Capítulo 86.1 - A lenda começa

Capítulo 86.1 – A lenda começa

Tradutor: Cybinho

Zhang Fei estava entediado. Ele tinha que cuidar de sua irmãzinha hoje, e isso significava ficar por perto na aldeia, porque ela era muito jovem para realmente fazer qualquer coisa. Pelo menos ele poderia ir atrás de pedras, e ela não era muito pesada, especialmente com a trouxa de pano que a mantinha no lugar. Ela estava balbuciando e fazendo pequenos ruídos. Ele contornou uma rocha gigante e acenou para um pastor enquanto vagava pelas colinas gramadas ao sol.

Você sempre começou uma caminhada subindo. Você se exauriu indo para um lado e depois voltou para o outro quando se cansou para uma experiência mais tranquila. A sarjeta inteira era inclinada, indo para a bacia de lama no final dela, onde a água se assentaria e desapareceria, e todo mundo vasculhava, procurando o que quer que fosse arrastado rio acima.

Na verdade, ele não sabia exatamente por que todo mundo chamava esse lugar de “A sarjeta”. Foi por causa da eclusa¹? Eles meio que se pareciam um pouco com as sarjetas de Verdant Hill. Ele ouviu que o Senhor Magistrado os construiu. Sempre que as colinas ressoavam e as torrentes de água desciam, todos os adultos saíam para observá-los com cautela. E então, quando a onda repentina acabasse, todos eles voltavam para o centro da aldeia, e levantavam um copo de vinho de arroz para o retrato que tinham do Magistrado.

Era estúpido e chato, ficar sentado olhando a água. Então ele tinha feito algo divertido, mesmo que sua mãe tivesse bronzeado sua pele de preto e azul depois que ele pulou no Açude² em uma prancha de madeira e foi até a próxima aldeia. Gritando que era perigoso.

Feh, não era perigoso. Foi divertido! E os adultos, por mais que resmungassem, estavam perdendo a batalha rapidamente à medida que as notícias de suas façanhas se espalhavam.

Sluicing³, eles chamavam. E ele era seu criador. “Fei o Torrent-Rider”⁴ era um nome tão legal. Quase tão legal quanto a Orquídea Matadora de Demônios!

Ele sorriu, quando a sarjeta do Lorde Magistrado apareceu. Ele esperava que houvesse outro estrondo em breve, estava quente recentemente.

Subiu um pouco mais a encosta e olhou para baixo. Para as pequenas florestas de retalhos, a mina e as bolas de penugem pastando por toda parte.

Tedioso.

Sua irmã gorgolejou, enquanto ele a transferia para seu colo. Ele se perguntou o que deveria fazer a seguir. Ele poderia ir ao santuário, mas havia muitas escadas para chegar ao topo da colina íngreme.

E Fei não estava particularmente com vontade de fazer isso no calor. Fazer isso para o solstício já era ruim o suficiente. Então, em vez disso, ele se sentou, balançando sua irmã e, ocasionalmente, fazendo caretas para ela para fazê-la rir.

Foi então que ouviu uma comoção.

Vinha de um pouco mais adiante na estrada. Houve os gritos das pessoas, raiva e angústia.

Ele olhou para sua irmã, e então olhou de volta para a estrada.

Amarrou a trouxa de pano nas costas e foi ver o que estava acontecendo.

No começo ele esgueirou, só por precaução, mas provou ser desnecessário. Ele conhecia essas pessoas. O bando de caravaneiros certamente não eram bandidos. Eles eram barulhentos e pesados, e um grupo deles puxava as carroças com as mãos, quatro deles atrelados até onde um cavalo estaria. Os outros cavalos estavam nervosos e pulavam em qualquer coisa que se movesse, atraindo xingamentos de seus condutores enquanto trabalhavam para mantê-los na linha.

Vários deles estavam proferindo maldições que Fei nunca tinha ouvido antes. Ele cuidadosamente os adicionou ao seu repositório cada vez maior.

Satisfeito que eles não eram uma ameaça, ele saiu de seu esconderijo e se aproximou.

“O que aconteceu?” perguntou aos homens.

O líder da caravana rosnou ferozmente.

“Lobos, garoto!” ele gritou, sua voz cheia de raiva. “Nós colocamos os cavalos para pastar, e as malditas criaturas levaram dois no tempo que levou para piscar! Eu nunca vi um bando matar tão rápido, e certamente não um cavalo. No dia seguinte, eles conseguiram outro! Foi uma loucura! Há algo estranho vindo daquela floresta, marque minhas palavras!” Ele cuspiu no chão e olhou na direção de onde veio.

