Capítulo 2816 - Terra Arrasada
Asterion estudou seu próprio reflexo em silêncio, depois olhou ao redor. Ao seu redor, inúmeros receptáculos de Mordret permaneciam imóveis, fitando-o com uma estranha e perturbadora falta de emoção nos olhos. Eram homens, mulheres… e monstros. Na verdade, a maioria deles eram horríveis monstros, como uma miríade de pesadelos que escaparam das profundezas de um inferno cósmico.
Sozinho em meio a um mar de horrores imóveis, ele não parecia nem um pouco perturbado. A Criatura dos Sonhos permaneceu ali por alguns instantes e então suspirou.
“O que você fez consigo mesmo, garoto?”
Mordret riu.
Mas não foi apenas o Reflexo que assumiu a forma de Asterion que riu. Em vez disso, todos os seus receptáculos — homens, mulheres e monstros — riram juntos, a cacofonia aterradora de suas vozes abafando os rugidos ensurdecedores da Deusa Chorosa.
Quando ele falava, uma miríade de vozes se fundia em um único som malévolo que vinha de todas as direções, farfalhante, soando vasto e profundo demais para pertencer a qualquer ser vivo. Era como se o próprio mundo estivesse falando — ou melhor, uma coisa maligna que se escondia na escuridão sob a superfície do mundo.
“Acho que me saí muito bem, não é? Ah, mas você provavelmente não esperava que eu me tornasse Supremo, tantos anos atrás. A vida é cheia de surpresas, não é? Naquela época, quando você me descartou… eu fiquei magoado e feliz por ter sido descartado. Eu me senti abandonado e cheio de esperança. Mas todas as minhas esperanças foram destruídas, no fim, e eu fiquei sem nada.”
As inúmeras vozes do Rei do Nada tornaram-se ainda mais graves, fazendo a superfície do lago ondular em padrões peculiares.
“Então, passei incontáveis anos sonhando em matar o Rei das Espadas, meu pai. Consegui contribuir para sua queda, mas, infelizmente, falhei em tirar sua vida com minhas próprias mãos. Que pena. Mas você está aqui agora! Uma figura paterna de reserva… que maravilha. A vida realmente nos dá segundas chances, às vezes.”
Asterion não pareceu alarmado pelo som arrepiante da voz vasta e desumana de Mordret. Ele simplesmente sorriu e perguntou, com um tom calmo:
“Ah, é? Você acha que pode me matar, garoto?”
Seu reflexo espelhava do seu sorriso.
“Quem sabe? Acho que só o tempo dirá. Uma coisa é certa, porém — vai ser muito divertido tentar.”
Asterion balançou a cabeça levemente.
“Receio não ter tempo para brincar com você, Mordret. Os outros dois estão desaparecidos, e embora eu não esteja muito preocupado, a ausência deles é um pouco irritante. Então, por que você simplesmente não desiste? Não estou inclinado a entregar esta Cidadela a você. Receio que a queira para mim.”
Seu reflexo também balançou a cabeça, exatamente no mesmo movimento.
“Eu sei que você a quer para si. É exatamente por isso que estou aqui, para garantir que você nunca a consiga… você só terá o Lago das Lágrimas por cima do meu cadáver.”
Asterion deu um leve sorriso, olhando ao redor mais uma vez.
“Você tem muitos corpos, no entanto.”
Ele encarou seu reflexo, uma frieza arrepiante se instalando em seus olhos dourados.
“Quantos devo destruir? Para ser honesto, eu não planejava me envolver pessoalmente por enquanto… mas você está me forçando a isso. Os outros dois também parecem estar aprontando alguma coisa. Meus planos terão que ser ajustados.”
O Reflexo respirou fundo.
“Ah… vamos tornar este reencontro emocionante verdadeiramente inesquecível, certo?”
No instante seguinte, o mundo pareceu se despedaçar quando inúmeros receptáculos se lançaram contra a figura solitária da Criatura dos Sonhos, obscurecendo-a da vista. Ouviu-se um som repugnante de carne sendo rasgada, e uma vasta extensão deles foi subitamente apagada da existência, uma nuvem de pedaços sangrentos e uma fina névoa vermelha subindo aos céus.
Kai não estava olhando, pois estava ocupado afastando seus soldados da margem do lago.
