Capítulo 48 - Xiao Yongling

A mente do gerente de meia-idade ficou em branco. Ele ergueu a cabeça, confuso, apenas para se deparar com dois homens vestidos simples com casacos de pele, bebendo juntos na modesta taverna. Para sua surpresa, seu irmão de clã, geralmente arrogante e prepotente, estava ao lado deles, respeitosamente.

“Você tem um olhar perspicaz, companheiro daoísta!” exclamou Wan Yuankai com um sorriso caloroso, e então perguntou: “Por que não se junta a nós para uns drinques?”

“Seria uma delícia!”, respondeu o jovem ricamente vestido, sentando-se casualmente num banquinho de madeira instável. A cadeira rangeu sob seu peso, como se fosse desabar, fazendo o gerente de meia-idade ficar tenso.

“Saudações, companheiros taoístas. Sou Xiao Yongling, da Família Xiao da Prefeitura de Xia, sob o domínio do Lago Azul”, apresentou-se o jovem com um sorriso educado, aceitando com gratidão uma tigela de vinho de Li Tongya antes de perguntar: “E você é?”

“Wan Yuankai, da Família Wan do Monte Huaqian, sob o domínio do Lago Azul.”

“Li Tongya, da Família Li da Vila Lijing, sob o domínio do Lago Azul.”

Ao perceberem a simpatia de Xiao Yongling, os dois homens retribuíram o cumprimento educadamente e se apresentaram. A expressão de Xiao Yongling permaneceu inalterada quando Wan Yuankai se apresentou, pois ele já tinha ouvido falar da Família Wan no Monte Huaqian. No entanto, ele pareceu genuinamente surpreso ao ouvir falar da Família Li da Vila Lijing.

“É a mesma Família Li da Vila Lijing, localizada perto do Lago Vislumbre da Lua?”, perguntou ele.

“Sim. Embora minha família tenha trilhado o caminho da imortalidade recentemente, sinto-me honrado por nossa modesta linhagem ter chegado aos ouvidos de uma família tão distinta quanto a sua”, respondeu Li Tongya, disfarçando sua surpresa com uma expressão calma. Refletindo sobre essa revelação inesperada, ele se viu pensando em Xiao Yuansi.

Wan Yuankai, sentindo-se um tanto constrangido, refletiu consigo mesmo: ‘É compreensível que a poderosa Família Xiao ignore minha Família Wan, mas é bastante intrigante que a Família Li, que embarcou recentemente em sua jornada imortal, já tenha chamado a atenção da Família Xiao!’

Xiao Yongling deu uma risadinha e explicou educadamente: “Xiao Yuansi da Montanha Qingsui é meu tio. Como nossas famílias moram na Montanha Qingsui, é natural que já tenhamos ouvido falar um do outro.”

“Ah, então é assim mesmo!” disse Wan Yuankai, com o coração acelerado ao se lembrar de que a Família Li tinha um membro na Seita do Lago Azul. Sentimentos mistos o invadiram, mas então ele se virou para Xiao Yongling e a elogiou: “É realmente notável que você tenha alcançado o estágio da Capital de Jade em uma idade tão jovem, companheira daoísta.”

Xiao Yongling gaguejou desajeitadamente em resposta: “Estou apenas no estágio da Paisagem Profunda. Meu status como descendente direto da Família Xiao me concedeu acesso a tesouros que podem discernir o cultivo de outros, então identifiquei o de vocês dois não devido ao sentido espiritual da Roda da Capital de Jade.”

“Peço desculpas por ter presumido!” Wan Yuankai juntou as mãos em concha com o punho e respondeu, sentindo-se um pouco envergonhado.

Xiao Yongling dispensou o pedido de desculpas com um gesto de mão e mudou de assunto. “Presumo que ambos estejam a caminho para entregar os tributos?”

“De fato.” Li Tongya e Wan Yuankai trocaram olhares, ambos sentindo um misto de divertimento e apreensão com o jeito falante de Xiao Yongling, enquanto se preparavam para ouvir o que ele tinha a compartilhar.

“Toda a área desde o Lago Vislumbre da Lua até o Condado de Lixia está sob o domínio da Montanha do Lago da Lua. Atualmente, restam apenas quatro discípulos lá. Você sabe quem foi designado como enviado para coletar os tributos?”

“Não temos certeza…”

“É Ning Wan, a Fada do Lago do Outono!” anunciou Xiao Yongling triunfantemente.

Percebendo a confusão nos rostos dos dois homens, ele explicou: “Ning Wan refinou o Vento da Floresta de Pinheiros em Qi e se destaca nas artes de formação. Com apenas vinte e quatro anos, ela já alcançou a oitava camada do Reino do Cultivo de Qi. Há rumores de que ela é extraordinariamente bela e geralmente se mantém reservada. É raro que ela assuma tais tarefas, a menos que os outros discípulos na montanha estejam ocupados.”

