Capítulo 143 - Amanhecer

Capítulo 143 – Amanhecer

Tradutor: Cybinho

Xianghua se sentiu vazia.

Ela sempre fazia isso depois de uma briga. Como se suas entranhas tivessem sido escavadas e suas emoções estivessem mais silenciosas do que o normal. Desta vez, ela nem conseguiu reunir energia para seu ato. Ela não levantou a voz uma vez, desde que Mestre Rou chegou.

Então, ela trabalhou.

Xiulan estava em péssimas condições quando o Mestre de Tigu a trouxe de volta. Ela teve uma febre horrível, seu corpo estava cheio de queimaduras furiosas e milhares de outras feridas menores.

Parecia que ela estava prestes a morrer.

Xianghua estava congelada no lugar, olhando para a profundidade do dano… até que a pequena Doutora Ri Zu começou a guinchar ordens raivosas que os fizeram correr para fora da rua e para a mansão da Seita da Lâmina Verdejante. Ri Zu recrutou ela e An Ran para ajudá-la, enquanto Gou Ren e seu irmão ajudaram Tie Delun. Ambos entraram em ação com o guincho de Ri Zu, imediatamente catalogando as feridas – mas eles haviam sido ensinados de forma diferente do que Xianghua. Eles se concentraram em lesões mais leves que os cultivadores foram amplamente ensinados a ignorar, pois seus corpos podiam lidar com a tensão.

Xiulan, por ordem de Ri Zu, foi colocada em um banho de água, de modo a começar a resfriar um pouco do calor em seu corpo. A água esquentou imediatamente à temperatura de um banho quente e assim An Ran, com o braço na tipoia, foi enviada para buscar mais.

Cataplasmas¹ de ervas foram produzidos a partir do saco que o Mestre Rou de Tigu havia dado a Ri Zu. Quatro deles, que revelaram a extensão dos danos. Xianghua usou apenas um e a curou completamente após a luta com Tigu.

Ri Zu delegou essa tarefa a Xianghua, suas mãos maiores capazes de espalhar as ervas espirituais amassadas com mais facilidade, enquanto a rata pegava um pedaço de giz e fazia referência a um pequeno caderno.

‘Inverta aqui para injetar em vez de sifão. Este será água, este será para reduzir, este para intensificar.’ Ri Zu murmurou enquanto desenhava um círculo. ‘Senhorita Xianghua, Ri Zu pode usar seu Qi? Ri Zu usará sua água para tentar ajudar a apagar o fogo dentro de Xiulan. ‘

Xianghua assentiu. Era justo. Então suas mãos foram colocadas na barriga de Xiulan e a pequena Ri Zu guiou seu Qi enquanto An Ran pairava nervosamente por perto, seus olhos em sua Jovem Mestra.

Era incrível a rapidez com que o rosto de Xiulan passou de uma cor vermelha raivosa para sua cor normal. Realmente, essa rata era melhor em medicina do que todo médico espiritual que Xianghua havia pago! Que tipo de mestre era poderoso o suficiente para ensinar a um rato formações e técnicas de cura tão poderosas?! A “Irmã Sênior Meiling” era realmente uma mulher digna de admiração e medo.

O poder. A montanha, pairando sobre ela.

Xianghua imaginou duas dessas montanhas e estremeceu. Seus lábios se curvaram de prazer enquanto ela imaginava o que estava acontecendo com a Seita da Montanha Oculta agora.

Xianghua e An Ran esperaram em silêncio enquanto Ri Zu trabalhava. O gemido ocasional fluía para a sala de um dos outros homens enquanto eles também eram administrados. Houve uma batida na porta. Uma serva da seita entrou com uma cesta e engasgou ao ver a Jovem Mestra. Xianghua pegou as toalhas e bandagens da mulher.

“Prepare alguma roupa de cama para os feridos. Eles precisarão de espaço para se recuperar. Informe qualquer mensageiro que a seita está fechada para a noite. Não quero rumores, entendeu? Faça com que os discípulos ilesos assumam o comando da vigília. Os anciãos vão resolver isso quando eles voltarem.” Ela comandou. Ordens que ela não tinha autoridade para dar, mas a mulher abalada abaixou a cabeça e partiu imediatamente.

Foi por volta de uma hora, quando Ri Zu parou e colocou os dedos no pulso de Xiulan. Ela estava de pé na beirada da banheira, sua pele molhada de quando ela mergulhou na banheira para verificar as outras feridas.

‘As coisas melhoraram, mas… há danos. Dano que Ri Zu não sabe como curar. O Qi de Xiulan pegou fogo.’ 

