Capítulo 30 - Discussão

Após reunir todas as informações que pôde de Wan Yuankai, Li Xiangping despediu-se educadamente do visitante, que parecia um tanto abatido. Guardou com cuidado o esboço que haviam feito e retornou à Vila Lijing com Li Yesheng.

Graças à renda estável dos impostos sobre os campos, a Família Li conseguiu empregar mais carpinteiros. Esses carpinteiros trabalhavam principalmente na construção do pequeno pátio na encosta da montanha e também realizavam reparos e melhorias na Vila Lijing quando sua agenda permitia.

Nos últimos seis meses, a Vila Lijing passou por uma transformação notável. Placas de pedra polida foram colocadas desde a frente da Residência Li até a entrada da vila, formando um caminho principal que simboliza a influência da Família Li.

Outras famílias abastadas da aldeia seguiram o exemplo, melhorando suas casas de barro e palha para imitar a casa de tijolos da Família Li. Em vez dos tijolos de pedra azul usados ​​pela Família Li, Liu Linfeng e outros optaram por tijolos brancos de qualidade inferior, usando argamassa para definir as juntas das paredes.

Embora essas casas de tijolos brancos não possuíssem o charme característico dos tijolos de pedra azul com juntas brancas, elas ainda assim melhoraram significativamente a estética da vila.

De longe, os novos pátios de tijolos brancos da vila se agrupavam em torno da residência central da Família Li, feita de tijolos de pedra azul e telhas cinzentas, conferindo-lhe um charme semelhante ao de uma cidadezinha, especialmente sob a garoa.

Ao retornar ao seu pátio, Li Xiangping encontrou Li Mutian descansando com Li Xuanxuan. Li Mutian parecia estar mais enérgico ultimamente e conseguia se movimentar melhor. Sentado confortavelmente à mesa com uma xícara de chá na mão, seu semblante relaxado sugeria que ele havia encontrado consolo para a dor da perda do filho anos antes.

Embora Li Mutian não administrasse mais grande parte dos assuntos da família, sua presença ainda inspirava respeito em todos. Apesar de ser mortal, o medo que Li Yesheng e os demais sentiam por ele era maior do que o que sentiam por Li Tongya e Li Xiangping.

“Xuan’er!” Li Xiangping cumprimentou Li Xuanxuan calorosamente, pegando a criança que correu animadamente em sua direção.

Li Xuanxuan, agora em idade de ler, estava sob a tutela de Han Wenxu. A criança era inteligente e aprendia rapidamente.

“Hoje, fui ao canavial com o Xiewen. Ele me contou que o Tio Yesheng costumava cuidar dos patos lá quando era criança!” Li Xuanxuan abraçou Li Xiangping alegremente e contou-lhe com entusiasmo sobre o seu dia.

A Família Li havia arranjado o casamento de Li Yesheng, e dessa união nasceu Li Xiewen, filho de Li Yesheng, que tinha pouco mais de dois anos de idade. Li Xiewen, cheio de energia juvenil, era frequentemente visto seguindo seu primo Li Xuanxuan por toda parte.

“É verdade”, confirmou Li Yesheng com um sorriso, parado atrás deles.

Li Xiangping virou a cabeça e perguntou sorrindo: “Pode chamar o Segundo Irmão aqui?”

Ele observou Li Yesheng confirmar sua ordem e sair, voltando então sua atenção para Li Xuanxuan.

“Naquela época, seu terceiro tio pescava lá. Os peixes eram bem gordos, com escamas verdes brilhantes, mas eram incrivelmente escorregadios”, ele recordou.

Ao colocar Li Xuanxuan no chão e beliscar carinhosamente sua bochecha, Li Xiangping ficou olhando para o horizonte, como se estivesse revisitando o passado.

“Esse foi o melhor peixe que já comi — um peixe celestial, uma fada entre os peixes…”

Li Mutian olhou para Li Xiangping, depois pousou sua tigela de chá e interrompeu seu momento de nostalgia. “E a Família Wan?”

Li Xiangping deu um tapinha em Li Xuanxuan, incentivando-o a continuar brincando sozinho, depois ergueu a cabeça e respondeu: “Eles são significativamente mais fortes do que nós, com uma linhagem estabelecida. O chefe da família deles é um cultivador da Capital de Jade, e eles têm Wan Yuankai, um jovem que alcançou o chakra de Essência Azul.”

Enquanto falava, Li Tongya entrou no pátio, com semblante sombrio. Encontrou um lugar para sentar e ouviu atentamente o relato detalhado de Li Xiangping sobre sua conversa com Wan Yuankai.