Xiao Yongling continuou com as explicações, mas de repente parou, olhou para Wan Yuankai com desconfiança e perguntou: “Falando em artes de formação, sua Família Wan tem alguma tradição nessa área? A Família Wan de Huaqian me soa familiar.”

“Sim.” Wan Yuankai, que estava esperando por uma oportunidade para compartilhar, se animou com a chance e explicou orgulhosamente: “Minha Família Wan teve um mestre de formação renomado, Wan Huaqian, há mais de duzentos anos. Aliás, o Monte Huaqian foi nomeado em sua homenagem.”

“Entendo…” Xiao Yongling assentiu e acrescentou: “Lembro-me de ter lido sobre Wan Huaqian na história de cultivo da nossa família. Há especulações de que ele herdou habilidades de um cultivador caído após uma grande batalha.”

Li Tongya, querendo manter a conversa no assunto e não voltar a falar sobre o charme de Ning Wan, perguntou rapidamente: “Poderia nos contar mais sobre essa grande batalha?”

Xiao Yongling assentiu e ponderou por um momento antes de compartilhar: “Não há muitas informações detalhadas sobre essa batalha nos registros do nosso clã. Dizem que alguém sob a bandeira de uma seita superior conhecida como Mansão da Origem da Luz da Lua tentou forçar as três seitas e os dez portões à submissão. Isso incitou a ira das três seitas, levando a um conflito feroz. O insolente encontrou seu fim no Lago Vislumbre da Lua.”

“Que audácia”, comentou Wan Yuankai, visivelmente impressionado com a ousadia de tal indivíduo.

“Aquela batalha foi catastrófica. Alterou o curso dos rios e interrompeu as veias da terra. As três seitas perderam quinze cultivadores no Reino do Estabelecimento da Fundação e inúmeros no Reino do Cultivo de Qi. Dois cultivadores exaltados no Reino da Mansão Púrpura também pereceram. Ao final, restaram apenas sete dos dez portões”, explicou Xiao Yongling.

Li Tongya suspirou, imaginando a cena dramática de três séculos atrás.

Wan Yuankai suspirou e disse: “Aqueles no Reino da Mansão Púrpura têm uma expectativa de vida de cinco séculos. Deve ter exigido imenso esforço e dedicação para alcançar esse reino. Por que eles escolhem lutar em batalhas mortais em vez de desfrutar de suas longas vidas conquistadas com tanto esforço?”

“Hahahaha, nós, cultivadores inferiores, jamais conseguiremos compreender a vida de seres tão exaltados. Só podemos esperar alcançar o Reino do Cultivo de Qi em nossas vidas.” Xiao Yongling riu e tomou um gole do Vinho Floco de Neve. Pegou um par de hashis e deu uma olhada nos acompanhamentos antes de colocá-los de volta na mesa, um tanto sem jeito.

‘Parece que vinho é a única coisa decente servida neste lugar,’ pensou ele consigo mesmo.

Li Tongya, ciente do conhecimento limitado de sua família, aproveitou a oportunidade para adquirir mais saber.

“Irmão Xiao, poderia nos esclarecer o que é o Vento da Floresta de Pinheiros?”, perguntou ele, dando continuidade aos comentários anteriores de Xiao Yongling.

“Para avançar da Respiração Embrionária para o Reino do Cultivo do Qi, é preciso inspirar uma porção de Qi Espiritual do Céu e da Terra. O Vento da Floresta de Pinheiros é um exemplo disso, coletado em dias de neve em florestas de pinheiros com um método único. Pode-se coletar uma pequena quantidade ao longo de seis meses e cinco anos para acumular o suficiente no topo de um pico nevado. Se alguém esperar pela queda de neve anual, o processo pode se estender por mais de uma década”, explicou Xiao Yongling com um sorriso.

“Entendi!”

Após mais algumas conversas, Xiao Yongling acenou e disse com um sorriso: “Está ficando tarde. Não devo mais atrapalhar a ida de vocês dois à Montanha Coroada de Nuvens. Vamos nos despedir por aqui. Se algum dia vocês estiverem na Prefeitura de Lixia, não deixem de nos visitar. Compartilharemos mais histórias enquanto bebemos vinho!”

“Com certeza!” responderam Li Tongya e Wan Kai calorosamente.

Com um sorriso amigável, Xiao Yongling despediu-se dos dois homens e conduziu sua comitiva para fora da taverna, seguindo para o leste. Após dar alguns passos, Xiao Yongling pareceu perdido em pensamentos. O gerente de meia-idade curvou-se levemente e o seguiu, sem ousar interrompê-lo.

Enquanto o gerente observava Xiao Yongling em silêncio por trás, ouviu um sussurro atrás dele.

“Esse mestre não é conhecido por sua arrogância? Por que ele foi tão humilde e cortês hoje com aqueles dois? Isso é realmente chocante.”

Dando um passo para trás, o gerente de meia-idade deu um tapa forte na nuca do falador e sibilou perto de seu ouvido: “Você acha que nós, mortais, somos vistos como iguais pelo mestre? Ninguém desperdiçaria palavras educadas com um mero cão!”