo em seu lugar quando ela estava ocupada. Esse discípulo era preguiçoso e despreocupado. Mesmo que notasse algo estranho em Ding Songyan, não se deteria nisso; era improvável que descobrisse seu segredo.

Em comparação com o Irmão Sênior Mais Velho Xu Julong, que era íntegro, mas meticuloso, Wan Guhong era claramente mais adequado para guiar Ding Songyan através da Escritura das Estrelas Celestiais.

Zheng Zhuxi foi responsável por guiá-lo através do Sutra da Noite à Luz de Tochas. Tanto Tao Wenshu quanto Ding Songyan confiavam plenamente em seu caráter. Sabiam que, qualquer que fosse a descoberta, ela a guardaria para si.

Wan Guhong pegou uma espada longa ainda lacrada do suporte de armas e fez um floreio com a espada.

— Irmão Júnior Ding, você já dominou a Arte das Vinte e Oito Mansões e a Arte do Fogo Mental da Tocha Corporal, e completou seu cultivo no Reino Inicial há muito tempo. Hoje você pode ir ao repositório de escrituras e pegar emprestado o Mapa das Estrelas Celestiais para começar o refinamento da abertura. Antes do Reino da Grande Evolução, isso não interferirá no cultivo do Sutra da Noite à Luz de Tochas.

— Venha, deixe-me ver como está indo sua iniciação na arte da espada.

Ding Songyan também desembainhou uma espada ainda selada e disse pensativo: — Irmão Sênior Wan, tenho uma pergunta sobre a forma chamada Apoio Esquerdo, Auxílio Direito.

A arte da espada introdutória da Seita da Noite Radiante chamava-se Aurora Perfurante, considerada uma derivação simplificada do Amanhecer da Estrela Voadora e de outras formas de espada altamente avançadas das Escrituras das Estrelas Celestiais. Ela compreendia trinta e seis formas no total.

— O que é? — Wan Guhong brandiu sua espada repentinamente, a ponta tremendo — primeiro inclinando-se para a esquerda, depois com um movimento rápido do pulso, descrevendo um semicírculo e cortando em direção à esquerda de Ding Songyan. — Esta forma é uma finta. Seu propósito é imobilizar o oponente e forçá-lo a enfrentar o golpe seguinte, Queda Direta para o Palácio Central.

Ding Songyan observava com total concentração. Aos seus olhos, o movimento de espada de Wan Guhong seguia uma certa lógica, delineando detalhe após detalhe, e cada detalhe existia para “invocar” o que estava por vir. Quando a forma chegou ao fim, a intenção de uma espada rasgando os céus estava prestes a explodir.

“Exatamente como eu pensava… É para levar à Queda Direta para o Palácio Central… O Amanhecer da Estrela Voadora original foi dividido em várias formas…” Ding Songyan imitou lentamente o movimento.

— Irmão Sênior Wan, você disse antes que, se a espada for rápida o suficiente e a força for grande o suficiente, não há necessidade de finta para vencer o inimigo. É apenas porque a diferença entre os oponentes em um combate real raramente atinge esse nível que todas essas formas passaram a existir.

— Sendo assim, por que o Ataque Esquerdo, Auxílio Direito precisa ser sempre uma finta? Um inimigo com conhecimento suficiente da Arte da Espada da Aurora Perfurante não será enganado. Por que não deixar a finta e a realidade coexistirem, ocultando a verdade dentro da falsidade? Dessa forma, quando necessário, poderia se converter em um golpe fatal, deixando o inimigo sem defesa.

Como disse Yan Changqing: quando o momento é certo, o falso se torna real; quando não é, o real se torna falso.

Wan Guhong riu.

— Essa variação existe, sim, só não está presente na arte da espada introdutória. Você precisaria completar o refinamento da sua abertura e desenvolver o Qi Verdadeiro das Miríades de Estrelas antes de poder reter o qi no pulso e, no momento crucial, mudar a forma de falsa para verdadeira. Para fazer isso apenas com força física, você precisaria entrar no Reino da Grande Evolução.

— Não — disse Ding Songyan, balançando a cabeça. — Olhos alinhados com o ombro já basta.

Ele imediatamente brandiu sua espada, inclinando-a para a esquerda de Wan Guhong. No momento em que estava prestes a girar o pulso, ele subitamente empurrou o ombro para a frente — o ombro impulsionando o braço, o braço impulsionando o pulso — e num instante reverteu o golpe para a direita, transformando-o em uma estocada para a esquerda, com maior força e velocidade.

Em seguida, Ding Songyan demonstrou como o Ataque Direito poderia ser convertido em um golpe real. Ele não utilizou nenhum nível de força além do Fortalecimento Corporal e do Cultivo de Qi.

Wan Guhong franziu ligeiramente a testa, repassou em sua mente mais uma vez e depois tentou ele mesmo.

— Funciona mesmo. — Ele pousou a espada ao lado do corpo e soltou uma risada surpresa.

