Capítulo 2940 - Julgamento Final
Ananke conseguiu se lembrar do que Sunny lhes havia contado. No entanto, Nephis esqueceu a maior parte do que ele descreveu logo em seguida — afinal, ela sabia que ele a havia abandonado, junto com o grupo, para procurar o Estuário.
Por fim, os dois se viram sozinhos. Ananke havia saído para preparar o Destruidor do Tempo para a jornada até o Estuário, deixando-os descansar — e, no entanto, nem Sunny nem Nephis estavam com vontade de dormir. Eles caminharam pelo pequeno porto vazio construído dentro do crânio do Rei Serpente, estudando as coisas que o Povo do Rio havia deixado para trás.
Por fim, Sunny perguntou:
“Então, o que você acha?”
Nephis olhou para ele e franziu a testa, demonstrando uma estranha hesitação.
“Eu… não tenho certeza. Ter Ananke nos ajudando na luta contra o Pássaro Ladrão — e sua prole — será sem dúvida uma enorme vantagem. Afinal, ela é uma Suprema de considerável poder, e estamos enfrentando um Terror Amaldiçoado. Contudo…”
Ela ficou em silêncio, como se não conseguisse encontrar as palavras certas para expressar seus sentimentos.
Sunny deu um leve sorriso e desviou o olhar.
“Eu sei. É estranho, não é? Tanto você quanto eu aceitamos a possibilidade de nossas mortes como se fosse algo inevitável. No entanto, a ideia de vê-la morrer na nossa frente pela segunda vez parece… inaceitável.”
Nephis pareceu ter se distraído, esquecendo-se do que dissera alguns instantes depois.
Sunny suspirou.
“Você não quer que ela se machuque, quer? Você nem quer permitir a possibilidade de ela se machucar.”
Nephis assentiu lentamente.
“Ela já sofreu o suficiente.”
Foi realmente algo impressionante, vindo de Nephis — uma mulher que tinha que ser queimada viva toda vez que usava seus poderes.
Sunny balançou a cabeça amargamente.
“Nada é suficiente neste mundo.”
Ele permaneceu em silêncio por um instante, depois acrescentou em tom calmo:
“Mas eu concordo. Ananke precisa sobreviver — mais do que ninguém, ela precisa escapar deste inferno ilesa. E ela precisa levar os Amuletos da Arca consigo. Essas pessoas que ela protegeu com a própria vida, a ponto de desafiar as leis da existência e se tornar Suprema para não falhar em seu dever, precisam ser salvas. As vidas delas significam muito mais do que eu posso descrever adequadamente.”
Ele fez uma pausa por um instante.
“Eles são um símbolo. Sua existência significa que a salvação é possível. Portanto, eu adoraria manter Ananke longe da luta contra o Repugnante Pássaro Ladrão. Mas…”
Sua expressão escureceu.
“Independentemente do que sentimos por ela, ela não é uma velha decrépita. Também não é uma criança. Ela é a maior guerreira da civilização do Povo do Rio e uma Suprema, o que significa que nada que digamos a fará mudar de ideia. Não podemos obrigá-la a ficar para trás enquanto arriscamos nossas vidas — e também não temos o direito de pedir que ela o faça.”
Antes de Ananke partir, Sunny perguntou se ela já havia tentado sair do Túmulo de Ariel sozinha. Ela havia, como se descobriu — mas escapar da grande pirâmide era impossível devido aos milhões de Borboletas do Pesadelo que repousavam em suas paredes internas. Seria preciso enfrentá-las todas de uma vez, em vez de apenas aquelas que haviam escapado pela brecha, o que equivalia a suicídio.
Na verdade, Daeron também não conseguira sair. O Mar Poente já havia sido absorvido pelo Reino dos Sonhos, então ele não conseguia nem mesmo cruzar a fronteira do reino puxando sua âncora. Para ele, entrar no túmulo de Ariel sempre fora uma viagem sem volta.
Mesmo que Sunny e Nephis tivessem um jeito de tirar Ananke de lá antes de confrontar o Pássaro Ladrão… e depois?
Não havia como saber se eles conseguiriam retornar ao Túmulo de Ariel depois de atravessá-lo pela fronteira do reino. Também não havia como saber quanto tempo se passaria no Grande Rio caso partissem — era bem possível que o Repugnante Pássaro Ladrão e sua prole já tivessem desaparecido quando Sunny e Nephis retornassem, mesmo que conseguissem voltar.
Acima de tudo, se eles trouxessem Ananke antes de concluir sua missão, estariam apenas a conduzindo para o abate. Afinal, a Criatura dos Sonhos governava o mundo agora — entregar Ananke e os sobreviventes do Grande Rio em suas mãos não era algo que Sunny e Nephis desejassem fazer. Portanto, parecia inevitável que Ananke os acompanhasse até o Estuário.
Sunny suspirou.
“Talvez seja para o melhor. Para ela, este é o teste final de sua própria missão… o Repugnante Pássaro Ladrão é o que a impede de libertar o Povo do Rio da Tumba de Ariel. Certamente precisamos de toda a ajuda possível nesta batalha, e ela precisa deixar para trás esses longos anos de solidão, de uma vez por todas. Eu não gostaria de ter a oportunidade de conquistar minha liberdade com minhas próprias mãos negada. Que ela me fosse entregue de bandeja por outra pessoa…”
Ele ficou em silêncio e depois deu uma risadinha discreta.
“Na verdade, esqueça isso. Eu adoraria receber tudo de graça sem precisar mover um dedo para merecer… parece um sonho! Mas, para o bem ou para o mal, Ananke não sou eu. E ela não vai nos abandonar para lutar contra um Terror Amaldiçoado sozinhos, mesmo que implorássemos.”
Nephis permaneceu em silêncio por um tempo, depois suspirou.
“Azarax nos ajudou a atravessar o Deserto do Pesadelo. E agora, Ananke está aqui para nos ajudar a lutar contra o Pássaro Ladrão. Nós três devemos ser suficientes para derrotá-lo… é melhor do que dois, pelo menos. Certamente parece… destino, reencontrá-la neste momento desesperador.”
Sunny sorriu e depois olhou para o horizonte.
“Sim… nós três…”
Ele fez uma pausa por um instante e então acrescentou:
“Você terá que superar sozinha o primeiro desafio do Estuário.”
Nephis franziu a testa.
“O que você quer dizer?”
Sunny simplesmente deu de ombros.
“Não queremos que o Segundo e o Terceiro Procuradores nasçam, não é? Você é a única imune à Corrupção, Nephis. É como se este lugar inteiro tivesse sido projetado para que só você pudesse conquistá-lo. Então, você terá que pegar emprestado um dos amuletos de Ananke e colocar nós dois lá dentro. Depois, ao chegar ao lago, você terá que nos tirar de lá.”
Nephis o observou em silêncio por um tempo antes de assentir com a cabeça.
“Se for esse o caso, eu irei.”
… Logo, eles estavam no convés do Destruidor do Tempo, voando pela vasta e vazia escuridão. Ananke pilotava o navio, enquanto Sunny e Nephis se preparavam para a batalha. De tempos em tempos, porém, ele olhava para a escuridão com uma expressão sombria.
Por isso, ele foi o primeiro a ver…
Lá fora, bem ao longe, à frente deles, uma esfera gigante feita de pedra negra e áspera revelava-se lentamente do vazio. Ela pairava no meio do mundo como seu coração morto e inerte. Eles estavam cercados pelo silêncio, e ainda assim Sunny sentia como se a esfera de pedra o estivesse chamando.
Eles finalmente haviam chegado ao coração do estuário.
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