Capítulo 72 - Treino

Ding Songyan retirou a palma da mão direita e voltou sua atenção para o manual, folheando as seções introdutórias sobre artes marciais com sabre. A arte da espada possuía uma beleza de ordem clara e definida.

— Excelente arte com sabre. — Ele elogiou a obra e devolveu o manual a Tao Wenshu.

Tao Wenshu lançou mais alguns olhares e, olhando para Pan Yunzhou, disse: — Jovem Herói Pan, você se importaria se eu mostrasse este manual aos Grandes Mestres da seita?

— É exatamente o que eu esperava, embora não tivesse ousado pedir. — Pan Yunzhou juntou as mãos em sinal de saudação sem a menor hesitação.

Assim que um atendente o acompanhou até a Lâmpada Quente para se hospedar, Tao Wenshu se virou e olhou para Ding Songyan.

— Você dominou o Qi Verdadeiro da Sequência Estelar?

— Não exatamente, eu apenas a derivei. Para usá-la novamente, precisaria estudar o diagrama de visualização mais uma vez e dedicar um esforço considerável à derivação. — Ding Songyan não se gabou; ele disse as coisas como eram.

— Então, como usou o Qi Verdadeiro das Miríades de Estrelas? — perguntou Tao Wenshu, intrigada.

Ding Songyan sorriu, constrangido.

— Isso foi feito usando o método secreto que Yan Changqing me ensinou. Envolve converter o estado correspondente em um instinto corporal. Consome essência primordial e tempo de vida. Atualmente, pretendo usá-lo apenas para o Qi Verdadeiro das Miríades de Estrelas e o Qi Verdadeiro à Luz de Tochas.

Ele falou com total franqueza e não escondeu nada, para que sua mestre não tivesse uma opinião muito elevada dele e, no futuro, sempre que uma arte promissora surgisse, dissesse: “Songyan, experimente esta”.

“Quanta essência primordial e tempo de vida ele teve que desperdiçar?”

Tao Wenshu compreendeu imediatamente e não fez mais perguntas.

Pelo fato de Ding Songyan conseguir ocultar suas anormalidades físicas, ela já suspeitava há muito tempo, mas se seu discípulo não tocasse no assunto, ela também não o faria. Ela apenas lhe disse que esse método de ocultação podia ser usado por mestres de outras classes, mas não por aqueles que possuíam técnicas únicas, como os da Seita da Noite Radiante. Além disso, esse método não tinha muita eficácia em alterar a aparência. Ele só podia alterar a aparência de alguém para o passado ou para o futuro dentro de um certo limite. O mesmo valia para o tamanho físico. Não era possível ocultar a aparência de pessoas que o conheciam.

— Bom; constante e ponderado, sem buscar avanços cegamente. No mundo de hoje, as coisas que podem prolongar a vida estão cada vez mais escassas. — Tao Wenshu elogiou-o e, após um momento de reflexão, disse: — Vá visitar Pan Yunzhou daqui a pouco. Troque algumas dicas com ele.

Ding Songyan compreendeu no instante em que ouviu. Sua mestre também havia notado que a passagem do Cânone das Miríades de Estrelas, ao estabelecer ordem e esclarecer a sequência, poderia preencher as lacunas críticas na Formação das Estrelas Celestiais, e isso se manifestaria nas próprias técnicas.

Por mais habilidosos que fossem Tao Wenshu e Ding Songyan, eles poderiam facilmente dominar as técnicas introdutórias de sabre do manual em questão de dias; contudo, sem o Qi Verdadeiro da Sequência Estelar, as sutilezas não poderiam ser plenamente expressas. Treinar com Pan Yunzhou e extrair conhecimento do combate real proporcionaria uma compreensão muito mais profunda e clara.

— Sim, mestre. — Ding Songyan concordou com prazer. Ele até sentiu um pouco de entusiasmo.

Estaria prestes a começar sua primeira batalha de verdade?

Matar o Mestre Yan não contava. O Mestre Yan não conseguia revidar nem mover os pés. Até mesmo a marca do Coração Celestial havia sido suprimida pela Demônia Ji. As tentativas fracas do Mestre Yan de se contorcer tinham que lidar com seu peito aberto. Quanto ao treino com o Irmão Sênior Wan e a Irmã Sênior Zheng, eles usaram técnicas de espada que já conheciam contra ele, focando em ensiná-lo os movimentos. Dificilmente poderia ser chamado de combate real.

