Capítulo 1053

『 Tradutor: Crimson 』

A substituição de linhagem não era algo que pudesse ser concluído de uma vez.

Todo o processo podia levar meses.

A gota de líquido dentro do cristal azul havia sido obtida por Greem usando o ladrão de linhagem. Primeiro, ele fez a criatura devorar o cadáver da besta estelar. Depois, extraiu completamente o poder da linhagem de dentro dela e refinou tudo repetidas vezes… até restar apenas aquela pequena gota de “sangue”.

Bestas estelares possuíam, em sua maioria, corpos do Caos. A energia que absorviam era mágica bruta, violenta, sem qualquer filtragem. Por isso, eram criaturas muito diferentes das formas de vida comuns dos planos.

Agora, dentro do peito de Greem, sua carne já havia engolido completamente o cristal quebrado.

Fios de carne, finos como nervos, penetravam suas fissuras, absorvendo lentamente a névoa azul-escura que evaporava do líquido.

Essa névoa era distribuída por todo o corpo, entrando em contato com sangue, músculos, ossos e órgãos — desencadeando mudanças profundas.

Por fora, parecia um processo silencioso.

Mas, na realidade… era tudo menos pacífico.

Greem estava caído no chão. Seu rosto jovem, ocasionalmente, se contorcia de dor. Partes de seu corpo se contraíam de forma violenta e irregular.

Mesmo assim, ele não interrompeu o processo.

Através do Chip, monitorava cada detalhe.

No fundo de sua mente, números vermelhos piscavam: 21%… 22%… 23%…

Às vezes, o progresso travava por dias. Outras vezes, avançava rapidamente em minutos.

Cada avanço…

Era acompanhado por uma dor impossível de esquecer.

Sua consciência oscilava constantemente entre lucidez total e quase desmaio.

Enquanto isso, o Clã Carmesim permanecia completamente discreto.

A administração da Região Ailovis foi entregue aos nobres da Dinastia Carmesim. Os adeptos retornaram à sede e praticamente desapareceram do público.

Mas não eram só eles que aguardavam.

Toda Zhentarim estava em silêncio… esperando.

Clãs que já haviam ofendido o Clã Carmesim estavam desesperados.

Se Greem avançasse para o Quarto Grau… Eles não teriam nem chance de reagir.

Outros clãs, oportunistas, fariam o trabalho por ele — buscando agradar o novo poder emergente.

E então… esses inimigos simplesmente deixariam de existir na Região Central.

Isso porque, no Mundo Adepto, leis e regras só valiam para os fracos.

Para um adepto de Quarto Grau… Não havia restrições reais.

A única coisa que podia conter um deles… Era outro adepto do mesmo nível.

Ainda assim, Greem estava em uma posição especial.

Ele era o “queridinho” da Associação.

Nenhum adepto de Quarto Grau ousaria atacá-lo por recursos insignificantes. Pelo contrário — todos desejavam que ele avançasse o mais rápido possível.

Para garantir isso, a própria Associação enviou secretamente duas tropas de elite para a fronteira de Ailovis.

Oficialmente, era proteção.

Na prática… também era vigilância.

No segundo dia de reclusão de Greem, os líderes do Clã Carmesim — representados por Gargamel e Meryl — viajaram discretamente até o Castelo de Kerslin para encontrar o vice-presidente Mirva.

O motivo da visita era simples.

Uma única palavra: Extorsão.

Na verdade, aquilo nem podia ser chamado de extorsão.

Afinal, foi a própria Associação que havia armado toda a situação e empurrado Greem para esse cenário desde o início.

Se ele não tivesse descoberto toda a cadeia de causa e efeito, a Associação simplesmente usaria as cláusulas do contrato para forçá-lo a aceitar a missão assim que avançasse para o Quarto Grau. Pegaria Greem completamente desprevenido — e, sem alternativa, ele só poderia aceitar e trilhar um caminho praticamente suicida.

Dessa forma, a Associação resolveria o problema… com o menor custo possível para si.

Mas agora isso não era mais possível.

Greem conhecia a verdade.

E, com isso, a Associação perdeu a vantagem de fingir ignorância e empurrar o problema para ele sem resistência.

Se fosse pressionado demais, Greem poderia simplesmente adiar sua ascensão.

Claro, isso traria punições severas da Associação… Mas também forçaria eles a escolher um dos próprios adeptos de Quarto Grau para cumprir a missão suicida.

E aí estava o problema real.

A Associação Zhentarim não era como as três grandes potências. Era apenas uma aliança frouxa entre adeptos de diferentes facções. Não havia disciplina rígida nem autoridade absoluta.

