Capítulo 1030

『 Tradutor: Crimson 』

Castelo Kerslin. O nível mais profundo de um salão arcano fortemente protegido.

Uma enorme esfera de luz, com cerca de cem metros de diâmetro, flutuava no centro do salão, mantendo uma conexão precisa com milhares de matrizes misteriosas ao seu redor por meio de incontáveis fitas de luz prateada, belas e entrelaçadas.

Essas fitas não eram simples fluxos de energia. Se alguém tivesse a sorte de capturar um fragmento dessa luz e ampliá-lo dezenas de milhares de vezes, descobriria que as chamadas fitas de luz eram, na verdade, fluxos compostos por inúmeras runas minúsculas interligadas.

Cada centelha era um pequeno arranjo rúnico de luz.

Havia milhares dessas fitas, cada uma repleta de incontáveis centelhas. Elas se entrelaçavam e se conectavam, formando um sistema ainda maior e mais complexo de matrizes rúnicas luminosas.

Um par de olhos estranhos e indiferentes observava silenciosamente o funcionamento de todo o sistema de matrizes de dentro da esfera de luz. O corpo frágil e magro de um velho adepto careca flutuava atrás dela.

Enquanto todo o sistema operava de forma perfeita e harmoniosa, um feixe de luz radiante atravessou as incontáveis paredes de pedra ao redor. Ele passou por centenas e milhares de matrizes defensivas e penetrou diretamente na cabeça do velho adormecido.

“Yuri, acorde. Depressa, acorde.”

A voz era estrondosa, enviando ondas de choque pelo ar e fazendo as fitas de luz tremerem e se distorcerem. No entanto, toda essa perturbação desapareceu assim que o par de olhos indiferentes lançou um olhar sobre as fitas. Elas retornaram ao normal, sem qualquer impacto no funcionamento das matrizes.

Finalmente, despertado pela voz poderosa, o velho adepto magro abriu lentamente os olhos.

“Droga! Que desgraçado é esse que veio atrapalhar meu sono dessa vez? Não sabe que—… ah, Lorde Freed, é você?”

O velho ainda estava meio sonolento ao despertar. Resmungava enquanto conectava sua consciência mental àquela que o havia chamado. Seu “fraco” Espírito entrou em contato por um instante, e ele imediatamente reconheceu o dono daquele fluxo mental único. Assim, interrompeu-se às pressas e forçou um sorriso.

“Yuri, você me prometeu que o Kerslin animado estaria totalmente sob nosso controle. O que aconteceu com aquele incidente de concessão de autoridade sem aprovação, há dois dias? Por que saiu do controle de repente?”

“Então foi por isso que você veio?” Yuri era um adepto de Terceiro Grau — um indivíduo capaz de abalar céus e terra com um único passo. Mas, diante de um adepto de Quarto Grau enfurecido exigindo explicações, só pôde abaixar a cabeça e responder rapidamente. “Foi um pequeno erro que cometi ao configurar as regras de concessão de autoridade.”

“Que erro?” A voz insistiu, carregada de insatisfação.

“Quando defini as regras de funcionamento de Kerslin, ficou estabelecido que todos os adeptos de Terceiro Grau da Associação teriam autoridade de Segunda Classe.”

“Eu sei. Essa regra foi aprovada unanimemente por todos os adeptos de Quarto Grau. Há algum problema com ela? Aquele garoto nem sequer é membro da Associação no momento!”

“O problema é que Kerslin detectou nele a aura de um ‘compatriota’. Foi por isso que o considerou um aliado, ativando automaticamente o sistema de concessão de autoridade!”

“Compatriota? Quer dizer… que o garoto também possui algum tipo de forma de vida animada?”

“Sim,” respondeu o velho rapidamente. “Claro, também pode ser algo apenas semelhante a uma forma de vida animada!”

A voz ficou em silêncio por um instante antes de voltar a falar:

“Isso é possível. Segundo os dados coletados nas investigações, Greem possui Equipamento de Alma vinculado a si. Ouvi dizer que ele conseguiu cultivá-lo até transformá-lo em algo semelhante a um espírito contratual com consciência própria. Será que foi isso que Kerslin detectou?”

