Capítulo 86 - Prelúdio Para a Grande Batalha

A batalha em Lichuankou já estava perto do fim quando Li Xiangping chegou, com Ahuici se destacando na formação de batalha, brandindo sua marreta no ar enquanto perseguia as forças inimigas em retirada.

Como as incursões do Monte Yue continuaram sem cessar nos últimos anos, Ahuici foi convocado a Lichuankou por Li Xiangping para reunir as tribos com as quais estava familiarizado. Sua bravura em batalha lhe rendeu o respeito dos soldados do clã, trazendo uma sensação de alívio a Li Xiangping.

“Quantas vezes os habitantes do Monte Yue apareceram por aqui este ano?”

Li Xiangping franziu a testa enquanto contemplava as montanhas distantes, sua inquietação evidente em sua voz.

“Esta é a sexta vez, Chefe da Família”, respondeu Li Qiuyang, que estava por perto, em tom sério. Sua aparência cansada sugeria que ele havia chegado ali há pouco tempo.

Agora, no quarto estágio do Reino da Respiração Embrionária, Li Qiuyang parecia muito mais maduro do que antes. Ele havia se casado com a filha da Família Chen e tinha um filho e uma filha.

Com um aceno de cabeça, Li Xiangping se virou para entrar no pátio, deixando Li Qiuyang com uma instrução final: “Vá se refrescar e mande chamar Ahuici para me ver.”

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Li Xiangping pousou o pincel de talismãs que segurava e contemplou em silêncio o pano estendido sobre a mesa. Tendo rompido o quinto estágio do Reino da Respiração Embrionária e condensado a Roda da Capital de Jade há alguns anos, ele agora se encontrava no ápice desse reino. Com seu nível atual de cultivo, ele já era capaz de desenhar os talismãs com facilidade.

Enquanto isso, Li Jingtian estava no quarto cuidando das lamparinas de óleo. A menina tinha completado doze anos este ano e havia se transformado em uma jovem elegante, com seu rápido crescimento e movimentos ágeis.

As seis sementes de talismã de Lu Jiangxian foram distribuídas entre os três irmãos sobreviventes da Família Li, duas das quais foram destinadas a Li Xuanxuan e Li Xuanfeng, enquanto a restante foi reservada para a família de Li Tongya.

Chen Donghe entrou no pátio, vestido com uma armadura de couro e uma espada presa à cintura. Seu olhar deteve-se brevemente no perfil de Li Jingtian junto à janela.

“Chefe de família, Ahuici solicita uma audiência!”, anunciou ele com a testa franzida.

O jovem, de dezessete ou dezoito anos, já havia alcançado o terceiro estágio do Reino da Respiração Embrionária. Com sua aparência limpa, ele tinha uma leve semelhança com Chen Erniu.

“Entre.”

As presas de besta que Ahuici costumava usar haviam desaparecido, e suas vestes agora eram um casaco de pele semelhante aos usados ​​pelos habitantes da Cidade de Lijing.

“Grande Rei, Grande Rei! Más notícias!” exclamou ele em voz alta assim que entrou no pátio.

Atrás dele, Chen Donghe reprimiu o impulso de dar um tapa na cabeça de Ahuici e, em vez disso, manteve a cabeça baixa e posicionou-se discretamente atrás de Ahuici para evitar o olhar de Li Xiangping, enquanto lançava um olhar furtivo para Li Jingtian.

Enquanto isso, Li Jingtian estava ocupada aparando os pavios das lamparinas de óleo perto da janela. A fraca luz amarela lançava um brilho suave sobre seu perfil. Ela não era uma beleza estonteante, mas irradiava elegância e compostura.

Seus traços faciais eram cheios de vigor, com olhos redondos que lembravam os de sua mãe, Tian Yun, acrescentando um toque de doçura ao seu semblante.

“O que foi?” perguntou Li Xiangping, com os lábios ligeiramente curvados ao ver Li Jingtian concentrada em acender as lâmpadas.

Tendo condensado a Roda da Capital de Jade, seu sentido espiritual agora estava aguçado, permitindo-lhe perceber os eventos do pátio sem depender da visão.

“Meus irmãos atravessaram o Grande Riacho dos Peixes ontem à noite para me entregar uma mensagem. Eles disseram… disseram que Jianixi desferiu um duro golpe no exército inimigo e logo avançará para o leste!”, explicou Ahuici, ofegante.

A notícia causou ondas de preocupação no pátio, assustando Li Xiangping e Chen Donghe. Até mesmo Li Jingtian voltou sua atenção para eles, ouvindo atentamente.

“E quanto à força atual de Jianixi?”, perguntou Li Xiangping, franzindo a testa.