“Eu posso pegar alguns bois da aldeia?” Fei ofereceu, e o homem sorriu para ele com alívio, caindo de onde estava amarrado como uma fera.

“Bom rapaz!” o homem o elogiou. “Os céus abençoem a todos vocês. Teremos perdas nesta corrida, não importa o que tenhamos, mas talvez seja recuperável”. Ele resmungou. “Nunca mais vou passar por aquela floresta.”

Zhang Fei foi buscar os bois e mais alguns homens.

Naquela noite eles se solidarizaram com as perdas do caravaneiro, trouxeram algumas de suas mercadorias e, na manhã seguinte, partiram. Os acordos que eles fizessem seriam carregados no caminho de volta, em vez de ter que carregar todo o seu fardo até o final da longa encosta, e todo o caminho de volta também. Menos tensão sobre os animais dessa forma.

Na semana seguinte, Zhang Fei quase se esqueceu dos lobos. Não era como se ele tivesse entrado naquela floresta de qualquer maneira.

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Zhang Fei voltou aos soluços sufocados, depois de sua manhã com seu pai. Ele estava quente e suado em seu avental pesado e luvas grossas. Aprender a separar a prata era uma tarefa nojenta. Cheio de reagentes fétidos que seu pai constantemente alertava para nunca entrar em contato com sua pele e respirar o mínimo possível. Seu cabelo estava espetado por todo o lugar, e seu rosto estava vermelho brilhante quando ele tirou a maior parte de seu equipamento.

A princípio, ele pensou que fosse sua irmã novamente, mas havia tristeza naqueles soluços.

Ele se perguntou o que estava acontecendo. Um monte de pessoas estava ao redor de Xi Zhao, dando tapinhas nas costas dele, com olhares de raiva em seus rostos.

Sua mãe o viu e acenou para ele.

“Os lobos pegaram três ovelhas… e mataram Shaggy Boy.” Ela sussurrou para ele, e Fei sentiu um lampejo de raiva e tristeza. Ele costumava montar aquele cachorro. Todas as crianças adoraram a grande e amigável bola de penugem. As pessoas costumavam brincar que ele era o terceiro filho de Zhao, tamanha era sua afeição pelo animal.

“Este Xi Zhao jura aos céus, se eles forem gentis”, rosnou o homem perturbado. “Que ele deve matar cada lobo na sarjeta por isso!”

Os homens acenaram com a cabeça. Grupos de caça foram organizados.

Na primeira noite, eles foram bem sucedidos. Quatro lobos, como os homens da aldeia partiram com vingança.

Na noite seguinte, eles conseguiram mais três. Um deles até se gabou de ter colocado uma flecha no líder dos animais, direto em seu peito.

Os ataques de lobo caíram imediatamente depois disso. Os homens deram tapinhas nas costas uns dos outros e o grupo de caça se desfez. Todos, exceto Xi Zhao, que saiu, dia após dia, para rastrear e matar aqueles que mataram seu amigo leal.

Até que um dia, uma semana depois, ele não voltou. Tudo o que encontraram foi sua cabeça, nos limites da aldeia. Como se tivesse sido colocado ali deliberadamente .

Os ataques às ovelhas recomeçaram com força total.

Os caçadores estavam reunidos. Eles saíram com seus arcos e suas lanças, determinados a acabar com o ataque.

Dez homens saíram.

Quatro homens voltaram, seus rostos pálidos e seus olhos arregalados e selvagens de terror. Contando histórias de uma emboscada.

Uivos ecoavam das rochas e das colinas. Um lobo. Tinha um olho normal e um que queimava vermelho na escuridão. O orbe malévolo olhou para sua aldeia.

Havia inteligência naqueles olhos. Ódio. Sua matilha cercava todos eles.

Uma flecha saiu de seu peito, as penas quebradas, mas ainda penetrou no músculo. Ao redor do eixo, a pele da fera estava ficando totalmente branca.

Com deliberada facilidade, o lobo puxou a haste de seu peito e a jogou no chão, antes de pegar um pequeno pacote.

O lobo deixou cair a cabeça de um caçador à beira de sua aldeia. O mesmo caçador que se gabava de matar o líder.

Sua aldeia não tinha muros, mas estacas afiadas foram fincadas no chão, e portões e barricadas foram montados enquanto os animais recuavam de uma chuva de flechas.

Na manhã seguinte, um homem tentou romper o cordão. Para implorar por ajuda do Lorde Magistrado. O sol estava alto. O cavalo era rápido.

Ele nem sequer fez uma milha, antes que os lobos estivessem sobre ele. O líder da Matilha atacou. Com um ataque muito poderoso, ele derrubou o cavalo no chão. Suas presas presas ao pescoço do cavalo.

