Capítulo 160 – Adversário digno

Embora seu grupo já estivesse um pouco acostumado com as masmorras avançadas, Alexander ainda preferiu limpar mais uma vez as que já haviam completado para que seus companheiros pudessem se acostumar com os novos itens.

Como os outros ali não precisavam tanto da XP que isso geraria no momento, ele continuou a fazer Storm dar o golpe final na maioria das criaturas. O pássaro conseguiu acumular muito XP, fazendo seu nível disparar.

Ding!

Ding!

Ding!

…

…

Com os níveis da ave disparando e o dragonoid liderando, o dia transcorreu de forma rápida, calma e segura. O ponto em que isso começou a mudar foi quando seguiram para a masmorra avançada que ainda não haviam explorado.

— Fiquem atentos — comandou ele, mais sério. — Sinto algo diferente nessa aqui.

A masmorra em questão era considerada a mais perigosa da região, abrigando várias criaturas bestiais. Seu nível de perigo era ainda maior pela rotação quase aleatória de sub-chefes e BOSS.

Do ponto de vista de Alexander, seguindo o modelo da {Masmorra dos Truques}, ela parecia estar a meio passo de se desenvolver e se tornar uma {Masmorra Avançada – Variante}.

Na primeira vez que o grupo entrou na masmorra, a maioria das criaturas era do tipo minotauro — um sinônimo de que obteriam muita carne.

Mesmo existindo diferentes tipos de raças, algumas características permanecem as mesmas: mais altos que um humano médio, extremamente fortes, muito resistentes, olhos pequenos para o tamanho do corpo e uma investida muito rápida e pesada.

O resumo da ópera é que aquela masmorra era uma péssima combinação para o grupo. Eles, em sua maioria, não possuíam habilidades, magias ou ataques focados em letalidade em área.

O único que pareceu não ser particularmente afetado por essa situação foi Pequeno Preto. Ele era o representante dos ataques pesados e também podia usar habilidades de fogo para atacar.

Dada a situação e o desejo do dragonoid de não recorrer à energia espacial nem ao |Sopro do Dragão|, as posições foram invertidas. O grande cão negro foi colocado ao seu lado na linha de frente, enquanto Ocean passaria a cobrir o resto do grupo pela retaguarda.

Forçado a agir com mais cautela e a se adaptar à nova formação, o grupo acabou levando bem mais tempo naquela masmorra do que o previsto. Ainda assim, conseguiram chegar todos em segurança à sala do BOSS.

Com tantas criaturas em seu caminho, não foi só o estoque de carne que aumentou. O nível de Storm continuou a subir durante o avanço do grupo.

Ding!

Ding!

…

— Fiquem perto da porta e não avancem — avisou Alexander, alongando o corpo enquanto se preparava. — O chefe deve estar completamente equipado. Vou lutar sozinho.

— Ruff, ruff, ruff — imediatamente latiu Pequeno Preto em protesto.

— Ele disse que já pode, e quer, lutar — traduziu Diana quase instantaneamente, como se não precisasse de telepatia para entender o desejo de lutar do seu familiar.

— Provavelmente. Mas não estou disposto a deixá-los lutar desta vez — disse Alexander, ajustando o aperto na lança e assumindo o confronto para si. — Você ainda não conseguiria bloquear adequadamente os ataques de um minotauro de 3ª evolução, devido à diferença de força bruta entre vocês. Sem falar que ficaria à beira da morte se fosse atingida uma única vez…

— Não. Agora é a minha vez de lutar — declarou o dragonoid, mostrando certo espírito de luta.

— … — Pequeno Preto.

— Então não deveríamos lutar todos juntos? — opinou Diana, quase barganhando por uma terceira via.

— A compatibilidade do nosso grupo contra minotauros não é muito boa. Mesmo os ataques médios de Ocean não devem surtir muito efeito contra um BOSS assim totalmente equipado — explicou Alexander, sério. — O único mais indicado no grupo seria o Pequeno Preto. Porém, ainda que eu consiga convencê-lo a me ajudar, não temos sincronia suficiente para lutarmos juntos assim, de imediato.

— Mas não se preocupem muito. Não é como se fosse uma luta impossível — assegurou, bem confiante. — Se vocês se manterem longe o suficiente, eu só preciso lutar com calma… A minha vitória é praticamente certa.

Mesmo não gostando dessa ideia, a demi acabou concordando em deixá-lo lutar sozinho. Com a aprovação dela, o dragonoid descansou um pouco, ajustou sua armadura e abriu a sala do BOSS.

No instante em que a porta foi aberta, o grupo pôde ver que o BOSS era de fato um minotauro: um {Minotauro Laminar Berserker}. Uma variante que excedia em muito qualquer estimativa dele ou de qualquer outra pessoa no grupo.

De acordo com o glossário da Guilda dos Aventureiros, essa variante de minotauro era extremamente rara, já que seu requisito pré-evolutivo era ser um {Minotauro Laminar}. Essa linha evolutiva, por sua vez, só era liberada após o domínio básico de uma arma de corte.

Era uma variante tão rara e específica que basicamente exigia que a criatura tivesse acesso a uma arma desse tipo de alguma forma — já que elas geralmente não surgiam do nada na natureza — e aprendesse a utilizá-la como lâmina, por mais rudimentar que fosse sua compreensão.

O sufixo {Berserker} era um pouco mais comum e fácil de obter, mas igualmente problemático. Ele “apenas” conferia um aprimoramento ou habilidade que intensificava atributos e dano conforme a vida perdida e o tempo de combate.

