Capítulo 121 - Notícias da Mina

Poucos meses após a visita de Lu Sisi, Li Xuanxuan saiu do isolamento. Ele finalmente havia condensado a Roda da Capital de Jade e alcançado o quinto estágio do Reino da Respiração Embrionária.

Com esse feito, ele agora ocupava o terceiro lugar na família em termos de força, com Li Qiuyang e Chen Donghe servindo como seus dois braços direitos; ambos estavam no quarto estágio do Reino da Respiração Embrionária.

A mina de minério de ébano fervilhava de atividade a cada dia que passava, pois Li Xuanxuan havia reunido um grande grupo de homens fortes da tribo do Monte Yue para trabalhar na mina.

A redução do excedente de mão de obra levou a um aumento significativo dos salários dos trabalhadores nas quatro cidades, aliviando efetivamente a pressão causada pela superpopulação e resultando em melhores condições de vida.

Cabanas alinhavam-se ao longo da veia de minério e, em apenas alguns meses, as três famílias já haviam conseguido estabelecer uma pequena cidade próspera. Ficou decidido que o Cultivador de Qi que ficaria alocado na mina de minério de ébano durante o primeiro ano viria da Família Li.

De acordo com o acordo, cada família também enviaria um cultivador do Reino da Respiração Embrionária para vigiar a outra, sendo que Li Qiuyang já havia sido enviado por Li Xuanxuan alguns meses antes.

Ao chegar à mina, Li Xuanfeng encontrou os três cultivadores do Reino da Respiração Embrionária aguardando sua chegada, juntamente com os mineiros que se ajoelhavam em reverência nas proximidades.

“Saudações, Sênior!” os três cultivadores cumprimentaram em uníssono. Li Xuanfeng acenou com a mão em resposta e, em seguida, dirigiu-se imediatamente a Li Qiuyang.

“Tio do Clã”, cumprimentou ele respeitosamente antes de acenar com a cabeça para os cultivadores das Famílias Lu e An.

“Não há necessidade de formalidades.”

Ao examinar os dois cultivadores à sua frente com seu sentido espiritual, ele percebeu que ambos estavam apenas no terceiro e quarto estágio do Reino da Respiração Embrionária e aparentavam ter entre quarenta e cinquenta anos.

Li Xuanfeng os dispensou com um gesto de mão antes de se virar para Li Qiuyang.

“Tio do Clã, aconteceu alguma coisa na mina durante esses últimos meses? Por que essa convocação urgente?”, perguntou ele, com um toque de preocupação perceptível em sua voz.

Li Qiuyang, o menino que comeu uma Fruta do Dragão Serpente nas montanhas, agora estava na casa dos trinta e já era avô. Ele tinha a postura de um ancião da família e segurava um longo sabre na mão.

“Acabamos de começar a escavar, extraímos sete blocos em três meses… a produção deve aumentar gradualmente. No entanto, deparamo-nos com alguns incidentes preocupantes. Nos últimos meses, vários mineiros perderam a capacidade de falar. No mês passado, houve um ou dois casos, mas este mês… já são dezenas. Não temos outra opção senão avisar as famílias”, explicou ele com uma expressão preocupada.

“… Perderam a capacidade de falar?” Li Xuanfeng ponderou em voz alta enquanto ajustava o arco longo nas costas e franzia a testa, confuso.

“Leve-me para ver essas pessoas.”

Li Qiuyang assentiu imediatamente e conduziu Li Xuanfeng a um pátio através de uma área ocupada por tendas de tamanhos variados.

Com os membros das tribos do Monte Yue trabalhando na mina, o estilo arquitetônico do pátio era o do Monte Yue. Lá dentro, uma dúzia de mineiros, a maioria realocada pela Família Li, estavam agachados contra as paredes com expressões de angústia e aflição.

O gerente do pátio ficou visivelmente tenso quando Li Qiuyang e Li Xuanfeng se aproximaram, instruindo os mineiros a se levantarem e se ajoelharem no chão. Eles olharam nervosamente para o solo amarelo sob seus pés.

Colocando a mão no ombro do mineiro mais próximo do Monte Yue, Li Xuanfeng canalizou sua verdadeira essência para dentro dele e a fez circular por seu corpo algumas vezes, mas não encontrou nenhuma anormalidade.