“É possível, mas não temos certeza. Só poderíamos confirmar capturando o garoto e examinando-o cuidadosamente. Presidente, acha que devemos fazer isso?”

“Esqueça! Não podemos tocar naquele garoto por enquanto.” Após uma longa pausa, a voz soltou um suspiro pesado. “Estamos prestes a realizar um torneio. Aquele garoto é o protagonista que preparamos com tanto esforço. Não podemos agir contra ele sem um motivo adequado. Apenas fique de olho em Kerslin e garanta que nenhuma outra falha de segurança apareça!”

“Sim, senhor Presidente, como desejar!”

“Mm. Por enquanto é só.”

A voz poderosa desapareceu, e aquela fita brilhante de luz sumiu em um instante.

“Compatriota? Hehehe… não deve ser tão simples quanto um espírito contratual.” O velho adepto não pôde deixar de murmurar consigo mesmo quando ficou sozinho no salão arcano. “Ouvi histórias sobre esse garoto. Dizem que ele consegue pilotar um golem de guerra gigante, com mais de cem metros de altura, e ainda esconde um monstro em outro plano capaz de assimilar metais mágicos. Se eu conseguisse descobrir todos os seus segredos, isso seria extremamente útil para aumentar meu controle sobre Kerslin…”

O velho permaneceu pensativo por um longo tempo.

“Mas aquele moleque é, no momento, o queridinho da Associação. Eles ainda esperam usá-lo como bode expiatório… mexer com ele agora seria…”

Após refletir por bastante tempo, Yuri, adepto de Terceiro Grau, finalmente decidiu que não tinha coragem suficiente para desafiar a vontade dos grandes adeptos de Quarto Grau. Só pôde cerrar os dentes e gravar aquelas informações sobre Greem o melhor que podia em sua mente.

Por fim, voltou a adormecer, enquanto sua consciência mental se fundia novamente à gigantesca esfera de luz.

…………

Castelo Kerslin. Dentro de uma sala peculiar.

Sanazar desligou casualmente o cristal de comunicação de longa distância sobre a mesa de madeira à sua frente e mergulhou em um longo silêncio.

Alguém bateu à porta enquanto as chamas da fúria ardiam intensamente em seu coração.

Sanazar abriu a porta e se surpreendeu ao encontrar dois adeptos poderosos, vestindo trajes de design estranho, parados do lado de fora, sorrindo para ela.

“Gallow, Dante… o que vocês dois estão fazendo aqui?” Sua voz saiu um pouco ríspida. Ela ainda permanecia envolta em sua névoa roxa.

“Não vai nos receber? Nem vai nos deixar entrar?” A aparência do Adepto Cicatriz, Gallow, era simplesmente bizarra. Quando sorria, as inúmeras costuras e feridas em seu rosto se contorciam ao mesmo tempo — uma visão difícil de suportar para qualquer pessoa comum.

Após um breve momento de hesitação, Sanazar finalmente se afastou e permitiu que os dois entrassem.

Ela fechou a porta, reativou as formações defensivas e falou com leve irritação:

“Falem. Por que vieram até aqui me procurar?”

Gallow observou o interior da sala por um instante antes de se virar para encará-la. Seu corpo de quase dois metros e seu rosto grotesco exalavam uma presença opressiva.

“Sanazar, quanto você sabe sobre esse torneio?”

Dante, cuja silhueta era vaga e levemente borrada, também observava a névoa roxa com interesse.

Sanazar não respondeu de imediato. Em vez disso, encarou Gallow friamente e devolveu:

“E você, quanto sabe?”

Gallow sorriu, mostrando os dentes. “Não sei muito… mas sei o suficiente.”

Sanazar soltou uma risada fria.

“Você é o subordinado mais promissor da Srta. Kerala para avançar ao Quarto Grau. Ela não garantiria cuidar de você?”

O sorriso de Gallow se tornou ainda mais “brilhante”.

“De fato, Sua Senhoria cuidou de mim, mas…”

“O cuidado dela não te agradou?”

“Hmph.”