O rosto de An Ran caiu e lágrimas se acumularam nos cantos dos olhos da jovem. De fato, a ignição de um membro do cultivo da Seita da Lâmina Verdejante era a coisa que eles mais temiam. Um cultivador normal nas Colinas Azure não tinha esperança real de realizar a façanha. Mas um da Montanha Oculta, nos escalões mais altos do Reino Profundo, poderia administrá-lo.

Xainghua fez uma careta.

“Jovem Senhora—Xiulan.” An Ran sussurrou. Seus olhos perderam o foco e seu rosto se contorceu. Xianghua estudou cuidadosamente a expressão, a… dor? Fúria? Uma coisa complicada e retorcida que ultrapassou o rosto de An Ran. “Aqueles Bastardos da Montanha Oculta. Eu vou matar todos eles—”

Patinhas bateram juntas, e An Ran sacudiu como se tivesse levado um tapa. Seus olhos voltaram a se concentrar em Ri Zu que estava a seus pés.

‘Senhorita An. Por favor, ajude Ri Zu a ser amiga de Xiulan e deixá-la confortável, sim? ‘ Sua voz era suave e cheia de estímulos suaves.

“Ah .. hum .. Sim.” An Ran disse, colocando a mão em seu peito para acalmar seu coração acelerado. Seu rosnado desapareceu e foi substituído por algo pequeno e perdido, enquanto ela olhava para sua professora. Ela hesitou por um momento, então começou a cuidar cuidadosamente de Xiulan.

Seu braço ainda estava em uma tipoia, então sua capacidade de ajudar a rata era limitada.

Xianghua suspirou e pegou uma folga. Ela nunca pensou em sua vida que teria que ajudar Cai Xiulan a vestir suas vestes.

Elas a carregaram escada acima até o quarto que havia sido reservado para ela. Xianghua olhou ao redor, curiosa, depois que eles puxaram as cobertas sobre a mulher. Ela estava dormindo profundamente. Sua careta de dor tinha se suavizado em respirações suaves.

A sala estava praticamente vazia. Uma cama e uma mochila no canto do quarto. Mas uma coisa se destacou. Uma das imagens de Yun Ren, lançada em um pedaço de rocha. Xiulan sorrindo com Gou Ren, Yun Ren, Mestre Rou e uma mulher que Xianghua não reconheceu. Todos eles fazendo caretas estúpidas e infantis.

Ela parecia tão cegamente feliz e desprotegida. Xianghua sorriu para a imagem, e depois que An Ran terminou de tirar alguns fios de cabelo do rosto de Xiulan, Ri Zu falou.

‘Ri Zu vai ficar com Xiulan. Vá e descanse. Ri Zu chamará se precisar de ajuda.’

An Ran parecia prestes a protestar e ficar. Ela olhou para o chão, como se estivesse pensando em dormir ao pé da cama de sua jovem senhora.

Xianghua revirou os olhos e pegou o braço de An Ran, puxando a garota para fora da sala. Elas marcharam de volta escada abaixo. O céu estava clareando lentamente, dissipando a escuridão. Logo amanheceria e Xianghua precisava de pelo menos um pouco de sono.

Elas entraram na sala principal da mansão. Os servos tinham feito o que ela mandava, colocando cobertores e roupas de cama para eles descansarem. Era uma sala grande, e poderia acomodar todos eles facilmente… mas em vez disso, todos pareciam se juntar em pequenas pilhas, amontoando-se. Tie Delun, Trapos e Garoto Barulhento, o mais ferido deles, estavam em uma fileira ao lado.

Tigu caiu entre Gou Ren e Yun Ren, agarrando-se aa coelha e a cobra que chegaram com ela.

Parecia uma posição bastante confortável.

An Ran olhou para Gou Ren, levemente corada, e foi descansar com seus condiscípulos.

Xainghua não sentiu essa hesitação. Os Céus favoreceram aos ousados. Era tolice desistir de uma oportunidade como essa. Ela marchou até onde seu Gou Ren estava deitado, e gentilmente puxou seu braço enfaixado para cima e para longe, com cuidado para não agravar nenhuma ferida, e se plantou ao lado dele.

Um olho se abriu e ela sorriu para ele. Ele riu e colocou um braço em volta das costas dela, puxando-a para mais perto. Seus olhos logo se fecharam.

Ela dormiu satisfeita, acordando apenas uma vez durante a noite quando a porta se abriu e um criado entrou para ver como estavam. Eles pararam na porta e permaneceram o mais quietos que puderam para não perturbá-los indevidamente.