No entanto… ele detectou um orifício espiritual no ponto de acupuntura Qihai do homem de meia-idade.

“Ah… que pena, ele tem um orifício espiritual no corpo.”

A observação de Li Xuanfeng foi fria.

Suas palavras pareceram atingir o homem de meia-idade como um trovão, fazendo-o soltar um grito de susto. Seu rosto revelava uma mistura de emoções e tristeza. Observando a aparência ligeiramente envelhecida e a expressão conflituosa do homem, Li Xuanfeng se virou para dar uma instrução.

“Levem esse homem de volta e arranjem um casamento para ele com uma filha adequada do clã.”

Li Qiuyang assentiu obedientemente, e alguns soldados do clã imediatamente se apresentaram para escoltar o homem para longe. Enquanto isso, Li Xuanfeng selecionou mais alguns indivíduos do grupo para examinar, mas não encontrou nada de anormal.

“Essas pessoas apresentaram alguma anormalidade antes de perderem a capacidade de falar?”, perguntou ele, franzindo a testa.

“Nunca”, respondeu Li Qiuyang, balançando a cabeça, e continuou: “Quatro dos indivíduos afetados já haviam coletado os Minérios de Ébano anteriormente…”

Li Xuanfeng ponderou sobre essa informação por um momento, seu olhar demorando-se em cada um dos indivíduos à sua frente. Após receber uma amostra de minério de ébano verde-escuro de Li Qiuyang e canalizar sua verdadeira essência, ele detectou um traço de Qi da Pedra Dourada nele.

“Parece que o minério de ébano pode ser a raiz do problema, afinal… Tio do Clã, por favor, convoque aqueles dois”, ordenou ele.

Li Qiuyang concordou, localizando os cultivadores das Famílias Lu e An. Eles pareciam apreensivos diante de Li Xuanfeng, antecipando críticas ou uma reprimenda do Cultivador de Qi da Família Li.

“Você tem conhecimento do distúrbio de fala que afeta os mineiros desta mina?”, perguntou Li Xuanfeng.

Os dois homens ficaram surpresos com a pergunta, mas assentiram com a cabeça.

‘Por que um Cultivador de Qi se preocuparia com os males dos mortais? Contanto que eles possam trabalhar, quem se importa se não podem falar…?’ Eles se perguntavam.

Li Xuanfeng ponderou e permaneceu em silêncio por alguns instantes. A mina de minério de ébano era uma mina espiritual, e o Qi da Pedra Dourada podia ser prejudicial aos corpos mortais… perder a capacidade de falar poderia ser apenas uma consequência menor de tal contato. Ele temia que isso pudesse levar à exaustão e até mesmo a milhares de mortes se não fosse controlado.

“Como é o horário de trabalho desses mineiros?”, perguntou ele.

“Há mais de quatro mil mineiros, mas a mina só comporta cerca de mil por vez. Temos trabalhado em dois turnos, com os trabalhadores se revezando a cada três dias entre as atividades de mineração e construção.”

Li Xuanfeng acenou com a mão e instruiu: “Dividam os mineiros em quatro turnos, não os deixem ficar na mina por muito tempo. Voltarei ao clã e providenciarei turnos adicionais.”

Após receber a concordância deles com seu novo comando, Li Xuanfeng partiu imediatamente para se apresentar a Li Tongya. Enquanto isso, Li Qiuyang observava os cultivadores das Famílias Lu e An enquanto aguardavam respeitosamente a partida de Li Xuanfeng, sua expressão escurecendo em desaprovação particular.

Enquanto a Família Li prosperava, ostentando uma população de mais de sessenta mil pessoas, as Famílias Lu e An definhavam com apenas vinte e trinta mil membros, respectivamente. Era evidente para ele que essas famílias negligenciavam o bem-estar de seu povo, provavelmente deixando de supervisionar as atividades agrícolas, muito menos de sustentar seus meios de subsistência. Essa população — refletiu ele — existia unicamente para servir aos interesses das famílias governantes.

“Irmão Qiuyang!”

Os dois cultivadores se aproximaram dele com um sorriso caloroso.

“Deixaremos essa tarefa do ancião da sua família para você… ainda temos assuntos importantes a tratar, então vamos nos retirar primeiro.”

