Capítulo 162 - As cores do outono

Capítulo 162 – As cores do outono

Tradutor: Cybinho

Inspire, expire.

Alcance profundamente a terra, como as raízes de uma planta, misturando-se com a energia dourada lá.

Sinta o ciclo de energia.

Cai Xiulan sentiu paz. 

Um contentamento carregado de sucesso e retribuição.

Os raios do sol estavam quentes em seu rosto enquanto uma brisa fresca fluía sobre ela. No momento, ela simplesmente… existia. Luxuriando em um sentimento que tinha sido apenas fugaz uma vez. A energia encheu seu corpo. Lavando através de seus meridianos e seu dantian, subindo em um crescendo¹. Era como se ela fosse ascender ao próximo estágio de seu cultivo, enquanto girava e a impulsionava… antes que começasse a diminuir, não permitindo que ela chegasse ao Quinto Estágio do Reino Iniciante.

Um ano atrás, ela teria agarrado a energia. Forçando-a, puxando-a para dentro de seu corpo e a consumindo em uma tentativa desesperada de romper o gargalo. Em vez disso, Xiulan deixou a energia ir. Ela soltou a respiração que estava segurando e ela desapareceu.

Paciência. Paciência foi fundamental. À medida que a energia recuava, também diminuíam as impurezas minúsculas em sua fundação. O Qi da terra pegando, purificando e removendo, deixando seu Qi puro, sua base mais sólida

Ociosamente, ela esperava uma zombaria sarcástica de uma garotinha, seu rosto e corpo cobertos de ouro rachado. O pequeno espírito da terra não dançava com ela desde os Picos Duelantes. Ela ainda sentia a conexão com a garotinha através da fenda dourada que estava no centro de seu peito, parte do próprio corpo do Espírito da Terra selando uma ferida.

Ela podia sentir uma sensação de… sonolência. O espírito evidentemente gastou muita energia para ajudá-la. Ela não negaria ao pequeno seu descanso.

A cicatriz era um lembrete sempre presente.

Ela havia sido queimada, queimada pelo Qi de Zang Li desde o Primeiro Estágio do Reino Profundo até o Terceiro Reino Iniciante. Para um cultivador das Colinas Azure, era uma perda incapacitante de poder, uma tragédia para a Jovem Mestra estar tão mutilada.

Xiulan não sentiu nenhuma perda. O pensamento de Tigu, Ri Zu, Gou Ren e Yun Ren machucados e quebrados… era inaceitável.

Mesmo que seu cultivo tivesse sido completamente destruído, ela teria ficado satisfeita com o resultado da batalha final.

No entanto, ele não tinha sido. E mesmo agora, ela voltou a crescer. As cinzas em sua alma eram como combustível, os talos de grama crescendo novamente.

Foi humilhante e gratificante ao mesmo tempo—

“Cai Xiulan, você deveria ser uma folha de grama, não uma erva daninha.”

Lentamente, Xiulan abriu os olhos para um rio e a grama de uma fazenda, ambos salpicados com vermelhos, laranjas e dourados de folhas caindo. Ela estava sentada na varanda da casa, de frente para o rio. Um pouco atrás e à esquerda estava a cadeira de balanço onde Jin e Meiling passaram muitas horas.

Ela olhou para Xianghua, a fonte da voz que parecia tanto impressionada quanto irritada, levantando uma única sobrancelha.

Fazia uma semana desde seu retorno a Fa Ram do Festival de Meio Outono. Era um pouco irritante o quão rápido Xianghua parecia apenas… se encaixar. Sua risada ruidosa parecia estar em casa na mesa enquanto ela festejava e parecia ser capaz de ir com o fluxo. A mulher incontida já tinha uma rotina que ela mesma criara para si mesma, juntando-se ansiosamente ao grupo pela manhã, tomando chá ao meio-dia com Meiling e Xiulan e treinando à tarde.

