Capítulo 1052

『 Tradutor: Crimson 』

Três dias depois, Greem finalmente retornou ao Trono de Fogo.

Assim como o presidente Freed havia alertado, não era seguro circular carregando 500 Siths de substância de origem.

Havia inúmeros adeptos de Terceiro Grau em Zhentarim presos nesse nível há séculos. Para muitos deles, aquela substância era a chave para mudar o próprio destino — e isso era mais do que suficiente para levá-los a arriscar tudo.

Mesmo sob a proteção da Associação, isso não impediria aqueles que já estavam à beira da loucura de agir.

Por esse motivo, até o Clã Carmesim adotou uma postura extremamente cautelosa. Seus membros principais passaram a permanecer dentro da sede sempre que possível, evitando sair da torre sem necessidade urgente.

Era uma medida simples, mas essencial: impedir que algum adepto desesperado tentasse sequestrar alguém próximo a Greem para usá-lo como moeda de troca.

A pressão sobre Greem também aumentava. Ele precisava consumir aquelas substâncias o quanto antes e avançar para o Quarto Grau. Só assim poderia eliminar qualquer intenção maliciosa — caso contrário, o clã jamais teria paz.

Sem hesitar, assim que voltou, ele se isolou completamente no topo da torre, cortando qualquer contato com o mundo exterior.

Sentado de pernas cruzadas em sua sala secreta, Greem encarava cinco cristais carmesins flutuando diante dele.

Esses cristais eram diamantes puros, sem qualquer atributo elemental. Dentro deles, porém, havia uma energia vermelha estranha, densa e profunda.

No instante em que Greem olhou para essa energia, algo dentro dele reagiu violentamente.

O coração do demônio flamejante em seu peito E até mesmo a origem de sua alma…

Ambos tremeram — desejando aquilo.

Ele engoliu seco.

Então veio a voz.

“Devore…”

No início, era fraca, dispersa… mas rapidamente se transformou em um rugido ensurdecedor dentro de seu corpo. Cada célula, cada órgão, cada pedaço de carne clamava pela mesma coisa.

Sem perceber, sua mão direita começou a se mover sozinha, estendendo-se lentamente em direção ao cristal.

Só quando entrou em seu campo de visão ele recuperou a consciência — e precisou de um esforço brutal para puxar o braço de volta.

Mesmo sendo um adepto no ápice do Terceiro Grau, esse simples ato o fez suar frio.

Quando voltou sua atenção para dentro da própria mente, percebeu que as notificações do Chip haviam tomado todo o espaço mental:

— Detectando substância de origem de alta energia. Iniciar absorção?
— Detectando flutuação de campo desconhecida.
— Detectando instabilidade mental. Iniciar intervenção?

Todas piscavam em vermelho intenso.

Greem respirou fundo, finalmente entendendo o que estava diante dele.

Aquilo… era substância de origem.

Segundo os registros dos adeptos, essas substâncias eram fragmentos da própria essência de um plano — algo como o “sangue” que sustentava sua existência e crescimento.

Normalmente, essa energia permanecia dentro do próprio plano, circulando naturalmente.

Mas quando o sistema do plano era danificado — quando seus princípios começavam a colapsar — essa essência se condensava em formas físicas incompletas.

E era exatamente isso que Greem tinha diante de si:

Cristais de diamante puro, contendo fragmentos do núcleo de um mundo.

O verdadeiro valor dessas substâncias…

Não era a energia em si.

Mas os fragmentos de leis contidos dentro delas.

Qualquer forma de vida que absorvesse essas substâncias de origem teria a chance de dominar uma parte das leis do plano. Isso, sem dúvida, representava uma ajuda imensa na compreensão dos princípios mais fundamentais do mundo.

As leis do mundo e os princípios planares sempre existiram além da percepção comum das formas de vida. Sem a ajuda desses fragmentos materializados, indivíduos com talento ou afinidade inferiores jamais teriam a oportunidade de tocar na verdadeira essência da realidade.

Pelas regras naturais, não deveria ser possível o surgimento de seres que ultrapassassem os limites das leis de um plano. No entanto, como em qualquer sistema, falhas existem — pequenas ou grandes. E quando essas falhas não podem ser corrigidas, surgem existências surreais e “ilegais” como os adeptos, deuses e os Lordes do Flagelo.

O motivo pelo qual o Mundo Adepto conseguiu produzir tantos indivíduos poderosos era justamente esse: eles aprenderam a explorar essas falhas. Usaram as substâncias de origem como um atalho para atravessar o limiar dos princípios.

A origem dessas substâncias era óbvia.

