Capítulo 1050

『 Tradutor: Crimson 』

O presidente Freed logo encontrou Greem novamente dentro do Castelo de Kerslin.

Com ele estavam outros três adeptos de Quarto Grau. Um deles era o Ancião Nicolas, que Greem já conhecia. Entre os outros, havia uma adepto de meia-idade, até que bonitinha — Kerala, atual líder do Clã Dener, ao qual Gallow servia. O último era um velho de aparência erudita, com o rosto profundamente enrugado, demonstrando sinais intensos da passagem do tempo. Era Mirva, o vice-presidente da Associação.

Diante dos três adeptos de Quarto Grau, Freed começou a entoar suavemente um encantamento estranho e misterioso. À medida que o cântico ecoava, densas nuvens de fumaça negra emergiam das paredes, do chão e do teto ao redor, reunindo-se diante de Greem e formando um contrato misterioso de cor negra, com letras douradas flutuando sobre ele.

O material do contrato parecia ser a própria fumaça condensada, e as letras douradas eram indistintas à primeira vista. Somente quando Greem projetou seu Espírito na fumaça é que o conteúdo real se revelou em sua mente — um acordo com um poder de ligação extremamente grande.

[Beep. Detectando fragmento de contrato antigo. Sua alma será vinculada ao contrato, assim como as almas das demais partes após a marca espiritual ser deixada. Não há autoridade superior neste contrato. Trata-se de um contrato compartilhado de alma. Desde que os termos estabelecidos não sejam violados por todos os participantes, não haverá dano à alma.]

[Existem três cláusulas neste fragmento de contrato antigo:]

[Um. Este contrato é um acordo coletivo entre todos os adeptos de Quarto Grau de Zhentarim. Nenhuma das partes deve atacar outra ou prejudicar seus interesses. A violação resultará na degradação da alma.]

[Dois. Os participantes devem proteger os interesses de todos os adeptos de Zhentarim. Devem obedecer às ordens da Associação para defender contra infiltrações ou invasões externas, desde que sua própria segurança e interesses não sejam ameaçados.]

[Três. Novos participantes devem cumprir uma missão designada pela Associação, acordada por todos os membros. Recusar-se a executá-la será considerado uma rejeição à Associação Zhentarim, resultando em expulsão conjunta.]

Greem estreitou os olhos e refletiu silenciosamente sobre o contrato à sua frente. Aos poucos, começou a compreender a situação.

Na prática, aquele contrato servia para unir os adeptos de alto nível — principalmente os de Quarto Grau — da Região Central contra a infiltração das outras três grandes forças. Em essência, era algo benéfico para Zhentarim.

Ao menos, suas restrições garantiam que conflitos entre adeptos jamais escalariam até o nível dos Quarto Grau. Sem a participação deles, as guerras entre adeptos se tornavam muito mais controláveis, evitando o surgimento de zonas de morte e conflitos intermináveis.

Naturalmente, os líderes da Associação não eram ingênuos a ponto de restringir batalhas em todos os níveis.

Conflitos de certa intensidade eram necessários para forjar e selecionar adeptos mais fortes. Era parte do processo de competição e eliminação natural do sistema.

Por isso, a única proibição real recaía sobre os adeptos de Quarto Grau.

Desde que as disputas entre adeptos abaixo desse nível não prejudicassem o funcionamento do sistema de cultivo, a Associação não interferia — na verdade, até encorajava esse tipo de conflito. Era assim que os mais fortes surgiam, absorvendo os recursos e oportunidades dos derrotados.

Sob esse ponto de vista, Greem e o Clã Carmesim eram claros beneficiários dessa política.

Após analisar todo o contrato, Greem passou a compreendê-lo por completo.

As restrições impostas pela Associação aos adeptos de Quarto Grau eram, na verdade, bastante flexíveis.

Afinal, a própria criação da Associação Zhentarim pelos adeptos desse nível tinha como objetivo unir forças contra inimigos externos — não limitar a própria liberdade.

Além da missão obrigatória inicial, Greem ganharia uma enorme influência sobre o desenvolvimento de Zhentarim ao assinar o contrato. Ele se tornaria um dos anciãos da Associação. Em troca, teria apenas algumas limitações sobre suas ações.

Cada ancião de Quarto Grau, afinal, possuía o direito de propor temas e decisões nas reuniões da Associação.

Quando surgia uma questão importante, o presidente convocava os anciãos para uma reunião, e a decisão era tomada por votação majoritária. Atualmente, a Associação contava com quatorze adeptos de Quarto Grau. Exceto pelo presidente Freed, que possuía dois votos, todos os outros tinham apenas um voto cada.

Propor uma medida exigia apenas um voto, mas vetá-la exigia maioria.

Assim, desde que a maioria dos anciãos não se opusesse, um adepto de Quarto Grau geralmente conseguia impor sua vontade sem grandes obstáculos.

Talvez fosse exatamente esse o principal motivo pelo qual todos os adeptos de Quarto Grau da Região Central aceitavam se juntar à Associação Zhentarim.

“Eu ainda sou apenas de Terceiro Grau no momento.” Greem ergueu a cabeça e encarou o presidente Freed, claramente confuso.

Aquele contrato dizia respeito a adeptos de Quarto Grau. Ele ainda não havia alcançado esse nível. Era evidente que havia algo estranho na pressa da Associação em fazê-lo assinar.

