Capítulo 171 - Oferecendo a mão

Capítulo 171 – Oferecendo a mão

Tradutor: Cybinho

Estava frio. A geada cobriu o chão, e respirações saíram em ofegos fumegantes. Miantiao sempre odiou o frio. Foi uma época cheia de lembranças amargas. O inverno foi quando Sun Ken destruiu sua aldeia e matou seu querido Mestre falecido.

O frio era quando suas velhas feridas doíam mais, e a dor penetrava profundamente.

Hoje não foi tão ruim. A pomada calmante fornecida por Lady Meiling e sua aprendiz Ri Zu acalmou a maior parte da dor… assim como o tubo de malha enrolado em seu corpo, feito para ele por Jin.

Era um pouco mais difícil deslizar com ele, mas era macio e quente. Era mais bondade do que ele merecia deles. De todos eles. Ele, que transformou Yin inocente em uma arma de vingança contra Sun Ken. Ele havia traído sua confiança nele. Pior ainda, foi tudo por nada.

Normalmente sua aluna o teria acompanhado, ajudando-o como podia. Mas hoje, ele a deixou dormir. Afinal, ele acordou mais cedo do que o normal. Os últimos vestígios das estrelas iluminaram o céu nas últimas horas antes do amanhecer. Mas ele estava perto. Ele estava tão perto de terminar sua tarefa, uma tarefa dada a ele por Jin. Um propósito, depois de tanto tempo sem um.

Seus olhos captaram Chun Ke, Pi Pa e Jin à distância enquanto caminhavam lentamente ao longo da margem do rio. Chun Ke estava cada vez mais inquieto à medida que o inverno se aproximava e estava tendo problemas para dormir. O javali começou a fazer longas caminhadas com os outros para ajudar a se acomodar. Um de seus companheiros em suas caminhadas matinais variava — mas estava sempre com Pi Pa.

Miantiao olhou para as três cicatrizes enormes que percorriam o rosto do javali e inclinou ligeiramente a cabeça, em direção ao seu destino. Chun Ke estava em boas mãos – ele não precisava de Miantiao para escurecer ainda mais o clima.

Ele viajou pela grama crocante e crepitante e pelas poças de água geladas enquanto chegava ao seu destino: o prédio que havia sido feito para ele praticar seu ofício. Era tão grandioso quanto qualquer outro que ele já tinha visto, e construído de acordo com suas especificações por Gou Ren e Jin. Trazia de volta memórias cada vez que ele entrava.

Ele sacudiu a sensação, quando entrou no lugar. A fornalha ainda estava queimando, embora abafada, e ele cuidou dela, elevando as chamas mais alto e aquecendo tanto a fornalha que derreteria o vidro quanto o banho que seria preenchido com metal derretido abaixo dela.

A técnica Vidro Flutuante que Jin havia mencionado ainda estava incompleta. Verter o vidro derretido sobre o metal derretido e depois deixá-lo suavizar em um único painel antes de rolar foi totalmente brilhante. Ainda assim, muitas vezes havia alguns pedaços de escória presos à superfície do vidro que exigiam raspagem e polimento cuidadosos para serem removidos. Era demorado… mas Miantiao poderia mitigar o pior canalizando seu Qi no vidro e mantendo-o separado do metal.

O resultado final foram os pedaços de vidro mais lisos, suaves e claros que Miantiao já testemunhou. Seu querido Mestre falecido teria se tornado poético sobre isso. Os artesãos da aldeia teriam se reunido e se curvado diante de qualquer artesão pela mera visão desta peça.

E assim Miantiao a cobra trabalhou. Ele labutava no calor abrasador da forja. Ele lutou com suas dores e desconfortos. Ele lutou pela melancolia do inverno que se aproximava.

Todos os que viviam aqui ofereceram sua ajuda sem pensar, mas Miantiao não podia ser como eles eram. Ele não faria como fez com sua aprendiz Yin, receber sem dar. Ele tinha que fazer algo que merecesse essa ajuda. Ele ganharia a mão que lhe estava sendo oferecida.

Bi De havia dito que viver era expiatório.

Então MianTiao, aluno de Boli Xin, o Vidreiro, expiaria da única maneira que pudesse.

