Capítulo 96 - Perdas

Mu Jiaoman e os dois xamãs perseguiram Li Tongya por algum tempo, praguejando alto, antes de finalmente desistirem da perseguição e recuarem com expressões constrangidas no rosto. Li Tongya conseguiu olhar para trás e observar Mu Jiaoman e os outros partirem, com um leve sorriso nos lábios.

Após canalizar seu poder mágico por todo o corpo durante apenas um ciclo, o leve desconforto causado pela maldição desapareceu rapidamente. Perplexo e parando para refletir, ele deduziu que o líder do Monte Yue ainda não havia aperfeiçoado suas habilidades, trazendo vergonha para si mesmo por sua maestria inadequada.

Após regular a respiração para restaurar seu poder mágico, Li Tongya olhou ao redor e deslizou rente ao chão. O Qi Puro do Rio que ele havia consumido anteriormente fluiu em seu ponto de acupuntura Qihai, tornando-o leve como uma pluma e permitindo que se movesse sem que seus pés tocassem o solo.

“Devo voltar primeiro e ver se aquelas duas crianças retornaram. Se não, terei que me infiltrar na fortaleza mais uma vez.”

Voando rente ao chão e movendo-se com cuidado deliberado, Li Tongya voou por uma hora. Ao finalmente sentir a presença das duas crianças desgrenhadas, Li Xuanling e Li Jingtian, dentro do alcance de seu sentido espiritual, um alívio o invadiu.

Li Xuanling lançou um feitiço em sua perna, fazendo-a brilhar em branco, enquanto ele se movia facilmente pela floresta com Li Jingtian nos braços. Ele corria tão rápido que a lama espirrava em seu corpo.

O garoto evitou a rota leste em direção ao Monte Lijing, com medo de encontrar Mu Jiaoman e os outros que não conseguiram perseguir Li Tongya. Ele escolheu deliberadamente a rota mais distante, o que explica por que Li Tongya levou tanto tempo para encontrá-los.

Li Tongya pousou delicadamente diante de Li Xuanling, seu sorriso se alargando ao ver suas expressões de espanto. Os olhos de Li Xuanling imediatamente se encheram de lágrimas. Após dias como refém e forçado a enfrentar situações de vida ou morte, Li Xuanling estava tomado pela frustração. Ele libertou Li Jingtian, que já estava com lágrimas escorrendo pelo rosto e gritou: “Pai!”

O coração de Li Tongya apertou ao ver a cena. Ele abraçou o filho, tentando acalmá-lo: “Calma, calma, está tudo bem agora… A culpa é nossa, como anciãos, por termos feito vocês dois sofrerem tanto.”

Com um suspiro, Li Tongya ergueu cada um de seus filhos com uma só mão e ascendeu aos céus.

“Jianixi provou ser um inimigo formidável, levando nossa família a essa situação. A rota de fuga do seu Terceiro Tio foi cortada e ele foi forçado a ir para o oeste. Não tive notícias dele desde então”, explicou ele em voz baixa.

Recordando a fria mensagem que recebera no selo de jade da Seita do Lago Azul, que dizia “Persevere”, Li Tongya contemplou o crepúsculo que se desvanecia e murmurou: “Só podemos contar com nós mesmos e nos tornarmos mais fortes.”

“Pai, ouvi dizer que o nosso Chefe da Família se aventurou nas profundezas do território do Monte Yue. O senhor já soube disso?” perguntou Li Xuanling, enxugando as lágrimas ao se lembrar da informação que ouvira.

Li Tongya hesitou, mas depois o tranquilizou: “Não se preocupe, seu tio certamente sairá de lá em segurança.”

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Ao retornar ao Monte Lijing, Li Tongya encontrou Li Xuanfeng em reclusão. Li Xuanxuan já havia administrado os assuntos da aldeia e organizado uma milícia de duzentas a trezentas pessoas para manter a ordem.

Assim que Li Tongya colocou as duas crianças no chão, Li Xuanling foi ao quintal devolver o espelho. Li Jingtian estava extremamente exausta com toda a provação. Ela foi até o pátio lateral para informar sua mãe, Tian Yun, que havia retornado em segurança, depois se lavou e foi dormir.

Li Xuanxuan também ficou aliviado ao vê-los de volta e perguntou sobre as notícias de Li Xiangping. Li Xuanling compartilhou as informações que havia reunido na fortaleza, mas Li Tongya e Li Xuanxuan permaneceram em silêncio contemplativo após ouvi-lo.

Foi nesse momento que Li Tongya se lembrou repentinamente de que Li Xiangping havia escolhido a opção Evitar a Morte, Prolongar a Vida ao receber o qi talismânico. Sentindo-se um pouco mais tranquilo, perguntou: “Não vamos nos preocupar com Xiangping por enquanto. A Formação do Labirinto Nebuloso foi quebrada. Você conseguiu recuperar as bandeiras da formação?”

Li Xuanxuan rapidamente exibiu três bandeiras de formação e explicou: “Quando a grande formação foi desfeita, todas as seis bandeiras se espalharam pela montanha. Só consegui recuperar três delas. As restantes provavelmente foram levadas pelos guerreiros do Monte Yue.”