E com um único puxão, o lobo arrancou a cabeça do cavalo. Seu pacote caiu sobre o mensageiro. O homem morreu gritando.

Eles não podiam sair. Eles estavam presos. Presos como ratos.

A aldeia de Zhang Fei estava sitiada.

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O ar estava tenso e nervoso na aldeia. O terror lentamente deu lugar à resignação e à determinação sombria. Os lobos espreitaram para fora da aldeia. Os humanos tinham suas paredes improvisadas. Até agora, eles não haviam tentado enfrentar um ataque completo. Mas o líder da matilha os observava. Observando-os com uma inteligência perturbadora.

Algo tinha que dar, e logo. Seus rebanhos precisavam pastar.

Zhang Fei sabia, no fundo de seu coração, que o líder do bando não descansaria até encontrar uma maneira de abrir sua aldeia.

Todas as noites, a fera uivava, seu gemido infernal assombroso levando os homens a chamá-la de “O Terror”. O espírito de cada lobo morto, vem para receber o que lhe é devido aos rebanhos.

“Quando o próximo estrondo vier, vou descer o açude e pedir ajuda rio abaixo.” Zhang Fei disse a seus pais. Certamente os lobos não seriam capazes de seguir para o rio furioso?

A salvação deles seria o que seus pais juraram que uma vez foi a destruição.

Mas os céus riram deles. Eles esperaram e se prepararam. Nenhum estrondo jamais veio.

E uivos ecoaram pela aldeia mais uma vez.

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Por tudo o que era aterrorizante, e as feras eram anormalmente coordenadas, a maioria dos lobos era exatamente isso. Lobos. Flechas dispararam da vila na horda, cortando carne e enviando as feras cambaleando, ou mortas no chão. Eles pularam nas barricadas e foram repelidos por lanças que cravaram profundamente na carne.

Mas os homens estavam ficando cansados. Noites sem dormir dos uivos combinados horrivelmente com exaustão. O ataque diminuiu e fluiu, e o uivo dos lobos se infiltrou nas mentes dos homens da aldeia. Eles reverberaram por toda a sarjeta e provavelmente poderiam ser ouvidos na encosta. Era enlouquecedor. Os olhos dos homens estavam arregalados e selvagens. Seu espírito falhou com eles. E o líder do bando, O Terror, finalmente projetado para descer.

A fera saltou. Ele voou pelo ar e sobre a barricada com quase um salto que parecia estar voando. Um homem conseguiu atingi-lo, mas sua lança mal penetrou na carne. Com um estalo, ele foi aliviado de sua mão e caiu para trás, gritando de dor. Os lábios da Besta foram puxados para trás em um rosnado satisfeito, expondo dentes brilhantes. Os homens apontaram lanças para a criatura, mas em seus corações, eles sabiam que era inútil.

O Lobo avançou. Os homens recuaram. Eles caíram para trás, medo em seus corações. Mas não Zhang Fei. O menino gritou. Ele rugiu em desafio correndo em direção à criatura que queria sua família morta.

Foi um golpe imprudente. Um apoiado pela raiva pura do jovem. Não havia como ele ter acertado, com o golpe telegrafado. O Terror bufou. O lobo se esquivou, contornando o golpe, com desdenhosa facilidade, e fechou a distância. Sua boca se abriu, pronta para matar um jovem com a mesma facilidade com que matou um cavalo adulto.

Não havia notado que o menino havia tirado uma mão da lança. Os produtos químicos usados ​​para separar a prata da rocha voaram para o orbe vermelho brilhante.

O objetivo de Zhang Fei era claro.

O Terror gritou de agonia.

O lobo, chocado e com dor, desviou-se. Ambos atingiram o chão e rolaram, antes de se levantarem. O resto dos homens rugiu, vendo este golpe atingir seu inimigo, e avançou, com a intenção de acabar com ele.

Dentes bateram em hastes de madeira, quebrando lanças. Patas com garras cortaram e ombros bateram, jogando homens adultos como crianças. O lobo se levantou, com as pernas trêmulas.

Seu espírito se firmou.

O olho normal, amarelo, o restante, o outro marcado pelo ácido, começou a mudar.

Vermelho brilhante sangrou em amarelo. A pele branca no peito da fera se espalhou como se seu corpo estivesse sendo branqueado.

Zhang Fei se manteve firme, olhando com ódio para seu inimigo. Seu coração batia forte em seu peito, seus olhos turvos de suor, e ele se sentiu tonto.

Zhang Fei sabia que não haveria mais truques. A arrogância com que o primeiro golpe foi dado se foi. O lobo o estava levando a sério agora. Iluminado sob a luz da lua cheia, ele enfrentou seu adversário.

