Capítulo 2938 - Prole Repugnante
Sunny e Nephis trocaram olhares. Então, Ananke havia encontrado o Pássaro Ladrão. Aquela criatura vil estava mesmo ali, no Túmulo de Ariel. Não havia partido depois de escapar do Pesadelo, preferindo fazer um ninho.
Um ninho para nutrir seus filhotes, talvez.
‘Aquilo está vivo, né?’
Na verdade, ele não tinha certeza se chamar a Prole do Repugnante Pássaro Ladrão de “viva” era apropriado. Era um Grande Diabo na Costa Esquecida, que ainda não havia saído do ovo. Sunny destruiu o ovo, e a sombra da Prole Repugnante passou muitos anos nas chamas escuras de sua alma.
No fim, o Pássaro Ladrão recuperou o que lhe roubou no mesmo instante em que lhe roubou o destino. E agora, a Prole Repugnante estava de alguma forma ali, no Túmulo de Ariel, aparentemente eclodida e como nova.
‘Aquela coisa maldita é… uma Criatura das Sombras?’
A probabilidade era bastante alta. Afinal, tinha sido apenas uma sombra. De repente, Sunny parou e ficou olhando para o horizonte com uma expressão de espanto.
‘Espere. Se a sombra do ser do ovo estivesse em minha alma, aquecida por suas chamas escuras, e então eclodisse após deixá-lo…’
Isso significava que ele havia involuntariamente… chocado a Prole Repugnante como uma mãe galinha? Ou será que sua alma era, na verdade, o ovo que nutriu a Prole Repugnante até que estivesse pronta para eclodir?
‘Que diabos, estou ficando louco…’
Sunny tinha ouvido falar de uma ave parasita — extinta há muito tempo, graças aos deuses — que depositava seus ovos no ninho de outra ave e os abandonava. O dono do ninho, sem saber, chocava o ovo estranho junto com os outros, e depois alimentava e cuidava do filhote peculiar como se fosse seu próprio filho.
Não só isso, mas o filhote impostor destruiria os outros ovos e expulsaria os filhotes recém-nascidos do ninho para monopolizar a comida e a atenção dos pais.
Sunny estremeceu de nojo.
Ele não sabia se o Repugnante Pássaro Ladrão tinha alguma ligação com aquele pássaro extinto da Terra — provavelmente não — mas mesmo assim não conseguia evitar a sensação de ter sido usado. Ouvir que a cria do Repugnante Pássaro Ladrão estava solta no Túmulo de Ariel, fazendo sabe-se lá o quê, o deixou bastante inquieto.
Sem mencionar que agora também havia um Grande Diabo com quem eles tinham que lidar. No entanto… pelo menos uma das perguntas que incomodavam Sunny parecia ter sido respondida. Ele frequentemente se perguntava por que o Repugnante Pássaro Ladrão permanecia no Túmulo de Ariel depois de escapar do Pesadelo, e agora, ele achava que sabia.
Parecia que aquela maldita criatura tinha ficado parada por um tempo, cuidando de seu filhote. Mas, assim que a Prole Repugnante estivesse pronta para alçar voo e deixar o ninho… o Pássaro Ladrão provavelmente abandonaria o Túmulo de Ariel e escaparia para o Reino dos Sonhos também.
Então, Sunny e Nephis teriam que lidar com isso algum dia, de qualquer forma. Uma criatura como aquela causaria todo tipo de destruição se pudesse vagar pelo mesmo reino onde a humanidade estava desesperadamente tentando construir um novo lar — eles teriam que confrontá-la eventualmente.
Ele suspirou.
“O Repugnante Pássaro Ladrão, hein?”
A lembrança da sensação das garras perfurando seu corpo, sua alma e seu próprio ser o fez estremecer. Ele permaneceu em silêncio por alguns segundos e então perguntou:
“O que você sabe sobre isso, Ananke?”
Ananke deu de ombros.
“Não muito, Lorde Sunless. Afinal, as pessoas geralmente não sobrevivem por tanto tempo quanto eu por terem o hábito de se aproximarem de Terrores Amaldiçoados. Eu o vi de longe algumas vezes — e todas as vezes, dei meia-volta e corri na direção oposta o mais rápido que pude.”
Sua expressão se tornou amarga.
“Mesmo assim. Apesar de tudo isso, eu sentia falta de algumas coisas. Eu tinha uma penteadeira magnífica, feita de ouro e marfim, bem ali, naquele canto vazio — completa com um espelho de bronze polido, nada menos. Era uma relíquia do mundo exterior ao Túmulo de Ariel, passada de geração em geração entre as sacerdotisas da Graça Caída. Um dia, porém, ela simplesmente desapareceu.”
Ananke franziu os lábios.
“Também sinto falta dos meus melhores talheres. Minha melhor rede de pesca desapareceu… e era uma lembrança, guardada a sete chaves na minha alma!”
Sua voz soava indignada.
Nephis permaneceu em silêncio por alguns segundos, depois perguntou em tom calmo:
“O Terror Amaldiçoado… roubou seus talheres?”
Ananke assentiu com um bico.
“Você não entende, Senhora Nephis. Não há terra no Túmulo de Ariel e, portanto, não há veios de minério para explorar. Todo o metal encontrado aqui teve que ser trazido de fora ou obtido de alguma forma não natural. Por isso, os objetos de prata são muito preciosos para nós, Povo do Rio… Fiquei bastante desolada quando eles desapareceram.”
Nephis pigarreou, permaneceu em silêncio por um instante e, de repente, apontou para Sunny:
“Aquele cara tem cerca de… cento e vinte milhões de toneladas de metal místico armazenadas em sua alma. Então, não se preocupe muito.”
Ananke piscou algumas vezes. Sunny também.
“Eu tenho?”
Então, ele se lembrou.
“Ah, sim! Eu tenho.”
Ele olhou para Ananke e sorriu.
“Veja bem… recentemente, fiz uma viagem marítima, acabei descendo até o fundo do Mar Poente e encontrei uma cidade povoada por abominações imortais. Então, invadi-a com meu exército de almas mortas e invoquei um buraco negro em miniatura na Câmara do Vazio de seu imponente palácio de metal. Tudo foi comprimido em uma esfera de metal, mais ou menos do tamanho de um ‘dedo’, e eu a atraí para o meu Mar da Alma antes de escapar com todo o saque que havia pilhado no caminho para o palácio.”
Seu sorriso era um pouco orgulhoso.
“Eu nunca cheguei a pesar aquela esfera, mas, segundo os cálculos aproximados de um dos nossos amigos, esse deveria ser o peso dela.”
Ananke olhava para ele de um jeito peculiar.
Será que ela não sabia o que era um buraco negro? Se não soubesse, a explicação dele pareceria bastante desconexa…
“Sinto muito, meu senhor. Seu exército de almas?”
Sunny coçou a nuca.
“Ah, sim. Eu sou o Soberano da Morte, então meu Domínio consiste nas sombras de cada ser vivo que matei. Há cerca de… na verdade, não sei quantos. Parei de contar depois de uns cem mil.”
Ananke olhou para ele por alguns segundos, depois desviou o olhar e murmurou baixinho para si mesma:
“O Reino da Guerra… certo…”
Ela permaneceu em silêncio por um instante, depois perguntou:
“Então, meu senhor… o senhor atacou aquela cidade, saqueou suas riquezas e fugiu com todo o palácio?”
Sunny assentiu com a cabeça.
“Sim. Mas voltemos àquela ave detestável, odiosa e ladra… ah, realmente não existe ninguém tão ganancioso e desavergonhado quanto aquela criatura vil, existe?”
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