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Não foi Miantião quem colocou a última vidraça no andaime de ferro. Embora ele tenha sido convidado a fazer a honra… isso era para outro. Foi ideia de Jin e, portanto, Jin deveria completá-la.

Miantiao teve que admitir que estava um pouco cético; apesar da teoria sólida, ele não conseguia acreditar completamente que seria tão isolante. Afinal, o vidro era conhecido por perder calor.

Mas enquanto Jin selava as vidraças com um grosso alcatrão, Miantiao não podia deixar de se maravilhar com a brilhante construção de vidro.

Todos estavam reunidos. Do Jovem Mestre Bi De a Tigu, Gou Ren e os mais novos membros do Fa Ram, Bowu e sua irmã Xianghua.

Todos olhavam maravilhados para a estrutura.

“Isso é tão legal,” Yun Ren sussurrou, enquanto olhava com os olhos arregalados para a estrutura. Ele pegou um bloco de papel e um pouco de carvão, os olhos brilhando enquanto escrevia notas e desenhava.

‘Pra caralho! Shifu é incrível!’ Yin se entusiasmou, pulando de excitação. Miantiao quase a repreendeu por sua linguagem, mas foi interrompido.

“Ele é,” Jin concordou. “Este é um trabalho incrível, Miantiao.”

Houve um coro de concordância da multidão reunida. Miantiao abaixou um pouco a cabeça, fingindo não ser afetado. No entanto, ele não conseguia parar o inchaço de orgulho em seu peito.

Ele tinha ajudado a fazer isso.

“Vamos, vamos entrar!” Jin disse, abrindo a porta. Yin disparou primeiro, passando por todos pela primeira porta em um pequeno prédio de madeira que estava isolado e preso à estrutura de vidro maior. Assim que todos entraram, fecharam a porta externa e depois abriram a interna, a que dava diretamente para a casa de vidro.

A área era completamente estéril. Tudo o que havia eram os tetos altos e uma visão perfeita e ininterrupta do mundo ao seu redor. O sol de outono olhava para baixo, lançando sua luz através do vidro, que parecia focá-lo e intensificá-lo.

O quarto já estava um pouco mais quente do que lá fora, apesar de ter sido concluído há alguns minutos.

Yin passou por eles, saltando pela sala enquanto mais pessoas entravam, olhando ao redor. Mas Miantiao ficou na porta.

Ele olhou para Yin, seus olhos alegres e brilhantes enquanto ela perguntava animadamente a Ri Zu, que seguia seus movimentos frenéticos com graça ágil, sobre quais plantas elas plantariam primeiro.

Miantiao observou os outros andando pela casa de vidro. Ele podia ver os sorrisos animados em seus rostos. Eles riram e brincaram. Compartilhando a maravilha.

Estar cercado por sua alegria ainda dói às vezes. Isso trouxe de volta as memórias de sua antiga casa, perdida para a tragédia e a ganância.

Na maioria dos dias, Miantiao ainda se sentia um estranho. Mas se ele fosse honesto, ele estava inconscientemente se distanciando. Incapaz de se conter, com medo e tentando se poupar de mais dor. E se as coisas fossem tão ruins quanto da última vez?

Ele não sabia.

Jin, tendo notado sua hesitação, voltou para onde a cobra estava observando todos. A preocupação do jovem era clara para ele ver. “Você está bem, Miantiao?”

Mesmo neste momento Jin ofereceu sua mão. Era quem ele era, aquele homem estranho que lhe dera um lugar em sua casa. E, no entanto, Miantiao ainda não conseguia entendê-lo completamente. Este lugar, onde eles sempre pareciam tão felizes, carregava perdas. Ele conhecia o ocasional olhar desamparado nos olhos de Jin. Na extrema cautela do Jovem Mestre Bi De em relação a qualquer coisa que pudesse ser considerada corrompida. Nas próprias ações de Lady Meiling, enquanto ela se esforçava ao máximo para curar aqueles ao seu redor. No modo como Xianghua e Bowu se agarraram um ao outro.

Mil pequenas rupturas. Mil pequenas rachaduras. No entanto, todos eles continuaram de qualquer maneira. Todos sorriam, encarando cada novo dia com determinação e vontade de seguir em frente. Seguir adiante.