……

Pan Yunzhou seguiu o atendente de volta ao Pavilhão da Lâmpada Quente, subindo até o segundo andar deste edifício de madeira e pedra, onde empurrou a janela e contemplou a vasta extensão do lago alpino de águas ondulantes. Suas mãos ainda tremiam levemente, consequência da onda avassaladora de emoção que sentira ao encontrar a Mestre da Seita Tao momentos antes.

Outros podem não saber, mas ele próprio tinha plena consciência de que essa visita à Seita da Noite Radiante era sua última cartada desesperada.

Durante três anos, ele viajou por todas as províncias do Grande Reino de Zhao, acumulando decepção após decepção, até que a decepção praticamente se transformou em desespero. Ele sentiu seu próprio espírito de determinação começar a se esvair, prestes a se resignar ao destino, como seus companheiros de clã haviam feito.

Toc, toc, toc. Batidas educadas e bem-comportadas chegaram aos ouvidos de Pan Yunzhou.

Pan Yunzhou, usando um lenço de andarilho na cabeça e com uma expressão austera, se virou. — Por favor, entre.

A porta foi aberta lentamente, e quem entrou não era outro senão o discípulo pessoal da Mestre da Seita Tao de antes.

— Jovem Herói Pan, o pavilhão está do seu agrado? — Ding Songyan, vestido com uma roupa marcial preta justa e com o cabelo preso em tiras de tecido, juntou as mãos em saudação e começou com cumprimentos.

Pan Yunzhou retribuiu a saudação prontamente. — Sinto-me em casa.

Ding Songyan olhou em volta do quarto mobiliado com uma cama, mesa, banquinho e cadeiras, e então sorriu para Pan Yunzhou.

— Jovem Herói Pan, será que você estaria disposto a lutar comigo?

Pan Yunzhou fez uma pausa e não respondeu imediatamente.

— Minha mestre deseja verificar se as artes avançadas da espada registradas no Cânone das Miríades de Estrelas podem complementar a Formação das Estrelas Celestiais de nossa seita e, portanto, instruiu-me especificamente a buscar orientação sua — explicou Ding Songyan com um sorriso.

“Isso… tamanha sinceridade direta, sem deixar nada por dizer. Ele é verdadeiramente digno de ser o discípulo pessoal de Tao Wenshu, a Espada da Retidão…” Pan Yunzhou expressou em silêncio uma profunda admiração.

Uma onda de alegria o invadiu imediatamente.

O simples fato de desejarem trocar informações demonstrava que a Seita da Noite Radiante realmente tinha um interesse genuíno no Cânone das Miríades de Estrelas!

Que notícia maravilhosa!

O que Pan Yunzhou mais temia era que a Seita da Noite Radiante não perguntasse nada, não investigasse nada e simplesmente o mandasse de volta para a base da montanha depois de alguns dias.

— Eu também desejo testemunhar a divina maestria com a espada registrada nas Escrituras das Estrelas Celestiais — respondeu ele prontamente.

— Então vamos para o campo de treinamento. — Ding Songyan gesticulou em direção à escada de madeira do lado de fora da porta.

Pan Yunzhou acenou levemente com a cabeça e seguiu Ding Songyan para fora do quarto de hóspedes, avaliando discretamente seu companheiro enquanto caminhavam.

Sua primeira impressão desse discípulo da Seita da Noite Radiante foi a de alguém que já não era jovem, mas ainda possuía um coração infantil. O jovem estava brincando com formigas perto da demarcação da fronteira. Mais tarde, ao perceber a importância que Tao Wenshu dava à opinião desse discípulo, concluiu instintivamente que o rapaz não era uma pessoa comum e que seu talento marcial poderia ser extraordinário em certos aspectos.

Após deixarem o Pavilhão da Lâmpada Quente e seguirem em direção ao Campo de Treinamento da Mansão da Ursa Maior, Pan Yunzhou deixou de lado sua dignidade e perguntou com um sorriso: — Jovem Herói, ainda não tive a honra de saber seu nome.

