Capítulo 123 - Apreendido

Após esperar um pouco à beira do lago, Li Tongya observou uma luz branca subindo do centro do lago, impulsionada pelo vento que vinha do norte e seguia em direção ao sul. Rapidamente, ele retirou um pano espiritual de sua bolsa de armazenamento e o enrolou em volta do rosto.

Com a mão esquerda firmemente apoiada no punho da espada, ele alçou voo para o céu para enfrentar a figura que se aproximava de frente.

“Ei, meu amigo!” Li Tongya exclamou quando a figura se aproximou.

Contudo, não obteve resposta. A figura parecia totalmente determinada a simplesmente passar sem ser interrompida, ajustando imediatamente sua trajetória de voo e altitude para evitar Li Tongya.

Com a técnica Corte da Lua Celestial pronta para uso, Li Tongya desembainhou sua espada e liberou uma aura branca para interceptar a figura que se aproximava.

“Como você se atreve!”

Para surpresa de Li Tongya, a figura parecia ser uma cultivadora com uma voz doce. Ela parou abruptamente, gritando indignada enquanto desembainhava sua própria espada para se defender do golpe iminente de Li Tongya.

A mulher ativou rapidamente seu poder mágico e, em sua forte tentativa de repelir o ataque, quase perdeu o controle da espada. Quando suas energias se chocaram, a força da colisão reverberou por todo o seu corpo.

A expressão da cultivadora mudou de determinação para frustração enquanto ela lutava para contra-atacar o ataque de Li Tongya. Com um olhar fulminante, ela concentrou sua atenção em Li Tongya, deixando evidente seu crescente ressentimento. Ao observar os padrões intrincados na espada verde-turquesa da cultivadora, Li Tongya pôde determinar que se tratava de um bom artefato dharma — e um de qualidade, sem dúvida.

Percebendo a expressão de angústia no rosto da cultivadora, ele fez uma proposta com sua voz rouca.

“Senhora… você não será capaz de me derrotar. Entregue agora sua bolsa de armazenamento e seu artefato dharma… e eu pouparei sua vida.”

A cultivadora zombou, uma risada fria escapando de seus lábios enquanto ela liberava mais uma onda de aura de espada em direção a Li Tongya.

“Continue sonhando!” ela cuspiu as palavras entre dentes cerrados, com voz rebelde.

Li Tongya aparou calmamente os golpes dela, repelindo facilmente sua espada enquanto calculava o tempo que levaria para derrotá-la.

‘Ela está apenas na sexta camada celestial do Reino do Cultivo de Qi… embora seu método de cultivo e verdadeira essência sejam extraordinários, bastariam apenas cento e vinte ou cento e quarenta movimentos para derrotá-la completamente. Contudo… com o fluxo constante de pessoas ao redor do lago, prolongar a batalha poderia atrair atenção indesejada. É melhor eu terminar isso logo!

Apesar de estar na quinta camada celestial do Reino do Cultivo de Qi, Li Tongya possuía uma força formidável devido à sua habilidade com a espada e à bênção do Talismã da Baleia Longa do Oceano Profundo.

Até mesmo os Cultivadores de Qi da oitava camada celestial que praticavam técnicas autênticas teriam dificuldades contra ele — quanto mais aqueles da sexta camada celestial. Eles não teriam a menor chance. Mesmo os Cultivadores de Qi no ápice que consumiam vários tipos de qi não refinado não seriam páreo para ele.

O qi da espada de Li Tongya se intensificava a cada golpe, obrigando a cultivadora a cambalear para trás sob seu ataque implacável.

‘Este homem não é um oponente qualquer! Sua habilidade supera a de qualquer cultivador errante! Nem mesmo os cinco ou seis clãs mais importantes da região seriam capazes de criar um cultivador tão poderoso… ele deve ser afiliado a uma das três seitas ou aos sete portões!’

Sob o ataque implacável de Li Tongya, a cultivadora logo se viu atingindo seu limite. Após apenas algumas dezenas de trocas de golpes, ela sentiu a aura de sua espada enfraquecer e sua verdadeira essência diminuir rapidamente.

‘Apesar de sua abundante verdadeira essência, há uma falta de nitidez em seu qi… Será que ele é da Seita do Lago Azul? Ou talvez do Portão Changxiao?’

Com a derrota iminente, a cultivadora cerrou os dentes. Ela relutava em entregar os pertences em sua bolsa de armazenamento.

Com determinação, ela elevou a voz: “Sou membro da Família Wu, da prefeitura do sul. Imploro-lhe… poupe-me desta vez e eu não esquecerei este ato de bondade, companheiro daoísta!”