Miantiao balançou a cabeça.

“Estou… estou bem, Jin” disse ele. O homem assentiu, aceitando sua resposta… então ofereceu o braço a Miantiao. “Vamos, vamos entrar”

Miantiao olhou para o braço por um momento e hesitou, então subiu, enrolando no pescoço de Jin como um lenço.

Como ele havia feito com seu Mestre, tantos anos atrás.

“Você tem alguma coisa que você quer tentar plantar aqui?” Jin perguntou, quando uma explosão repentina de luz e calor de Yin começou a aquecer a sala ainda mais rápido.

A pergunta… bem, isso realmente não o preocupava. Ele era uma criatura de cerâmica e vidro — os assuntos da terra estavam além dele. No entanto, quando ele estava prestes a adiar a pergunta, ele fez uma pausa e realmente considerou.

Ele pensou em uma coisa. Uma memoria. Uma lembrança para os falecidos em uma casa de vidro para o homem que fez Miantiao.

‘Se esssse Miantiao puder sugerir… Girassssóis. ‘ A flor favorita de seu mestre. Era frívolo, com certeza. Ele nem sabia se eles iriam crescer aqui também.

Mas ele perguntou humildemente.

Jin assentiu com entusiasmo, seus olhos brilhando com a ideia.

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À noite, a ‘estufa’ era tão quente quanto um dia de verão. Deveria se destacar. Deveria ter parecido fora do lugar. E ainda assim… não aconteceu.

Parecia no lugar. Um pedaço do Mestre de Miantiao, vivendo.

Com o coração resolvido, ele se aproximou do Jovem Mestre Bi De enquanto eles se acomodavam para a noite.

‘Jovem Mestre… Você disse que agradeceu ao espírito da terra por este lugar. Como… como alguém faz uma coisa dessas?’

Bi De falou muitas vezes de como a terra rejeitou os ímpios. Yin tinha gostado disso e falou da sensação ocasional de alguém se divertindo com ela.

No entanto, Miantiao simplesmente nunca havia tentado. Sua rejeição era certa, afinal. Que tipo de terra benevolente o aceitaria? Era melhor não desperdiçar seu tempo ou atenção.

Ele era indigno disso.

Mas esta noite… esta noite, ele se ofereceria. Ele veria o quão perverso seu coração era.

A terra o rejeitaria? Ele… ele tinha que saber. Ele tinha que saber se ele poderia ser redimido.

O galo sorriu para ele e assentiu. “Deixe-me te mostrar.”

Miantiao teve a sensação de que estava esperando que ele perguntasse.

Qi de vidro e terra foi guiado pela luz da lua, para uma rede de fios dourados. Eles pulsavam lentamente – e Miantiao congelou quando ele realmente os viu.

Eram como a arte que a aldeia às vezes produzia. Cerâmica, quebrada, e então incrustada com laca para serpentear as rachaduras em algo bonito.

Parecia… familiar. Quase como se ele tivesse algum tipo de parentesco com os fios de luz dourada. Sua energia tocou os fios de ouro. Uma pequena porção, pois ele se entregou à terra.

Ele não foi redimido. Ele não era tolo o suficiente para pensar que estava perdoado pelo que havia feito com Yin.

No entanto… ele sentiu que talvez, apenas talvez, ele pudesse tentar.

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Os olhos de Tianlan caíram enquanto ela batia nos juncos novamente. Cada momento, cada vez que ela levantava a pedra para transformar os juncos em fibras, parecia que ela estava levantando o mundo. Seus braços tremiam com o esforço e as rachaduras douradas em seu corpo doíam.

Ela estava cansada. Tão, tão cansada. Tudo o que ela queria era dormir.

Mas ela não podia. Ainda não.

A pedra bateu nos juncos, e ela a deixou lá, ofegante enquanto se virava para o buraco no chão, cheio de fibra de junco e um único cobertor esfarrapado.

Ela parou e olhou para o pequeno buraco solitário na terra. Não a ajudaria. Seus preparativos estavam faltando. Ela sabia disso. Algum instinto meio esquecido disse a ela o que ela precisava fazer. O que ela precisava criar, recuperar e curar. Tianlan apertou a pedra em seu punho e respirou fundo.