Ao longo das duas horas seguintes, Ding Songyan analisou todas as trinta e seis formas da Arte da Espada do Amanhecer da Estrela Voadora, oferecendo suas próprias opiniões sobre cada uma — aprimorando algumas, eliminando as partes inúteis em outras e refletindo sobre algumas.

Na visão de Wan Guhong, a arte da espada introdutória era destinada apenas a discípulos que ainda não haviam desenvolvido o Qi Verdadeiro das Miríades de Estrelas ou o Qi Verdadeiro da Chama da Tocha. Tais discípulos nunca deixavam a seita, exceto para visitar familiares, e nunca eram designados para auxiliar nas patrulhas. A arte da espada que aprendiam era para treinos internos na seita, o que obviamente não era de grande importância. Nenhum antepassado jamais se preocupou em aprimorá-la. O Irmão Júnior Ding realmente não tinha necessidade de perder tempo com isso.

— Mesmo assim, muitas de suas ideias são bastante interessantes. Vou experimentar algumas delas quando praticar outras artes da espada mais tarde… — Wan Guhong devolveu a espada, ainda selada, ao suporte e observou Ding Songyan se despedir e partir para o repositório de escrituras.

De repente, ele sentiu que algo estava errado.

Ele esfregou o queixo e murmurou para si mesmo: — Eu estava orientando-o na prática de espadas, ou ele estava me orientando?

Após refletir por um instante, Wan Guhong balançou a cabeça negativamente.

— Deixe-o fazer o que quiser. Uma boa soneca à tarde não deve ser desperdiçada no campo de treinamento.

O Segundo Irmão Sênior saiu do Campo de Treinamento da Mansão Dipper e flutuou ao longo do lago alpino ondulante e azul-claro em direção ao seu próprio pátio. Ding Songyan já havia contornado o lago e subia os degraus de pedra limpos, um a um, em direção ao repositório de escrituras acima.

Era um pequeno edifício de pedra azul-acinzentada, com apenas três andares acima do solo, e sete discípulos patrulhavam cada andar. Ding Songyan compareceu perante o Grande Ancião Wang Zhou, que estava de serviço no repositório de escrituras naquele dia, e sorridente apresentou o objeto de jade branco que sua mestre lhe havia dado.

O amuleto foi esculpido com chamas de tochas e luz das estrelas e continha um fio da intenção da espada de Tao Wenshu. Com ele, era possível consultar todos os manuais e livros secretos do repositório.

O Grande Ancião Wang Zhou era o mais velho entre os cinco Grandes Mestres da Seita da Noite Radiante e tio-avô marcial de Ding Songyan. Embora tivesse mais de cinquenta anos, seus cabelos continuavam negros como azeviche e seu rosto não apresentava uma única ruga. Ninguém duvidaria se lhe dissessem que ele estava na casa dos trinta e poucos anos.

Ele havia entrado no Reino do Dharma um ano depois de Tao Wenshu e só se tornou um Grande Mestre aos quarenta anos de idade.

— Finalmente vamos começar o refinamento da abertura, não é? — Wang Zhou pegou a ficha e deu-lhe uma olhada rápida com suas pupilas dilatadas.

— Chegou a hora — concordou Ding Songyan, deixando seu olhar vagar pelas fileiras de prateleiras de ferro. Elas continham os diversos métodos de cultivo que a Seita da Noite Radiante havia reunido e que não incluíam seções de forja de aberturas, bem como experiências de combate registradas por discípulos que vagaram pelo mundo marcial, técnicas de outros praticantes e os conhecimentos de cultivo de ancestrais do passado.

Durante o mês ou mais em que Ding Songyan vinha aqui, ele sempre relutava em ir embora, desejando que o dia tivesse mais de vinte e quatro horas.

Wang Zhou também depositava grandes esperanças em Ding Songyan. Deixando de lado as discussões sobre a sucessão da seita, a mera possibilidade de Ding Songyan um dia derivar e completar a Escritura das Estrelas Celestiais era suficiente para entusiasmá-lo.

Se a Escritura das Estrelas Celestiais, em sua versão completa, não entrasse em conflito com o que ele já havia aprendido e pudesse abranger tudo, então ele poderia remediar seus próprios fundamentos. O Reino do Homem Celestial poderia, de fato, estar ao seu alcance.

Assim, considerando o assunto ainda mais urgente do que o próprio Ding Songyan, Wang Zhou e os outros mestres do Reino do Dharma da Seita da Noite Radiante estavam ansiosos, mas não podiam demonstrar, para não afetar seu cultivo. Tudo o que podiam fazer era esperar e observar, dia após dia, com uma esperança silenciosa.

Após receber a resposta afirmativa de Ding Songyan, Wang Zhou não perdeu tempo e o conduziu ao nível subterrâneo. Recuperou o Mapa das Estrelas Celestiais — o método de visualização de refinamento de abertura — e o colocou em suas mãos com grave seriedade.

— Além de não danificá-lo e não retirá-lo daqui, você pode fazer com ele o que quiser. Existem quarenta e nove câmaras de cultivo neste andar. Você pode escolher qualquer uma que desejar.