Capítulo 884 - Abrindo uma Nova Rota Comercial

『 Tradutor: Crimson 』

Os sessenta mil piratas que invadiram a Cidade Amizade não conseguiram sequer resistir até o fim da tarde antes de todos se renderem.

Durante essa batalha, quase trinta mil piratas foram enterrados dentro da cidade. Após o confronto, toda a cidade exterior estava em ruínas, cadáveres espalhavam-se por toda parte e um forte cheiro de sangue impregnava ruas e becos. Mesmo com a brisa do oceano soprando, o odor ainda permanecia.

O prefeito da Cidade Amizade, Gu Xiuwen, assumiu a responsabilidade de limpar a cidade e acalmar a população. Ele organizou o combate aos incêndios e calculou as perdas humanas e financeiras. Tudo foi feito de maneira ordenada.

O sentimento inquieto da população começou lentamente a se estabilizar.

Dentro da mansão, Ouyang Shuo não estava feliz apesar da vitória. Primeiro, haviam apenas derrotado piratas; não era algo digno de orgulho. Segundo, Farrah escapara mais uma vez. Terceiro, existia um enorme esquema por trás de tudo aquilo; era como se uma mão estivesse controlando todos os acontecimentos.

O ataque à Cidade Amizade definitivamente não fora coincidência.

Embora os piratas tivessem sido repelidos, isso representava um golpe severo na reputação da capital comercial e da rota de comércio marítimo.

À medida que a notícia se espalhasse, esse impacto negativo também se espalharia, e seria difícil eliminá-lo em pouco tempo.

Bastava pensar nisso. Se um território pudesse ser atacado por piratas a qualquer momento, quem ousaria transportar recursos até ali? Diante de uma rota comercial tão caótica, quantos mercadores ainda se atreveriam a utilizá-la?

A resposta era óbvia.

O objetivo desse ataque furtivo era claramente atingir as bases comerciais da Grande Dinastia Xia.

Naquela tarde, Cobra Negra teleportou-se de Rabat até a Cidade Amizade. A ordem de Ouyang Shuo foi simples:

“Investigue quem mais participou disso.”

Por intuição, Ouyang Shuo sentia que havia alguém na Somália ajudando Farrah.

“Sim, meu rei!”

Cobra Negra não ousou tratar esse assunto com descuido. Imediatamente reuniu todos os seus recursos e começou interrogando os piratas, tentando descobrir quem estava por trás do ataque.

Naturalmente, o segundo líder tornou-se o principal foco da investigação.

Somente Ouyang Shuo sabia que Farrah era a peça-chave da organização pirata, seu verdadeiro espírito.

Por isso, Ouyang Shuo ordenou que a Esquadra Atlântica enviasse imediatamente a 4ª e a 5ª divisões de volta ao Golfo de Áden para capturar Farrah.

Somente eliminando Farrah e destruindo completamente a Organização Pirata Lobo Celestial seria possível recuperar a reputação perdida da Cidade Amizade e proteger a prosperidade da rota comercial.

Dessa vez, Ouyang Shuo não o deixaria escapar.

Dentro da Mansão do Lorde da Cidade, enquanto Ouyang Shuo refletia sobre os assuntos do Golfo de Áden, Xu Chu veio relatar:

“Meu rei, o Major-General da Divisão de Guarnição deseja vê-lo.”

Ao ouvir isso, as sobrancelhas de Ouyang Shuo se ergueram, e ele respondeu furioso:

“Ele ainda tem coragem de me ver? Transmita minhas ordens: não há necessidade. Prendam-no e deixem a Divisão de Lei Militar lidar com ele.”

Durante essa batalha, a Divisão de Guarnição possuía vantagem geográfica e ainda defendia uma cidade. Mesmo assim, diante do ataque de sessenta mil piratas, perderam a cidade exterior em apenas três horas.

Embora os piratas fossem fortes, a Divisão de Guarnição estava relaxada havia muito tempo, e o comando fora extremamente incompetente. Se fosse qualquer outra Divisão de Guarnição, aquilo não teria acontecido.

Diante de tal situação, como Ouyang Shuo poderia não estar furioso?