“Oh? Talvez seja apenas meu talento natural brilhando, Lagoa Úmida. Tente não ficar muito ciumenta. A água parada não é atraente.”

A mulher apenas riu enquanto se sentava ao lado de Xiulan. Suas mãos ainda estavam úmidas, parecendo que tinham sido lavadas recentemente. Ela parecia de bom humor.

“Está indo bem então?” Xiulan perguntou.

Xianghua assentiu alegremente. “O cervo está completamente curado e anda perfeitamente.” A jovem relatou animadamente a Xiulan os detalhes que ela havia perdido enquanto meditava.

Um teste para restaurar a perna de Bowu havia sido planejado. Ri Zu, Meiling e, surpreendentemente, Wa Shi trabalharam nisso. Um cervo preso ficou inconsciente com o remédio de Hong Yaowu. A perna foi então paralisada com mais paralíticos e acupuntura, os nervos principais desligados. Meiling havia aberto a perna enquanto Ri Zu monitorava o veneno e Wa Shi ajudava a manter as incisões limpas de sangue. Com as mãos habilidosas de Meiling, o procedimento levou dez minutos para ser realizado. Não era uma comparação perfeita… mas o cervo estava andando uma hora depois de ser curado pelas Ervas Espirituais.

Eles mantiveram o cervo por um tempo, para ver se alguma infecção se instalava ou se a cura era imperfeita. Mas o cervo aparentemente não tinha notado, contente em ser alimentado e regado. No final, foi como se nada tivesse acontecido com ele. Xinaghua notou Meiling murmurando algo sobre “cultivadores de merda”.

“Sim, vai ser em breve. Muito em breve. Lady Meiling deseja fazer mais uma simulação para o caso… mas funcionará.”

Os olhos de Xianghua estavam cheios de esperança brilhante enquanto ela olhava através do pátio.

Um pequeno sorriso estava fixado em seu rosto enquanto ela olhava para o pátio onde havia um jogo de mahjong em andamento. Tigu, Bowu, Ri Zu e Pi Pa estavam todos jogando, enquanto Gou Ren e Yun Ren observavam distraidamente enquanto realizavam suas próprias tarefas. Gou Ren estava fazendo manutenção em seu arco enquanto Yun Ren lançava flechas. As penas eram de um vermelho muito familiar, Bi De havia doado algumas por curiosidade para ver se as flechas voavam melhor.

A garota de cabelo laranja derrubou metade de suas peças, presunçosa como poderia ser. “A casa do Mestre!” ela chamou orgulhosa.

A mesa inteira olhou para o seu jogo. Ou melhor, a mão completamente aleatória que Tigu havia arrumado em algo parecido com uma casa, em vez de um arranjo adequado.

“Passamos duas horas ensinando você a jogar ontem— Você está fazendo isso de propósito!“gritou Bowu, apontando um dedo acusador para Tigu.

Tigu sorriu brilhantemente para ele, a imagem da inocência.

Um rato ricocheteou na parte de trás do crânio de Tigu, um chute voador fantástico fazendo-a cambalear. Bowu estendeu a mão, prendendo a cabeça da garota de cabelo laranja em uma mecha. Ele enfiou os nós dos dedos na cabeça dela e começou a torcer. Pi Pa parecia estar acima dessas coisas, uma senhora perfeita e distante… então houve um movimento e Tigu ganiu quando um trotador pisou delicadamente em seu pé ao se aproximar demais da porca.

Tigu poderia ter estourado em um instante. Mas ela não fez, em vez disso, permitindo a indignidade de Ri Zi pulando para cima e para baixo em seu nariz e chiando com raiva para ela.

Xianghua soltou uma risadinha enquanto olhava, então se virou para Xiulan.

“Às vezes a sorte do céu vai para os virtuosos.” Xianghua declarou solenemente. Xiulan corou com a observação séria.

Elas observaram os jogadores de mahjong por um tempo, até que Meiling saiu carregando uma pilha de cobertores.

