Capítulo 71 - O Que Ele Busca

Os discípulos da Seita da Noite Radiante que guardavam o marco divisório não ousaram dispensá-lo, mas também não podiam simplesmente deixar um visitante ver a mestre da seita a seu pedido. Eles voltaram seus olhares para Ding Songyan, que estava parado atrás deles, ao lado, e elevaram suas vozes.

— Irmão Júnior Ding.

Ding Songyan acabara de ceder a um impulso repentino de usar o dedo como espada e cutucar a coluna de formigas, interrompendo completamente sua marcha, quando ouviu alguém chamando seu nome.

Meio perdido, ele olhou para cima e se virou na direção da demarcação do limite do terreno.

— Irmão Júnior Ding, este jovem herói é Pan Yunzhou, da família Pan da Prefeitura das Planícies Orientais da Província de Bao. Ele tem um assunto urgente a tratar com a mestre da seita. Poderia, por gentileza, transmitir o pedido de audiência? — O discípulo relatou a situação.

Ding Songyan reuniu seus pensamentos dispersos, levantou-se e sorriu.

— Agora mesmo!

Ele sacudiu as mãos e partiu em direção aos degraus de pedra que levavam ao pico da montanha. O discípulo que guardava o marcador voltou-se para Pan Yunzhou.

— Aquele que acabou de sair é o discípulo direto recém-recrutado da mestre da seita. Vou levá-lo ao Pavilhão da Lâmpada Quente para esperar.

O Pavilhão Lâmpada Quente era o salão de hóspedes da Seita da Noite Radiante, com vários servos simpáticos. Pan Yunzhou acenou levemente com a cabeça e entregou a lâmina que carregava na cintura. Ding Songyan subiu os degraus de pedra úmidos pela chuva, cobertos de folhas caídas, até chegar ao Salão das Miríades de Estrelas, perto do pico da montanha, onde encontrou sua mestre Tao Wenshu na Câmara Proibida Púrpura.

Um mordomo de cerca de quarenta anos acabara de se despedir.

— O administrador Gao, que supervisiona a siderúrgica a oeste da cidade. — Tao Wenshu, usando sua coroa de ferro, esfregou as têmporas de ambos os lados e disse a Ding Songyan: — Existem anciãos de assuntos externos para lidar com as diversas questões mundanas, mas como mestra da seita, não posso simplesmente ignorar tudo.

A Prefeitura de Dingjiang tinha há muito tempo uma reputação de riqueza em minério, ferro de alta qualidade e armas superiores. A linha ininterrupta de siderúrgicas que se estendia a oeste da cidade da província pertencia diretamente à Seita da Noite Radiante ou há muito tempo estava sob seu patrocínio. Era uma das fontes de renda mais importantes da seita.

— Aqueles que têm capacidade carregam o fardo. — Ding Songyan ofereceu sua bajulação habitual e, em seguida, relatou o que havia acontecido no marco divisório. Tao Wenshu passou os dedos por uma mecha solta de cabelo na têmpora, refletindo sobre o assunto.

— Nunca ouvi falar da família Pan das Planícies Orientais, mas se Pan Yunzhou se deu ao trabalho de mencioná-la, não o fez sem motivo… Será que ele é descendente do clã Pan, um dos grandes sobrenomes do reino de séculos atrás?

A mestra da Seita da Noite Radiante, vestida com seu manto negro salpicado de estrelas, levantou-se e caminhou alguns passos.

— Eu deveria vê-lo.

Imediatamente, ela instruiu um discípulo que fazia a guarda do lado de fora da Câmara Proibida Púrpura a buscar Pan Yunzhou, e então se virou para Ding Songyan com um sorriso.

— Por acaso, tenho um tempinho livre. Você enfrentou alguma dificuldade no seu treinamento recentemente?

Após fazer diversas perguntas sobre seu cultivo marcial, Ding Songyan disse com leve perplexidade: — Mestre, eu estava lendo um livro ontem à noite que mencionava o Caminho da Sábia Separação. Dizia que todo praticante do Sutra da Sabedoria do Coração Celestial dentro da seita deve romper os laços mortais. Isso não significa que frequentemente ocorre parricídio de mestres? Por que tem que ser assim?

— Nunca li o Sutra da Sabedoria do Coração Celestial, então não posso dizer por que fazem isso. — Tao Wenshu refletiu por um momento. — Mas, além da Demônia Ji, os praticantes do Sutra da Sabedoria do Coração Celestial dos últimos duzentos ou trezentos anos não parecem ter matado seus próprios mestres.