“Sim, meu rei!”

Xu Chu raramente via o rei tão zangado, então não ousou dizer mais nada. Apenas sentiu certa pena do Major-General. Teria sido melhor se ele não tivesse vindo se apresentar ao rei. Nesse caso, talvez ainda recebesse uma chance. Porém, ao vir pessoalmente, havia cavado a própria cova.

Por causa do desempenho terrível da Divisão de Guarnição da Cidade Amizade, Ouyang Shuo começou a pensar nas demais Divisões de Guarnição.

‘Parece que a Corte Privada precisa realizar uma grande inspeção em todas as Divisões de Guarnição.’ Ouyang Shuo pensou consigo mesmo. Um padrão militar fraco era a maior preocupação de uma dinastia.

…

Naquela noite, Ouyang Shuo realizou pessoalmente um banquete na mansão para receber os mercadores da Cidade Amizade.

Ser convidado pelo Rei de Xia era uma enorme honra para qualquer mercador.

Naturalmente, Ouyang Shuo fazia aquilo para acalmar os comerciantes. Ele queria minimizar o impacto do ataque sobre o comércio da Cidade da Amizade. Originalmente, Gu Xiuwen poderia ter lidado com isso, mas havia uma diferença enorme entre ele agir e o próprio Ouyang Shuo aparecer.

No enorme salão do banquete, Ouyang Shuo ergueu sua taça, e imediatamente todo o ambiente ficou em silêncio.

Ouyang Shuo olhou ao redor para os mercadores e declarou:

“A Corte Imperial não deixará esse assunto impune. A Esquadra Atlântica já partiu e em breve chegará ao Golfo de Áden para destruir os piratas.”

“Viva o Rei de Xia!”

Os mercadores comemoraram.

Eles viajavam frequentemente pelo Mediterrâneo, então já conheciam a reputação da Esquadra Atlântica. Com aquela esquadra em ação, a Organização Pirata Lobo Celestial certamente cairia.

Os corações inquietos dos mercadores finalmente começaram a se acalmar.

Ouyang Shuo continuou:

“A Corte Imperial tem a responsabilidade de proteger nossas terras. Somente porque vocês confiam em nós é que vêm atracar aqui. As perdas causadas pelos piratas serão totalmente compensadas por nós. Amanhã, vocês poderão ir até a Mansão do Lorde da Cidade registrar seus prejuízos.”

“Isso…”

Os mercadores trocaram olhares entre si. Eles realmente não esperavam uma notícia tão boa. Normalmente, mesmo que a dinastia não oferecesse qualquer compensação, os comerciantes não teriam nada a reclamar. Uma indenização completa era praticamente algo inédito.

“Muito obrigado pela benevolência do Rei de Xia!”

Os mercadores ficaram tão emocionados que quase choraram. Embora o comércio marítimo gerasse lucros enormes, bastava um único carregamento ser saqueado para que muitos deles perdessem todos os seus bens.

As ações da Corte Imperial haviam salvado o futuro de inúmeros comerciantes.

Ouyang Shuo assentiu. Ele preferia gastar algum dinheiro para recuperar a confiança deles.

Com notícias tão boas, naturalmente o banquete tornou-se uma celebração alegre.

Ouyang Shuo conquistara o coração dos mercadores, mas não esperava que más notícias voltassem a surgir no dia seguinte.

A 4ª e a 5ª divisões que atravessavam o Mediterrâneo enfrentaram protestos dos Lordes do Mediterrâneo, e isso chegou até mesmo a afetar as negociações em andamento.

Nas palavras deles:

“Já que o rei prometeu não entrar no Mediterrâneo, ele deveria cumprir sua promessa. As ações da Esquadra Atlântica são claramente uma quebra do acordo.”

“Estamos começando a duvidar da sinceridade da Grande Dinastia Xia.”

Sem alternativas, Zi Luolan só pôde pedir instruções a Ouyang Shuo sobre como lidar com a situação.

Quando Ouyang Shuo recebeu a notícia, permaneceu em silêncio por um longo tempo. Dessa vez, ele realmente estava em uma situação ruim.

