Capítulo 140 - Passos para o fim

Capítulo 140 – Passos para o fim

Tradutor: Cybinho

Houve um clique. Então, mais uma vez, conexão. Uma garota usando um capacete amarelo ofegava, sorrindo para o pequeno caminho dourado intocado que passava por aqui. Ela estava ficando melhor nisso.

Essa parte da estrada… era ruim. Terrível. Era uma das piores que ela já tinha visto. Bem, isso não era bem verdade. Havia um pedaço perto de onde o Conectado, Seu Conectado, tinha ido, perto daquele lago amaldiçoado, onde não havia mais nada. A estrada estava tão rasgada e quebrada que não havia vestígios, exceto onde a teia terminou abruptamente.

Aqui? Bem, havia pelo menos pedaços restantes.

Muitos e muitos pequenos pedaços.

E mais adiante em… estradas. Estradas como as próximas à sua casa, as grandes rendas, e as peças espalhadas que mal se sustentavam.

Uma parte de si mesma. Uma parte com a qual ela tinha apenas as conexões mais tênues, mas ela sabia que, se fosse mais longe em seu caminho, as peças se conectariam.

E uma parte dela se encaixaria no lugar.

Ela estendeu a mão.

Dorterrormedotraiçãoporqueporqueporqueporque

Ela cerrou o punho e fez uma careta, afastando-se. Ela cambaleou para trás e esbarrou em um corpo enorme.

O enorme javali feito de terra bufava de preocupação, um elmo amarelo também cobrindo sua cabeça.

A garota resmungou e apertou o rosto no flanco do javali, tirando conforto dele. Seu fiel corcel retumbou confortavelmente, aninhando-se nela.

A garota subiu em seu focinho e Chun Ke levantou a cabeça gentilmente, permitindo que ela rolasse de costas.

Ela se enrolou em uma bola e tirou o capacete de sua cabeça. Era meio desconfortável, com sua borda estranha e cores brilhantes.

‘Capacete protege o melão da Grande Irmãzinha. A Grande Irmãzinha está construindo, precisa de chapéu’ — declarou o javali com autoridade. Então ela os tinha feito. Fez-os de pedaços de si mesma e de seu Qi. ‘Chefe’ o ideograma na frente dizia.

Uma distração divertida.

A garota suspirou de frustração, deixando cair a coisa amarela em seu rosto.

‘É assustador e doloroso?’ o javali retumbou abaixo dela.

“…sim.” a garota sussurrou para ele. “É assustador. Mas… eu deveria… eu deveria acabar com isso. Eu preciso…”

O javali balançou a cabeça. “Está bem. Vá devagar. Grande Irmãzinha vai no seu próprio ritmo. E quando estiver pronto… Família e amigos vão ajudar como pudermos.”

Seus punhos cerraram a grama vermelho-ferrugem que compunha seu casaco, e ela mordeu o lábio.

“Além disso, Chun Ke fará o que você fez com Bela Flor¹ e Tigu’er se você for rápida demais. Não é bom não seguir as próprias palavras.”

A garota riu, apesar de si mesma. “Oh? Você procura desafiar meu crânio?

“Cabeça grossa como pedra. Vou ganhar!” O javali riu alegremente.

A garotinha deu um tapa na pedra do javali e rolou, rindo com ele até que sua alegria se esvaiu.

“Grande Irmãzinha está com o Grande Irmão agora… que tal irmos um pouco adiante? Encontre-se com Tigu’er, Rizzu, Irmãozinho Gou, Bela Flor e Yun. Abra caminho para o irmão mais velho desta vez, em vez do contrário?” Chun Ke perguntou a ela.

A garota refletiu sobre a pergunta. Eles não eram seus parentes, mas… bem…

Gou Ren despenteando seu cabelo e dando-lhe voltas nas costas… antes de jogá-la em um poço de lama.

Os sonhos de um menino assombrado por um espírito de raposa e uma espada que ele não percebeu. Eles o observavam com olhos afetuosos, enquanto ele lhe mostrava sua última obra-prima.

Um gato bobo, com o mesmo desejo que ela já teve.

Uma dançarina, que não sabia dançar direito.

Seu povo.

A garota pulou das costas do javali e enfiou o capacete de volta na cabeça. O javali cheirou o ar.

“Dessa maneira.” Ele declarou, apontando com o focinho.

A garotinha assentiu e deu um passo à frente, na escuridão.

Cada passo traçado em ouro.

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A noite passada na Colina dos Cristais foi bem tranquila, exceto pelo fato de que um bando de macacos decidiu que eu parecia muito em forma de travesseiro.