Ding Songyan ficou um pouco atônito. Ele havia presumido que isso era prática padrão no Caminho da Sábia Separação.

Tao Wenshu ponderou e disse: — Os praticantes do Sutra da Sabedoria do Coração Celestial provavelmente possuem um conjunto completo de métodos para remodelar os amores e ódios, os rancores e desejos de um discípulo, e toda a sua abordagem ao mundo. Quando o discípulo completa seu treinamento, ele não sente nada além de uma gratidão comovente para com seu mestre por lhe ter dado essa oportunidade, nenhum desejo de vingança.

— Quando Yan Yong desapareceu em sua busca por Kunlun, Ji Hanyi talvez ainda não tivesse atingido a maturidade. Não é surpresa que seu condicionamento nunca tenha sido concluído. Posteriormente, ela saiu vitoriosa das competições de assassinato entre jovens discípulos, foi recompensada com a última carne restante de Taowu e ascendeu ao topo num único salto. Estreou no mundo marcial aos dezessete anos como Grande Mestre no Reino do Dharma perfeito.

“Uma lavagem cerebral incompleta não é o mesmo que nenhuma lavagem cerebral. Não é de admirar que o Mestre Yan soubesse, sem fazer uma única pergunta, que ele estava acabado no momento em que viu que era Ji Hanyi… Mesmo assim, uma arte de cultivo que exige o estado mental correto, mas que requer que seus praticantes sejam enganados e sofram lavagem cerebral desde a infância, é isso mesmo?” Ding Songyan assentiu, perdido em pensamentos.

Em pouco tempo, Pan Yunzhou chegou à Câmara Proibida Púrpura. Ele se virou para Tao Wenshu e se preparou para realizar uma prostração completa.

— Jovem Herói Pan, não posso aceitar uma saudação tão grandiosa. — Tao Wenshu rapidamente se afastou.

Ding Songyan olhou perplexo.

“Ele está tentando tomá-la como mestre? Ninguém pede para ser aceito como discípulo no momento em que conhece alguém. Mesmo sendo tão descarado, jamais ousaria ir tão longe!”

Ao ver isso, Pan Yunzhou se levantou com um sorriso amargo.

— Sênior, eu realmente tenho algo a lhe pedir.

— Não posso aceitar sua reverência com ainda mais veemência. — A testa de Tao Wenshu se franziu levemente. — Eu nunca faço promessas levianas sobre coisas que não posso cumprir.

Pan Yunzhou respirou fundo e expirou lentamente.

— Mestre da Seita Tao, como um jovem aprendiz, entendo que a senhora cumpre sua palavra e nunca fez promessas vazias.

Ele se recompôs e continuou: — Há muito tempo, o Imperador Zhuanxu ordenou a Zhong e Li que dividissem o céu e a terra, rompendo a passagem entre deuses e homens. Li desceu à terra e gerou Ye, e os descendentes de Ye carregaram os três sobrenomes Xiong, Qu e Pan. Eles cultivaram o Cânone das Miríades de Estrelas e as Doze Resoluções do Tempo.

Nesse momento, a passagem correspondente do Legado Secreto do Clássico das Montanhas e Mares surgiu naturalmente na mente de Ding Songyan.

Vendo que Tao Wenshu não o havia interrompido, Pan Yunzhou prosseguiu.

— Quando os cem clãs se rebelaram e a dinastia migrou para o sul, nossos três sobrenomes também sofreram a calamidade do extermínio. As linhagens Xiong e Qu foram completamente extintas. Apenas um ramo da família Pan escapou para o sul do grande rio e refugiou-se na Prefeitura das Planícies Orientais da Província de Bao.

“Isso é muito parecido com a Seita da Noite Radiante — quase dizimada naquela catástrofe há mais de duzentos e cinquenta anos…” A sobrancelha de Ding Songyan se moveu levemente, e ele não pôde deixar de lançar um olhar para sua mestre. Por coincidência, Tao Wenshu já o observava.

A mesma pergunta havia ocorrido a ambos.

A Seita da Noite Radiante caiu dos escalões superiores porque suas artes eram especiais e ela foi alvo de facções hereges. Ela mal conseguiu se reconstruir. Mas vocês — os clãs Pan, Xiong e Qu — por que foram exterminados? Sendo um dos grandes sobrenomes do reino naquela época, eles não poderiam ter chegado a esse fim sem serem alvos deliberados e sitiados.