“Você será um adepto de Quarto Grau muito em breve!” Freed sorriu levemente e explicou: “Tenho confiança em você!”

Mesmo assim, Greem ainda hesitava.

O Ancião Nicolas, que permanecia ao lado com uma expressão sombria, falou friamente: “E então? Pretende recusar o contrato? Eu aconselho que pense bem nas consequências.”

Freed apenas sorriu e fez um gesto com a mão, interrompendo-o: “Não o assuste. Tenho certeza de que o senhor Greem tomará a decisão correta… e sábia.”

A ênfase na palavra “sábia” foi evidente.

Ao ver aquele sorriso superficialmente gentil, Greem teve vontade de lançar uma bola de fogo diretamente no rosto dele.

Era o clássico jogo de pressão — um pressionando, o outro suavizando.

Justo quando ainda ponderava, uma voz familiar ecoou em sua mente, clara e suave:

“Assine. Eu explico depois.”

Era a voz de Alice.

No mesmo instante em que ela falou, Freed pareceu perceber algo estranho e levantou a cabeça abruptamente, olhando para o norte.

Greem não hesitou mais.

Ergueu o dedo indicador direito, condensando uma pequena chama amarelada na ponta, e a pressionou contra o contrato misterioso. No momento em que o fogo tocou a superfície, seu nome — escrito na linguagem dos adeptos — surgiu sobre ele.

O contrato inteiro explodiu em um som inaudível, desfazendo-se em névoa negra que se dispersou pelo ar.

Greem podia sentir claramente que o contrato não havia desaparecido. Ele apenas fora armazenado no núcleo da consciência animada do Castelo Kerslin.

As expressões dos adeptos de Quarto Grau finalmente relaxaram ao ver Greem assinar. Kerala e Nicolas, que haviam testemunhado o ato, sorriram levemente, o parabenizaram e desapareceram logo em seguida.

Em pouco tempo, restaram apenas Greem, Freed e Mirva na sala secreta.

Mesmo ainda não sendo oficialmente um adepto de Quarto Grau, Greem já era tratado como igual pelos dois.

“Pegue. Isto é seu.” Freed disse calmamente. “A recompensa que você merece!”

Freed lançou para ele um anel mágico extremamente refinado. Pequenos diamantes de fogo estavam incrustados em sua superfície, formando o emblema da Associação Zhentarim.

“Este é o seu anel de ancião. Enquanto o estiver usando, você terá o direito de entrar e sair livremente do Castelo Kerslin. Ao mesmo tempo, poderá comandar, até certo ponto, as forças de adeptos da Associação. Há também um pequeno espaço de armazenamento no anel. Os quinhentos Siths de substância de origem que prometemos já estão guardados ali.”

Mesmo alguém tão calmo e controlado quanto Greem não conseguiu evitar um leve tremor ao segurar o anel.

Afinal, o poder e a influência que aquele objeto representava na Região Central eram imensos — superavam facilmente a maioria dos clãs de adeptos. Para ser direto, com aquele anel, Greem nem precisaria mover um dedo para destruir um clã. Bastaria expressar sua vontade, e inúmeras forças de adeptos estariam dispostas a executá-la.

Afinal, havia dezenas de milhares de clãs em Zhentarim… mas apenas quatorze adeptos de Quarto Grau.

Era óbvio quem realmente detinha o peso do poder.

“Não fique feliz cedo demais. Sua autoridade como ancião permanecerá selada até que você avance para o Quarto Grau. Tudo isso só será oficialmente seu quando alcançar esse nível de verdade. Ainda assim…” Um sorriso estranho surgiu no rosto de Freed enquanto dizia: “Acredito que esse dia não está longe.”

“Além disso, se eu fosse você, me teleportaria diretamente de volta ao Clã Carmesim e não sairia de lá até alcançar o Quarto Grau. Você sabe muito bem o quanto essas substâncias de origem são tentadoras para um adepto de Terceiro Grau. Essa tentação é suficiente para levar inúmeras pessoas a trilhar caminhos extremamente perigosos.”

…………

Trono de Fogo.

Quando o brilho intenso da teletransporte desapareceu, Gargamel já aguardava à entrada da sala. Ele se curvou respeitosamente.

“Bem-vindo de volta, líder do clã!”

A notícia já havia se espalhado por todo o Clã Carmesim.

Naquele momento, o clã inteiro fervilhava de excitação. Celebrações aconteciam por toda parte. Como mordomo-chefe, Gargamel não conseguia esconder a alegria e a empolgação em sua voz.

“Certo, certo… pare com esse teatro inútil. O líder do clã que você estava esperando ainda não voltou. Somos nós.”

Gargamel ergueu a cabeça ao ouvir a voz familiar. Só então percebeu, de forma constrangedora, que apenas Mary, Meryl e Emelia estavam dentro do círculo de teletransporte. Não havia sinal de Greem.

“Sr… Srta. Mary, onde está o líder do clã?”

“Hmph! O que eu tenho a ver com isso? Fique esperando aqui se quiser!” Mary se irritou imediatamente com o assunto e saiu furiosa.

“Lorde Gargamel, por que não continua esperando aqui?” Meryl parecia estar de ótimo humor e riu enquanto se afastava.

Vendo o pai completamente confuso, Emelia puxou sua manga e sussurrou em voz baixa: “O líder do clã foi para a Torre do Destino!”

“Oh? Oh!”

Gargamel ficou surpreso por um momento antes de finalmente entender.