Capítulo 135 - O Torneio Continua

Capítulo 135 – O Torneio Continua

Tradutor: Cybinho

“A Lâmina Azure entra, Huo Jian tenta contra-atacar – Não, a lâmina acerta! E aí está, o vencedor é o Jovem Mestre da Seita do Horizonte Azure! Levantem suas vozes para a vitória dele!” Bai Huizong, Diretor de Assuntos da Ascensão Espiritual de Sua Majestade Imperial para as Colinas Azure, gritou em seu Cristal Ressoante.

Houve alguns aplausos educados e torcida dos espectadores. A luta tinha sido muito boa, na humilde opinião de Huizong, mas a multidão tinha gostado de uma luta maior. Ele mais uma vez amaldiçoou o fato de Xianghua e Tigu terem sido colocadas tão próximas na escalação. Isso tinha sido uma partida semifinal, pelo menos. Infernos, se estivesse ao seu alcance, ele teria arrancado um dos outros competidores, apenas para trazê-la de volta! Xianghua era uma verdadeira fabricante de dinheiro.

Os olhos de Huizong escanearam a multidão enquanto os grupos se acomodavam em conversa fiada. Estava com pouca energia hoje, as multidões assistindo com os cantos dos olhos enquanto conversavam sobre Xianghua versus Tigu. Eles sentiram que não havia nada pelo que esperar, mesmo depois da divertida derrota que Cai Xiulan deu a seu oponente. Realmente, isso foi muito inesperado! Demorou até que os próximos competidores estivessem na arena para o choque passar.

Embora tenha apresentado a Huizong um problema ao escrever sua narrativa do torneio. Que tipo de jovem mestra honesta daria uma cabeçada em seu oponente?

Ele considerou suas escolhas. Ele poderia transformá-lo em apenas um soco, omitir a luta… ou dizer que era uma retaliação contra algum tipo de avanço indesejado. Essa foi provavelmente a melhor, e não era como se a seita On Gang fosse particularmente poderosa se eles se ofendiam. Huizong lembrava vagamente que eles haviam interagido uma vez antes. A jovem Mestra Cai o repreendeu também. Huizong assentiu, isso definitivamente funcionaria.

A próxima partida também foi recebida com palmas educadas.

An Ran contra o Jovem Mestre da Grande Seita Ravina.

De acordo com os rumores que circulavam, ela recentemente ganhou o apelido de “Lâmina de Grama Menor”, o que era apropriado, ele pensou com um sorriso. Ela certamente era menor, especialmente onde contava. Contra ela estava Guo Daxian, o filho favorito de sua seita. Pelo que ele conhecia do lugar, Daxian era algum tipo de nome reverenciado concedido aos líderes da seita e sua linha direta.

Foi outra incompatibilidade, mas foi notável para a Seita da Lâmina Verdejante ter tantos discípulos tão longe no torneio. Ele havia presumido que depois da devastação que Sun Ken os havia causado, eles teriam perdido alguma força, mas seus recrutas mais novos e a Jovem Mestra pareciam ter reforçado essa fraqueza.

“An Ran, A Lâmina de Grama Menor, Contra O Poderoso e Inabalável Jovem Mestre da Grande Seita Ravina, Guuuuuuuuuu Daxian!”

Não houve conversa desta vez, para decepção de Huizong. As brincadeiras pré-luta sempre fizeram a multidão investir mais. Em vez disso, tudo que An Ran estava fazendo era respirar fundo e se acalmar enquanto seu oponente a estudava. O rosto de Daxian era uma máscara de pedra.

“Comecem!” Ele ordenou.

Guo Daxian se moveu imediatamente. Sua espada de corda atacou, esfaqueando o chão perto de An Ran. Em um piscar de olhos, ele estava bem ao lado da mulher mais jovem.

An Ran mal ergueu a espada para bloquear o ataque, a lâmina deslizando sobre ela, quando Daxian deu um soco em seu estômago, dobrando a mulher ao meio com a força do golpe.

“Um começo ardente!” Ele gritou. Guo Daxian parecia ter tentado derrotá-la rapidamente, para não perder muito a cara. Cai Xiulan derrotou instantaneamente um de seus próprios companheiros de seita, para que o Jovem Mestre correspondesse ao feito dela. Uma estratégia ousada e a natureza rápida do ataque chamaram a atenção da multidão.

