Capítulo 65 – Duas Raposas

Li Xuanfeng chorou tanto que começou a soluçar. Permaneceu debruçado sobre o corpo inerte do Velho Xu até que o soluço finalmente cessou, antes de se levantar lentamente.

Ele agarrou o pé esquerdo do Velho Xu e arrastou o corpo do homem em direção a uma lápide que chegava à sua altura até a cintura. O corpo sem vida do velho era surpreendentemente leve, como uma pilha de lenha, fácil de mover até mesmo para uma criança.

Li Xuanfeng apoiou a parte superior do corpo do Velho Xu contra a lápide e então fez o possível para ajeitar o rosto contorcido do velho, buscando suavizar sua expressão de dor e lhe dar uma aparência de paz em seus momentos finais.

Um leve gemido escapou de seus lábios enquanto ele contemplava o rosto do Velho Xu, que parecia dividido entre um sorriso e uma lágrima. Li Xuanfeng rapidamente desviou o olhar e correu em direção à montanha com lágrimas escorrendo pelo rosto.

Ao se aproximar do pátio ensolarado, ele enxugou as lágrimas rapidamente e tentou se recompor antes de entrar. Ao entrar no pátio, ele viu uma menininha de jaqueta de couro. Ela estava sentada à mesa, murmurando para um gatinho branco como a neve que tinha nos braços.

A luz do sol brilhava em seus belos olhos, que estavam semicerrados de alegria, e seu brilho era suficiente para elevar o espírito de qualquer um com um simples olhar. Ela era Li Jingtian, irmã gêmea mais nova de Li Xuangfeng e a única menina de sua geração na Família Li.

Liu Rouxuan e Li Tongya tiveram um filho chamado Li Xuanling, mas ele estava estudando na academia, então Li Jingtian ficou sozinho no pátio.

“Irmão Feng’er”, ela cumprimentou, colocando o gatinho branco sobre a mesa e lhe lançando um sorriso radiante. “Quem te intimidou?”

Antes que Li Xuangfeng pudesse responder, uma voz os interrompeu. “Quem ousaria intimidá-lo quando ele é o maior valentão por aqui?”

Um adolescente entrou no pátio. Ele tinha sobrancelhas ligeiramente longas, mas olhos muito gentis que lembravam os de Li Changhu.

“Irmão Xuan, alguma novidade?” Os olhos de Li Jingtian brilharam enquanto ela caminhava saltitante em direção a Li Xuanxuan, segurando sua mão ansiosamente e perguntando: “Você conseguiu condensar a Roda do Redemoinho Celestial do Reino da Respiração Embrionária?”

Li Xuanxuan sorriu e acenou com a cabeça em resposta, mas percebeu o silêncio de Li Xuanfeng. Ele se inclinou para perto dele e perguntou: “O que está te incomodando, Feng’er?”

“O Velho Mestre Xu está morto”, respondeu Li Xuanfeng, cabisbaixo.

“O que?!”

A notícia abalou visivelmente Li Xuanxuan; seu sorriso gentil de sempre desapareceu, dando lugar à tristeza em seus olhos. Ele abriu a boca, mas não conseguiu encontrar palavras para dizer.

Li Xuanxuan havia perdido o pai antes mesmo de nascer. Embora seu avô, Li Mutian, o amasse profundamente, o velho era um homem de poucas palavras. Ele sempre permanecia sentado em silêncio, com uma expressão severa no rosto. Às vezes, Li Xuanxuan se perguntava se o respeitava ou o amava mais.

Conforme foi crescendo, ele se viu constantemente sob a vigilância atenta de Li Xiangping. No entanto, sempre se sentia tenso na presença do tio e nunca conseguia relaxar nem por um instante.

Durante seus anos de formação, foi o Velho Xu quem lhe fez grilos de grama, desenhou retratos dele e compartilhou histórias sobre seu pai, Li Changhu…

Apesar da tristeza, Li Xuanxuan rapidamente recuperou a compostura. Deu um tapinha no ombro de Li Xuanfeng e disse: “Leve-me até ele.”

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Li Chengfu, agora com as costas ligeiramente curvadas, cruzou o alto limiar e entrou no salão. Lá dentro, um grupo de anciãos de semblante severo discutia assuntos importantes. A reunião era presidida por um homem de meia-idade que exalava autoridade. Vestido com um casaco de pele de lobo cinza, ele tomava goles de chá distraidamente enquanto ouvia atentamente.

Li Chengfu também estava na idade em que seus cabelos já estavam grisalhos, mas, felizmente, ainda gozava de relativa saúde. Ele se aproximou do homem de meia-idade e anunciou em voz baixa: “Gerente, o Velho Xu faleceu.”

O homem de meia-idade ergueu uma sobrancelha e respondeu em voz baixa: “O que a família principal disse?”

“O Jovem Chefe da Família ordenou que ele fosse enterrado nas montanhas.”

O homem de meia-idade assentiu com um aceno de cabeça, depois refletiu por um instante antes de colocar a tigela de chá de lado, com determinação.

Ele bateu palmas para chamar a atenção dos outros homens à mesa e disse: “Vamos encerrar por aqui. Tenho algo urgente para tratar no Monte Lijing, então não vou mantê-los aqui por mais tempo.”