Havia algo de especial também em suas artes, ou alguma outra razão completamente diferente?

Percebendo suas expressões, Pan Yunzhou disse amargamente: — Nossos ancestrais da família Pan também nunca entenderam por que essa calamidade os atingiu e já estavam impotentes para buscar a verdade.

— Após alcançar a Prefeitura das Planícies Orientais, as Doze Resoluções do Tempo foram completamente perdidas. Apenas a primeira metade do Cânone das Miríades de Estrelas sobreviveu, e mesmo essa carece dos métodos de instalação das vísceras e dos métodos de forjamento de aberturas para diversas aberturas correspondentes no Reino da Grande Evolução. Como resultado, por mais de duzentos anos nenhum descendente conseguiu alcançar o Reino do Dharma, e completá-lo provou ser igualmente impossível.

“Pior ainda do que a Seita da Noite Radiante… Eu estava justamente pensando que as Doze Resoluções do Tempo pareciam uma arte refinada e esperava poder dar uma olhada…” Ding Songyan sentiu uma pontada de arrependimento.

Sua base ainda não era sólida, e ele não havia se esforçado muito na característica de Dividir as Quatro Estações. Uma referência como as Doze Resoluções do Tempo certamente teria sido de grande benefício.

Tao Wenshu já tinha formado uma ideia aproximada do que Pan Yunzhou estava procurando. Ela ouviu o resto enquanto refletia sobre o assunto.

— Desde que alcancei o Reino da Grande Evolução, tenho vagado continuamente pelo mundo marcial , buscando uma maneira de completar o Cânone das Miríades de Estrelas. — A expressão de Pan Yunzhou tornou-se cada vez mais grave. — Por um golpe de sorte, conheci vários discípulos de sua seita e notei que a Escritura das Estrelas Celestiais e o Cânone das Miríades de Estrelas têm uma forte semelhança entre si. Mais tarde, por meio deles, tomei conhecimento do trabalho de sua seita, que passa a chama de geração em geração para restaurar a Escritura das Estrelas Celestiais e o Sutra da Noite à Luz de Tochas.

— Ao ouvir isso, meu coração se encheu de excitação e desejo, e a ganância tomou conta de mim, uma ganância que eu não tinha o direito de sentir.

Com um baque surdo, Pan Yunzhou caiu de joelhos novamente e tirou um livro de dentro de sua túnica.

— Estou disposto a oferecer o Cânone das Miríades de Estrelas para ajudar sua seita a aperfeiçoar a Escritura das Estrelas Celestiais. Peço apenas para ser aceito na seita, para que me seja permitido usar a Escritura das Estrelas Celestiais para completar o Cânone das Miríades de Estrelas e para ensinar meu clã após a conclusão do Cânone das Miríades de Estrelas.

— Se eu alguma vez vazar as Escrituras das Estrelas Celestiais para pessoas de fora, aceitarei a morte pela espada da mestre da seita.

“Oferecer o Cânone das Miríades de Estrelas de bandeja? Ele está apostando tudo…” Ding Songyan olhou para Pan Yunzhou e sentiu a força de uma resolução absoluta e inabalável.

Tao Wenshu deu um suspiro suave.

— Jovem Herói Pan, por favor, levante-se. Se você descobrir que a Escritura das Estrelas Celestiais não consegue completar o Cânone das Miríades de Estrelas depois de se juntar à seita, então o que acontecerá?

Esse era o ponto crucial da questão.

Pan Yunzhou se levantou. Várias expressões cruzaram seu rosto antes de ele dizer em voz baixa e firme: — Não terei arrependimentos.

Ele exalou e continuou: — Por mais de duzentos anos, nossos ancestrais tentaram repetidamente, e todas as tentativas terminaram em fracasso. Agora, todos os membros do meu clã aceitaram seu destino. Só eu me recuso. Mesmo que eu caminhasse até os confins da Terra e morresse à beira da estrada, não teria arrependimento algum.

— Sua seita pode ser a única esperança que terei nesta vida. Mesmo que eu saia de mãos vazias, estou disposto a me considerar um discípulo de sua seita e prestar todo o humilde serviço que puder.

Tao Wenshu refletiu por um instante.

— Esta não é uma decisão que eu possa tomar sozinha. Devo consultar os Grandes Mestres da seita. Por favor, fique no Pavilhão da Lâmpada Quente por alguns dias, Jovem Herói Pan.