Daxian continuou seu combo, martelando seu oponente mais jovem. Um golpe no lado de sua cabeça. A garota mal conseguiu desviar o golpe. Uma longa linha se formou em seu braço espirrando sangue. Parecia que sua derrota estava garantida, já que Daxian fechou para acabar com ela. A parte da corda de sua arma foi se enrolar e prender o braço dela, enquanto a lâmina estava na mão de Daxian, pronta para terminar a luta.

A espada de An Ran se partiu em duas, uma adaga menor lhe permitiu aparar a lâmina, e um segundo golpe fez Daxian recuar.

An Ran cambaleou, recuperando o equilíbrio do ataque violento e respirou fundo, voltando à sua posição.

A carranca de Daxian ficou mais pesada para seu oponente ainda de pé, seus olhos se estreitando com ira.

Mas a distância que ela criou não foi vantajosa para ela, pois o Jovem Mestre da Grande Seita da Ravina mudou de tática.

Os ataques vieram absolutamente implacáveis. A arma usada por Daxian era estranha, sua lâmina presa a uma longa corda. A corda enlaçou, enquanto a lâmina dançava em padrões imprevisíveis. Tente lidar com a lâmina, e a corda de repente estaria emaranhando um pé. Golpeie a corda, e a lâmina giraria como uma cobra, atacando de um ângulo inesperado.

An Ran aparou desesperadamente, seus olhos correndo de um lado para o outro tentando acompanhar tudo, enquanto ainda tentava diminuir a distância. A arma de Daxian serpenteava e deslizava como se fosse uma coisa viva, frustrando qualquer tentativa. Contra Cai Xiulan, ou qualquer discípulo central da Seita da Lâmina Verdejante, isso não seria uma vantagem tão devastadora. Suas lâminas flutuantes transformariam a distância em uma luta equilibrada. An Ran, no entanto, não conseguiu fazer suas lâminas flutuarem, prendendo-a em um alcance. Ela não tinha outro recurso a não ser avançar, no espaço que Daxian controlava.

Daxian negou sua investida. Ele estava cuidadosamente mantendo An Ran longe enquanto a cortava. Alguns podem chamar isso de covarde, mas o povo da Grande Ravina era notório por seu estilo de combate de bater e correr. Huizong não se importava de qualquer maneira. Certamente fez para um show tenso.

“Mais um ataque! Mesmo com suas duas Lâminas de Grama, An Ran não consegue diminuir a distância!” A voz de Huizong ressoou enquanto ele narrava, tentando despertar o ânimo da multidão. Tigu certamente era barulhenta o suficiente, gritando e incomodando ambos os combatentes, pelo que Huizong estava grato. Ela tinha conseguido levar a multidão de volta para a luta.

Ele pode até fazer algo de bom para a garota. Ela já estava deixando a carteira dele muito mais pesada.

An Ran atacou, acertando a corda de propósito e tentando desequilibrar seu oponente. Ela jogou sua lâmina curta e fantasmagórica pela abertura. Ela pareceu se curvar por conta própria, quase voando pelo ar, e foi direto para seu oponente.

Daxian rebateu no ar despreocupado. A lâmina explodiu em mechas de Qi. Sua corda se enrolou, envolvendo o corpo da mulher, sua lâmina chegando ao ponto, pronta para socar fundo e terminar a luta.

Guo Daxian fez uma careta e puxou seu golpe. A lâmina na ponta da corda, em vez de acertar o alvo, curvou-se no último momento, envolvendo o peito e o pescoço de An Ran, prendendo-a com força. A lâmina manteve seu impulso, caindo de volta na mão de seu mestre. Guo Daxian puxou a corda, parte dela enrolada em seu braço e a outra presa à lâmina em sua mão. An Ran foi arrancada de seus pés e em direção ao Jovem Mestre da Grande Seita Ravina.

Daxian a pegou no ar e a prendeu com um braço, o outro empurrando sua lâmina contra a garganta de An Ran.

Imobilizada e incapaz de se libertar, a garota ficou mole, rendendo-se.

O gongo soou.

“E vitória para o Jovem Mestre da Grande Seita Ravina!” gritou Huizong.

Houve alguns resmungos da multidão, mas foram abafados principalmente por palmas educadas. Eles sempre apreciavam quando uma bela mulher se afastava relativamente ilesa. Ela era uma coisinha fofa. Era quase uma pena que ela fosse uma cultivadora, mas, infelizmente, era isso que ela era.