Uma brisa quente de verão entrou pela porta aberta.

Não havia sentimento de ameaça. Só que… ela se sentia estranhamente segura.

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Xianghua acordou com Gou Ren se mexendo e os sons de corte do lado de fora da sala.

Ela abriu um olho. Ela estava deitada no peito de Gou Ren. Ele havia se movido para deitar de costas durante a noite. Ele parecia em paz enquanto dormia, suas feições calmas, em vez de contorcidas de raiva.

Xianghua sentou-se. O quarto estava claro, o sol havia nascido há muito tempo. Ela direcionou um pouco de Qi fluindo ao redor de seu cabelo, segurando a umidade no ar e dando um pouco de umidade ao cabelo crespo. Ela passou os dedos por ele, achatando-o de volta. Ela olhou para Gou Ren. Seus olhos estavam apertados e ele estava se mexendo. Seu irmão estava acordado e encostado na parede com uma xícara de chá nas mãos, os olhos bem fechados e uma espada no colo, claramente meditando de manhã cedo como todos os cultivadores deveriam. Tigu tinha ido embora e ela podia ouvir o som de alguém se movendo do lado de fora da sala. O cheiro de algum tipo de chá desconhecido no ar.

Gou Ren arrastou um pouco, virando-se novamente, e enterrou o rosto em sua coxa. Ele gemeu e puxou as bandagens em seu braço, revelando carne imaculada. As linhas vermelhas de raiva e cicatrizes da noite passada tinham desaparecido.

Ela voltou a estudar o rosto dele.

Xianghua distraidamente estendeu a mão e passou um dedo pelo cabelo dele. Só despertava para violência e raiva quando aqueles que ele amava estavam em perigo. Ele era, como ela havia dito no começo, um tolo.

E seu coração estava batendo mais rápido novamente. Seus olhos se abriram e ele se inclinou em seu toque. Eles olharam um para o outro sorrindo na luz da manhã. O momento foi quebrado quando a porta se abriu novamente para alguém, ela ouviu passos suaves e arrastados.

Ouviu-se uma buzina ao lado dela. Xianghua virou a cabeça para o servo interrompendo e fez uma pausa.

Era uma criatura pequena, do tamanho de uma criança. Seu rosto era brilhante, azul-claro, e sua pele era de um ouro fosco. Tinha um colar com um cristal em uma corda no pescoço e uma xícara de chá em cada mão.

Um macaco.

Xianghua fechou os olhos, esfregou-os e abriu-os novamente.

O macaco ainda estava lá. Ele piou novamente, inclinando a cabeça para o lado.

Gou deu a volta por trás dela e pegou uma das xícaras.

“Obrigado.” Ele disse, balançando a cabeça. Xianghua timidamente pegou a outra xícara. Não muito diferente de um rato médico, ela supôs. “Qual é o seu nome, amigo? Eu sou Gou Ren.”

A criatura acenou com a cabeça e tagarelava.

“Prazer em conhecê-lo, Huo Ten. Obrigado pelo chá.” Ele disse com um sorriso, levantando sua xícara para o macaco. O macaco curvou-se e recuou.

Xianghua olhou para ele.

Ela ouviu Gou tomar um gole atrás dela e fazer um barulho apreciativo.

Ela distraidamente levantou a xícara e tomou um gole.

Não era como nada que ela já tinha provado antes. Estranhamente terroso, com a subcorrente de capim-limão. Não era ruim, mas ela estava mais acostumada com chás mais finos. Mas estava delicioso.

Xinghua tomou outro gole. Ela se virou para Gou Ren.

“Você entendeu isso?” Ela perguntou curiosa.

Gou Ren assentiu. “Ele tem um sotaque estranho, mas sim. Você não?

Ela balançou a cabeça.

“Me pergunto por que…” ele murmurou, parando.

“É só porque ambos são macacos.” Yun Ren resmungou ao lado deles, abrindo os olhos para sorrir para eles.

Gou revirou os olhos, enquanto o rosto de Xianghua ficou branco com o insulto. Ela não podia medir a gravidade das palavras ainda, e os irmãos pareciam gostar um do outro…. Mas ela não conhecia o menino com cara de raposa o suficiente para dizer ainda.

“E você tem uma raposa, então estamos quites,” Gou disse sem rodeios. “Onde está aquele… espírito, afinal?”

“Disse que precisaria descansar e recuperar suas forças,” respondeu Yun Ren. Sua espada chacoalhou. Yun Ren olhou para ele e resmungou. “Cala boca. Ainda não faz sentido quando você explica. Vou ter que sair e praticar”.

