Capítulo 119 - Disputa pelos Lucros

Lu Sisi e Li Tongya aproveitaram o vento e pousaram a leste de Lidaokou.

No território da Família Lu, um grupo de aldeões com aparência cansada estava reunido, após terem desmatado extensas áreas e erguido dezenas de cabanas. Pilhas de madeira cuidadosamente cortada estavam empilhadas, prontas para o início da construção de um local de mineração.

“Este minério de ébano é encontrado sobre depósitos comuns de ferro e, à medida que a mineração avança, precisaremos usar a Técnica de Busca de Veias para determinar sua direção precisa…” explicou Lu Sisi, mas fez uma pausa. “…não podemos fazer isso sem a Família An”, concluiu.

Li Tongya assentiu em concordância, reconhecendo a importância do legado em tais empreendimentos. Não era de admirar que cada família guardasse e preservasse seu legado com tanto zelo, optando até mesmo por destruí-lo em tempos de perigo. Era uma clara vantagem neste mundo de cultivo.

Os dois fizeram uma pausa, observando os mortais ajoelharem-se diante deles em sinal de respeito. Lu Sisi apontou para a base da colina e disse: “A Família An estima que esta mina seja estreita, capaz de acomodar entre mil e dois mil mineiros e produzir cerca de cem peças de minério de ébano por mês. Com um preço de mercado de aproximadamente quinze Pedras Espirituais por peça, a operação certamente promete retornos lucrativos.”

Li Tongya assentiu pensativamente, e então considerou a proximidade do local com o Lago Vislumbre da Lua.

“Este local fica a apenas trezentos li do Lago Vislumbre da Lua, onde há um mercado frequentado por cultivadores errantes… Devemos montar formações para ocultar a operação e apresentá-la como uma cidade comum”, sugeriu ele.

Lu Sisi concordou prontamente, com entusiasmo. Embora não pudessem esconder a operação da Família Li, enganar cultivadores errantes não era problema.

“Você tem razão, meu amigo. A Família Lu possui duas placas de formação… pode deixar isso conosco, eu me certificarei de que a entrada da mina esteja bem escondida”, assegurou ele com um sorriso satisfeito.

Após uma breve troca de palavras, o homem careca da Família An desceu do céu e fez um gesto com o punho cerrado em direção a Li Tongya.

“Há alguns anos, nos separamos às pressas, sem nem mesmo trocar nomes. É um prazer finalmente reencontrá-lo, irmão Tongya”, cumprimentou Li Tongya com um sorriso caloroso.

Qualquer vestígio da crueldade presente nas discussões sobre a eliminação da Família Li, meses antes, havia desaparecido. Seu sorriso era genuíno, como se estivesse reencontrando um velho amigo depois de muitos anos.

“Sou An Zheyan, é um prazer vê-lo novamente”, disse ele, sorrindo.

Li Tongya rapidamente cerrou o punho em resposta e não conseguiu conter o sorriso que surgiu em seus lábios.

“É bom te ver de novo, Irmão An.”

Lu Sisi deu uma risadinha e lançou um olhar cúmplice para An Zheyan antes de abordar o assunto com uma expressão séria.

“Agora que nosso jovem amigo também viu a jazida de minério… é hora de discutir a questão da divisão dos lucros”, declarou Lu Sisi.

An Zheyan assentiu com entusiasmo. “De fato! A localização e a direção dessa veia de minério foram determinadas através da Técnica de Busca de Veias da Família An, e minha família estará envolvida nas operações de mineração. A participação de quarenta por cento inicialmente acordada é absolutamente inegociável!”, afirmou ele com veemência.

Lu Sisi riu, notando o silêncio de Li Tongya.

“Já que essa jazida exige o esforço conjunto de todos para uma extração adequada, que tal uma participação de quarenta por cento para a Família An e a mesma para a Família Lu…?”

Observando a troca de palavras entre os dois, Li Tongya percebeu a necessidade de intervir na discussão. Ele sorriu gentilmente antes de falar.

“Uma parte significativa da jazida está localizada no território da Família Li, e também notei que existem jazidas secundárias que se estendem até o território da Família Lu… Não seria justo que ambas as famílias dividissem os recursos igualmente. Vamos alocar as partes com base na quantidade de minerais em cada território familiar.”