Embora as preocupações de Guo Daxian fossem provavelmente de natureza mais prática, se o palpite de Huizong estivesse certo. O jovem raramente se continha tanto, e pouco se importava com o sexo de seu oponente. Não, sua preocupação era a honra e algo mais imediato. A Orquídea Matadora de Demônios se conteve ao enfrentar um dos membros de sua própria seita, entregando-lhe uma derrota educada sem sequer feri-lo. Um pouco de insulto, mas isso era preferível a ser absolutamente brutalizado.

O Jovem Mestre da Seita Grande Ravina virou-se para a seção de competidores da Lâmina Verdejante e acenou com a cabeça. Cai Xiulan inclinou o dela em troca.

Era apenas inteligente que Daxian fizesse o mesmo. A garota parecia próxima de sua jovem mestra… E Daxian teria que enfrentar a Orquídea Matadora de Demônios nas semifinais.

A Orquídea Matadora de Demônios que até agora não havia mostrado uma única técnica. Quem havia derrotado a maioria dos concorrentes em um único golpe em uma demonstração de domínio absoluto.

Sim, a coisa inteligente a fazer era retribuir sua gentileza, e ninguém jamais acusou a Grande Seita Ravina de ser tola. Tribais bárbaros, talvez sussurrados pelas costas, mas nunca tolos.

Huyi contra Tie Delun foi outra derrota rápida. Huyi deu uma exibição surpreendentemente boa, conseguindo se aproximar e martelar sua lâmina em lugares que geralmente eram pontos fracos… o chão. Um último golpe no cotovelo falhou e Huyi se rendeu.

A próxima luta foi outra estranha. Começou como esperado, com Zang Wei sendo expulso por seu oponente mais experiente. Cada golpe era perfeito, colocando o pequeno independente em sua bunda em pouco tempo. Huizong piscou quando Zang Wei estava de costas, seu oponente indo para o golpe final, mas naquele espaço Zang Wei estava de pé novamente, o garoto espancado sorrindo através de seu rosto inchado. Seu oponente caiu no chão, os olhos revirados e inconsciente.

Cantos de “Garoto Barulhento! Garoto barulhento!” encheu a arena enquanto se deleitava com sua vitória.

A última luta do dia foi pela segunda vez consecutiva de Tigu, e ela entregou. Uma luta até cair contra Dulou Gan, embora tenha sido mais devido à resiliência do homem do que qualquer outra coisa. Ele levou a pior quando Tigu o esmurrou. Menos emocionante que a disputada contra Liu Xianghua, mas aceitável para uma luta final.

Huizong tomou um gole de sua água quando a Arena Terrestre foi erguida novamente, e fechou os olhos enquanto a brisa fresca sussurrava em sua cabeça calva.

Subir mais alto no céu nunca envelheceu de verdade.

Um torneio estranho este ano. Cheio de contratempos e com uma história de reviravoltas.

Um pequeno sorriso se espalhou por seu rosto.

Agora, era hora de seu outro trabalho.

================================

“Não, não, não aquele. Os músculos são muito grandes, suavizam-na um pouco. Fixe os olhos dela também, muito estreitos. Predatório demais.” Huizong balançou a cabeça para o artista enquanto continuava a desenhar seu mais novo artigo.

O artista franziu a testa, considerando seu trabalho. “Perigoso, mas não inteiramente vilão? Brincar com o ângulo da jovem, em vez do ângulo do ‘lutador?’”

“Exatamente!” Huizong assentiu. “Ela é sua filha atrevida. Um pouco diferente do que esperávamos no início, mas está tudo bem assim também. Arrogante e impertinente, mas não uma fera que vai te emboscar na beira da estrada. Como uma amada filha mais nova.”

“Sim senhor, eu vou fazer isso.” O artista fez uma reverência.

“Bom homem!” Bai Huizong pousou o pincel e entregou o pergaminho a um de seus ajudantes. Ele estava sentado em sua mesa em uma pequena varanda com vista para a oficina abaixo. Martelos batiam e agulhas brilhavam enquanto seus trabalhadores abaixo criavam os desenhos para as bonecas que ele venderia.