As memórias vieram à tona. Do tempo antes do vazio, antes do terror e da dor.

Um homem, sorrindo enquanto ajudava a construir um grande palácio para ela.

A memória a distraiu, e ela perdeu o próximo golpe. A pedra escorregou de suas mãos e aterrissou com um baque no chão ao lado dos juncos. Seu corpo seguiu o movimento, e ela tombou, batendo na terra ao lado dele.

Ela ficou ali, respirando com dificuldade, olhando para o buraco no chão. Seu lugar de descanso. Era um pouco melhor do que ser fragmentos de si mesma, o instinto básico espalhado pelo chão quebrado.

Ela não poderia fazer isso sozinha, poderia?

E, no entanto, toda vez que ela abria a boca para perguntar, as lembranças vinham à tona.

Ela se lembrou, revivendo-o, daquele pesadelo.

Implorando e chorando por ajuda. Gritando por isso. Ela se lembrou do silêncio ensurdecedor. A indiferença, como se eles não pudessem ouvi-la, e as mãos agarrando que rasgaram e despedaçaram seu corpo quebrado, sangrando e vazando energia enquanto a rasgavam, tomando sua própria essência para si.

Ela engasgou com o pensamento. Na sombra de nitidez cavando em suas feridas douradas.

Rolando de costas, ela olhou para o céu, estrelas brancas cruzadas com rachaduras douradas. Ela pressionou as costas da mão nos olhos e mordeu o lábio.

Uma energia suave a tocou, estendendo-se de seu Conectado. Fios de ouro, mais vitais do que nunca, sustentavam sua força debilitada e aliviavam as dores.

No entanto, a energia não estava sozinha. Não como nos primeiros meses.

Mais fios a tocaram, fluindo de outros. Cada um tinha um sabor único. Orbes de luar capturado, puro e sem mácula. Plantas medicinais, com seu sabor curativo. Grama, crescendo forte, suas raízes ancorando o chão. Pedra e força, uma fundação. Fios de luz e a risada de um brincalhão. Um amigo que sabia o que era querer ser compreendido. Um estrondo de terra nutrindo, um vazio que era de alguma forma quente, água, relâmpagos e o cheiro de uma refeição, a luz do sol… E então algo novo.

Um pequeno fragmento de cerâmica quebrada e vidro quebrado, querendo tão desesperadamente expiar. Estendendo a mão para ela, para ajudar, mesmo quando ele próprio estava quebrado.

Abrindo-se, estendendo a mão, dando sem receber.

Todas essas pequenas faíscas de luz, sustentando-a, sem que ela pedisse. Mesmo que ela realmente não tivesse dado nada para a maioria deles.

Sua mão começou a tremer. O pequeno fragmento de cerâmica e vidro aguardava seu julgamento. Sua energia estava ligeiramente manchada. Ele dava uma sensação muito parecida com as pessoas que a machucaram.

E ainda assim ele estendeu a mão para ela.

Tianlan respirou fundo. Ela tocou o pequeno fio de Qi.

Por favor…

A chamada foi silenciosa. Metade oração desesperada e metade desamparada súplica.

Por favor… …ajude.

O silêncio a respondeu.

Ela estava ali deitada na grama. Suspiros feios e ofegantes escaparam dela. Lágrimas se acumularam nos cantos de seus olhos. Não havia pulso de energia. Não havia olhos sobre ela. Não havia mãos alcançando-a.

Ela soltou um último suspiro trêmulo enquanto se deitava na grama. As lágrimas rolaram. Ela fechou os olhos. Ninguém viria; ela estava sozinha. Era melhor assim. Parte dela não queria que isso funcionasse…

A terra tremeu, e Tianlan ouviu um suave oink.

“Ei. Você está bem, pequena?” a voz de seu conectado veio em dois tons familiares.

Ela estremeceu, abrindo os olhos cheios de lágrimas para olhar para cima. Seu Conectado estava lá.

Seu rosto estava dividido em dois, uma enorme cicatriz feita de ouro bem no meio. Duas metades quebradas e partidas foram soldadas – mas lentamente elas estavam se fundindo, as duas metades se tornando mais em paz uma com a outra.