As palavras de Li Tongya azedaram imediatamente a expressão no rosto de Lu Sisi e An Zheyan.

An Zheyan respirou fundo e, em seguida, forçou um sorriso forçado.

“Irmão Li, pode esclarecer isso?”

Li Tongya assentiu com a cabeça e, em seguida, repousou a mão no punho de sua espada.

“Já que a descoberta da jazida é atribuída à Família An, é justo que vocês também recebam uma parte. Proponho que a Família Li receba cinquenta por cento do lucro, enquanto a Família An receba trinta por cento”, explicou ele com um sorriso afável e os olhos brilhando.

An Zheyan permaneceu em silêncio atônito, incapaz de articular uma resposta. Entretanto, a sobrancelha de Lu Sisi se arqueou imediatamente ao ouvir aquelas palavras.

“A Família Li parece ter um apetite e tanto! Certamente… você só pode estar brincando?”

Li Tongya balançou a cabeça e deu uma risadinha suave.

“É você quem está brincando, sênior! As duas famílias juntas estão pedindo 80% da veia… você achou que eu seria fácil de convencer só porque sou mais jovem e mais fácil de conversar?”

Após proferir essas palavras, ele ergueu a espada com uma expressão indiferente.

“É só uma questão de tempo até termos que fazer isso… então é melhor fazermos isso agora e resolvermos de uma vez por todas.”

Lu Sisi e An Zheyan trocaram um olhar, sabendo que a negociação havia fracassado e que a violência era a única maneira de resolver a questão. Lu Sisi assentiu com a cabeça, seu cetro de jade já pairando no ar.

An Zheyan hesitou, mas assim que avistou a espada de Li Tongya, que brilhava com uma luz branca semelhante à de uma lua crescente, sua expressão mudou imediatamente. Uma carranca se formou em sua testa e ele exclamou: “Que arrogância!”

Invocando uma vara de ébano, ele se preparou para enfrentar a técnica Corte da Lua Celestial de Li Tongya.

À medida que o confronto se intensificava, Li Tongya liberou o qi da espada que vinha acumulando durante todo esse tempo, quebrando a Verdadeira Essência Espiritual Pura dos dois artefatos dharma e repelindo-os com um estrondo retumbante.

Com o ímpeto a seu favor, Li Tongya lançou dois Qi da Espada de Água Profunda contra seus dois oponentes, pegando-os de surpresa devido à sua velocidade e tornando-os incapazes de se defender.

Li Tongya nunca havia usado a técnica Corte da Lua Celestial quando atacaram a Família Ji naquela época.

Ao avaliarem mal a força do oponente, Lu Sisi e An Zheyan se viram desarmados e lutando para escapar do ataque implacável de Li Tongya. Após finalmente conseguirem recuperar seus artefatos dharma, Li Tongya levou a melhor, deixando-os com poucas oportunidades de revidar.

Empoderado pelo Talismã da Baleia Longa do Oceano Profundo, uma onda de poder mágico potente percorreu seu corpo com força. Fios de qi branco escapavam por seus lábios entreabertos a cada respiração.

Após cerca de quinze minutos de ataque implacável, Li Tongya notou a palidez de An Zheyan e finalmente parou.

“Vocês dois ainda desejam continuar?”, perguntou ele, quase divertido, com uma sobrancelha arqueada, mas ainda visivelmente em alerta.

An Zheyan ficou visivelmente constrangido quase imediatamente, acenando com a mão em sinal de derrota. Da mesma forma, Lu Sisi decidiu engolir seu orgulho e também se rendeu.

“A habilidade com a espada do Irmão Tongya é realmente impressionante, e foi presunçoso da nossa parte sugerir isso antes… A Família Li merece, por direito, sua parte de cinquenta por cento.”

Palavras de respeito fluíam livremente, e eles já não se dirigiam a Li Tongya como um amigo. Agora o viam como um irmão — um igual.

An Zheyan riu junto com eles, e a atmosfera agora era de genuína harmonia, sem qualquer tensão, como se os três tivessem acabado de trocar farpas amigavelmente.