“Se a Família Wan está mesmo enfrentando dificuldades internas e externas, devemos estender nossa ajuda. A Família Ji, uma ameaça iminente nas proximidades, pode nos atacar em seguida se a Família Wan cair. Somos interdependentes, como lábios e dentes”, concluiu Li Xiangping, pegando sua xícara de chá e bebendo um gole de seu conteúdo.

Li Tongya ouviu atentamente cada palavra de Li Xiangping enquanto examinava o esboço com cuidado.

Li Mutian estreitou os olhos e encarou o chá em sua xícara pensativamente por um momento antes de dizer: “De fato, precisamos salvar a Família Wan, mas isso deve ser feito da maneira que nos beneficie mais. Escute, Xiangping…”

“A Família Wan alega que a Família Ji tem roubado seus arrozais espirituais. Vamos dizer a eles que temos campos disponíveis, mas que nos faltam trabalhadores. Peçam que enviem alguém para cultivar os campos e, em troca, exigiremos 30% da colheita. Se concordarem em enviar trabalhadores, isso confirmará a situação desesperadora deles com a Família Ji.”

Li Xiangping assentiu em concordância e acrescentou: “É verdade. Considerando o conhecimento da Família Ji sobre as operações da Família Wan, deve haver espiões entre eles. Devemos garantir que Wan Yuankai lide com isso discretamente. Nossa família não está preparada para confrontar a Família Ji diretamente, mas devemos ser capazes de apoiar secretamente a Família Wan nos bastidores.”

“Certo.” Li Mutian assentiu em aprovação. Dando um gole em seu chá, ele continuou: “Tanto a Família Ji quanto a Família Wan são mais poderosas que a nossa. Por enquanto, devemos esperar o momento certo e fortalecer nosso território. A agressividade da Família Ji representa uma ameaça, enquanto a Família Wan, embora esteja sob o domínio da Seita do Lago Azul como nós, exige cautela devido à sua proximidade.”

Após analisar o esboço por um tempo, Li Tongya perguntou: “O território da Família Ji é adjacente ao nosso neste mapa?”

“Sim”, confirmou Li Xiangping, apontando para a Vila Lidaokou no mapa.

“A Estrada Guli se divide aqui: um caminho leva ao norte, para o território da Família Ji, enquanto o outro segue para o leste, em direção ao território da Família Wan.”

Ele fez uma pausa por um momento, observando o rosto pensativo de Li Tongya antes de continuar: “Segundo Wan Yuankai, há mais de um século, um demônio e seus seguidores estabeleceram um covil na estrada para o território da Família Ji, isolando-o completamente. A Família Ji abandonou aquelas terras, embora ainda estejam nominalmente sob seu controle.”

Li Tongya então percebeu e disse: “Ah, entendi. Com a presença do demônio, não precisamos nos preocupar com a Família Ji, contanto que a Família Wan permaneça de pé.”

Li Xiangping concordou: “Aquele demônio escolheu sabiamente um local entre a Seita do Lago Azul e o Portão Dourado de Tang. Ele permanece isolado em sua toca, cultivando e sem nunca causar problemas.”

Ele então se virou para Li Mutian e disse: “Pai, o senhor já encontrou os habitantes do Monte Yue. Alguma opinião sobre eles?”

Li Mutian acenou com a mão e disse: “Eles têm uma aparência bem peculiar, com penteados, tatuagens e idioma únicos. São fortes e habilidosos em artes marciais. O clã também possui xamãs versados ​​em maldições e controle de feras. Não são adversários fáceis.”

“Não tenho certeza da eficácia do seu Feitiço de Exorcismo, mas seu sucesso contra eles dependerá da sua capacidade de neutralizar as maldições. Contanto que você consiga fazer isso, e os guardas da vila sejam tão fortes quanto eles, confrontá-los pode ser viável. Mas, por enquanto, não há pressa para entrar em combate.”

Li Tongya, traçando com o dedo o território da Família Li no mapa, disse: “A Família Wan enfrentou repetidamente invasões e pressões da Família Ji. Felizmente, as terras que Si Yuanbai destinou à nossa família são bastante extensas, tornando nosso território agora maior que o da Família Wan.”

“Nossas terras são vastas, mas nossa população é pequena, e nossa força como família ainda não é formidável. Somos um alvo atraente, mas enquanto o Monte Yue não vier em busca de problemas, devemos evitar provocá-los. Com a Família Wan servindo como um amortecedor, temos a oportunidade de nos desenvolver e nos fortalecer nos próximos anos. É crucial que consolidemos e controlemos totalmente esses territórios antes de considerarmos quaisquer outras ações.”