Sanazar então olhou para Dante, mas ele rapidamente levantou as mãos.

“Nem olhe para mim. Eu também fui ‘aconselhado’ com bastante firmeza.”

Sanazar assentiu, compreendendo, e falou em tom desanimado:

“Parece que as informações que nós três recebemos são as mesmas. O vencedor desse torneio já foi decidido nos bastidores… tem que ser o Greem.”

“Mm…” Um sorriso amargo apareceu no rosto indistinto de Dante. “Eu também fui avisado. Posso fazer o que quiser se lutar contra vocês dois… mas tenho que perder se encontrar o Greem.”

“O ‘tratamento’ que recebi foi parecido com esse!” Gallow completou, com ressentimento evidente no rosto.

“Aquele moleque acabou de ofender Lorde Declan. Não faz sentido a Associação simplesmente decidir apoiá-lo agora. Portanto, suspeito que estejam tentando ajudá-lo a alcançar o Quarto Grau o mais rápido possível e torná-lo um adepto da Associação. Vocês têm alguma informação interna sobre isso?” Sanazar encarou seus dois “companheiros”.

Dante deu de ombros, com uma expressão de quem não sabia absolutamente nada.

Apenas Gallow abaixou a cabeça em silêncio, como se refletisse.

Depois de um longo tempo, ele ergueu novamente seu rosto aterrador, cheio de cicatrizes remendadas, e falou em voz baixa:

“A Associação está enfrentando alguns problemas. Os Grandes Adeptos dos reinos exteriores exigiram que todas as grandes forças escolham um adepto de Quarto Grau para cumprir uma missão. Pelo que ouvi… é bastante perigosa.”

“Então está claro qual é a intenção deles.” Até mesmo Sanazar, normalmente calma, deixou escapar sua irritação. “Esse torneio é uma armadilha. O que a Associação quer ‘entregar’ não são as substâncias de origem, mas a identidade de um adepto da Associação. Nós quatro já estamos no auge do Terceiro Grau. Não importa quem receba as substâncias de origem — isso dará uma chance extremamente alta de avançar ao Quarto Grau… talvez até compreender parte do poder das leis antecipadamente.”

“Talvez possamos tentar lutar por isso?” A voz de Dante ficou mais baixa de repente. “Afinal, uma missão dos reinos exteriores pode ser perigosa, mas não significa morte certa. Além disso… em termos de talento e potencial, vocês dois são superiores a mim. Suas chances de avanço também são maiores.”

“Talento? Potencial?” Gallow respondeu friamente. “Quando foi que um avanço não envolveu uma luta de vida ou morte? Os atuais adeptos de Quarto Grau da Associação eram todos os mais talentosos de sua época antes de avançar? Hmph! Sempre existe um limite para o esforço individual. O que realmente decide nosso destino… é a maldita sorte!”

Os três não puderam deixar de cair em silêncio, abatidos.

Se saíssem de suas torres, ainda seriam considerados gênios admirados por todo o mundo. Mas eles próprios conheciam melhor do que ninguém suas limitações. Seu passado glorioso não significava nada diante do avanço para o Quarto Grau. Nenhum deles tinha mais de cinquenta por cento de chance de sucesso.

Avançar… era uma aposta.

Se vencessem, alcançariam naturalmente o próximo nível, tornando-se adeptos de elite no Mundo Adepto, livres de qualquer restrição ou controle. Mas, se perdessem? Havia inúmeros fracassados que jamais se recuperaram, ficando presos em sua derrota e sendo reduzidos a figuras irrelevantes.

Bastava folhear os registros históricos de Zhentarim. Onde estavam todos aqueles gênios e prodígios do passado?

No fim, apenas os catorze vencedores seriam lembrados pela história!

Talvez essa fosse a escuridão oculta por trás do brilho glorioso que cercava os adeptos.

“Não me importa o que vocês dois pensem. De qualquer forma… eu vou lutar por essas substâncias de origem!” Gallow sorriu de forma cruel e saiu imediatamente após dizer isso.

Dante suspirou mais uma vez, mas só pôde se despedir e partir com o coração pesado.