Capítulo 752 – Última Chance

『 Tradutor: Crimson 』

Quando Chen Yucheng escoltou os prisioneiros de volta à Passagem Xuanwu, a notícia de sua queda já havia se espalhado. Ouyang Shuo, que ainda estava em inspeção pela Prefeitura Shaozhou, decidiu conceder a Chen Yucheng uma recompensa especial.

Após tomar a Passagem Xuanwu, o Corpo da Legião Leopardo ainda não estava satisfeito. As duas legiões davam a impressão de que poderiam avançar para a Prefeitura de Guilin tanto pela Passagem Weiwu quanto pela recém-aberta Passagem Guiping.

Com o apoio dos Canhões Tipo P1, a queda dessas duas passagens era apenas uma questão de tempo.

…

Tanto a Cidade-Estado de Chuanbei quanto a de Xiangnan receberam a notícia — e não reagiram com calma.

A Cidade Shanhai havia acabado de derrotar a Cidade-Estado de Lingnan com velocidade avassaladora, e suas tropas estavam no auge. Como vizinhas, as duas Cidades-Estado sentiam um profundo temor, receosas de que, a qualquer momento, as chamas da guerra alcançassem seus territórios.

Entretanto, Shanhai havia deixado claro que pretendia primeiro eliminar a Cidade-Estado de Yunnan, o que lhes deu algum alívio. Quem imaginaria que, em um momento tão delicado, Shanhai atacaria repentinamente a Passagem Xuanwu?

Os lordes das duas Cidades-Estado se reuniram novamente para discutir a situação.

“Qual é o objetivo de Shanhai? Estão tentando desviar nossa atenção enquanto, na verdade, pretendem atacar nós dois?”

Os lordes estavam apreensivos.

“Impossível. Com o número atual de tropas, eles não conseguem lidar conosco ao mesmo tempo.”

“E se o verdadeiro alvo for apenas um de nós?”

“…”

O salão mergulhou em silêncio. Os lordes trocaram olhares entre si.

O clima tornou-se estranho.

Se Shanhai realmente escolhesse apenas um alvo, naturalmente cada lado desejaria que o outro fosse o escolhido.

Os lordes da Cidade-Estado de Chuanbei estavam ainda mais assustados.

Afinal, quem estava sendo atacado diretamente pela 2ª Legião era o exército deles.

Nesse momento, alguém deu um passo à frente e disse: “Impossível. Shanhai definitivamente não iniciará uma guerra contra nós agora.”

“E por quê?”

Ao perceberem que quem falava era Zhang Liang, ninguém ousou ignorar suas palavras. Sua inteligência e capacidade já haviam sido amplamente comprovadas.

Naquele momento, as duas Cidades-Estados precisavam desesperadamente de algo que lhes devolvesse a confiança.

“O momento não é adequado, a localização não é adequada, e a estratégia não é adequada.” Zhang Liang apresentou três razões.

“Primeiro, o momento. O exército de Shanhai ainda está se reorganizando, e as três novas legiões ainda não foram formadas. Iniciar uma guerra agora seria imprudente e não condiz com o estilo da Cidade de Shanhai.

“Segundo, a localização. Após conquistar a Cidade-Estado de Lingnan, poderiam ter usado a Prefeitura Shaozhou para atacar diretamente a Província Xiangnan, mas não o fizeram. Também poderiam usar a Prefeitura Kunming para atacar Chuanbei. Então por que escolher uma região central como Guilin e alertar ambos ao mesmo tempo?

“Por fim, a estratégia. Observando batalhas anteriores, sempre mobilizam vários corpos de legião. Desta vez, enviaram apenas a 2ª Legião, e nem sequer usaram a 1ª Legião para atacar a Passagem Guiping. Se realmente quisessem nos atacar, não fariam dessa forma.

“Além disso, a 2ª Legião não aproveitou a vitória para avançar sobre a Passagem Weiwu. Se pretendiam nos eliminar, por que não continuar usando os canhões?”

Zhang Liang olhou ao redor para os lordes e concluiu com confiança:

“Portanto, a Cidade Shanhai definitivamente não pretende guerrear aqui.”

Ao ouvirem isso, os lordes não puderam deixar de aplaudir. Sentiram como se um enorme peso tivesse sido retirado de seus ombros. A tensão que pairava sobre o salão desapareceu.

“Perfeitamente dito!”

“Exatamente, é isso mesmo!”

Os elogios surgiram de todos os lados.

A sensação que experimentavam era algo que só eles podiam compreender.

Quando a Passagem Xuanwu caiu, todos haviam entrado em pânico, como se o mundo tivesse se tornado mais sombrio.

Somente após enfrentarem uma guerra real perceberam o quanto temiam a Cidade Shanhai. Sem perceber, ela havia se tornado uma montanha gigantesca que os sufocava.

Agora, mais calmos, os lordes voltaram a perguntar respeitosamente a Zhang Liang:

“Senhor, se a Cidade Shanhai não pretende guerrear, qual é então o objetivo ao tomar a Passagem Xuanwu?”

A expressão de Zhang Liang tornou-se complexa.

“Se minhas suposições estiverem corretas… eles querem retomar a Prefeitura Guilin.”

“…”

Todos os lordes perceberam que não tinham como contra-atacar.