‘Mas… o momento disso não é coincidência demais?’

Ouyang Shuo começou a suspeitar se o ataque e as negociações não estavam ligados entre si. Contudo, naquele momento, ainda não conseguia chegar a uma conclusão.

Na noite anterior, ele acabara de prometer aos mercadores que enviaria a Esquadra Atlântica para exterminar os piratas. Se não cumprisse sua palavra, seria um enorme tapa na própria cara.

Diante dessa situação, Ouyang Shuo voltou seus pensamentos para a extremidade sul do continente africano.

Ali existia um lugar conhecido como Cabo da Boa Esperança.

Antes da abertura do Canal de Suez, a rota comercial asiática de Ouyang Shuo só podia sair da Europa Ocidental em direção à costa oeste da África, seguir para o sul passando pelo Cabo da Boa Esperança e então avançar rumo à Ásia. O Cabo da Boa Esperança tornara-se a única rota marítima europeia para o Oriente.

Mesmo após a abertura do Canal de Suez, embora sua importância diminuísse, ele ainda continuava sendo uma rota essencial entre Ásia e Europa. Alguns navios gigantes sequer conseguiam atravessar o canal e eram obrigados a usar esse caminho.

Falando no Cabo da Boa Esperança, era inevitável mencionar as famosas Cruzadas.

Por volta do ano 1.000, a Europa começou a mudar, e os católicos romanos expulsaram os protestantes do Oriente Médio. As Cruzadas começaram em 1.096 e duraram cerca de duzentos anos.

A presença dos exércitos europeus no Oriente Médio impulsionou o desenvolvimento do comércio marítimo.

Veneza e outros mercadores italianos utilizaram essa rota para transportar suprimentos de guerra e enriqueceram graças ao conflito. Ao mesmo tempo, os exércitos cruzados retornaram à Europa trazendo inúmeros produtos orientais, que rapidamente se tornaram artigos extremamente desejados.

O comércio deu origem a muitos mercadores europeus ricos.

As nações europeias continuaram crescendo cada vez mais fortes. Elas passaram a sustentar seus governos e exércitos apenas com os impostos do comércio.

No século XV, os países europeus finalmente estavam prontos para explorar o mundo exterior.

Os portugueses foram os primeiros a agir. Por volta de 1.400, queriam controlar o comércio de especiarias do Oriente. Seu objetivo era ignorar Veneza e os árabes, negociando diretamente com o Oriente.

Se conseguissem navegar diretamente até a Ásia para comprar mercadorias, seus lucros aumentariam drasticamente.

Os exploradores portugueses seguiram pela costa oeste africana e descobriram uma rota da Índia até a Ásia. Assim, chegaram ao extremo sudoeste da África: o Cabo da Boa Esperança.

Comparada ao Canal de Suez, essa definitivamente não era uma rota ideal.

Isso porque o Cabo da Boa Esperança ficava exatamente no ponto onde as correntes quentes do Oceano Índico encontravam as correntes frias vindas da Antártida. Os ventos violentos criavam ondas gigantescas. Além das tempestades, havia também ondas assassinas.

A frente dessas ondas parecia um penhasco, enquanto a parte traseira lembrava uma colina inclinada. Durante o inverno, ainda surgiam correntes giratórias. Tudo isso junto tornava as condições marítimas extremamente perigosas.

Além disso, existiam correntes costeiras extremamente fortes. Quando elas se chocavam contra as ondas gigantes, formava-se um cenário marítimo caótico.

Por isso, o Cabo da Boa Esperança tornou-se uma das rotas comerciais marítimas mais perigosas do mundo.

Ouyang Shuo planejava fazer a Esquadra Atlântica contornar o Cabo da Boa Esperança para abrir uma rota até a Somália, porque ele simplesmente não tinha outra escolha.

Destruir a Organização Pirata Lobo Celestial dizia respeito à reputação da Grande Dinastia Xia.

Como Rei de Xia, já que havia feito uma promessa, precisava cumpri-la.

Caso contrário, perderia sua credibilidade — e perder credibilidade era equivalente a perder o controle sobre seu povo.