Sem sequer esperar pela resposta de Li Qiuyang, os dois partiram num instante com um largo sorriso no rosto, deixando um Li Qiuyang irritado para trás.

“Esses dois passam os dias vagando nessa montanha e se entregando às mulheres… não sabem fazer nada além de se divertir! Que desperdício de seu cultivo… se fossem da Família Li, certamente já teriam sido responsabilizados por suas ações repugnantes!”

Ao retornar ao seu pequeno pátio, Li Qiuyang afastou a frustração. Com um sorriso determinado, murmurou: “Divirtam-se por enquanto… vamos ver como suas duas famílias irão deter a Família Li daqui a alguns anos.”

————

Após dar as ordens do dia, Li Qiuyang retornou à sua residência e começou sua meditação.

Entretanto, na outra extremidade do complexo, os sons de festas e música enchiam o ar enquanto os cultivadores das Famílias Lu e An se entregavam ao vinho e à conversa.

“Esta mina é uma verdadeira bênção! Com Li Qiuyang, da Família Li, cuidando de tudo, não precisamos nos preocupar com nada em casa!”

“Com certeza!” O cultivador da Família An riu gostosamente, dando um gole no vinho de aguardente e estalando os lábios em satisfação. Seus olhos estavam fechados em contentamento, saboreando o gosto do vinho.

“A Família Li ascendeu à proeminência muito rapidamente e seus Cultivadores de Qi ainda são jovens e ingênuos demais para se preocuparem com mortais… Diga-me, quem entre nós, cultivadores da Estrada Guli, não vê os mortais como meras ferramentas? Os mortais existem para servir aos cultivadores imortais! Nenhum cultivador deveria se importar com eles!”

Suas palavras foram altas e arrogantes.

O cultivador da Família Lu assentiu em concordância, sua expressão relaxada enquanto dizia: “De fato… veja a Família Li. Eles podem ser fortes, mas estão presos lidando com o Monte Yue a oeste, que serve como nossa barreira. Corre o boato de que existem mais de uma dúzia de Cultivadores de Qi no Monte Yue, com um rei no auge do Reino do Cultivo de Qi. Não é algo para ser subestimado!”

Ao compartilhar algumas notícias que havia obtido, o cultivador da Família Lu ergueu os olhos, apenas para ser alvo do cultivador da Família An.

“Sua Família Lu não tem um cultivador poderoso na Seita do Lago Azul? Isso não seria um apoio significativo?”

Diante disso, o cultivador da Família Lu balançou a cabeça com um toque de decepção na expressão.

“Nossas famílias estão ligadas por casamento há muitos anos, então conhecemos os pontos fortes um do outro. Aquela pessoa que treinou na Montanha do Lago da Lua atingiu o ápice do Reino do Cultivo de Qi em seu auge e faleceu há mais de oitenta anos, quando não conseguiu alcançar o Reino do Estabelecimento da Fundação… além de algumas conexões residuais com o mestre da Montanha do Lago da Lua, eles não representam nenhum apoio significativo.”

Ele então baixou a cabeça e continuou: “Não temos a menor chance contra esse gênio da sua Família An…”

O cultivador da Família An suspirou.

“Aquele An Jingming é o queridinho da nossa família! Ele recebe toda a atenção e todos os recursos… Dizem que ele come Arroz Espiritual todos os dias! Eu o invejo. Se minha família dedicasse tantos recursos a mim, talvez eu também conseguisse alcançar o Reino do Cultivo de Qi!” disse ele, indignado.

O cultivador da Família Lu suspirou profundamente, sentindo-se desanimado. Em meio à atmosfera animada do pátio, suas palavras destoavam completamente.

“Você e eu já estamos na casa dos cinquenta… e ainda nem sequer condensamos a Roda da Capital de Jade. Que esperança temos de alcançar o Reino do Cultivo do Qi nesta vida? Deveríamos simplesmente aproveitar ao máximo os cinquenta anos que nos restam e desfrutá-los plenamente!”

Comovido por suas palavras, o cultivador da Família An bebeu seu vinho e começou a se emocionar.

“A vida muitas vezes é cheia de decepções… Eu já aceitei esse fato.”

Juntos, em meio aos sons melodiosos dos alaúdes de bambu, os dois cultivadores derramaram lágrimas enquanto brindavam à miséria compartilhada.