— Meu humilde sobrenome é Ding, meu nome é Songyan. — Ding Songyan revelou seu nome verdadeiro e não usou o pseudônimo falso de Yan Changqing.

Quando os dois entraram no Campo de Treinamento, Wan Guhong já estava lá.

Embora tivesse uma natureza tranquila e sem pressa, ele havia percorrido o mundo marcial e conhecia seus perigos, então seu treinamento diário era levado a sério — ele simplesmente nunca fazia treinos extras.

Mesmo assim, seu progresso no cultivo e seu domínio das artes da espada já superavam o que o Irmão Sênior Xu Julong havia alcançado.

Xu Julong certa vez lamentou para Ding Songyan que “as pessoas simplesmente não podem ser comparadas umas às outras”. Através de seu próprio esforço lento e árduo, ele agora havia alcançado o Reino da Grande Evolução perfeito, mas a esperança de avançar ainda mais para se tornar um Grande Mestre era cada vez menor. Dos seis discípulos de Tao Wenshu, Wan Guhong era aquele, além de Zheng Zhuxi, com maior probabilidade de um dia pisar no Reino do Dharma.

Após cumprimentar Wan Guhong, Ding Songyan retirou uma espada longa ainda selada do suporte de armas e tomou seu lugar no centro do terreno.

— Jovem Herói Ding, a que nível você chegou? Concluí uma extensa forja de aberturas e, embora ainda não tenha sido classificado pelo Registro das Orquídeas e Ganodermas Sob os Céus, devo estar no quinto nível: Discernimento Profundo. — Já que iriam lutar, Pan Yunzhou naturalmente precisava saber a força de seu oponente; caso contrário, seria fácil se expor ao ridículo.

Ding Songyan disse, divertido: — Acabei de alcançar o domínio superior no refinamento da abertura.

“Domínio superior do refinamento da abertura?” Wan Guhong, que já havia empunhado sua espada e estava pronto para observar seu irmão mais novo treinar, quase levantou a mão para enfiar o dedo na orelha dele.

“Você não tinha começado o refinamento da abertura ontem mesmo? Ele não diz uma única palavra de verdade! E ainda por cima era um ladrão contumaz. Levou meus pãezinhos cozidos no vapor!”

“Apenas domínio superior no refinamento da abertura?” Pan Yunzhou ficou um tanto surpreso.

Ele havia presumido que alguém tão estimado pela Mestre da Seita Tao seria pelo menos comparável a ele próprio — no nível de Sondando o Mistério — mas, como se constatou, o jovem nem sequer havia entrado no Reino da Grande Evolução!

“Ele deve aparentar ser mais velho do que realmente é. Faz sentido; caso contrário, seria difícil explicar um coração tão infantil.”

Pan Yunzhou ergueu um sabre ainda lacrado, pesando-o em sua mão.

— Então farei o possível para me conter no nível de refinamento da abertura.

— Eu também darei o meu melhor… — respondeu Ding Songyan em silêncio para si mesmo.

— Por favor, comece! — Ele fez um gesto, convidando seu hóspede a atacar primeiro, sem se preocupar com a diferença de reino.

Pan Yunzhou não fez cerimônia e disse seriamente:

— É um prazer. Minha arte com sabre é o Sabre Divino do Sol e da Lua, não as artes introdutórias com sabre descritas no manual agora há pouco.

— Sabre Divino do Sol e da Lua? — Quem fez a pergunta foi Wan Guhong, observando de longe.

Ele nunca tinha ouvido falar disso.

Pan Yunzhou estava à espera exatamente dessa pergunta e respondeu com naturalidade:

— É a arte da espada mais poderosa registrada no Cânone das Miríades de Estrelas. As estrelas dos céus celestiais são, em sua essência, pares do sol e da lua, yang é o sol, yin é a lua; o brilho é o sol, a escuridão é a lua.

“Há mais do que apenas o sol e a lua… É claro que este lugar era originalmente um mundo mitológico. Se outros fenômenos astronômicos sequer existem aqui, ainda está por se ver…” Ding Songyan não tentou impor seu conhecimento de sua vida anterior à situação presente; tais coisas precisavam ser verificadas antes de serem consideradas confiáveis.

