Capítulo 231 - Líder da Próxima Geração

Capítulo 231 – Líder da Próxima Geração

Tradutor: Cybinho

A mente de Xi Kong ainda estava girando quando eles se retiraram da sala de reuniões.

Eles tinham visto apenas o suficiente do cristal para confirmar seu conteúdo, mas mesmo aqueles momentos foram inebriantes. Ver o passado, toda a glória dos Antigos, foi algo que ele nunca pensou que testemunharia novamente depois daquele breve momento nos Picos do Duelo, onde viu uma mulher que se parecia com Xiulan em um artefato antigo.

Agora, eles tinham um nome para ela, Honrada Antepassada Ruolan. A progenitora de sua linhagem, a criadora de seu estilo de cultivo. A mulher exalava uma elegância encantadora e um carisma sublime…

E ela poderia ser a irmã de Xiulan. Sua linhagem era verdadeira, exceto pelo fato de que sua filha era um pouco mais alta.

E pensar, depois de todos esses anos… eles seriam capazes de ver a base de seu próprio estilo. Foi realmente um dia importante, em todos os aspectos.

Havia, no entanto, formalidades a considerar. Xi Kong sabia que eles tinham sido um pouco heterodoxos, com eles imediatamente entrando em reclusão para que Xiulan pudesse falar com eles – era até desrespeitoso, considerando que eles estavam hospedando um colega Mestre da Seita.

“Obrigado por permitir nossa… reunião de emergência, Mestre da Seita Liu. Não quisemos desrespeitar”, disse Xi Kong a nova líder de seu aliado enquanto esperavam o banquete ser servido. O salão já estava lotado com seus discípulos e enquanto os Anciãos de Xi Kong estavam presentes, sabia-se pelas rugas de suas sobrancelhas que eles não estavam totalmente presentes.

“Xianghua está bem, Mestre da Seita Cai! Esta sabe tudo sobre reuniões de emergência e estou ansiosa para continuar o relacionamento próximo de nossas seitas!” a jovem respondeu de seu lugar de honra à direita de Xi Kong.

Era estranho pensar nela como a Mestra da Seita Lago Nebuloso – afinal, ele havia acabado de se acostumar com Bingwen, mas Xianghua vestia bem o manto. Ela não estava nem um pouco intimidada ou nervosa, mesmo sentada com homens e mulheres décadas mais velhos que ela. O poder saiu dela como a névoa de um lago, sempre presente, mas não opressiva, mesmo agora que ela parou de se conter. Ela atraiu muitos olhares dos discípulos da Lâmina Verdejante… embora não inteiramente por seu poder. Ela estava vestida com os desígnios das Tribos, quase gritando a plenos pulmões sua ligação com um dos aprendizes do Mestre Jin – Gou Ren, ele acreditava que era o nome do rapaz.

A ousadia de Liu Xianghua não havia desaparecido. Bem, ela certamente manteria Xi Kong na ponta dos pés. Ele também sabia que o relacionamento próximo deles dependia de quanto eles apoiavam Xiulan.

Sua filha foi verdadeiramente abençoada por ter companheiros tão bons.

“Espero que retribua o favor, Xianghua”, respondeu ele, e a mulher sorriu para ele.

Xi Kong voltou sua atenção para os outros convidados. Todos pareciam de bom humor enquanto conversavam com os Pétalas, seus discípulos mais promissores em gerações. Ele olhou para todos eles, sentindo seu poder, e respirou fundo.

As coisas certamente mudariam rapidamente a partir de agora.

Logo depois soou o gongo das cozinhas, sinalizando o início do jantar. Os cozinheiros estavam se preparando desde que Bolin notou o retorno de Xiulan ontem, fazendo todos os esforços para receber sua jovem senhora de volta em casa. O ar estava inebriante com o cheiro de carne e especiarias.

Xi Kong levantou-se e começou a falar. “Hoje teremos três brindes. Primeiro, damos as boas-vindas ao Mestre da Seita Liu Xianghua de um de nossos melhores aliados, a Seita do Lago Nebuloso!”

“Prestamos nossos respeitos ao Mestre da Seita!” os discípulos e servos disseram em coro, e Xi Kong assentiu com aprovação.

“Em seguida, damos as boas-vindas à nossa filha, que foi se curar do dano que sofreu durante o Torneio do Pico dos Duelos. Hoje, ela volta para nós, mais poderosa do que quando partiu!”

Em vez de formalidade, desta vez houve aplausos e assobios enquanto Xiulan observava, levemente divertido.

“E, finalmente, damos as boas-vindas aos nossos convidados de honra. Por favor, participe de nossa hospitalidade – nada lhe faltará enquanto estiver dentro de nossas paredes.”