Era uma tarefa condenada. O lobo se moveu com uma velocidade que ele mal podia rastrear. A sujeira explodiu atrás dele de sua carga. O lobo uivou. O garoto rugiu em desafio, preparando-se para que talvez, apenas talvez, o lobo se empalasse em sua lança com seu ataque impetuoso.

Mas ele sabia em seu coração, este era o seu fim. Ele só rezou para que fosse ferido o suficiente para recuar. E esse algo, qualquer coisa, protegeria o resto deles.

Suas orações foram respondidas. Os céus desceram.

Algo, atraído pelos uivos ecoantes, ouviu seus apelos.

[Égide da Lua Cheia]

Uma barreira de prata surgiu entre os dois combatentes. O lobo bateu de cara em um escudo de luz sagrada, ricocheteando no disco lunar brilhante.

Uma pequena forma pousou graciosamente na frente de Zhang Fei.

Todos olharam, enquanto a barreira desaparecia, incrédulos. Até os uivos haviam parado.

Zhang Fei piscou e esfregou os olhos, imaginando se isso era alguma estranha alucinação provocada um momento antes da morte. O Terror já o havia atingido?

Mas não, até onde ele podia dizer, ele estava vendo o que estava vendo.

Era um galo.

Um galo magnífico, com certeza, vestindo um belo colete de pele de raposa, junto com o que parecia ser um pequeno pacote nas costas. Suas cores eram radiantes, e ele parecia brilhar sob o luar, sobrenatural e etéreo.

Com um movimento rápido da cabeça da galinha, a mochila caiu para o lado, enquanto o galo respirava claramente, preparando-se.

O galo virou a cabeça de volta para Zhang Fei e assentiu, respeito em um único olho verruma.

O lobo rugiu. Ele se levantou, seu olho queimando carmesim. Algo começou a vazar dele. Brilhando no ar, e escorrendo.

O galo voltou-se para seu inimigo, sem se impressionar. Ele estalou uma vez, gesticulando para o lobo.

O Terror uivou de novo e se jogou no galo, a boca espumando de saliva e loucura.

Ninguém conseguia perceber o que aconteceu a seguir. Houve movimento.

A cabeça do Terror atingiu o chão da aldeia, cortada por lâminas da mais pura prata.

Houve silêncio.

O guerreiro estóico e silencioso inclinou a cabeça, enquanto a luz prateada inundava a área.

Abruptamente, os uivos dos lobos do lado de fora da barricada voltaram. Mas não eram uivos de raiva, mas sim ganidos confusos e latidos de terror. Com os olhos arregalados e o rabo entre as pernas, o exército de lobos fugiu, fugindo o mais rápido que suas pernas podiam carregá-los.

O sentimento opressivo desapareceu. Ninguém sabia o que fazer. Ninguém, exceto o galo. Todos os olhos estavam nele, enquanto ele entrava em sua mochila caída e recuperava um item. Um rolo de pergaminho.

O galo, com deliberada lentidão, aproximou-se do pai de Zhang Fei. Ele estava segurando uma lança e apoiado contra a parede, apesar de sua perna aleijada.

O galo curvou-se para ele. Era refinado e gracioso. De alguma forma, não parecia absurdo. O homem trêmulo largou a lança e juntou as mãos.

“Este Zhang Fei cumprimenta seu salvador.” Ele conseguiu dizer.

O resto da aldeia seguiu o exemplo. Alguns caíram de joelhos.

O galo assentiu imperiosamente e pressionou o papel para ele. Com as mãos trêmulas, Zhang Fei, o mais velho, pegou.

“… o selo do Magistrado…?” Ele perguntou, com espanto incrédulo.

Houve suspiros de choque e espanto.

“Você tem nossa maior gratidão, Mestre Bi De. Eu imploro, participe de nossa hospitalidade!”

O galo assentiu, acariciando sua barbela.

Zhang Fei ainda estava sentado, entorpecido, quando a torcida começou. Eles foram salvos. Eles tinham perdido muito para serem verdadeiramente jubilosos… mas tiveram sorte que não era muito pior.

A lança caiu de mãos trêmulas. Ele quase morreu. Uma asa lhe deu dois tapinhas no ombro.

Ele olhou para o galo. A aprovação e respeito em seus olhos.

Os tremores pararam. Zhang Fei engoliu em seco e acenou de volta.

1. um canal artificial de água que funcionam como degraus ou elevadores para navios: há duas comportas separando os dois níveis do rio[↩]
2. uma barragem de água[↩]
3. Eclusa em inglês é sluice, dai a referência do “esporte”. Não tem tradução pro PT-BR[↩]
4. em português seria algo como piloto da tormenta, e não fica legal, então vou manter em inglês[↩]