Provavelmente teria sido insuportavelmente quente, se essas coisas em grande parte não me incomodassem mais, a menos que eu realmente pensasse sobre isso. O calor, a umidade, até mesmo o frio… eu podia sentir isso, e sentir quando as coisas estavam boas, mas eu realmente não suava ou sentia o calor a menos que estivesse realmente trabalhando.

Então, novamente, eu também poderia entrar diretamente em fornos ou nadar em lagos congelados sem problemas, então não foi tão surpreendente .

E de manhã, fui tratado com um pouco de um sonho de infância meu.

Macacos mordomos.

Bem, não realmente macacos mordomos, mas um bando de macacos começando a cozinhar e picando ingredientes sob o olhar atento de Song Ten. Era como a sinfonia de lâminas de Xiulan pela manhã, ou Wa Shi colocando todos os ingredientes.

Tentei ajudar… mas fui mandado de volta para a mesa, pois era um convidado.

Em vez disso, minha pessoa, Noodle e Big D estavam analisando a formação com o Mestre Gen. Ele havia completado a parte difícil da noite para o dia. Aparentemente, quase tudo já havia sido feito, uma versão aprimorada de um dos projetos de seu Mestre.

“Então, concordamos com esse design?” Mestre Gen perguntou.

Eu olhei para ele de perto. Não havia nada óbvio que eu pudesse ver que estava errado. Rou não tinha uma base particularmente forte em formações, e nem eu, mas fuçando suas memórias ele conseguia reconhecer algumas coisas. Vovô o ensinou principalmente como reconhecer coisas que o machucariam e como quebrar certos pontos nelas, em vez de como elas funcionavam e como juntá-las. E todo o conhecimento de Rou sobre isso era, na melhor das hipóteses, teórico.

Eu balancei a cabeça. “Sabe, eu esperava que você fosse um pouco mais cauteloso com essa informação.” Eu disse ao macaco chefe enquanto dois bebês penteavam meu cabelo. Os pirralhos decidiram que eu era um trepa-trepa, eu realmente não me importava, e o rude Mestre Gen parecia estar se abrindo para mim, pelo menos um pouco. Ele riu enquanto Yin corria pela sala, seguida por uma pequena horda de macacos, vaiando e berrando.

Coisinhas fofas.

Mestre Gen olhou para o pergaminho. “O Mestre estava convencido de que todas as formações que levam tanto Qi quanto esta serão verificadas por ambas as partes. Ele disse que era muito fácil introduzir algo se um homem fosse inescrupuloso.”

Bem, essa era a mentalidade de cultivador paranóico, mas… bem, eu realmente não podia culpar isso. Era uma boa ideia, e visto que eu ia ficar viciado nisso, eu teria que me certificar de que não estava fazendo nada de ruim.

Parecia que eu ia ser uma bateria novamente.

“Então vamos começar a construção da matriz.” O macaco rude e sem sentido declarou. Ele deu uma tragada no cachimbo e então seus olhos mudaram, sutilmente.

‘Eu peço meus parentes. Quem vai ouvir este chamado?‘ Ele “disse”, voltando ao discurso de Qi. Sua voz ecoou estranhamente.

E os macacos ao nosso redor se animaram, como se tivessem sido sacudidos por um raio. Eles pareciam escalar descontroladamente entre ser… bem, macacos, e ser tão coordenado quanto um humano. Uma faísca de algo sangrou em alguns de seus olhos.

Sua chamada foi atendida. Rapidamente, dez macacos se alinharam, carregando picaretas e cinzéis.

‘Hai Ten, Feng Ten, Po Ten, Li Ten…‘ O velho macaco sussurrou os nomes carinhosamente enquanto se levantava, caminhando até eles e batendo no ombro de cada um. “Obrigado.”

‘Essa habilidade… devo confessar minha ignorância de como ela funciona.’ Big D observou.

Mestre Gen olhou para os macacos, quase bestas espirituais . “É uma agitação da alma. Pode ser usado para controle… mas não sou imperador. Eles são minha família. Para tomá-los tão completamente quanto eu pudesse… Para controlá-los, para sacrificá-los por capricho? Seria um pecado imperdoável.”

Big D olhou para o macaco por um momento, antes de abaixar a cabeça e erguer as asas em respeito.

‘ Eu aprecio você me esclarecendo, Mestre Gen.‘ O galo entoou.

Mestre Gen tossiu, parecendo um pouco envergonhado. “Agora, chega disso. Este ritual deve ser realizado em um local específico. Devemos ir para o subterrâneo.”

Big D estremeceu.

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Foi um longo caminho para baixo.