“Além disso, cinco campos espirituais foram saqueados. Perdemos mais de trezentos jin de arrozais espirituais e mais de dez frutas espirituais. Providenciei o replantio dos campos saqueados. O prejuízo total estimado é de cerca de vinte Pedras Espirituais”, relatou ele.

Li Tongya assentiu em reconhecimento, mas Li Xuanxuan continuou lamentando: “Com a Formação do Labirinto Nebuloso destruída, o Monte Lijing agora está vulnerável e sem qualquer proteção. Não temos outras formações em casa, no entanto.”

“E quanto a Wan Tianchou?” perguntou Li Tongya enquanto guardava cuidadosamente as três bandeiras de formação em sua bolsa de armazenamento.

Li Xuanxuan balançou a cabeça e respondeu, desapontado: “O garoto não é mestre nessa área. Ele aprendeu apenas duas formações dentre as muitas existentes no legado da Família Wan. Ambas são formações pequenas do Reino da Respiração Embrionária, adequadas para proteção individual, mas insuficientes para proteger a montanha.”

Após um momento de reflexão, Li Tongya sugeriu: “O Monte Lijing foi saqueado em grande parte devido à nossa falta de formações protetoras. Instale algumas pequenas formações que possam impedir os mortais de subirem até aqui. Pretendo passar os próximos anos coletando Qi Puro do Rio. Se Xiangping não retornar até lá, venderei o Qi e verei se é possível trazer alguém da Família Xiao para instalar uma formação do Reino do Cultivo de Qi.”

Li Xuanxuan pareceu preocupado e disse: “Isso significaria desperdiçar o valioso tempo de cultivo do Segundo Tio para reunir o qi puro…”

“Está tudo bem”, respondeu Li Tongya, balançando a cabeça.

“Nenhum de vocês ainda alcançou o quinto estágio do Reino da Respiração Embrionária e despertou seu sentido espiritual. Sem isso, vocês não podem reunir esse qi puro. Além disso, mesmo com um sentido espiritual, reunir qi como um cultivador do Reino da Respiração Embrionária é extremamente lento. Não podemos nos dar ao luxo de esperar de oito a dez anos.”

“É lamentável que esse tipo de qi espiritual do céu e da terra seja tão escasso. Uma vasta extensão de juncos só consegue produzir uma parte dela em cinco anos”, acrescentou.

Li Xuanxuan assentiu em compreensão, e Li Tongya continuou: “Além disso, se outra pessoa da nossa Família Li alcançar o Reino do Cultivo de Qi, a Seita do Lago Azul provavelmente emitirá sementes espirituais de nível superior e mudará suas exigências em relação aos tributos.”

Li Xuanxuan fez uma breve pausa antes de perguntar: “Isso significa que nossa Família Li precisa aumentar nossos tributos, certo? Será que conseguiremos esconder isso da seita…?”

Li Tongya balançou a cabeça e respondeu: “Não há necessidade disso. Adiar por duas ou três décadas não mudará o inevitável. Não vale a pena arriscar ofender a Seita do Lago Azul. Embora eles tenham se mostrado indiferentes a nós nos últimos anos, é prudente permanecermos cautelosos. Os motivos da Seita do Lago Azul são obscuros e devemos estar atentos às suas ações.”

“A Seita do Lago Azul nos vê como nada mais do que gado!” Foi nesse momento que foram interrompidos por outra voz.

Li Xuanfeng entrou na sala com um sorriso no rosto. Li Tongya expandiu seus sentidos espirituais, deu uma risadinha e perguntou: “Você alcançou um avanço, hein?”

Li Xuanfeng assentiu e respondeu: “Alcancei o quinto estágio do Reino da Respiração Embrionária e condensei a Roda da Capital de Jade! Ter um sentido espiritual é uma sensação verdadeiramente incrível.”

Li Xuanxuan ofereceu-lhe um sorriso de parabenização, tingido de inveja, e um elogio.

Li Xuanfeng balançou a cabeça humildemente. Estava preocupado com seu pai, Li Xiangping, e mal conseguia sentir a alegria por sua conquista. Carregando seu arco longo nas costas, declarou: “Vou caçar algumas criaturas demoníacas por perto para ajudar a sustentar nossa família.”

“Não se afastem muito”, alertou Li Tongya.

Embora soubesse que Li Xuanfeng era capaz de lidar com algumas criaturas demoníacas ao redor do Monte Dali, ele ainda estava preocupado com sua segurança.

Li Xuanfeng assentiu com a cabeça e saiu. Li Tongya voltou sua atenção para Li Xuanxuan e o encorajou: “Você também deve se dedicar ao seu cultivo. Se você alcançar o estágio do Reino do Cultivo de Qi, isso me dará paz de espírito.”

“Entendido!” Li Xuanxuan assentiu vigorosamente. Nesse instante, ouviram um mensageiro anunciar do lado de fora: “Jovem Chefe da Família! Chegou um visitante da cidade, representando a Família Lu do Monte Tiaoyun do leste!”