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    Uma tempestade rugia lá fora.

    O céu estava escondido atrás de um grande véu escuro de nuvens furiosas, ventos de furacão devastavam o mundo, e o mar sem limites se erguia contra a tirania do céu. A extensão ondulante de ondas ferozes se estendia infinitamente em todas as direções, cada uma delas elevando-se como uma montanha ondulante.

    O Jardim da Noite navegava pela tempestade, indomável e destemido. Iluminado pelo brilho colorido de inúmeras lanternas, era a única ilha de calor e luz no mundo de escuridão fria… além dos raios ramificados que desciam do céu rugindo como flechas prateadas, isto é, como se tivessem a intenção de punir o mar por sua rebeldia.

    Em vez de atingir o mar, no entanto, eles foram atraídos para os mastros do Jardim da Noite, fazendo parecer que a antiga embarcação estava cercada por um manto radiante de arcos elétricos enquanto lutava contra a tempestade.

    Cada onda colossal era como a muralha de uma grande fortaleza, ofuscando o mundo com sua altura imponente. A proa do navio titânico, no entanto, elevava-se acima delas. Cortava-as e esmagava-as como um aríete de cerco imparável, avançando em ritmo constante.

    A violência de cada impacto era aterrorizante, os trovões eram ensurdecedores, os relâmpagos eram cegantes… Bem, pelo menos Sunny supôs que fossem. Seus olhos ainda não haviam se recuperado, e ele fugiu da dor física abandonando sua forma corpórea para se esconder na sombra de Jet. Ela estava no salão rúnico do pagode principal naquele momento, conduzindo habilmente o navio em sua viagem através da tempestade calamitosa.

    O Jardim da Noite tinha algumas defesas contra a fúria dos elementos. Parecia haver uma barreira invisível protegendo o convés principal do navio titânico, tornando os ventos menos poderosos que o assaltavam e impedindo que a chuva torrencial causasse uma inundação — a ponto de muitas pessoas se reunirem do lado de fora, escondidas sob guarda-sóis coloridos de papel oleado para apreciar a vista da tempestade.

    No entanto, isso não significava que o Jardim da Noite fosse invulnerável. Ele ainda poderia ser danificado, ou até mesmo virado, a menos que fosse controlado com firmeza. A proa do navio precisava estar apontada para as ondas e manter uma velocidade suficiente — uma miríade de fatores também precisava ser considerada para manter os passageiros em segurança.

    Jet parecia estar lidando bem com a tarefa, auxiliada por vários anciões sobreviventes da Casa da Noite que atuavam como seus conselheiros. O Jardim da Noite se deleitava com a fúria da tempestade, reabastecendo suas reservas de essência.

    Sunny não conseguia ver a batalha impressionante entre o navio titânico e a tempestade cataclísmica, mas ainda assim sentia sua profundidade. Para ele, era uma tempestade de sombras — vastas e profundas como o mar, que fluíam e se agitavam caoticamente devido à barragem incessante de raios e à passagem do navio titânico.

    Observar a fúria dos elementos da segurança da sombra de Jet era estranhamente reconfortante. Depois de um tempo, o barulho da tempestade desapareceu em sua mente, e Sunny ficou sozinho com seus pensamentos. Ele tinha muito em que pensar.

    Pesadelo estava pronto para levá-lo aos sonhos do Jardim da Noite, mas Sunny não queria se aventurar em território desconhecido antes de recuperar a visão. Então, até então, não havia nada para ele fazer a não ser pensar.

    Contemplar a grande malha do destino deixou uma profunda impressão nele, mesmo que o tenha deixado temporariamente aleijado. O dano aos seus olhos poderia ter sido pior, mas também não era insignificante — Sunny permaneceria enfraquecido por alguns dias, e havia também os ferimentos invisíveis a considerar.

    Mesmo agora, seu estado mental era um pouco estranho. Era como se sua mente tivesse recebido um choque poderoso e ainda estivesse um pouco entorpecida por causa disso… quem sabia o que aconteceria com ela se ele perscrutasse o destino com frequência e por longos períodos de tempo?

    ‘Pensando bem…’

    Explorar os Fios do Destino era ainda mais perigoso do que Sunny imaginava. Desta vez, ele vira o passado do Jardim da Noite — que, inesperadamente, estava entrelaçado com o passado da Árvore do Mundo, um avatar do Deus do Coração. Ele vira o nascimento da Floresta Sagrada e parte de sua longa história, culminando na criação do navio titânico pelo Demônio do Repouso…

    Mas ele poderia facilmente ter tropeçado em visões de algo que não deveria ter visto.

    O que teria acontecido com Sunny se ele vislumbrasse o Deus do Coração lutando contra as Criaturas do Vazio? E se ele ouvisse seus nomes profanos pronunciados em voz alta e fosse exposto ao conhecimento proibido do Vazio?

    Escondido nas sombras, Sunny tremia. Os Fios do Destino se estendiam até o passado, até o alvorecer dos tempos — e até além dele, até a Era do Caos. Aquela era passada era um lugar aterrorizante, no entanto. Era uma época em que gigantes devoradores de homens lutavam na escuridão… e essa escuridão era a única misericórdia oferecida aos mortais — se ela fosse removida e eles vissem as faces ocultas dos gigantes, o terror da verdade os enlouqueceria e os assombraria até o fim dos dias.

    Então, Sunny não podia olhar para o passado de forma imprudente.

    ‘Nossa. Agora eu realmente sou um oráculo.’

    Ele soltou uma risada mental.

    Ainda assim, era um presente que ele não podia recusar. O futuro estava destruído, mas a capacidade de descobrir os segredos do passado por si só era uma dádiva importante demais. Afinal, o conhecimento era a origem do poder, e mesmo que houvesse um preço a ser pago para adquiri-lo, Sunny estava disposta a pagá-lo.

    Porque, eventualmente, ele estava fadado a mergulhar na escuridão e enfrentar pessoalmente os gigantes devoradores de homens. A capacidade de interagir com os Fios do Destino tinha que se tornar uma das ferramentas em seu arsenal. Ele só precisava tratá-los com extremo cuidado, nunca estendendo a mão para tocá-los de forma imprudente.

    Os Fios do Destino…

    Sunny se lembrou da sensação do fio dourado sob a ponta dos dedos. Naquela época, ele apenas deslizava os dedos por todo o seu comprimento.

    Mas ele poderia fazer outra coisa também?

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