Capítulo 128 - No Caldeirão

“Tome isto!”

Assim que Li Chejing pronunciou essas duas palavras, uma luz branca radiante emanou da espada longa em sua cintura. Com um rápido movimento da mão esquerda, os ventos turbulentos ao redor da cidade da Montanha Yi se acalmaram e cessaram imediatamente, deixando uma calmaria serena.

Deng Qiuzhi pressionou a espada contra a cintura, sentindo o coração palpitar ao repousar a mão sobre ela. Apesar de seu cultivo modesto, ele compreendia a elegância e o poder da esgrima de Li Chejing.

‘Intenção da Espada da Lua Celestial! Chejing sempre foi modesto, ocultando sua verdadeira proeza… mas agora, diante de circunstâncias extremas, ele finalmente revela toda a sua força!’ Deng Qiuzhi comentou consigo mesmo, bastante impressionado.

A luz branca etérea, que lembrava o luar, avançou e colidiu com a barreira carmesim de Chi Zhiyun, penetrando-a como se fosse um pedaço de papel.

Apesar das tentativas desesperadas de Chi Zhiyun de se defender com camadas de escudos de talismãs dourados, todos se quebraram facilmente sob a força do ataque de Li Chejing. Em desespero, Chi Zhiyun gritou por socorro.

“Socorro, Velho Ancestral!”

A Intenção da Espada da Lua Celestial de Li Chejing roçou o rosto de Chi Zhiyun sem feri-lo. Chi Zhiyun ficou paralisado em descrença, murmurando para si mesmo em choque.

“Intenção da espada?”

Ignorando o espanto de Chi Zhiyun, Li Chejing simplesmente juntou as mãos em concha e disse: “Foi um bom treino, Irmão Sênior Chi.”

O rosto de Chi Zhiyun ainda estava pálido quando ele exclamou: “Incrível! Que tipo de intenção da espada foi essa?!”

“Intenção da Espada da Lua Celestial”, respondeu Li Chejing com naturalidade, mas não esperava que Chi Zhiyun exibisse uma expressão confusa no rosto enquanto continuava a murmurar para si mesmo.

“Que pena!”

O som metálico de uma espada caída quebrou o silêncio, provocando murmúrios entre os espectadores. Embora não ousassem discutir abertamente a situação de Chi Zhiyun, suas expressões de choque diziam tudo.

Quando Li Chejing retornou à montanha, Xiao Yuansi olhou para ele perplexo.

“Você quase matou Chi Zhiyun?”, perguntou ele, incrédulo, com os olhos arregalados.

“Eu não me atreveria.”

Li Chejing embainhou sua espada, balançando a cabeça ao encontrar o olhar atônito de Xiao Yuansi.

“Se eu o tivesse matado, a Família Chi certamente se vingaria da minha família… embora não ousassem fazer nada contra mim por causa daquele Mestre Daoísta do Reino da Mansão Púrpura. Eu estava apenas lhe dando uma lição!”

“Você não tem medo de que ele guarde rancor e conspire contra sua família…?” perguntou Xiao Yuansi, com curiosidade e incredulidade evidentes em seu tom de voz.

“Chi Zhiyun é talentoso e arrogante; ele não se rebaixaria a tais táticas. Depois de todos esses anos de convivência… nós nos entendemos bem”, respondeu Li Chejing com confiança, e então se espreguiçou.

Foi nesse momento que alguém emergiu da caverna.

“Sênior, alguém da seita chegou. É hora de você partir.”

Xiao Yuansi ficou surpreso por um momento, antes que uma rara raiva surgisse em seu rosto.

“Eles estão tão ansiosos assim?!” ele cuspiu as palavras, furioso.

O mensageiro baixou a cabeça, assustado. Percebendo que havia perdido a paciência, Xiao Yuansi se acalmou e pediu desculpas apressadamente ao homem. Li Chejing simplesmente assentiu com a cabeça.

“Leve-me até lá.”

“Jing’er!” Xiao Yuansi exclamou quando Li Chejing lhe entregou a espada. “Cuide-se, Irmão Sênior”, disse ele com uma expressão estóica e voz solene.