Ahuici baixou a cabeça sombriamente antes de responder: “Jianixi deve estar no estágio intermediário do Reino do Cultivo de Qi. Ele unificou todas as cem mil pessoas do Monte Yue, no sopé norte do Monte Li, e provavelmente comanda cinco ou seis mil soldados, juntamente com quatro xamãs do Reino do Cultivo de Qi que absorveram o qi espiritual do céu e da terra. Além disso, ele também tem dezenas de generais do Reino da Respiração Embrionária sob seu comando. Felizmente, todos eles estão estacionados ao longo das colinas do norte e não acompanham o exército principal.”

Ao ouvir essas palavras, Li Xiangping hesitou, franzindo profundamente a testa enquanto dizia: “Ano após ano, a Família Li tem fielmente oferecido tributos à Seita do Lago Azul. Vivemos sob seu domínio. E agora, Jianixi, um mero representante do Monte Yue, ousa avançar descaradamente para o leste? Ele realmente acredita que a Seita do Lago Azul é impotente?”

Ahuici ajoelhou-se apressadamente, pressionando a testa firmemente contra o chão. Com a voz trêmula, relatou: “De acordo com os relatos daqueles que fugiram para o oeste, o Portão do Diabo… quero dizer, a Seita do Lago Azul não vai intervir nisso…”

Li Xiangping baixou a cabeça, sentindo uma mistura de raiva e impotência crescer dentro de si. Até mesmo os peões do Monte Yue sabiam que a Seita do Lago Azul não iria intervir. Como chefe de um clã sob o domínio da Seita do Lago Azul, ele desconhecia qualquer acordo que as duas facções tivessem firmado.

“Todos vocês estão dispensados ​​por agora…”

Ahuici e Chen Donghe saíram rapidamente. Assim que eles se foram, Li Xiangping recostou-se em seu assento, fechando os olhos em silêncio.

“Pai”, chamou Li Jingtian baixinho.

Ela aproximou-se de Li Xiangping, curvando-se levemente antes de dizer: “Nossa família corre o risco de se tornar peões nas mãos de outros. Precisamos nos planejar com antecedência.”

Li Xiangping ergueu o olhar cansado e incentivou Li Jingtian a continuar.

Li Jingtian baixou o olhar e disse: “O avanço ousado de Jianixi sugere que a Seita do Lago Azul e os líderes do Monte Yue chegaram a um acordo para ceder territórios e os mortais. No entanto, eles não informaram nossa Família Li, o que sugere que desejam nos pegar desprevenidos…”

“Você quer dizer que nossa família também se tornou trigo pronto para a colheita?” Li Xiangping ergueu uma sobrancelha e olhou para sua filha mais velha.

“Acredito que o acordo da Seita do Lago Azul com o Monte Yue permite apenas saques e pilhagens, e não a aniquilação total. Com o Quarto Tio ainda na seita e nossa aliança com a Família Xiao, a Seita do Lago Azul não deveria nos abandonar sem aviso prévio. É por isso que acredito que eles permitiram a incursão do Monte Yue principalmente para saquear e pilhar, e não para matar toda a Família Li”, explicou ela.

Li Jingtian encarou o pai com firmeza e continuou: “A Seita do Lago Azul interage com vários territórios do Monte Yue, envolvendo inúmeras tribos e clãs. Portanto, visto que a Seita do Lago Azul firmou um acordo, deve fingir ignorância em relação às incursões do Monte Yue. Espera-se que cada família confie em suas próprias habilidades para se defender.”

Enquanto Li Xiangping ouvia, guardou o pedaço de madeira que segurava e ergueu a cabeça. “Que curso de ação você propõe para a Família Li?”

Os olhos de Li Jingtian encontraram o olhar do pai com seriedade enquanto ela falava hesitante. “Precisamos abandonar nossos súditos e recuar para um lugar seguro. Os grupos de ataque do Monte Yue não ficarão por aqui. Podemos retornar ao Monte Lijing em um dia.”

“Não!” A firme rejeição de Li Xiangping fez um sorriso surgir no rosto de Li Jingtian, deixando seus olhos redondos ainda mais adoráveis.

“Se fizermos isso, não seremos diferentes da Seita do Lago Azul!”, disse Li Xiangping, balançando a cabeça. Ao ver Li Jingtian prestes a falar novamente, ele ergueu a mão e a interrompeu com uma expressão cansada no rosto.

“Eu já sei o que fazer. Você pode voltar primeiro para o Monte Lijing.”

Li Jingtian assentiu obedientemente e se retirou. Li Xiangping saiu lentamente do pátio com as mãos cruzadas atrás das costas, contemplando a floresta montanhosa sob o luar.

Uma sensação de presságio o dominou. Jianixi era o oponente mais formidável que ele enfrentara em anos. Era um jovem líder com sentidos aguçados para a guerra, uma mente astuta e força absoluta.

“Que tipo de acordo a Seita do Lago Azul fez com o Monte Yue, e quanto tempo nos resta…?”