Um ano atrás, quando haviam tomado a Prefeitura Guilin, todos estavam radiantes. Quem poderia imaginar que, em apenas um ano, Shanhai se tornaria tão poderosa?

A outrora bela Prefeitura Guilin havia se transformado instantaneamente em uma batata quente.

“Então… devemos simplesmente devolvê-la?” alguns lordes perguntaram com cautela.

“Devolver? Eles são nossos inimigos jurados! Se entregarmos, que honra nos restará?” Antes mesmo de Zhang Liang falar, alguns lordes já haviam se oposto.

“Se não devolvermos, vão tomar à força. Quando o exército da Cidade Shanhai avançar sobre Guilin, com que tropas vamos detê-los?” Retrucou um lorde de Chuanbei.

“Se querem guerra, que venha! O que podem fazer contra nossas duas Cidades-Estados?”

“Fácil falar. Já esqueceram como a Cidade-Estado de Lingnan foi destruída?”

…

Os lordes discutiam sem chegar a um consenso, e toda a situação era tensa e desagradável.

Além disso, figuras centrais como Caiyun Zinan e o Lorde Grande Portão Oeste não tomaram uma posição clara. Zhang Liang, sendo apenas um estrategista, não tinha autoridade para decidir, e o cenário tornou-se extremamente caótico.

No final, todos se dispersaram insatisfeitos.

Enquanto as duas Cidades-Estados permaneciam divididas, no dia 24, o Templo Honglu doa Casa do Governador-geral de Nanjiang enviou emissários para ambas, trazendo o ultimato final de Ouyang Shuo:

“Há um ano, vocês se aproveitaram da situação e, por meios questionáveis, tomaram a Prefeitura Guilin. Agora, a Cidade Shanhai está pronta para recuperá-la. Esperamos que não ofereçam resistência desnecessária.

Se estiverem dispostos a devolvê-la pacificamente, não tomaremos nenhuma ação militar. Além disso, abriremos rotas comerciais e permitiremos que utilizem nossas rotas marítimas.

Caso se recusem, o exército de Shanhai defenderá a honra de seu território e retomará Guilin pela força. Mesmo que seja necessário pagar um alto preço, agiremos.

Não duvidem de nossa determinação. Damos a vocês três dias para responder.”

…

Esse aviso combinava ameaça e concessão — o clássico “cenoura e chicote”.

Nas palavras de Caiyun Zinan: “Isso é descaramento ao máximo. Quando atacam Lingnan, é justo; quando nós tomamos Guilin, é ‘imoral’?”

Ao ouvir isso, Zhang Liang franziu a testa. Seu lorde ainda não entendia que, nas regiões selvagens, especialmente para governantes, ser “sem escrúpulos” muitas vezes era uma virtude?

A habilidade da Cidade Shanhai de assumir a superioridade moral no momento certo era, por si só, uma jogada inteligente.

Se fosse um cidadão comum dizendo aquilo, seria compreensível. Mas vindo de um lorde renomado, soava infantil.

A estratégia de Shanhai era, de fato, brilhante.

Como Zhang Liang havia previsto, a Cidade Shanhai não pretendia travar uma guerra direta contra as duas Cidades-Estados. A ocupação da Passagem Xuanwu servia apenas como base para essa manobra diplomática.

O verdadeiro objetivo era recuperar a Prefeitura Guilin sem derramar sangue.

Com isso, não apenas apagariam a vergonha de tê-la perdido, como também estabilizariam o norte e eliminariam um problema estratégico antes da futura Guerra de Yunnan.

Mais importante ainda, plantariam dúvidas nas duas Cidades-Estados, consolidando uma vantagem psicológica.

Era uma jogada que atingia múltiplos objetivos ao mesmo tempo.

A atual Cidade Shanhai já demonstrava o poder de uma verdadeira hegemonia — não dependia apenas da força, mas também de estratégia e diplomacia.

Enquanto isso, as duas Cidades-Estados continuavam presas em conflitos internos.

Zhang Liang tinha cada vez menos esperança no futuro da Cidade-Estado de Xiangnan. Ainda assim, já tendo embarcado nesse caminho, não pretendia abandoná-lo — mesmo que isso significasse afundar junto.

Quanto à proposta de abertura comercial e reconciliação, era evidente que havia armadilhas ocultas. Ainda assim, era uma oferta difícil de recusar.

Qualquer pessoa poderia agir como um avestruz — e os lordes não eram exceção. Se pudessem coexistir pacificamente com Shanhai e ainda lucrar com o comércio marítimo, por que recusariam?

E foi exatamente o que aconteceu.

A primeira a ceder foi a Cidade-Estado de Chuanbei.

Na batalha da Passagem Xuanwu, haviam perdido 26 mil soldados.

Era doloroso — e aterrador.

Diante da força da Cidade Shanhai, não tinham qualquer confiança em defender Guilin.

Além disso, havia muitos lordes dentro de Chuanbei com relações amigáveis com Shanhai e pouca hostilidade contra ela.

Agora que Shanhai estendia um aperto de mão, por que não aceitar?

Até mesmo líderes importantes, como o Grande Portão Oeste, começaram a hesitar.

Os lucros do comércio marítimo eram irresistíveis.

Com o apoio de certos grupos internos e a persuasão dos emissários, a Cidade-Estado de Chuanbei decidiu, internamente, recuar e devolver Guilin.

A situação evoluía exatamente como Ouyang Shuo havia planejado.

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