Dito isso, Li Chejing partiu para o pico da montanha, deixando Xiao Yuansi sozinho com as tiras de jade, com uma expressão confusa. Enquanto olhava para o céu, ele se recompôs.

“Mestre… Perdoe-me por deixar a seita…”

———

Ao entrar no grande salão situado no topo, Li Chejing encontrou um homem vestido com trajes verdes sentado no centro, com Chi Zhiyun ao seu lado, em pé, respeitosamente. Deng Qiuzhi ajoelhou-se diante deles, seus pensamentos obscurecidos pela cabeça curvada.

“Saudações, Mestre Daoísta”, cumprimentou Li Chejing.

Observando o comportamento do homem, ele já podia supor que se tratava de um cultivador do Reino da Mansão Púrpura, e por isso ajoelhou-se diante dele. Levantou a cabeça e tentou discernir o rosto que estava velado por uma camada de névoa.

“Como você se atreve!” Chi Zhiyun ficou alarmado com a ousadia de Li Chejing, mas a figura de verde fez um gesto de desdém.

“Está tudo bem”, disse ele com um tom desdenhoso.

A figura de verde observou Li Chejing por um instante, o pequeno pingente de jade pendurado em sua cintura balançando levemente.

“Essa sua Intenção da Espada da Lua Celestial… desde quando você a domina?”, perguntou ele de repente, em voz baixa.

“Há mais de cinco anos”, respondeu Li Chejing.

A figura murmurou algo para si mesma por um momento, depois deu um passo à frente para se certificar de que Li Chejing não tinha a marca de uma lua crescente na testa.

“Eu nunca apoiei a prática do Irmão Sênior Chi Wei de sacrificar os talentos da seita para promover seus próprios interesses. Infelizmente… o velho ancestral de antigamente favorecia seus métodos. Agora que ele é o mestre da seita com um cultivo poderoso, só me resta seguir ordens”, disse ele.

Chi Zhiyun, que estava por perto, fechou os olhos apressadamente. Ele preferiu fingir que não tinha ouvido o último comentário. Ignorando o desconforto de Chi Zhiyun, o cultivador da Mansão Púrpura prosseguiu.

“Suba.”

Li Chejing obedeceu imediatamente, e o cultivador da Mansão Púrpura ascendeu graciosamente, levando Li Chejing e Deng Qiuzhi consigo para o céu acima do mar de nuvens num piscar de olhos.

O nascer do sol brilhante pintou o céu com um tom vibrante enquanto o cultivador da Mansão Púrpura guiava Li Chejing mais para o sul, atravessando a vasta planície além da Cidade da Montanha Yi e aventurando-se na imensa fronteira sul.

Li Chejing maravilhou-se com a velocidade deles, a paisagem passando num instante enquanto cruzavam florestas e montanhas. Ele não pôde deixar de comentar: “Os cultivadores da Mansão Púrpura realmente viajam com uma eficiência notável!”

O cultivador da Mansão Púrpura lançou-lhe um olhar surpreso. Usou um feitiço para manter a velocidade de Li Chejing e Deng Qiuzhi, e então assentiu em concordância.

“A eficiência é fundamental, especialmente considerando os desafios que enfrentamos. Às vezes, é um alívio não sermos meros peões no jogo.”

O cultivador da Mansão Púrpura olhou para Li Chejing novamente e deu uma risadinha. “Você me agrada bastante. Em outra época, eu poderia tê-lo aceitado como discípulo de bom grado. Mas, infelizmente… as circunstâncias ditam o contrário. Mesmo que aquele grande dragão das enchentes falhe em refinar a pílula, ficarei aqui observando até que você vire cinzas.”

Li Chejing não tinha certeza se ria ou chorava com aquela afirmação. Seus pensamentos se voltaram para seu pai, Li Mutian. Contando os anos que se passaram, ele concluiu que seu pai provavelmente já havia falecido. Ele estava isolado na Cidade da Montanha Yi e só conseguia imaginar o que estaria acontecendo em casa naquele momento.