“Você fala espada agora também?” perguntou Gou Ren. Yun Ren deu de ombros e desembainhou a espada. O cinza pálido do ferro se transformou em branco puro, a espada vibrando com Qi.

“Ela me seguiu até em casa.” ele rosnou. A espada chacoalhou uma segunda vez.

Gou Ren olhou para a espada, então se virou para suas próprias mãos. Ele suspirou e se inclinou para trás.

“… você está aguentando bem?” Ele perguntou, sua voz cheia de preocupação por seu irmão. Yun Ren embainhou a espada e considerou a questão. Xianghua ficou em silêncio. Um momento entre irmãos devia ser respeitado. Então, em vez disso, ela apenas fechou os olhos e desfrutou da sensação do braço de Gou Ren em volta de sua cintura.

O irmão de Gou Ren suspirou. “Não sei. Mas acho que Jin e Meimei sabiam alguma coisa sobre esse negócio de cultivo. Bastardos.”

Eles ficaram em silêncio com sua declaração.

“Nem tudo no cultivo é ruim.” Gou Ren murmurou. Xianghua abriu os olhos, para pegar Gou Ren olhando para ela.

“Oh, essa Xianghua não é ruim, é?” Ela perguntou.

Os olhos de Goiu Ren passaram de calma para pânico – antes que ele percebesse que ela o estava provocando. Ele a puxou para mais perto dele, e a virou para que ela estivesse encostada nele. Ela permitiu, pois era uma jovem mestra gentil e generosa — e o rubor dele era bastante atraente.

“Onde está Tigu?” Gou Ren perguntou, procurando no quarto pela jovem de cabelos laranja.

“Fora com Jin, Miantiao e Yin. Não sei onde está Bi De, no entanto.”

Gou Ren assentiu. Todos eles caíram em silêncio, simplesmente sentados juntos na quietude do final da manhã.

Parte do vazio no peito de Xainghua desapareceu enquanto ela tomava um gole de chá.

Lentamente, o quarto despertou para a vigília. Os alunos de Xiulan se mexeram um de cada vez, com An Ran na liderança. A mulher menor tirou a tipóia e flexionou o braço. Satisfeita que a fratura foi curada, ela imediatamente se levantou, marchando escada acima para checar Xiulan. O resto das Pétalas seguiu uma de cada vez. Eles acenaram para si mesma e para os irmãos, mas sua distração era clara, enquanto se livravam de bandagens e tipóias, e no caso do de cabelo verde, um tapa-olho.

Garoto Barulhento acordou logo depois, resmungando e gemendo antes de subitamente disparar para cima e agarrar seu estômago.

Seu rosto caiu e seus olhos lacrimejaram, mas ele se afastou e foi verificar Trapos e Tie Delun.

Por um breve momento, o rosto de seu irmão gravou-se sobre o jovem cultivador aleijado. Xianghua fechou os olhos. Se o Mestre Rou não o levasse, Xianghua ofereceria à criança um lugar na Seita do Lago Nebuloso. Tal lealdade e dedicação devem ser sempre recompensadas.

Mas ainda havia um problema. Onde estavam todos os Anciões? Todos eles, de acordo com os trechos que Xianghua ouviu na noite passada, partiram para os Picos Duelantes e ficaram dentro de casa o tempo todo. Alguma coisa deu errado? A Arena Terrestre subindo no ar era o presságio de algo pior?

Xianghua guardou seus pensamentos para si mesma e terminou seu chá. Os criados entraram e limparam a maior parte da roupa de cama. Os feridos foram examinados, na extremidade da sala. Eles colocaram uma mesa grande e colocaram pratos e pauzinhos. As Pétalas logo voltaram com Ri Zu para relatar sobre Xiulan.

‘Xiulan está melhorando. As queimaduras desapareceram completamente. Sua temperatura está normal e suas feridas externas estão totalmente curadas.’ O rato relatou. Os alunos de Xiulan brilharam, e a própria Xianghua suspirou de alívio.

O cheiro de comida de fora ficou mais forte. Provavelmente estaria pronto em breve.

Eles se sentaram ao redor da mesa. As Pétalas se sentaram juntas, enquanto Gou Ren se sentou com o Garoto Barulhento, batendo em seu ombro. Xianghua se colocou ao lado dele, enquanto Yun Ren guardava sua espada. O macaco, Huo Ten, distribuiu mais chá.

A porta dos fundos se abriu e o cheiro de ervas, ovos e carne se intensificou. Xianghua virou a cabeça, seu estômago roncando, e congelou.

Pois não era nenhum servo trazendo a comida, mas Mestre Rou.