Os cobertores foram jogados em cima da pilha de briguentos, transformando-a em uma massa contorcida, enquanto sua voz se elevava em uma repreensão.

Xianghua balançou a cabeça quando Meiling forçou os quatro a se ajoelharem diante dela, os braços cruzados e os pés batendo enquanto esperava que eles explicassem quem começou.²

“A vista das cores de outono hoje, hmm?” Xianghua perguntou, enquanto Meiling começava a separar as crianças. “Interessante.”

Xiulan estava ansiosa por isso. Ela tinha ido à vista das flores antes, nos dias em que as flores de lótus apareciam na superfície dos lagos na Seita da Lâmina Verdejante, mas nunca quando as folhas caíam.

Talvez alguns sentissem que seria muito estranho celebrar a morte? Ou mais provavelmente foi porque as árvores ao sul não ficaram tão vibrantes em cores quando se voltaram para o inverno.

“Xianghua, você poderia pegar alguns desses cobertores, por favor?” Meiling perguntou gentilmente enquanto mandava os mais jovens com exasperação, Yun e Gou seguindo atrás deles.

“Claro, Lady Meiling! Levarei cada cobertor ao seu destino em um piscar de olhos!” a mulher declarou.

Ela recebeu uma risada silenciosa em resposta de Meiling.

“Xiulan, você poderia ir checar Jin e ter certeza de que tudo está quase pronto?” Meiling perguntou a ela em seguida, e Xiulan ergueu uma sobrancelha em confusão.

“Eu posso pegar os cobertores em vez disso, se você quiser.” Xiulan ofereceu.

“Ele disse que estava fazendo algum tipo de queijo.” Meiling esclareceu com petulância.

“É claro, Irmã Sênior. Sua campeã deve enfrentar o fedor do temido queijo.” ela disse ironicamente. Xiulan subiu de seu ponto de meditação.

Meiling bufou e bateu nela com o quadril quando Xiulan passou. Xiulan bateu de volta.

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Xiulan enfiou a cabeça na cozinha onde Jin estava cantarolando para si mesmo enquanto trabalhava. Ele estava espalhando um molho espesso e cremoso por cima de pãezinhos marrom-dourados de formato estranho.

Bi De estava por perto batendo as asas, limpando um pouco da farinha que sobrou. Enquanto Xiulan e Meiling contribuíram com alguma ajuda para a refeição, a maior parte do trabalho de hoje foi Jin. Ele queria algumas coisas muito específicas para o que ele chamava de “tratamento especial”.

Ele tinha aquele olhar focado em seu rosto, junto com o sorriso que Xiulan se lembrava quando o conheceu. Ele parecia despreocupado novamente, em vez de ter sua testa franzida com preocupação.

Ficou muito melhor nele.

O pequeno sorriso quando ele se curvou para Xiulan e Tigu. Como ele pediu sua ajuda.

A oportunidade de retribuir… não. Não para retribuir, mas para ajudar como ele a ajudara.

Levou algum tempo, mas ele finalmente parecia ter recuperado a calma que tinha perdido.

“Jin? Está tudo quase pronto?” ela perguntou.

Jin se virou para ela, e seu sorriso se iluminou ao vê-la.

“Sim! Está pronto para ir! Acabei de colocar o glacê.”

Xiulan olhou curiosamente para as coisas estranhas. Se Jin as tivesse feito, sem dúvida estariam bons, e ela estava curiosa sobre o molho.

Ele notou o olhar atento dela e olhou ao redor, despreocupadamente, antes de se inclinar em direção a ela.

“Não conte a Wa Shi,” ele disse com uma piscadela, entregando-lhe a colher, que normalmente era o prêmio do peixe. O dragão e Chun Ke estavam na floresta próxima da última vez que ela os viu, dando a volta e enterrando um pouco de seu stache de nozes para que pudessem comer algo se saíssem para passear no inverno.