Elas vinham de outros planos — planos inimigos, conquistados ou escravizados à força.

Ao longo dos tempos, inúmeros adeptos poderosos invadiram e subjugaram mundos estrangeiros. Aqueles com recursos valiosos eram mantidos como fontes contínuas de energia e escravos. Já os planos que não ofereciam valor ou resistiam demais… eram simplesmente destruídos para gerar substâncias de origem artificialmente.

Esse comportamento foi extremamente comum no auge inicial do Mundo Adepto.

Só mais recentemente, para evitar chamar a atenção dos Titãs — os “mantenedores da ordem” do multiverso — os adeptos começaram a conter esse tipo de prática.

Mas já era tarde demais.

Eles já haviam sido classificados como uma facção caótica e maligna, ao lado dos Senhores do Flagelo, Demônios do Abismo e Devoradores de Mentes.

E, de fato, os adeptos não eram exatamente uma raça “justa”.

Nos planos superiores, diversas facções haviam surgido entre eles. Alguns cooperavam com os Lordes do Flagelo na destruição de mundos. Outros lutavam ao lado dos Titãs contra essas ameaças. Porém, a maioria preferia permanecer neutra — isolando-se em reinos próprios, dedicados apenas à pesquisa e ao conhecimento.

Essa recente “moderação” teve uma consequência direta:

As substâncias de origem se tornaram extremamente raras… e absurdamente valiosas.

Em condições normais, esses itens só circulavam entre Grandes Adeptos. Mesmo entre adeptos de Quarto Grau, apenas aqueles com fortes conexões conseguiam acesso a pequenas quantidades.

Era, sem exagero, um dos recursos mais preciosos que um adepto poderia possuir.

Por isso, se não fosse para evitar uma missão praticamente suicida…

Os quatorze adeptos de Quarto Grau da Associação Zhentarim jamais teriam concordado em reunir quinhentos Siths de substância de origem para entregar a alguém.

“Chip, procure métodos de utilização das substâncias de origem!”

[Beep. 12.682 registros encontrados. Após filtragem: 961 fontes relevantes em seu nível atual…]

Uma enxurrada de informações invadiu a mente de Greem. Ele fechou os olhos e começou a organizar tudo rapidamente, até chegar a algumas conclusões claras.

Existiam três métodos principais de uso:

O primeiro era o mais simples — engolir a substância e torcer para compreender algum fragmento útil das leis. Era o método mais comum entre os adeptos.

O segundo envolvia selar a substância dentro do próprio corpo, entrando em meditação profunda para assimilá-la lentamente a um órgão específico. Isso permitia fortalecer o órgão e até criar uma estrutura única, perfeitamente compatível com o atributo do usuário.

O terceiro método era semelhante ao segundo, mas aplicado a equipamentos mágicos. Ao absorver a substância, o item se tornaria compatível com a alma do usuário e poderia desenvolver propriedades ligadas a princípios.

Greem suspeitava que a espada de Gallow havia evoluído dessa forma.

No entanto, para qualquer um desses métodos atingir o máximo potencial, havia uma condição essencial: Ele precisava primeiro melhorar sua própria linhagem.

Sem uma base forte, não conseguiria suportar nem aproveitar completamente o poder dos princípios.

Sem hesitar, Greem guardou os cristais de substância de origem.

Em vez disso, retirou um cristal azul profundo — do tamanho da palma da mão, em forma de losango, contendo um líquido denso e brilhante.

Sem qualquer cerimônia… Ele o cravou diretamente no próprio peito.

Um som seco ecoou.

Rachaduras se espalharam pelo cristal. Mas não houve sangue.

Os músculos ao redor da ferida começaram a se contrair violentamente, envolvendo o cristal.

Tendões de carne surgiram, como pequenas serpentes, penetrando pelas fissuras e se estendendo para dentro do cristal.

Eles avançaram… Até tocar o líquido no interior.

No instante do contato, Greem perdeu o controle do corpo.

Ele caiu no chão, tremendo, e soltou um grito brutal.

Dentro da sala, só se ouviam dois sons: Seus gritos… E um horrível ruído de sucção.

A linhagem era algo gravado profundamente no corpo, na mente e até na alma de uma pessoa. Alterá-la não era apenas difícil — era contra a própria natureza do ser.

Mas, ao longo de incontáveis experimentos, os adeptos haviam encontrado formas de substituir a própria linhagem.

Era um caminho extremo… Reservado apenas para aqueles dispostos a suportar dor absoluta.

Porque, independentemente do método — A reação de rejeição e o sofrimento envolvidos eram algo que poucos poderiam suportar.