Se tentassem obrigar um dos seus a aceitar a missão… A Associação corria sério risco de se desfazer.

Os adeptos de Quarto Grau poderiam simplesmente abandonar o grupo.

Esse era o verdadeiro trunfo que Gargamel e Meryl levaram para a negociação.

Eles queriam que o “cavalo corresse”, mas também queriam alimentá-lo — e bem.

Seguindo as instruções de Greem, Gargamel não perdeu tempo. Assim que começou a reunião com o vice-presidente Mirva, ele abriu uma lista absurda de exigências.

Recursos.
Território.
População.
Tesouros.
Conhecimento.

Tudo o que conseguia imaginar foi colocado na mesa — com números exagerados ao lado de cada item.

E então começou a barganha.

A cena era, no mínimo, surreal.

Um adepto de Segundo Grau discutindo de igual para igual com um adepto de Quarto Grau… ambos de rosto vermelho… enquanto um terceiro adepto tentava desesperadamente manter a paz.

Laurent praticamente não parava. Acalmava Gargamel… depois corria para acalmar Mirva… e, assim que parecia que tudo ia se resolver, uma nova exigência surgia e tudo começava de novo.

Meryl, ao lado, mal conseguia se segurar. Em vários momentos, precisou conter o riso diante daquela situação absurda.

Mas, no fundo… fazia sentido.

Porque, apesar da aparência furiosa, Mirva estava longe de estar em desvantagem.

Ele sabia muito bem:

Perder alguns recursos, era infinitamente melhor do que ver a Associação se despedaçar por causa de uma missão suicida.

Por isso, não importava o quão absurdas fossem as exigências de Gargamel, Mirva só podia continuar fazendo uma coisa:

Ficar “puto… bravo… e ainda mais furioso.”

Afinal, se Mirva estivesse realmente furioso, não haveria conversa alguma. Como um adepto de Quarto Grau, bastaria um único feitiço para silenciar tudo ao redor. Um adepto de Segundo Grau como Gargamel nem teria a chance de agir com tamanha insolência diante dele.

Aquilo tudo… era encenação.

A raiva de Mirva era apenas uma forma de se posicionar — um aviso para que Gargamel não ultrapassasse certos limites, ao mesmo tempo em que reconhecia, implicitamente, que a Associação estava errada. Quanto à onde exatamente ficava essa linha… cabia a alguém como Gargamel descobrir, passo a passo.

Como nenhum dos lados realmente queria transformar a situação em um conflito de verdade, as chamadas “negociações” acabaram parecendo mais um espetáculo caótico do que qualquer outra coisa.

Depois de um dia inteiro de discussões intensas, barulhentas e exaustivas, ambas as partes finalmente chegaram a um acordo básico envolvendo recursos, itens e conhecimento.

Quando Meryl e um Gargamel completamente exausto e com a garganta seca foram escoltados até o tesouro da Associação por Laurent, a expressão irritada no rosto de Mirva começou, aos poucos, a desaparecer.

“Eles pediram demais desta vez. Foram gananciosos além da conta!” Disse Mirva friamente, olhando para o vazio.

“Ganância boa… eu diria excelente ganância,” respondeu uma voz calma. A projeção de Freed surgiu silenciosamente atrás dele. “Se não fossem assim, eu começaria a achar que a Associação é que está em apuros.”

“Não estamos falando de pouca coisa. É uma quantidade enorme de recursos e materiais,” retrucou Mirva, ainda um pouco incomodado.

Freed apenas sorriu.

“E isso vale mais do que um adepto de Quarto Grau?”

Mirva ficou em silêncio.

Pouco a pouco, até o último resquício de insatisfação desapareceu.

Ele cerrou os dentes.

Muito bem… que fosse então o preço pela vida de Greem.

…………

A enorme quantidade de recursos, materiais, tesouros e conhecimento despejada no Clã Carmesim fortaleceu ainda mais suas bases.

A maioria dos adeptos do clã sequer fazia ideia da crise que pairava sobre o líder deles. Para eles, tudo aquilo não passava de uma colheita gloriosa.

Seu líder estava prestes a alcançar o Quarto Grau.

Se ficassem para trás… seriam irrelevantes.

Sem necessidade de ordens diretas, uma onda de esforço e busca por avanço tomou conta de todo o Clã Carmesim.

Com recursos abundantes, os mais talentosos receberam ainda mais investimento. O número de adeptos evoluindo começou a crescer constantemente.

Ainda assim, avanços reais — como do Primeiro para o Segundo Grau, ou do Segundo para o Terceiro — continuavam raros.

E, em meio a todos esses adeptos se esforçando…

Havia um indivíduo.

Um único sujeito… que se destacava de forma completamente oposta a todos os outros.