Li Tongya apenas balançou a cabeça em resposta. “Você está sugerindo que eu vá implorar favores à Família Wu na prefeitura do sul? Poupe-me desses apelos fúteis… companheira daoísta. Deixe cair sua bolsa de armazenamento e seu artefato dharma, e eu considerarei poupar sua vida.”

A menção da Família Wu não abalou Li Tongya. Ele já havia conhecido alguém da família durante sua visita à Montanha Coroada de Nuvens, mas não havia interagido de fato com essa pessoa. Ele jamais imaginaria que encontraria um deles ali hoje.

“Não abuse da sorte, companheiro daoísta! O ancestral da Família Wu é do Reino do Estabelecimento da Fundação… Eu sou sua neta da quinta geração! Se me fizer mal, você vai se tornar inimigo de um cultivador do Reino do Estabelecimento da Fundação! É melhor repensar suas ações!” a cultivadora ameaçou com os dentes cerrados.

Li Tongya estilhaçou sua aura de qi com sua espada e respondeu friamente: “Mesmo que você fosse filha dele, não faria diferença. Se eu a matar aqui, no meio do nada, um cultivador do Reino da Mansão Púrpura não seria capaz de encontrá-la, muito menos um do Reino do Estabelecimento da Fundação!”

Sem trocar mais palavras, Li Tongya avançou implacavelmente, forçando a cultivadora da Família Wu a recuar. Com um movimento rápido, ele arrancou a espada verde-turquesa das mãos da cultivadora, fazendo-a cair no chão com um estrondo alto.

No momento em que Li Tongya se preparava para o golpe decisivo, a cultivadora lançou um talismã de cor amarelo-pálido. As sobrancelhas de Li Tongya se ergueram imediatamente ao ver aquilo, e ele recuou rapidamente sem pensar duas vezes.

O talismã brilhou em um vermelho intenso antes de explodir em cinco projéteis flamejantes que voaram em direção a Li Tongya como pardais de fogo. Com a técnica Corte da Lua Celestial, Li Tongya estilhaçou dois dos projéteis flamejantes, reduzindo-os a meras faíscas vermelhas.

Contudo, os três projéteis de fogo restantes se aproximaram dele. Sem outra opção, Li Tongya ergueu sua espada para bloqueá-los e canalizou sua verdadeira essência na lâmina, que imediatamente irradiou um brilho intenso.

O ataque do feitiço de fogo atingiu seu ápice, forçando Li Tongya a recuar três passos. A lâmina cinza-clara de sua espada brilhou em vermelho devido ao calor, fazendo-o embainhá-la às pressas.

Assim que ele se distraiu, a cultivadora recuperou rapidamente sua espada e voou para o leste.

Li Tongya canalizou sua verdadeira essência mais uma vez e alçou voo também, determinado a continuar perseguindo a misteriosa cultivadora. Em apenas alguns instantes, ele a alcançou em fuga. Sua espada longa crepitou com o qil da espada enquanto disparava em direção às costas da mulher, causando um impacto paralisante.

“Como isso é possível?! Como alguém na quinta camada celestial do Reino do Cultivo de Qi pode se mover com tanta velocidade?!” exclamou a cultivadora em choque, suas pernas vacilando enquanto sua mão esguia alcançava sua bolsa de armazenamento.

Com determinação e grande velocidade, Li Tongya atacou sua mão rapidamente, impedindo-a de acessar sua bolsa.

Um pequeno escudo branco surgiu para proteger o pescoço e as costas da cultivadora. No entanto, a abordagem cautelosa de Li Tongya frustrou alguns de seus cálculos. Seu braço esquerdo suportou o impacto do ataque. Com um grito de dor, gotas de suor se formaram em suas têmporas e testa enquanto ela se esforçava para realizar um selo de mão.

Apesar de seus esforços, Li Tongya foi implacável e aproveitou a oportunidade para desferir mais um golpe poderoso, quase partindo seu corpo ao meio. Com um último grito de agonia, a cultivadora caiu sem vida no chão.

A Família Wu, da prefeitura do sul, era de fato um clã proeminente. Essa cultivadora demonstrou conhecimento e habilidade excepcionais, desviando os feitiços de Li Tongya com facilidade e contorcendo o corpo para se esquivar dos piores ataques.

Apesar de tudo, Li Tongya a perseguiu implacavelmente, desferindo um golpe final decisivo que fez seu corpo sem vida cair para longe.

Olhando para a poça de sangue no chão, Li Tongya franziu levemente a testa enquanto sacudia o sangue de sua espada, cada gota manchando o chão. Soltando um suspiro suave, ele recuperou a bolsa de armazenamento da cintura da cultivadora caída.