“Recuem! Recuem em direção aos penhascos!”
Seu exército não era forte o suficiente para lutar contra um único Soberano, e definitivamente não era forte o suficiente para sobreviver no meio de uma batalha entre dois. Se ele não seguisse o conselho de Asterion e fugisse, todos seriam aniquilados.
A terra tremeu e o vasto lago transbordou de suas margens enquanto os defensores do Domínio Humano se retiravam apressadamente do mar de receptáculos de Mordret.
O Rei do Nada não lhes deu atenção, nem podia se permitir dividir sua concentração — ninguém jamais vira Asterion em batalha, mas Kai não tinha dúvidas de que a Criatura dos Sonhos era um horror de se contemplar, apesar de não possuir nenhuma habilidade de combate direto.
Mesmo que o corpo original de Mordret — o corpo de um portador Supremo de um Aspecto Divino — não estivesse aqui, ele parecia ter aprendido alguns truques novos, incluindo como controlar melhor seus Reflexos. Isso significava que a batalha entre a vanguarda de suas forças e Asterion seria verdadeiramente calamitosa, reescrevendo a própria topografia desta região.
Iria acontecer muito rápido também.
Isso significava que Kai não tinha tempo a perder. Sua voz ressoava acima do campo de batalha, facilmente ouvida apesar dos estrondos da Grande Cachoeira e do clangor horripilante da batalha suprema.
Ele deu algumas ordens simples, comandando todos os Ecos alados restantes, servos da Mestre das Bestas e Santos capazes de voar, para se concentrarem e transportarem os civis até o topo do planalto. Os Despertos e Mestres com Aspectos adequados também tiveram que ajudar na evacuação…
As coisas pareciam estar indo bem por um tempo. Mas, no fim, ainda não havia tempo suficiente.
A batalha se aproximou da Deusa Chorosa, e um golpe de raspão de um dos Supremos em confronto obliterou completamente o sistema de escadas e elevadores que levava ao topo do platô… matando instantaneamente aqueles infelizes que precisavam usar os elevadores. Também cortou a rota de fuga da minoria que ainda estava na base da Grande Cachoeira.
Kai pousou no chão em sua forma de dragão, protegendo-os com seu corpo. Ao mesmo tempo, uma parede de aço se ergueu entre os humanos restantes e a violência devastadora da batalha entre Mordret e Asterion.
Kai olhou para a superfície polida da imponente parede de aço e a viu tremer sob uma saraivada de impactos.
O som ensurdecedor do metal, de alguma forma, se fundiu em algumas palavras coerentes:
“Depressa. Eu vou… segurar…”
Ele permaneceu imóvel por um instante, depois deitou-se no chão, permitindo que o próximo grupo de civis subisse em suas costas.
‘Não vou deixar ninguém para trás… Não vou…’
Mas, no final das contas, inúmeras pessoas pereceram. Os soldados, os civis… o número de mortos foi demasiado horripilante para ser perdoado e demasiado cruel para ser esquecido. Os sobreviventes fugiram para noroeste, seguindo a estrada para Ravenheart.
Algum tempo depois, eles se afastaram tanto da Deusa Chorosa que mal conseguiam sentir o tremor ocasional que sacudia as Planícies do Rio da Lua.
E então, os tremores cessaram completamente. Morgan e Seishan — ambas feridas e cobertas de sangue — olharam para trás, perguntando-se se a batalha havia terminado. É claro que elas não podiam ver o que estava acontecendo nas margens do Lago das Lágrimas, a milhares de quilômetros de distância.
Mas Kai conseguiu. Seu rosto empalideceu. Morgan, com o rosto pálido e cansado, lançou-lhe um olhar cauteloso.
“E aí? O que aconteceu? Quem ganhou?”
Kai permaneceu em silêncio por um instante, depois se virou.
“Ninguém ganhou.”
Um suspiro pesado escapou de seus lábios.
“Mordret… ele derrubou a muralha do planalto. Ele destruiu a Cidadela. Portanto, ninguém poderá adicioná-la ao seu Domínio.”
Se ninguém venceu, isso significa que o Rei do Nada alcançou seu objetivo? Kai não sabia. Ele já não tinha certeza.
Os defensores ensanguentados e os refugiados exaustos continuaram sua jornada rumo ao norte.
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