Como se não bastasse ser uma variante rara especializada no uso de sua arma, o minotauro também tinha cerca de 5 metros de altura, vestia uma armadura de couro com metal e portava um par de machados de lâmina dupla.

Cada machado, sozinho, já era basicamente do tamanho de Alexander — sem mencionar que pareciam emanar um brilho perigoso de malícia e tinham pontas centrais que se projetavam para cima.

— Fiquem o mais longe possível da luta — relembrou o dragonoid, bem sério. — O chefe está bem equipado.

Após lembrá-los, para não dar tempo de o BOSS investir contra o restante do grupo, ele ativou seus buffs e impulsos, empunhou a lança e usou |Velocidade| em conjunto com |O Mundo é Um Rio| para avançar com tudo contra a criatura.

Mesmo vendo-o se aproximar em alta velocidade, o minotauro não demonstrou preocupação em se defender. Em vez disso, apertou ainda mais seus machados e se preparou para trocar golpes de frente.

Para a decepção dele, Alexander usou sua lança como apoio e se jogou para o lado no último momento — desviando do ataque. Ele nunca planejou ir de frente desde o começo.

O seu plano consistiu, o tempo todo, em fazer com que o BOSS abaixasse a cabeça ao atacar.

Visando aproveitar a oportunidade criada, o dragonoid se lançou acima da cabeça do BOSS para acertar um dos olhos dele, mas o mesmo foi mais rápido do que ele esperava.

Aparentemente, a força bruta daquele minotauro era tamanha que conseguia interromper o fim dos próprios ataques e iniciar um novo logo em seguida — quebrando o efeito inercial do primeiro movimento sobre seu corpo e dificultando bastante o plano de acertar seus olhos.

Sem conseguir explorar aquela “fraqueza”, Alexander partiu para o plano B: afogamento.

Usando |Domínio Aquático|, criou um invólucro de água ao redor deles para tornar o BOSS mais lento e levá-lo ao afogamento. No entanto, logo de cara ficou visível que a água em si reduzia bem pouco o ímpeto e a velocidade dos golpes da criatura.

A força do {Minotauro Laminar Berserker} era tão grande que superava a resistência da água, mesmo com o dragonoid utilizando suas técnicas de combate complementares para aumentar seu controle e a pressão do elemento.

Era de se esperar que o BOSS superasse parte da resistência da água com a sua força; o problema era que, da forma como se deu, o invólucro de água não conseguia mantê-lo em seu interior tempo o suficiente para forçar o monstro a inalar ou ingerir água até se afogar.

Impedir o BOSS de sair já era muito difícil mesmo em sua forma normal. Uma vez que ele se desesperasse e entrasse em sua habilidade de frenesi, não haveria como detê-lo.

— Vocês devem se preparar para o impacto. Usarei o ataque mais poderoso possível nessas condições — alertou Alexander, reformulando a abordagem. — Ocean, proteja-as da onda de choque… Helena, prepare-se ou vire o rosto.

Com o aviso dado, o dragonoid passou a acumular mana e energia em seu conjunto de itens.

Em seguida, entrou em combate direto com o monstro. Seu intuito era ganhar tempo aparando e desviando de seus ataques enquanto canalizava suas energias.

O BOSS tinha uma vantagem clara em força, mas o dragonoid detinha a prioridade em velocidade e agilidade. Mesmo assim, parecia que nenhum dos dois se considerava em desvantagem ao colidirem diretamente.

Com lança contra machado, em um embate feroz, a luta entre eles continuou e um som de origem desconhecida pareceu soar ao longe. Foi algo que se assemelhava a um pequeno rugido.

Mesmo que Alexander acertasse vários ataques, o minotauro não parecia estar sofrendo danos significativos. O couro e a armadura dele eram poderosos o suficiente para transformar a maioria dos golpes em danos leves.

— Rugido baixo — origem ainda desconhecida.

— Vocês também estão ouvindo esse som estranho? — perguntou Ariel à distância.

— Parece um rugido baixo — comentou Diana com certa estranheza. — Mas não sei de onde vem.

— Hmm? Não consigo escutar nada além da lut- — começou a dizer Helena.

— Rugido ascendente — origem ainda desconhecida.

— Que rugido é esse? — perguntou a dragonewt assustada, vasculhando o entorno.

— Não sei, mas parece com o rugido de um dragão — comentou a demi-canídea, mais séria.

— … — Ariel.

— … — Helena.

— Rugido nítido — origem ainda desconhecida.

Quando a luta atingiu seu clímax, Alexander disparou uma |Estocada| com a energia dracônica acumulada em seu conjunto, forçando o minotauro a cruzar os machados que empunhava para se defender.

Em seguida, o dragonoid saltou com todas as suas forças em sua direção, girando e redobrando o aperto na lança.

— Rugido! — origem ainda desconhecida.

Vendo o inimigo avançar, o minotauro ativou sua habilidade furiosa e desencadeou um grande ataque cruzado com os machados. Não havia como escapar de ser atingido por pelo menos um de seus golpes.

Para a surpresa de todos, não houve a menor tentativa de esquiva.

Alexander apenas abriu as asas em conjunto com a ativação de 2 |Grandes Escudos| nelas, para mitigar parte do dano, enquanto cravava sua lança na garganta do BOSS.

— |Destruidor Dracônico| — rugiu ele, liberando toda a mana da água acumulada no [Conjunto do Senhor das Águas].

— RUGIDO!!! — origem nitidamente revelada: o [Conjunto do Senhor das Águas].