Sua visão do homem preocupado foi interrompida pelo aparecimento de outro. A mulher se agachou imediatamente para examinar Tianlan. Olhos de ametista tão intensos quanto seu Conectado desceram para examiná-la. As sardas da mulher tinham um brilho dourado conectado por faixas de luz metálica, formando constelações na ponte de seu nariz.

“Você está bem, pequena?” ela perguntou, enquanto dedos delicados tiravam o cabelo de seus olhos. Sua voz estava cheia de preocupação.

Tianlan enrolou-se ainda mais, apertando-se em uma pequena bola.

“Inverno”, ela sussurrou, levantando a mão para apontar. “Tenho que me preparar para o inverno.”

A mulher e o homem brilhantes se viraram para olhar para o pequeno buraco no chão. Os rostos de seu Conectado caíram.

Tianlan desviou o olhar deles com vergonha.

“Isso não é lugar para durar o inverno,” seu Conectado declarou.

“Você vai pegar a morte se dormir aqui, pequena,” a mulher repreendeu, pegando Tianlan em seus braços.

Jin sorriu para o espírito da terra. “Vamos construir algo melhor para você, sim?”

O mundo mudou um pouco. As árvores se materializaram, a paisagem mudando de pastagem para outra coisa. Um machado se formou na mão de seu Conectado.

Seu Conectado, seu Jin caminhou até as árvores, preparando a terra. Cortando a madeira em um único golpe, seu machado cortando o tronco derrubado em tábuas adequadas.

Tianlan foi carregada de volta para sua rocha e sua fibra, enquanto seu Conectado estava sentado com ela, embalando-a no colo.

“É assim que você tece um cobertor adequado,” a voz gentil de Meiling a invadiu. “Observe com cuidado, pequena.”

Seus dedos hábeis trabalharam, entrelaçando os juncos com graça. Tianlan assistiu enquanto sua Meiling começava a cantarolar uma velha canção. Por trás da voz e dos movimentos suaves da tecelagem, ela ouviu a batida constante de um machado. A voz de Jin pegou o padrão da música, os dois se fundindo em uma harmonia suave.

Tianlan sentiu-se começar a adormecer, no abraço caloroso, segura. Apenas os três. Como deve ser. Apenas suas conexões—

“Xiulan, você pode me dar mais fibra?”

Tianlan voltou a despertar.

“Claro, Meiling,” uma voz suave e melodiosa respondeu. Tianlan ergueu os olhos de seu assento no colo de Meiling e encarou a terceira presença. Uma figura feminina com o rosto de uma amiga morta há muito tempo olhou de volta. Seu coração doeu com a perda… mas esta não era sua velha amiga. Xiulan era diferente. Uma fratura dourada no centro de seu peito arruinou a perfeição de sua forma. Era visível através de suas roupas, uma marca de dano feito, mas Xiulan se levantou orgulhosamente. Ela sorriu para Tianlan e piscou.

“Você é muito mais bonita quando não está tentando me dar uma cabeçada”, disse a mulher, divertida, enquanto a grama ao redor deles crescia e se separava em fios macios que Meiling pegou para tecer.

Xiulan começou a bater os pés com a batida do machado e a melodia suave nos lábios de Meiling, acrescentando sua própria voz à harmonia da música.

Houve outro ronco suave.

Um galo feito de luz prateada desceu dos céus, olhando ao redor com curiosidade. Seus olhos pousaram em Tianlan, e ele se curvou respeitosamente antes de se voltar para seu Mestre, voando para ajudá-lo a cortar as toras.

Houve outro estrondo, quando outro caminho se abriu, levando a ela. Mais dois se juntaram a eles na construção. Um homem com cara de macaco resmungou e reclamou, dedos grisalhos e rochosos coçando suas costeletas espessas enquanto ele incessantemente levantava pedras para servir de alicerce da casa. O outro homem, de feições vulpinas, sua forma esfumaçada e enevoada, mas brilhando como o sol, importunou o homem de pedra enquanto ele pintava os marrons pardos de madeira e junco para que explodissem de cor, acrescentando ao coro florescente.