Xiulan sorriu, pegando a colher dele e examinando o glacê grosso. Certamente não cheirava a queijo. Apenas cheirava cremoso e picante. Intrigada, ela provou um pouco disso—

“MmmMmmmmmHHHH~” O som, como sempre, saiu espontaneamente. A substância era quase doentiamente doce. A decadência encarnada derretia em sua boca, tudo o que os austeros³ mestres que a haviam treinado advertiam.

A sobrancelha de Jin se contraiu levemente e seu rosto corou. Xiulan enfiou a colher na boca.

“Cobertura de queijo cremoso e enroladinhos de canela.” Jin disse com orgulho, depois de desajeitadamente limpar a garganta. “Juntamente com sorvete de bordo e shooter sandwiches⁴,” ele declarou, apontando para o que parecia ser um pão inteiro que tinha pesos colocados sobre ele, esmagando-o. “Também tenho um vegetariano puro para Chun Ke.”

“Enroladinhos de canela?” ela perguntou, olhando para os bolos de aparência doce.

“Bem… Spicebark⁵, mas tem um gosto próximo o suficiente” Jin disse, enquanto pegava a tigela para começar a limpar.

Xiulan olhou para os restos de glacê deixados nela.

“Calma, calma, irmã, há muito para comer mais tarde.” Bi De a repreendeu, o galo parecendo muito divertido.

Xiualn o ajudou a empacotar tudo e então eles foram embora também. Jin carregava uma cesta enquanto Xiulan segurava a caixa cheia de gelo e sorvete. Bi De pousou no ombro de Xiulan e tirou uma folha de seu cabelo. O trio saiu da casa e se afastou do pátio, para onde o novo projeto estava começando. A seção de terra nivelada e estacada tinha pedaços de andaimes de cobre colocados no lugar, e o que parecia ser um pedaço de vidro entortado preso entre as molduras. A “estufa” de Jin ainda estava em seus estágios iniciais, pois Miantiao tentou fazer o “vidro flutuante”⁶ que Jin havia mencionado funcionar.

Eles viajaram em silêncio sociável, passando pelos campos, vazios de plantações agora colhidas. Passando pelas ovelhas pastando nos campos e pela curva do rio.

Todos os outros estavam vagando em uma das pontes do outro lado do rio e se animaram quando apareceram.

Meiling se espremeu entre eles e deu os braços a ambos enquanto Tigu subia nas costas de Xiulan, batendo de brincadeira em Bi De até que ele trocou para o ombro de Jin com um bufo irritado.

Eles se aventuraram na floresta que brilhava à luz do sol com uma profusão de cores até chegarem a um bosque de bordos onde colocaram seus cobertores.

Todos se acomodaram para uma refeição nos cobertores, sentados, conversando e vendo as folhas caírem.

Foi bom, apenas entrando e saindo das conversas, enquanto eles comiam e bebiam suco de frutas.

Xiulan virou-se para onde Pi Pa, Ri Zu e Meiling tinham encurralado Xianghua.

‘Senhorita Liu, Ri Zu deve saber!’ disse a rata, seus olhos brilhando.

‘De fato, querida, é realmente muito importante’. Pi Pa entoou.

“Sim. Você e Gou têm sido cautelosos. Quando é o casamento, afinal?” Meiling continuou, sorrindo brilhantemente.

Xianghua piscou, então deu de ombros.

“Nós não sabemos ainda. Ele quer ter algo ‘mais digno de você’, o tolo. Mas eu não odeio a seriedade dele.” ela disse com carinho.

Meiling, por outro lado, franziu a testa. “Tudo bem se vocês forem casados, mas vocês não deveriam…?”

“Ah. Ele se ofereceu para parar até nos casarmos. Gou tem sido um perfeito cavalheiro!”

Meiling inclinou a cabeça para o lado.

“Naturalmente, eu recusei isso.” Xianghua afirmou alegremente sem um pingo de vergonha.