— Mestre da Seita Tao, por favor, examine este manual primeiro. Ele contém todos os capítulos do Cânone das Miríades de Estrelas, desde o fortalecimento do corpo até o refinamento da abertura. Com sua perspicácia marcial, você poderá identificar as semelhanças entre as duas artes. — Pan Yunzhou estendeu o livro.

Ele temia que meras palavras não fossem suficientes para convencê-los.

A Seita da Noite Radiante precisaria confirmar provisoriamente que o Cânone das Miríades de Estrelas poderia aprimorar a Escritura das Estrelas Celestiais antes que qualquer discussão adicional pudesse ocorrer.

Com a sucessão da seita e a obsessão de gerações de ancestrais em jogo, Tao Wenshu não recusou. Ela aceitou o livro e começou a lê-lo atentamente. Seu rosto estava banhado pela luz dourada do sol que entrava pela janela, sua expressão intensamente concentrada.

Pan Yunzhou aguardou em ansiosa expectativa. Passou-se um quarto de hora inteiro antes que ele visse a Mestre da Seita Tao entregar a parte inicial do Cânone das Miríades de Estrelas ao discípulo que estava ao seu lado.

— Dê uma olhada também — disse Tao Wenshu baixinho para Ding Songyan.

Com suas habilidades, determinar se os métodos de circulação de qi e refinamento da abertura do Cânone das Miríades de Estrelas eram compatíveis com a Escritura das Estrelas Celestiais não era excessivamente difícil, mas levaria um ou dois meses de análise e experimentação. Ontem, porém, ela soube por seu tio marcial, Wang Zhou, que Ding Songyan havia alcançado o refinamento completo da abertura em duas horas.

Sob essa perspectiva, Manifestar o Dao e sua Virtude era exatamente o que a tarefa em questão exigia.

Quando o mestre tem necessidade, o discípulo realiza o trabalho!

Sob o olhar perplexo, confuso e surpreso de Pan Yunzhou, Ding Songyan aceitou o livro como se não houvesse nada de incomum nele.

Ele folheou rapidamente os capítulos sobre o fortalecimento do corpo e o cultivo do qi e voltou sua atenção para os gráficos de visualização, que ocupavam vinte e oito páginas.

A nebulosa “semente” em seu mar de consciência girou, e sua mente se dividiu em duas de uma só vez. Ele folheava as páginas dos gráficos de visualização com atenção concentrada, memorizando-os, enquanto simultaneamente realizava a visualização.

Em menos tempo do que o necessário para beber duas xícaras de chá, todas as 360 aberturas do seu corpo estavam circulando de acordo com o método descrito no Cânone das Miríades de Estrelas, a luz estelar pura se transformando em qi verdadeiro.

“A Escritura das Estrelas Celestiais primeiro cultiva as qualidades únicas de cada estrela, depois deriva o princípio subjacente para reuni-las em um céu estrelado completo. Ela transita do caos para a ordem, uma combinação perfeita para mim… O Cânone das Miríades de Estrelas, por outro lado, enfatiza o movimento ordenado do sol, da lua e das estrelas desde o início do refinamento da abertura, e destaca as conexões entre as aberturas. Não é à toa que seu qi verdadeiro é chamado de Qi Verdadeiro da Sequência Estelar… Resta saber se o Capítulo do Reino da Grande Evolução da Escritura das Estrelas Celestiais poderá ser concluído, mas certamente será útil para a Formação das Estrelas Celestiais, que carece de partes cruciais. Sendo uma técnica de formação, certamente dá ainda mais ênfase ao princípio e à sequência…” Com esse pensamento, Ding Songyan ergueu a mão direita.

Ele pressionou lentamente a palma da mão em direção ao seu mestre.

Embora intrigada, Tao Wenshu respondeu com seu Qi Verdadeiro das Miríades de Estrelas.

No instante em que suas palmas se tocaram, ela sentiu a estranha beleza do sol, da lua e das estrelas movendo-se de acordo com seus princípios naturais.

“Este qi verdadeiro era diferente do Qi Verdadeiro das Miríades de Estrelas, mas intimamente relacionado a ele, uma característica totalmente própria! Songyan já cultivou o Qi Verdadeiro da Sequência Estelar?” O olhar de Tao Wenshu congelou por um instante.

Pan Yunzhou, observando de perto, ficou cada vez mais perplexo.

“Será que a mestre está… consultando o discípulo?”