Seu rosto estava calmo. Seu Qi aterrorizante estava ausente, e tal era seu poder que ela não conseguia sentir um pingo de sua força. Seu controle tinha que ser algo extraordinário para administrar tal coisa. Ele segurava uma grande frigideira, cheia até a borda em uma mão e uma panela de arroz na outra.

Ele estava usando um avental de servo.

Completando a imagem estava um tufo de cabelo laranja descansando em seu ombro. Tigu estava montada nas costas de seu Mestre, seus braços e pernas travados para mantê-la no lugar. Seus olhos estavam fechados de contentamento.

“Bom Dia a todos.” Ele disse enquanto caminhava até a mesa e colocava a comida. Houve… Realização? No rosto de An Ran, enquanto Garoto Barulhento apenas olhava, sua mandíbula aberta.

Xianghua respirou fundo e colocou o absurdo de uma especialista tão poderosa cozinhando comida para fora de sua mente para observar os protocolos apropriados.

As mãos de Xianghua se juntaram em uma saudação, enquanto ela se levantava, inclinando a cabeça. “Esta Xianghua presta seus respeitos ao Mestre Rou.” Ela declarou tão graciosamente quanto pôde. O Mestre de seu Gou ergueu uma sobrancelha, enquanto os outros entraram na conversa atrás dela, subindo para cumprimentar o homem. Ele se arrastou no lugar.

“Oh, certo. Desculpe por não ter me apresentado direito ontem à noite, mas vocês precisavam descansar.” Ele limpou a garganta e retornou seu respeito. “Este é Rou Jin. É um prazer conhecer todos vocês. Apenas.me chame de Jin, ok?”

‘Eu sou Liang Yin! Eu ajudei a fazer a comida!‘ Uma coelha prateada pulou em cima da mesa e acenou para a sala. Ela olhou para todos eles com o que parecia ser curiosidade. Agora que o poder do Mestre Rou não estava mais sobrecarregando tudo, Xainghua estendeu a mão, realmente tentando sentir a força da coelha. Não estava tentando esconder. Ela brilhou como o sol acima no quarto estágio do Reino Iniciante.

Xianghua respirou fundo. Um rato médico era uma coisa. Mas a maneira como Tigu sorriu e pegou a pequena fera para se aconchegar fez parecer que o animal de estimação de Tigu tinha o mesmo cultivo que ela.

Ela ergueu uma sobrancelha para ‘Miantiao’, a cobra curvando-se educadamente. Xianghua devolveu, é claro. Enquanto a coelha queimava, a cobra refletia. Ela teve dificuldade em senti-lo, mas era mais fraco que a coelha, disso ela tinha certeza.

A mesa ficou em silêncio depois que as apresentações terminaram. Mestre Jin sentou-se na cabeceira da mesa, que permaneceu vazia.

“Jin… uh, o que está acontecendo, com… tudo?” Gou Ren terminou sem jeito, quebrando o silêncio.

Mestre Rou— Jin suspirou. “Depois que todos terminarem de comer, vamos para as coisas pesadas, ok?”

O resto da mesa concordou com a proclamação do Mestre.

Foi surreal. Um tigre tinha enfiado as garras e fingia ser um gato doméstico. Um tigre que estava servindo a todos os alimentos e servindo suas bebidas como se fossem seu filho mais novo.

Ele era um excelente cozinheiro, no entanto. Ela supôs que todo velho monstro tinha que ter algum passatempo.

“Você é aquele com quem a Jovem Mestra aprendeu a cozinhar?” Um dos Pétalas, Huyi, perguntou.

“Lanlan? Sim. Ela ficou boa rápido. A única coisa que ela conseguiu fazer quando se juntou a nós pela primeira vez foram rações de trilha.” Mestre Jin riu. O apelido diminuto rolando da língua do homem. An Ran murmurou em estado de choque. Tigu estava inclinada para o lado dele depois de servir Garoto Barulhento. A garota o aborreceu e serviu-lhe comida, incitando Ri Zu a examiná-lo novamente. A rata suspirou e obedeceu. Xianghua definitivamente podia ver a semelhança entre Tigu e Mestre Jin… O tom de pele, um pouco do formato dos olhos e a ponte do nariz. Aninhada ao lado do poderoso especialista, ela parecia mais a filha de um fazendeiro. Tigu olhou esperançoso para Ri Zu, mas o rato apenas balançou a cabeça. Mestre Jin colocou um braço ao redor dela e a puxou para seu peito, sorrindo carinhosamente para ela, embora estivesse tingido com algo que Xianghua adivinhou ser tristeza e arrependimento.