Enquanto isso, Deng Qiuzhi contemplava o nascer do sol com o olhar vago. Embora o frio cortante do vento norte lhe queimasse as bochechas, ele mal o sentia, absorto em seus próprios pensamentos.

Em pouco tempo, chegaram a uma floresta com um lago turquesa no centro, sem qualquer ondulação. Um adolescente, vestido com uma longa túnica preta lisa como escamas, estava encostado em uma árvore, claramente tirando uma soneca.

O cultivador da Mansão Púrpura juntou o punho em sinal de respeito.

“Sênior, eu os trouxe aqui.”

Os olhos do menino se abriram quase instantaneamente, revelando pupilas verticais de um impressionante tom verde-turquesa, semelhantes às de uma serpente. Ele lançou um olhar para a figura de verde e uma expressão de irritação cruzou seu rosto.

“Por que você está aqui? Onde está Chi Wei?!”

“O Mestre da Seita entrou em reclusão para preservar sua vida… ele aguarda o elixir prometido”, respondeu humildemente o cultivador da Mansão Púrpura.

O menino zombou e disse: “Aposto que aquele velho gagá está com medo de mim e te mandou para a fronteira sul em vez de vir pessoalmente até aqui!”

Enquanto isso, Li Chejing estava tão impressionado com a presença de ambos que não conseguia falar. Ele olhou para o adolescente de olhos turquesa e pensou: ‘Este deve ser o grande dragão das enchentes de que o cultivador da Mansão Púrpura falou!’

O grande dragão das enchentes agarrou Li Chejing, que não conseguia se mover devido à sua presença avassaladora, e então o examinou cuidadosamente.

“Hum, este tem o Outono do Lago da Lua como sua base Dao… ele atende aos requisitos! Espere aqui.”

Com a outra mão, agarrou Deng Qiuzhi e o examinou atentamente antes de assentir em aprovação. “Um Cultivador de Qi que domina uma técnica secreta e tem menos de trinta anos. Essa é uma ótima idade para um ingrediente!”

O grande dragão das águas então agarrou Li Chejing e Deng Qiuzhi, jogando-os na piscina. A visão de Li Chejing escureceu quando ele caiu em uma caverna repleta de móveis de jaspe — mesa, cadeiras, plataforma, molduras. Era realmente uma morada suntuosa.

Bem no centro, erguia-se uma fornalha dourada, larga o suficiente para que cinco homens a circundassem com os braços abertos. Ela repousava sobre chamas negras e vermelhas. O grande dragão das enchentes deu um tapinha na cabeça de Li Chejing, observando seus cativos com avidez enquanto começava a fazer um selo de mão.

Com um sorriso travesso, comentou: “Vocês dois são bem apetitosos… se não fosse pela minha promessa ao Chi Wei, aquele velho gagá, eu já teria devorado vocês!”

Sem mais delongas, atirou Li Chejing na fornalha e então voltou sua atenção para Deng Qiuzhi. Agarrando-o com força, arranhou seu peito com grande violência, fazendo-o sangrar. Enquanto Deng Qiuzhi gemia e perdia a consciência, foi jogado sem cerimônia na fornalha. Incapaz de se mover ou falar, Li Chejing assistiu impotente enquanto Deng Qiuzhi sofria, com seu sangue começando a encher a fornalha.

Enquanto diversos objetos espirituais caíam sobre ele, ele refletia sobre sua vida.

‘Nem sequer pude ver meu pai novamente antes de ele falecer e agora… estou aqui para morrer nesta desolada fronteira sul. Aposto que o Irmão Mais Velho vai me encher o saco quando eu o encontrar no inferno! Com meu mentor preso e o Irmão Sênior aqui na fronteira sul, a Irmã Sênior ficou sozinha na seita. Será que ela conseguirá manter vivo o legado dos ensinamentos da Montanha Qingsui?’

Enquanto as chamas lambiam sua pele, Li Chejing orava em silêncio.

‘Só posso esperar que o Segundo Irmão e o Terceiro Irmão cuidem dos mais novos da família e descubram em breve a verdade por trás da Seita do Lago Azul!’