Li Tongya assentiu com a cabeça e disse, agradecido: “A Família Li aceitará sua oferta, então… vocês dois podem discutir como dividir o saldo restante.”

Sua verdadeira essência permanecia abundante, e ele não queria levar esses dois à exaustão apenas para provar sua força. Observando a discussão, Li Tongya já havia conseguido estimar a força deles em comparação à sua própria.

‘Esses dois são mais fortes que os Cultivadores de Qi do Monte Yue, mas estão longe de ser tão poderosos quanto Zhang Yun da Seita da Pena Dourada. Se eu não tivesse descoberto mais sobre suas origens, talvez tivesse considerado anexar suas famílias diretamente…’

Após alguma discussão, decidiram dividir os cinquenta por cento restantes igualmente entre si. Sugeriram também que cultivadores do Reino da Respiração Embrionária de cada família fossem alocados para supervisionar as operações, além de um sistema de rodízio entre os Cultivadores de Qi para manter a segurança.

O acordo foi concluído com a Família Lu estabelecendo as formações, a Família An realizando a exploração e a Família Li fornecendo a maioria dos mineiros, já que possuíam a maior população.

Li Tongya ficou bastante satisfeito com o resultado, especialmente considerando a oportunidade que isso representou para os andarilhos do Monte Yue, dadas as aldeias superlotadas da região. No entanto, Lu Sisi não conseguia se livrar da inquietação que se instalava em seu coração… particularmente em relação à formidável esgrima de Li Tongya.

Enquanto Lu Sisi observava Li Tongya com um sorriso no rosto, ele nutria profundas preocupações. A imagem daquela espada — resplandecente com luz branca ao ser desembainhada — permanecia em sua mente.

‘Esse nível de poder… definitivamente não é uma técnica de espada inferior ao Grau Três! Deve ser pelo menos uma técnica de Grau Quatro ou superior!’

Ele reuniu coragem e finalmente perguntou: “Irmão Tongya, sua técnica com a espada foi realmente fenomenal! Qual o nome dessa técnica? É uma herança de algum portão específico?”

Vendo que Lu Sisi teve que engolir seu orgulho para fazer uma pergunta tão direta, Li Tongya só pôde franzir a testa e responder: “É uma técnica que herdei de meu pai… conhecida como a técnica do Corte da Lua Celestial.”

Com isso, ele encerrou sua explicação sem revelar a Lu Sisi que havia apenas um movimento na técnica de espada. An Zheyan observou a troca de palavras com semblante sério, notando a reação de Lu Sisi.

‘Parece que os rumores sobre a existência de um cultivador do Reino do Estabelecimento da Fundação na última geração da Família Li são verdadeiros… isso explicaria a força e clareza da verdadeira essência de Li Tongya. Deve ser um legado transmitido pelos ensinamentos de sua família! Sua esgrima também é inegavelmente letal, especialmente se os oponentes forem pegos de surpresa…’

Entretanto, as preocupações de Lu Sisi aumentaram ao contemplar a aparência jovial de Li Tongya, que o fazia parecer um homem na casa dos trinta ou quarenta anos.

‘Li Tongya provavelmente tem menos de cinquenta anos, enquanto eu tenho mais de cento e setenta… e meus descendentes estão todos despreparados. Quando minha geração passar, o Monte Huaqian e Huazhong certamente ficarão sob o controle da Família Li. Sua ascensão parece inevitável!’

‘Esse homem não é como os outros… ele é muito cauteloso e poderoso. É menos provável que ele morra de causas não naturais. Acho que nossa geração precisará preparar nossos filhos e netos para o futuro!’

Seu desespero aumentou, ofuscando a alegria de adquirir a mina de minério de ébano. Seus olhos envelhecidos se turvaram de preocupação enquanto observava Li Tongya se preparando para partir.

Ele forçou um sorriso e afastou esses pensamentos antes de falar novamente.

“Irmão Tongya, por favor, perdoe-nos por quaisquer ofensas de hoje… Visitarei sua residência em alguns dias para me desculpar formalmente mais uma vez!”

Li Tongya ficou surpreso com isso. Uma expressão estranha nublou seu semblante, mas ele assentiu rapidamente em resposta e juntou as mãos em concha.

“Você é muito cortês, Sênior Lu.”