“É lamentável que ela tenha escolhido um fim tão triste. Havia caminhos melhores disponíveis para ela…”

Com um gesto de mão, Li Tongya lançou um feitiço para se livrar do corpo e do sangue antes de voar rapidamente de volta para o céu. A situação na ilha no centro do lago havia se intensificado. Li Tongya ouviu uma risada fraca, seguida por uma voz irritada.

“Então… existe outra formação escondida aqui? Que esperto!”

“Passei duzentos anos cultivando no Lago Vislumbre da Lua, é claro que tenho alguns truques na manga… vocês três vão se arrepender de me provocarem!” rosnou a voz velha e rouca.

Com trovões ribombando e fogo caindo sobre a formação da pequena ilha no centro do lago, Li Tongya se perguntou quantos ladrões Cultivadores de Qi se meteram em apuros ali embaixo.

Uma sensação de inquietação tomou conta de Li Tongya enquanto ele observava as nuvens flamejantes no céu se dissiparem gradualmente, acompanhadas pelo som do trovão diminuindo e pelo brilho inconfundível da formação se extinguindo.

Abaixo dele, a ilha no centro do lago jazia agora devastada pelo fogo. Sentindo-se perturbado pela destruição em massa, Li Tongya decidiu dar meia-volta e sobrevoar o lago por um instante até avistar a pequena ilha.

Ele fez um selo de mão e lançou um Feitiço de Evitação da Água sobre si mesmo antes de mergulhar no leito do rio e desaparecer de vista.

A Caverna do Demônio Serpente já havia sido explorada e limpa por membros da Família Li anos atrás. Agora, centenas de mortais, juntamente com três cultivadores do Reino da Respiração Embrionária, viviam lá.

Todos os restos mortais haviam sido removidos há muito tempo. Havia mais de uma dúzia de pátios construídos perto da entrada da caverna, com cristais azul-claros incrustados no teto rochoso, que proporcionavam uma iluminação suave por toda a caverna, contribuindo para sua atmosfera mística.

Li Tongya dispensou os cultivadores do Reino da Respiração Embrionária que vieram cumprimentá-lo e encontrou um quarto para meditar, apenas para descobrir que sua verdadeira essência havia se recuperado quase completamente.

“Uau… o Talismã da Baleia Longa do Oceano Profundo é realmente incrível!”

Ele pegou a bolsa de armazenamento da cultivadora e de lá caiu um tesouro de itens espirituais brilhantes. Com a ajuda de um feitiço de fogo, ele queimou as roupas da cultivadora e outros pertences pessoais, deixando intactos apenas os itens de valor.

Entre suas descobertas estavam uma coleção de vinte ou trinta talismãs do Reino da Respiração Embrionária, quinze Pedras Espirituais, três talismãs do Reino do Cultivo do Qi, três artefatos dharma do Reino da Respiração Embrionária e uma dúzia de frascos de elixires do Reino da Respiração Embrionária.

Deixando de lado a bagunça, os olhos de Li Tongya se arregalaram em surpresa ao retirar da bolsa de armazenamento um forno manchado de sangue, que tinha aproximadamente a altura de uma pessoa.

Seus olhos brilharam imediatamente de alegria ao contemplar o artefato. “Uma fornalha! Não me admira que aquela mulher estivesse tão relutante em entregar sua bolsa! O preço de uma fornalha como essa sempre foi muito superior ao de um artefato dharma comum… e esta parece ser de qualidade excepcional também. Não me surpreenderia se o preço fosse várias centenas de Pedras Espirituais!”

Ao examinar mais de perto as manchas de sangue na fornalha, Li Tongya não pôde deixar de se perguntar quantas pessoas a cultivadora teria que ter assassinado para obter um artefato tão valioso.

Ele realizou outro selo de mão e limpou o sangue da superfície da fornalha com um Feitiço de Purificação. Satisfeito com seu trabalho, guardou cuidadosamente o objeto antes de voltar sua atenção para os três talismãs.

“Um desses talismãs contém o poderoso Feitiço do Pardal de Fogo, capaz de infligir ferimentos graves em cultivadores no estágio final do Cultivo de Qi, caso sejam pegos de surpresa. Os outros dois talismãs são mais comuns… um é um feitiço de escudo e o outro é capaz de invocar chuva de agulhas. Hmm… seu poder parece estar em pé de igualdade com as habilidades do estágio inicial do Reino do Cultivo de Qi.”

Li Tongya guardou os talismãs e, em seguida, pegou um objeto feito de minério de ébano. Segurou-o na palma da mão e observou o caractere “Wu” gravado em sua superfície.

Parecia ser algum tipo de token de identificação.

Deixando a ficha de lado, Li Tongya cruzou as pernas e começou a meditar.