“A cidade segurou você?” Yun Ren perguntou enquanto empurrava comida em sua boca.

“Um pouco da cidade, um pouco de erro de cálculo, digamos. Sabe aquele cristal que Bi De tinha?” Yun Ren assentiu. “Bem, estávamos fazendo coisas com ele e o mestre de cristal disse que levaria três dias, mas demorou mais por causa de algo sobre calcular mal a densidade de energia? Acabou comigo. E havia algumas coisas dentro dele, aparentemente.”

‘Sim! A caverna ficou toda cambaleante, então eu lutei com alguém, mas não de verdade, e então havia um monte de demônios, mas não de verdade, e eu dei uma surra neles.‘ A coelha falou, sua voz refinada como uma dama da corte… exceto por sua escolha de palavras. A cobra sibilou ‘linguagem‘ para ela repreendendo-a, mas a coelha seguiu em frente. ‘Então o irmão Bi De chutou o rosto de um Cão do Templo. Foi muito bom!‘

A mesa ficou quieta novamente.

“Vou explicar depois.” Mestre Jin disse, balançando a cabeça e se virando para olhar a frigideira. “Eu estava certo, vocês estavam morrendo de fome. O arroz da panela de barro está quase pronto, eu vou—”

“Eu vou pegar.” disse Tigu, olhando para ele. O homem assentiu e bagunçou seu cabelo. Tigu ficou de pé e saltou para fora da sala, a coelha a seguindo.

An Ran parecia estar pronta para fazer uma pergunta quando ouviu um longo gemido de um saco de dormir enfiado no canto do quarto. O ocupante estava acordado.

“Ah merda.” Uma voz áspera murmurou.

“Trapos!” Garoto Barulhento gritou com alegria, lutando para ficar de pé para verificar o homem.

Trapos se levantou, apertando os olhos para a fonte do barulho, antes que seu próprio rosto se iluminasse. “Garoto barulhento! Seu pequeno bastardo!”

Eles deram os braços e Trapos sorriu brilhantemente. “Seu merdinha, eu sabia que você sobreviveria!” ele disse alegremente. Ele puxou o menino menor em seus braços e deu um tapa nas costas dele. Depois que eles se separaram, ele olhou para seu peito e retirou suas bandagens. Seu sorriso ficou mais brilhante com a cicatriz.

“Louvo Ri Zu! Ah, me sinto bem como novo! Mesmo a Seita da Montanha Oculta não conseguiu conter os Trapos que Desafia os Céus! HAHAHA!” Ele explodiu com o riso, com as mãos nos quadris. Yun Ren soltou um assobio alegre e Gou Ren acenou para o homem.

“Bem, estou feliz que você esteja se sentindo melhor.” Mestre Jin disse, sorrindo para Trapos. O homem pulou e apertou os olhos para Mestre Rou.

“Uau, você é um grande filho da puta, né?” Trapos disse, olhando o Mestre Rou de cima a baixo.

An Ran engasgou com a bebida. Huyi escorregou do braço em que estava apoiado, batendo o queixo na mesa. Xianghua fez um sinal de oração. Realmente, dizendo isso para um homem tão poderoso direto na cara dele—

Mestre Rou riu das palavras de Trapos. “Sim, eu sou bem alto, não sou?”

“Sim, você é. Tão grande quanto esse bastardo.” Ele gesticulou para Tie Delun, que gemeu e também começou a se mexer. Trapos despenteou o cabelo de Garoto Barulhento e olhou para o resto deles, ainda olhando com choque. Seu corpo ficou tenso. “Nós ganhamos, certo?” ele perguntou, “Onde está Tigu?”

“Nos fundos, pegando o resto do arroz.” Mestre Rou disse, sorrindo com sua pergunta.

Trapos explodiu em mais risadas, caminhando até a mesa, enquanto Tie Delun olhava para ele.

“Ah, claro que ganhamos! E tudo graças à tenacidade esmagadora deste ‘Trapos’ Dong Chou! Eu consegui um bom golpe em um daqueles bastardos da Montanha Oculta. Pop! Direto no estômago, ele se encolheu, isso mesmo, ele fez!” Trapos se jogou no chão e imediatamente se serviu de um pouco da comida, enfiando alguns dos vegetais na boca e cantarolando alegremente. “Isto é que é bom! E você, você consegue colocar a dor naqueles idiotas? Você fica muito bem em uma briga. Que tal se juntar ao meu bando? Você pode unir forças com o homem que desafiou a Seita da Montanha Oculta!”