— O primeiro movimento é Sol Alto ao Meio-Dia — Pan Yunzhou estava claramente empenhado em demonstrar e ensinar-lhe o movimento.

Mal as palavras haviam saído de sua boca, ele se abaixou, deu um passo à frente rapidamente e, com o sabre na mão, desferiu um golpe amplo e certeiro contra Ding Songyan.

À medida que o sabre descia, tremia em vibrações mínimas e fazia pequenos ajustes contínuos, como se saudasse a luz do sol que entrava pela janela, mas também como se ocultasse uma infinidade de variações.

Num instante, o sabre se banhou em um amarelo dourado, refletindo um brilho ofuscante que obrigou Ding Songyan a fechar os olhos instintivamente. No instante em que seus olhos se fecharam, o sabre de Pan Yunzhou acelerou abruptamente e mudou de direção por uma fração de segundo, transformando-se de um golpe vertical em um corte diagonal.

Embora os olhos de Ding Songyan não pudessem ver, tudo num raio de vinte metros estava claramente mapeado em sua mente, cada objeto permeado pela extensão natural de seu espírito.

A trajetória do sabre não foi exceção. A espada longa de Ding Songyan avançou bruscamente e disparou para o lado como um relâmpago. Foi como a explosão repentina de luz que se espalha quando uma vela é acesa pela primeira vez.

Luz tênue na noite escura, da Arte da Espada Aurora Perfurante.

Clang! A espada longa de Ding Songyan atingiu o sabre de Pan Yunzhou com precisão, desviando-o com uma aplicação de força hábil, fazendo-o desviar-se do curso. O ímpeto do sabre não foi reduzido; ele simplesmente cortou o ar vazio.

Inspirada nas Sete Espadas da Noite Iluminada por Tochas, a Luz Fraca na Noite Escura jamais buscou a vitória pela força. Não era deslumbrante, mas lançava uma luz acolhedora sobre seu pequeno canto do mundo, mantendo a escuridão à distância.

Com o turno de Pan Yunzhou esgotado, um lampejo de surpresa cruzou seus olhos.

Embora tivesse se contido com esse movimento, concentrando-se mais em demonstrar as sutilezas do Sabre Divino Sol e Lua e sua compatibilidade com a Escritura das Estrelas Celestiais, ele ainda não imaginava que Ding Songyan o contra-atacaria com tanta facilidade, e com nada mais do que uma técnica introdutória de espada simples e direta.

“Então esse é o seu talento marcial? Não é à toa que a Mestre da Seita Tao o tinha em tão alta consideração, permitindo que ele examinasse o manual ali mesmo…” Percebendo que ele próprio estava cheio de brechas, Pan Yunzhou pressionou o calcanhar rapidamente, girou o corpo e o sabre desapareceu repentinamente da vista de Ding Songyan.

De costas para Ding Songyan, ele deixou o movimento levá-lo a desferir um golpe diagonal para trás com o sabre, girando o corpo para o lado. Suas mãos pareciam possuir uma estranha translucidez, de modo que a lâmina parecia desaparecer misteriosamente num instante e surgir cortando sem aviso prévio no seguinte.

O sol se põe, a lua nasce.

Ding Songyan, após bloquear o primeiro golpe de Pan Yunzhou, ofereceu um pedido de desculpas silencioso em seu coração.

“Peço desculpas; esqueci de desativar meu hack…”

Ele rapidamente conteve o ânimo, recuou o braço e posicionou a espada horizontalmente à sua frente, aparando o golpe diagonal giratório de Pan Yunzhou.

Clang!

Enquanto a espada longa de Ding Songyan reverberava, seu pulso repentinamente girou e ele usou a força do impacto para contra-atacar.

A espada fez um pequeno círculo primoroso e, em vez de recuar, avançou. Seu brilho irrompeu e disparou como uma estrela cadente riscando os céus, atingindo em cheio o peito de Pan Yunzhou.

Chama de tocha semelhante a uma estrela!

“Que luz linda…” Observando de lado, Wan Guhong não pôde deixar de soltar um suspiro de admiração.