Uma garota veio em seguida, sua forma mudando entre humana e tigre, piscando intermitentemente até se estabelecer em humano – embora com orelhas de gato na cabeça, um rabo e uma enorme quantidade de sardas pontilhando suas bochechas. Seus olhos estavam arregalados e brincalhões enquanto ela pulava, montando a casa, depois esculpindo na madeira do prédio com padrões intrincados e belas imagens, elevando o material acima da madeira básica.

Em seguida veio um porco. Ela era rosa e translúcida, bonita e delicada, mas uma pequena bola de escuridão estava quieta, esperando, no centro de seu peito. Ela se movia com graça perfeita, vagando pelo pequeno mundo de um lugar para outro onde as pessoas estavam trabalhando, organizando ferramentas, carregando produtos completos para seu destino e suavizando todos em uma dança perfeita e impecável.

Uma pequena rata, feita de escuridão e ervas curativas, correu pelos campos do domínio de Tianlan, inspecionando as rachaduras douradas no chão e oferecendo Qi calmante para elas.

Um grande dragão do tamanho de um peixe desceu à terra com arrogância. Então, percebendo que todo mundo era maior do que ele, o pequeno dragão fez beicinho. A criatura notou Tianlan e voou… antes de olhar para ela como se ela fosse uma afronta pessoal.

“Você está muito magra “, decretou o pequeno senhor dos céus e da chuva, enquanto lhe dava um pêssego. Tainlan mordeu, suas mãos tremendo um pouco, enquanto ela olhava ao redor em seu domínio. Estava cheio de gente.

Um Boi com uma criança de aparência selvagem nas costas se aventurou, o casal olhando ao redor com curiosidade. Os olhos da criança se arregalaram alegremente ao vero corte de lenha, e ele correu como se estivesse hipnotizado. O boi deu de ombros, caminhando também.

Ela podia ver os contornos fracos de um coelho e uma cobra, quase fantasmas… antes que eles também se solidificassem, trazendo calor e aconchego com eles.

Finalmente veio um javali gigante, dois Li alto e ainda não. Um titã imponente, e ainda do tamanho certo para se apoiar. Seu corpo era feito de pedra e madeira; seus olhos ardiam com uma luz dourada. Havia três cicatrizes em seu rosto, feridas profundas e permanentes, mas ele não era fraco pelo dano.

O grande javali galopou até onde Tianlan estava, segura no colo de Meiling. Ela fungou, tentando conter suas emoções enquanto o javali bufava, farejando-a.

“… obrigado,” Tianlan sussurrou enquanto abraçava seu focinho. Lágrimas brotaram dos cantos de seus olhos, e tudo estava bem.

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Depois de um momento que durou uma eternidade, havia uma casa. Não um grande palácio como em suas memórias, uma fortaleza para se esconder; em vez disso, era uma casa humilde e confortável. As janelas eram grandes e de cores vivas. Esculturas e imagens pintadas pontilhavam as paredes. Ele acenou para ela, prometendo calor.

Tianlan mal podia ver através de suas pálpebras caídas enquanto sua Meiling a carregava e a deitava.

A cama em que estava deitada era uma coisa simples e rústica, mas estofada com perfeição. Os cobertores de algodão eram de alguma forma mais reconfortantes do que seda, cheirando como o sol em que foram secos.

Um fogo que parecia o sol ardia na lareira. Ela viu o coelho banhado pelo sol balançando a cabeça em seu trabalho, e a cobra inspecionando as janelas que deixavam entrar uma luz suave.

Tianlan lutou para manter os olhos abertos por causa da exaustão, enquanto olhava para as pessoas ao seu redor.

Não havia mãos agarrando. Não havia dor. Não havia vazio voraz, vindo pegá-la novamente.

Mãos afofaram seu travesseiro. Um gato esfregou sua cabeça contra sua bochecha. Xiulan bateu descaradamente suas testas juntas, e seus Conectados a aconchegaram.

“Bons sonhos,” seu Jin disse, enquanto colocava a mão em sua cabeça.

Tianlan se inclinou para o toque.

Seus olhos se fecharam.

Os primeiros flocos de inverno caíram na terra.

Sob a neve caindo, Tianlan dormia em sua humilde casa, quente e segura. ¹

1. eu derramei lagrimas com esse capítulo, sem meme[↩]