Trapos não viu Garoto Barulhento balançando a cabeça rapidamente, nem qualquer um dos Pétalas fazendo movimentos de “pare”. Tie Delun grunhiu, parecendo um pouco confuso com as reações.

Mestre Rou parecia achar muita graça.

“Desculpe. Não tenho tempo para me juntar a uma gangue. A patroa teria minha cabeça.” Ele disse com um sorriso. “Mas obrigado pela oferta.”

Trapos suspirou dramaticamente. “Uma pena, uma pena. Ah, acho que está tudo bem. Você está perdendo, mas um homem precisa fornecer, ou ele não é homem, hein?

Mestre Rou assentiu sabiamente.

“Qual é o seu nome, Grande Homem?” Trapos perguntou. O rosto de Xianghua atingiu suas palmas. Ele nem perguntou ao homem seu nome antes de pedir que ele se juntasse à sua gangue!

Mestre Jin abriu a boca para falar, quando a porta se abriu e Tigu entrou carregando uma enorme panela de arroz.

“Esse é o último – Trapos! Homem bonito!” ela gritou. Ela jogou o arroz na mesa e se lançou sobre ele, atacando Trapos, que riu e bagunçou seu cabelo. As mãos dela passaram pelo peito dele onde estavam as bandagens, mas o homem não estremeceu. Satisfeita, ela trocou de alvo, colidindo com Tie Delun e segurando-o com força.

“Homem bonito?” Mestre Jin perguntou, levantando uma sobrancelha.

Tigu se virou de onde estava esfregando a bochecha contra a de Tie Delun.

“Sim mestre! Olha, ele é muito agradável!” Ela disse, puxando uma das mangas de Delun e apontando para seu rosto.

Trapos engasgou com a comida que ele colocou na boca. O rosto de Tie Delun, uma vez feliz, mudou para pálido, quando ele se virou para olhar para o Mestre Rou.

“…Mestre ?” Trapos perguntou, soando como se fosse engasgar.

“Sim. Rou Jin. prazer em conhecê-lo, Trapos… Homem Bonito.” Um sorriso se espalhou por seu rosto.

Tie Delun de repente parecia estar prestes a entrar na batalha pelado e desarmado.

Tigu esfregou sua bochecha contra a dele novamente.

O Mestre apenas riu e balançou a cabeça.

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Finalmente a comida acabou. Trapos não foi reprimido por seu desrespeito, e passou mais tempo sem xingar que Xianghua já o ouvira – e ela mal conhecia o homem.

A mesa foi retirada e todos se sentaram diante de Mestre Rou. Ele deveria ter parecido cômico. Tigu estava em seu colo. Maintiao tinha se enrolado em seu braço. Yin, a coelha, estava na camisa de Tigu. E Huo Ten estava sentado ao lado deles, de joelhos com as mãos sobre eles, como um retentor.

Mestre Jin respirou fundo. Ele olhou para todos eles. Seu rosto sério. O comportamento ensolarado se foi.

“Por favor. Diga-me o que aconteceu naquela noite.” Ele perguntou gentilmente.

Garoto Barulhento foi o primeiro.

Ele falou de sua aventura ao morro Espinha. Dos homens que tentaram levar Tigu, e deles rasgando o peito de Trapos. Seus olhos se encheram de lágrimas ao contar o golpe em seu estômago que quebrou seu cultivo. O ataque havia quebrado sua fundação, o cultivo superior da Seita da Montanha Oculta transformando um golpe destinado a derrotá-lo em um que o quebrou. Xianghua sabia que os pergaminhos diziam que era corrigível… mas seria um processo árduo.

O poder agitado e opressivo que envolvia Mestre Jin à noite, como uma montanha subindo e indo para a guerra, não explodiu novamente.

Mas ainda estava lá, à espreita sob a superfície, mas em vez de olhar para eles, parecia… quente. Como deitar em uma colina gramada no meio do verão.

Xianghua foi a próxima. Ela contou sua história com o mínimo de embelezamento. Não havia necessidade de se gabar para um homem que a ofuscou como uma montanha ofuscou uma formiga. Era certamente uma coisa divertida e boa de se imaginar. Seu pai, olhando para um gigante e chorando sangue.

Pena que ele não estava aqui para que ela pudesse realmente ver a expressão de desespero em seu rosto quando ele viu o Mestre Jin, abaixando-se para fazer uma refeição e cuidar deles. Oferecendo seu rosto de menor e segurando Garoto Barulhento em seu ombro para confortá-lo, seus olhos cheios de compaixão.

Oh sim. Ela gostaria que este homem e seu pai se conhecessem.