Xiulan balançou a cabeça e olhou para outro lugar enquanto Meiling parecia dividida entre impressionada e um pouco escandalizada.

Xiulan olhou para o céu enquanto uma única folha vermelha caía; a mesma folha que estava no símbolo que Meiling havia desenhado e a mesma na placa do lado de fora do portão.

Ela levantou a mão, tocando a folha vermelha caindo. Ela descansou por um momento em seu dedo estendido. E então a deixou cair na terra.

Houve uma pequena briga quando Jin, Gou Ren e Yun Ren começaram a brigar pela última fatia de cogumelo e pão de carne. Estava delicioso… e os meninos não perceberam o peixe se esgueirando atrás deles para pegar o prêmio.

Xiulan riu. Ainda havia muitas provações pela frente, isso era certo. No entanto, ela ainda não podia deixar de ser otimista para o futuro.

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“A estrada muda à frente, senhor.” Um homem de uniforme relatou. “Pedra lisa à frente. Eu pensei que estava sonhando no começo, mas parece as estradas perto da Cidade do Lago da Lua Pálida.”

“Sério?” Guan Bo, comerciante da Companhia de Troca Azure Jade, perguntou enquanto olhava para a caravana. Sua primeira viagem tinha sido ruim o suficiente, mas só tinha sido ele mesmo e alguns guardas.

Agora a caravana tinha vinte vagões e eles tinham quase sessenta guardas com eles, o melhor que o dinheiro podia comprar, todos com bônus de periculosidade. As avarias e os dias que eles ficaram presos nas estradas mal conservadas foram assassinados.

Metaforicamente, pelo menos, de qualquer maneira.

Ainda assim, eles estavam quase lá e isso era o que importava.

“É realmente muito longe.” Uma mulher de cabelo escarlate murmurou ao lado de seu irmão enquanto marchavam pela estrada para as Colinas Verdejantes.

“Eu te disse.” respondeu Bo. “Não é minha culpa que você mal saiu da Cidade do Lago da Lua Pálida, Chyou.”

A mulher, Guan Chyou, soltou um suspiro. A viagem havia sido lenta e desconfortável, embora sem intercorrências, levando mais de um mês.

“Está tudo pronto para quando chegarmos, Bo?” ela perguntou, mordendo de volta uma resposta azeda.

Seu irmão revirou os olhos. “Pela última vez, sim. Os presentes estão prontos, temos a rota de volta mapeada e todas as coisas que precisamos para o posto avançado. Vai ficar tudo bem. Eu sei que você está nervosa por causa do tamanho disso, mas tudo vai ficar bem!”

Chyou soltou um suspiro, antes de assentir.

“Para as Colinas Verdejantes, então,” ela murmurou, olhando ao redor para o grande empreendimento.

Tudo isso mobilizado para um homem. Parecia quase absurdo quando pensado dessa maneira.

Exceto que era um homem com o melhor arroz deste lado do Império. Eles tinham amostras de outros arrozes Grau Ouro, e nenhum deles se comparava.

A Companhia de Comércio Azure Jade não estava apenas apostando em um homem.

Eles estavam apostando em um futuro.

1. gradação, intensificação progressiva. Sei que é óbvio, mas em português essa palavra usada dessa forma parece só jogada na frase do nada[↩]
2. Meimei já sabe como cuidar de crianças, ta pronta pra ser mãe[↩]
3. inflexíveis, intransigentes, rígidos, sérios, sóbrios[↩]
4. é um sanduíche de bife que consiste em bife cozido e cogumelos colocados dentro de um pão oco e depois pesado. Não achei tradução disso[↩]
5. Outra palavra sem tradução[↩]
6. O vidro flutuante é uma folha de vidro feita de vidro fundido flutuante em uma cama de metal fundido, normalmente estanho, embora o chumbo e outras várias ligas de baixo ponto de fusão tenham sido usadas no passado. Este método fornece à chapa uma espessura uniforme e superfícies muito planas.[↩]