Rou Tigu, Tie Delun, Trapos, Garoto Barulhento e os dois novos, Yin e Zhang Fei, todos olharam em volta e acenaram com a cabeça para as calorosas boas-vindas.

A festa começou – havia música dos servos e alguns dos discípulos concordaram em fazer uma refeição como entretenimento. O clima era leve enquanto eles comiam, embora Xi Kong tenha notado que sua filha parecia um pouco confusa com a seleção de sobremesas. Havia um item bastante óbvio faltando.

Xi Kong manteve o rosto neutro e, em vez disso, observou os discípulos lutarem entre si. Por fim, Tigu se levantou e lutou com An Ran, trocando dicas com a mulher.

A garota de aparência selvagem era uma professora surpreendentemente boa.

Mas além de uma pequena conversa com Xianghua… ele estava esperando. Esperando o fim do jantar e poder voltar para o quarto.

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A festa terminou e todos se retiraram para dormir. Bem, a maioria deles. Uma hora depois, quando os servos diminuíram todos os cristais de luz e lâmpadas, Xiulan se viu do lado de fora do quarto de seu pai. Ela bateu na porta e seu pai abriu com um pequeno sorriso no rosto.

“Posso sentar com você um pouco, pai?” Xiulan perguntou.

“Claro, Xiu’er,” seu pai respondeu, e abriu a porta o resto do caminho. Ao fazer isso, ele revelou a sobremesa que faltava – bolos da lua com pasta de lótus. Ambos de seus favoritos.

Já faz um tempo desde que fizemos isso, Xiulan pensou consigo mesma. Ela se acomodou em uma almofada ao lado de sua mesa baixa enquanto seu pai ia acender um pouco de sândalo.

A última vez que ele a convidou para seus aposentos assim foi há onze anos. Uma semana depois que sua mãe partiu para retornar à sua jornada de cultivo. Eles se sentaram juntos, comendo bolos da lua, como costumavam fazer com a mãe dela… mas não era a mesma coisa. Havia um vazio entre eles.

Depois disso… Xiulan se jogou em seu cultivo. E as noites agradáveis ​​de conversa até Xiulan adormecer acabaram.

Seu pai se acomodou atrás dela, e ela sentiu algo começar a passar por seu cabelo. Seu velho pente. Era muito pequeno agora.

“Diga-me tudo o que você precisa, filha,” seu pai murmurou, sua voz rica enchendo seus ouvidos e o sândalo enchendo seu nariz.

Pela primeira vez em muito tempo… eles eram apenas pai e filha mais uma vez.

Então Xiulan começou a falar. Ela contou a ele sobre seu tempo de recuperação. Ela contou a ele sobre o filho de Jin e Meiling, e do fato de que ela era sua tia-avó. Seu pai riu divertido quando ela disse como Xiaode preferia o cabelo de Xiulan a todos os outros. Ela falou sobre sua jornada e como estava liderando seu grupo.

Ela falou sobre o Vale da Grama Verde. “Estou feliz que todos estão sendo bem cuidados. Dói ver as pessoas sem pais e filhos… mas muitos aprenderam a sorrir de novo, mesmo depois do que aconteceu.”

“Proteger mortais é uma virtude. Eles deram suas vidas por nós, e é natural que honremos essa dívida”, disse seu pai simplesmente.

Eles ficaram em silêncio quando o pente parou.

Finalmente, Xiulan falou o que realmente estava em sua mente.

“Obrigado por me apoiar, pai,” ela sussurrou.

“Uma das últimas coisas que eu disse ao Mestre Jin… foi que eu confiei você a ele,” seu pai disse após um momento de silêncio. “Ele ajudou tanto você e… você estava tão feliz na presença dele. Foi a única coisa que consegui pensar em dizer, mas ele me envergonhou. Em vez disso, o que ele disse foi que eu deveria confiar você a si mesma.”

Xiulan sentiu suas bochechas esquentarem. Foi bem típico de Jin dizer – ela quase podia imaginar a total confiança em suas palavras quando ele disse a seu pai que acreditava nela.

“Ele me humilhou. Ele podia ver o que eu era cego demais para perceber – ver o que eu não podia, tão concentrado quanto eu em como consertar as coisas. Como eu poderia consertar você através dele. Era totalmente indigno de mim; você era realmente capaz, além dos meus sonhos e expectativas mais loucos.”

“Pai…”

“Posso ver em você a centelha de algo maior. Você pensou neste caminho até o fim – e você o seguirá. Você deve arrastar esta província em sua visão. Isso, eu sei, de todo o meu coração.”

“…obrigado pai. Farei o possível para não decepcioná-lo.”

“Não acredito que deva temer a decepção, filha. Agora… amanhã, quando você mostrará aos Anciões o seu poder? Quero ver até onde você realmente chegou.”