Li Yesheng vinha desempenhando a função de gerente há mais de dez anos. Agora, aos trinta anos, ele emanava uma aura de dignidade.

Num mundo onde a expectativa de vida raramente ultrapassava os sessenta anos, treze ou quinze anos marcavam a idade ideal nas montanhas e eram considerados a idade adequada para o casamento. Até mesmo seu filho mais velho, Li Xiewen, tinha cerca de treze anos este ano.

Ren Ping’an havia falecido no ano anterior devido a uma doença, deixando a administração da Vila Jingyang para Liu Linfeng.

Ao ouvirem a despedida de Li Yesheng, a assembleia se dispersou e os outros homens retornaram para suas casas sob a vigilante escolta de seus guardas.

Assim que ficou sozinho, Li Yesheng tomou outro gole de seu chá e disse: “Tragam Xiewen aqui. Vamos ao Monte Meiche para relatar isso ao Chefe da Família.”

Li Xiangping cuidava da família há mais de uma década. Era natural, portanto, que seus funcionários o chamassem de chefe da família.

Quando Li Xiewen entrou apressadamente na sala, Li Chengfu olhou para Li Yesheng, com o rosto iluminado de felicidade, e disse: “O Jovem Chefe da Família saiu do isolamento. Meu filho, Qiuyang, o visitou na montanha. Ele voltou e me contou que Xuanxuan agora é tão poderoso quanto ele.”

A orientação diligente de Li Xiangping deixou claro para todos que Li Xuanxuan, filho de Li Changhu, era o próximo sucessor. Por isso, todos na aldeia se referiam a Li Xuanxuan como o jovem chefe da família.

“Parabéns, Tio Fu.” Li Yesheng cerrou o punho com um sorriso. Li Chengfu deu uma risadinha calorosa em resposta e, em seguida, retirou-se respeitosamente.

Assim que Li Chengfu saiu, Li Yesheng bufou friamente e se virou para Li Xiewen. “Você sabe por que eu parabenizei Li Chengfu?”, perguntou ele.

“Não, pai…” respondeu Li Xiewen, coçando a cabeça confuso enquanto olhava para o pai. “Na verdade, o Tio Chengfu vem me perguntando sobre o progresso do Irmão Xuan no cultivo há anos. Muitas vezes me pergunto se devo contar a ele…”

Li Yesheng soltou um profundo suspiro. Com uma carranca, repreendeu o filho: “Eu já te disse para estudar bem ao meu lado em vez de ficar saindo o tempo todo, mas você nunca me ouve!”

“Li Xuanxuan é o único na família principal que possui um orifício espiritual. O potencial de Li Xuanfeng e Li Xuanling permanece desconhecido. Se Li Qiuyang, apesar de seu treinamento mais longo, estiver progredindo mais rápido que Li Xuanxuan, você acha que a família principal ficará preocupada?”

Foi somente nesse momento que Li Xiewen finalmente compreendeu. Ele fez uma pausa e refletiu por alguns instantes antes de responder: “Entendo! Você está preocupado que, se sua geração passar e restarem apenas Li Xuanxuan e Li Qiuyang, a família principal possa ser ofuscada por seu ramo secundário…”

“Ainda é muito cedo para essas preocupações”, interrompeu Li Yesheng bruscamente, gesticulando com a mão.

“A família principal tem visão de futuro; não há necessidade de temer Li Qiuyang por enquanto. Mas, como guardiões da família principal, é importante sermos cautelosos. Se uma crise surgisse, estaríamos todos condenados. Felizmente, Xuan’er demonstra um talento promissor, e o progresso de Li Qiuyang nos proporciona algum alívio da constante rivalidade dentro da família”, acrescentou.

Após tomar um gole de seu chá, Li Yesheng desafiou seu filho. “Deixe-me fazer uma pergunta. Se o progresso de cultivo de Li Xuanxuan estiver lento, você sabe o que fazer?”

Li Xiewen pensou por um momento e então respondeu com incerteza: “Verificar se Li Qiuyang está exagerando em seu progresso?”

“Exatamente, você está aprendendo. É impressionante que tenha pensado nisso.” Li Yesheng assentiu satisfeito e continuou: “Se Li Qiuyang estivesse nos enganando sobre seu progresso, você não acha que o Chefe da Família perceberia? Aquela raposa velha é astuta demais para ser enganada. Ele apenas instruiria Li Qiuyang a diminuir o ritmo de seu cultivo, permitindo-nos avaliar melhor as mudanças. Portanto, precisamos preparar nossas forças e estar prontos para agir sob o comando da família principal.”

“Lembre-se, Li Xiewen, nossa família dedicou tudo à família principal. Sem nenhum cultivador imortal entre nós, nossa única opção é depender da família principal, a menos que…”

“A menos que o quê?” Li Xiewen, que havia crescido ao lado de Li Xuanxuan e compartilhava um laço estreito com ele, franziu a testa e insistiu por uma resposta.

A expressão de Li Yesheng escureceu com um toque de pavor enquanto ele respondia com a voz trêmula: “A menos que a família principal desapareça em um século sem um sucessor que possua um orifício espiritual.”