Estava no fundo de sua mente, enquanto ela contava sua história. Sua história não era tão brutal quanto a de Garoto Barulhento.

Mestre Rou até soltou um bufo de diversão.

“Você jogou seu saco de dormir nele ?” ele perguntou, um pequeno sorriso no rosto. Trapos e Garoto Barulhento soltaram gargalhadas. An Ran pareceu escandalizada. Yun Ren puxou Gou para ele e bagunçou seu cabelo.

“De fato. Os Céus nunca perdoarão Zhou Yingwen por interromper uma donzela tão grosseiramente.” Ela afirmou seriamente.

“Absolutamente imperdoável.” Mestre Rou concordou com um largo sorriso. Seus olhos foram para Gou Ren e ele assentiu.

“… você aprova?” ela se aventurou.

“Não cabe a mim aprovar.” o homem disse com um encolher de ombros. “Mas você lutou por ele, isso é o suficiente.”

Ele era um mestre estranho. Mas, bem. Sua narração ficou um pouco mais turbulenta depois disso. Cortou um pouco da tensão. Ela notou que havia pequenos sorrisos nos rostos das pessoas.

Então foi a vez de Ri Zu e Tigu, e o clima escureceu enquanto eles contavam sua história. Tigu se levantou de seu lugar em seu colo, sentou-se na frente de Mestre Jin para contar sua parte. Ri Zu interveio e também contou sua história. Sua voz forte e em grande parte desprovida de emoção. E então foi feito.

Os olhos do Mestre Rou se fecharam. Ele respirou fundo.

Quando ele abriu os olhos, eles tinham uma pitada de tristeza em suas profundezas.

Ele se levantou de sua posição sentada, de joelhos—

O poderoso especialista pressionou a cabeça no chão, curvando-se diante de todos eles.

Xianghua respirou fundo. Garoto Barulhento ficou boquiaberto.

“Obrigado. Obrigado a todos.”

Esse tipo de evento só acontecia em histórias. Um poderoso Mestre agradecendo aqueles que ele estava tão acima. Em contos em que heróis tolos superaram as probabilidades e conseguiram vencer, simplesmente por causa de sua virtude.

Ele levantou a cabeça, a convicção queimando em seus olhos.

“Eu juro, farei o meu melhor para fazer tudo certo.” Ele declarou. “Eu devo a vocês, todos vocês, uma dívida por isso.”

Xainghua não conseguia duvidar de suas palavras.

O homem voltou ao seu lugar, permitindo-lhes um momento. Nenhum deles sabia o que fazer. Nenhum deles sabia o que dizer a tal juramento.

E ainda assim Mestre Jin continuou.

“Agora… a Seita da Montanha Oculta… bem. Eles têm muito o que lidar agora. Eles não devem ter nenhum motivo para retaliação no momento… mas isso é algo que seus Anciões também precisam dizer.”

“Onde estão todos os velhos bastardos, afinal?” Trapos perguntou.

“A Montanha está fechada. Verifiquei ontem à noite, mas todo o lugar estava cheio de oficiais e os cofres internos estão completamente selados”, afirmou Mestre Rou. “Bi De está de olho nas coisas para mim.”

Xianghua assentiu e viu uma expressão pensativa no rosto de Tie Delun. Algo realmente deve ser urgente para que a montanha ainda seja fechada, e isso confirmou os rumores. Ambos teriam que voltar para suas seitas em breve.

“Hum… Mestre Jin? O que deveríamos fazer?” An Ran perguntou.

Mestre Jin considerou por um momento antes de dar de ombros. “Isso é para você decidir. Até que mais coisas aconteçam, eu tenho que ir para a Companhia de Comércio Azure Jade.”

“Eles estão guardando algum tipo de tesouro para você?” Garoto Barulhento perguntou, parecendo interessado.

“Nah… eu preciso comprar um pouco de madeira. Eu meio que… explodi uma casa no caminho para cá. Preciso consertar aquilo.” Ele afirmou como se fosse a coisa mais natural do mundo.

Ao lado dela, Gou ficou tenso.

“Uh… Jin? Você quer adicionar algumas pedras de pavimentação e outras coisas a isso? Eu vou te pagar de volta, mas eu meio que… quebrei algumas paredes e outras coisas…” ele parou.

Mestre Jin assentiu. “Sim, vamos avaliar os danos e esperar que os velhos saiam de seu cofre secreto.”

1. papa medicamentosa feita de farinhas, polpas ou pó de raízes e folhas que se aplica sobre alguma parte do corpo dolorida ou inflamada[↩]