“Leve isso para a pedra de transmissão. Se trabalharmos rápido, ainda conseguiremos lançá-lo hoje.” Seu ajudante acenou com a cabeça, saindo correndo. “Hu! Como o relatório anterior foi recebido?”

Outro ajudante se aproximou e fez uma reverência.

“Muito bem, senhor. Os funcionários fizeram uma ordem urgente, como você disse, e levantaram as bandeiras. A recepção para Liu Xianghua e Rou Tigu foi excelente na Cidade Grass Sea, e saberemos até amanhã como as coisas se desenrolam em Pale Moon Lake.”

“Números de vendas?” Ele perguntou.

“Em linha com as expectativas, senhor. Os funcionários tiveram que fazer um segundo turno, porém, esgotaram as primeiras cópias.”

“Excelente! Adicione um bônus para quem completar mais cópias”, declarou Huizong.

“Como você diz, senhor.”

Huizong sorriu, espreguiçando-se e pegando outro doce de mel da tigela em sua mesa. O mel ajudou a acalmar sua voz depois de um longo dia. Ele certamente não estava ficando mais jovem, e sua voz tendia a começar a falhar no final de um evento.

“Como vão os desenhos?” Ele perguntou a chefe da oficina, Hei Cho. que trabalhava para ele há mais de duas décadas. Ela sabia o que ele queria.

Uma bandeja de bonecas foi apresentada a ele.

“Simples, mas eficaz”, afirmou Huizong enquanto pegava o de Rou Tigu. Era bastante bem desenhado, com as marcas no rosto bem salientes, com olhos pintados de amarelo e cabelos de lã alaranjada. Fácil de produzir.

“Sim senhor. No entanto, a sobrecarga em Liu Xianghua será maior se incluirmos sua fornalha.” Cho avisou.

Huizong coçou o queixo enquanto pegava a outra boneca. A fornalha verde e a chaminé, feitas de madeira entalhada, estavam amarradas às costas da boneca. “…Mantenha o forno e o preço iguais. Compensaremos os lucros menores com mais vendas. Eu tenho um bom pressentimento sobre este. Ainda estamos de acordo com o cronograma?”

“Provavelmente podemos lançar mais um e manter o lançamento principal alinhado com o final do torneio”, Cho o informou.

Huizong ponderou por um momento antes de balançar a cabeça.

“Não, estes são bons o suficiente. Leve-os e os designs para o corredor e comece a produção o mais rápido possível.”

“Sim senhor.” Cho disse com uma reverência elegante.

Huizong manteve os olhos em seu traseiro enquanto a observava partir.

Até que ele a ouviu rir.

Ele tossiu, balançando a cabeça, e virou-se para o resto de seus homens.

“Algo mais a relatar?” Ele perguntou.

Hu assentiu, dando um passo à frente novamente. “Há rumores de outra festa que acontecerá no primeiro dia do intervalo antes das finais. Perdemos o último, que foi cordial, mas este parece que será significativamente maior.”

“Existe um organizador principal?”

“Chen Yang da Seita do Sol Emoldurado… e Liu Xianghua. Há convites. Dos rumores? Todas as pessoas que participaram do torneio estão convidadas.”

Huizong cantarolou.

“Interessante. Coloque alguns homens na multidão e informe os mercadores. Os corajosos podem receber sua recompensa, com nosso corte, é claro. E se as coisas azedarem com um bando de jovens bêbados; deixe claro que não é nosso problema.”

“De fato.” Hu riu da declaração.

“Algo mais?” perguntou Huizong.

“O proprietário de Chao Baozi está se recusando a vender para nós. Ele quer manter as mesas no restaurante.”

“… mude de rumo, veja se ele nos deixa tirar os relevos de carvão deles, e se ele disser não a isso … apenas faça de qualquer maneira.”

“Como você diz, senhor.”

Huizong assentiu. “Então eu vou começar a papelada de amanhã. Leve os rapazes para comer algo especial, eles trabalharam duro nos últimos dias.”

Hu juntou as mãos e fez uma reverência, aceitando a dispensa.

Huizong enfiou a mão na bandeja que seus assessores haviam organizado para ele, pegando a que estava na frente. Ele franziu a testa para o pedaço de pergaminho diante dele, autorizando outro conjunto de barris para a delegação da Seita da Montanha Oculta. Quanto aqueles bastardos poderiam beber?!

Com um suspiro irritado, ele assinou.