Ela se virou para ver o sorriso suave de seu pai e abaixou a cabeça para esconder as lágrimas que brilhavam em seus olhos.

Seu pai acreditava nela. Jin acreditou nela. Todos os seus companheiros acreditaram nela.

Xiulan sorriu. Seu Honrado Antepassado era um dançarino. Se os Anciãos quisessem assistir a um show, receberiam a performance de suas vidas.

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[Artes da Espada da Lâmina Verdejante: Floresta de Grama Navalha!]

Cai Xi Kong manteve seu rosto passivo enquanto olhava para os combatentes diante dele. O Ancião Yi estava em boa forma. Suas trinta e duas lâminas de grama eram verdejantes e mais afiadas do que o aço mortal mais afiado.

Os discípulos estavam todos ofegantes com o que estava acontecendo na frente deles na Grande Arena, o palco de exibição de madeira no coração do edifício principal. Xi Kong não poderia culpá-los por isso. Foi a primeira vez que viram um Ancião dar tudo de si.

Lutar contra um Mestre da Lâmina Verdejante era lutar contra um exército, pois as espadas voadoras atacavam de todos os ângulos concebíveis. Era uma Arte que comandava a mais alta maestria – uma que quase exigia uma forma rígida e ataques e movimentos pré-planejados para diminuir a tensão que colocava na mente do usuário. Apenas uma vez que essas formas rígidas fossem dominadas, alguém poderia romper com elas e realizar movimentos fora de seu escopo, mas a maior parte do combate era feita com elas.

O Ancião Yi estudou suas artes durante toda a sua vida. Cada movimento era o de um guerreiro nascido: brutal, afiado e eficaz. Xi Kong sabia que seu irmão jurado poderia ceifar milhares de mortais ou Iniciantes como um fazendeiro colhendo sua colheita. Ele poderia segurar e derrubar alguns dos Anciões mais fortes nessas Colinas, ou prender até mesmo o mais astuto dos inimigos em uma série de fintas brutalmente eficientes.

O Élder Yi parecia um menino tentando desferir golpes em seu pai.

[Cinco hastes alcançando o céu!]

Um ataque do qual até mesmo Xi Kong tinha que ter cuidado – sua filha passou por ele como se tivesse dito a Yi como usá-lo, como se tivesse coreografado cada movimento.

A espada esquerda de Xiulan se dividiu no centro e se abriu como um lótus, expondo painéis brancos puros, preenchidos com rachaduras de ouro. Algumas de suas sessenta e quatro lâminas flutuantes se fundiram, torcendo juntas. Eles teceram para ela um estandarte. Um banner que continha o ideograma de Azure.

Sua filha parecia por todo o mundo um herói de uma ópera tradicional, carregando a bandeira da província.

Suas Artes – suas Artes, como Xiulan as executava – não tinham nada da rigidez que mostrava até mesmo nas formas do Ancião Yi. Ela fluiu. Cada movimento parecia ser o mais fácil e natural que ela poderia ter feito. Parecia que ela estava simplesmente passando por cada ataque sem hesitação, suas roupas esvoaçando em seu rastro e suas espadas apenas aumentando seus passos quase descuidados.

Era impossível não ser atraído por seus movimentos. Todo discípulo observador provavelmente poderia sentir isso. A batida primordial que exigia que eles se submetessem à liderança de Xiulan – para curvar suas cabeças e desempenhar seu papel na história de Xiulan.

Muitos cultivadores eram dominadores e tirânicos. Outros ainda transmitiram pavor.

Sua filha cativou a todos que a presenciaram, hipnotizando-os com uma harmonia de Seda e Aço.

O olhar severo do Élder Yi havia desaparecido. Seu desejo ardente de testar Xiulan caiu no esquecimento quando Xiulan simplesmente passou por todas as suas armadilhas inteligentes. Com seu leque e sua espada, ela parecia quase gentil ao desviar as lâminas em busca. Elas ricochetearam em sua defesa e bateram em mais espadas de Yi, forçando-as a sair de posição. Elas então colidiram com as próprias lâminas flutuantes de Xiulan, que por sua vez interceptaram mais as de Yi em um crescendo crescente que soou mais como o trovão de tambores rolando.

Este era o seu direito de primogenitura. Isso é o que seu Honrado Antepassado havia feito.

O leque de Xiulan piscou uma vez, e cada lâmina copiada quebrou, girando e girando como pétalas de flores caindo na terra. Yi mal pareceu notar quando a lâmina de Xiulan fez cócegas em sua garganta.

O que qualquer um deles poderia fazer além de comemorar quando Yi caiu de joelhos?

Os olhos de Xi Kong estavam cheios de lágrimas com a beleza que ele acabara de testemunhar.

Assim como o Ancião Yi, quando finalmente ergueu o rosto para o céu e para o futuro de sua seita.