Entramos na oficina novamente e depois em um dos túneis além dele.

Os túneis que haviam sido construídos em grande parte para criaturas com apenas um metro de altura.

Eu tinha 6’2² e… bem, era volumoso.

Pelo menos eu não estava sozinho em minha claustrofobia. Big D também não parecia particularmente entusiasmado por estar aqui, enquanto Yin e Noodle estavam despreocupados.

Algumas partes eu consegui ficar de pé quando o teto se expandiu.

A maioria dos túneis por este caminho eram iluminados por cristais, mas havia longos trechos de escuridão e aqueles eram iluminados por cogumelos de todas as coisas.

Cogumelos brilhantes corriam as cores do arco-íris, crescendo nas paredes e no chão. Eles tinham um tom quase neon, como uma capa de álbum synthwave³, ou aqueles que brilham no escuro em lugares de mini golf. Distraidamente, eu bati em um deles e um brilho de esporos saiu, brilhando na escuridão e cobrindo meu dedo.

“Isso é comestível?” Eu perguntei curiosamente, pulando para me distrair.

Mestre Gen fez uma pausa em sua marcha para frente e arrancou um da parede. “Eles não são venenosos, não… mas não têm um gosto particularmente bom.” Com um encolher de ombros, ele mordeu e gotas de icor roxo brilhante, quase como tinta, respingaram no chão.

Ele mastigou e engoliu, antes de abrir a boca e revelar que estava brilhando.

Eu ri e puxei o cogumelo da parede.

Tinha gosto de… bem, de mastigar couro. Couro viscoso. Com um tom daquela gosma que costumava ser super popular – sim, eu sei, para minha vergonha, qual é o gosto disso.

Sim… definitivamente não comerei isso com muita frequência. Mas agora eu tinha uma boca verde brilhante, então obviamente eu era o vencedor aqui.

E então Yin começou a se esfregar propositalmente contra eles para que seu pelo ficasse listrado de neon. Eu sorri para a coelha e ela riu, pintando as penas de Big D. Ele estava distraído o suficiente para não notar.

“Só um pouco mais longe.” Mestre Gen disse sorrindo com dentes de neon brilhando no escuro..

Só tivemos mais alguns apertos até terminarmos.

Naturalmente, foi quando eu fiquei um pouco preso.

O pânico surgiu na minha garganta, e eu respirei com a súbita sensação de aperto em volta do meu peito – e a pedra cedeu com o ato de inspirar.

Felizmente, sem desmoronar o túnel.

Engoli em seco.

“Tudo bem aí atrás?” Mestre Gen perguntou.

Olhei de volta para Noodle, que ergueu a sobrancelha boa.

“Excelente! Tudo ótimo!” Respondi de volta e dei a volta na última curva.

Meu queixo caiu.

Havia uma selva subterrânea.

Samambaias enormes com folhas tão grandes que poderiam ser usadas como cobertores. Tapetes de musgo cobriam o chão, formando um tapete macio e elástico sob nossos pés. Cachoeiras desciam pelas paredes, levantando nuvens de neblina, tornando o ar tão úmido que a água se condensaria em sua pele. O ar estava quente e úmido, com um pouco de estagnação, mas honestamente menos do que eu esperava. Havia algo aqui embaixo refrescando o ar.

O teto era dominado por um conjunto de enormes cristais de luz, tão brilhantes e reluzentes que você poderia pensar que estava do lado de fora sob o sol.

Finalmente, havia um espaço no centro dos rios, diretamente abaixo do centro dos cristais na sala aproximadamente circular.

Soltei um assobio. Mestre Gen estava franzindo a testa para o teto.

“Um pouco mais brilhante do que o normal…” Ele murmurou antes de balançar a cabeça. “É aqui que faremos a transferência.”

Mestre Gen puxou seu pergaminho, concentrou-se na formação na página, então fechou os olhos.

Os macacos se animaram, como quando o Mestre Gen os chamou.

‘É isso que precisa ser feito, meus irmãos e irmãs. ‘

As picaretas foram ajeitadas. Cinzéis preparados. Mestre Gen puxou o capacete na cabeça.

Os macacos começaram seu trabalho.

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O restaurante estava mais uma vez lotado e ocupado quando eles se sentaram para a refeição da noite. Xiulan distribuiu um pouco do vinho para An Ran.

“Você nunca viu essa peça?” Huyi perguntou a Yun Ren, que estava olhando para seu cristal de gravação.

“Não. Moramos muito longe das cidades. Nós só temos shows de marionetes, se tanto.” Ele disse. “Aquelas fantasias eram ótimas .”

“Sim, as cores eram louváveis! Sorriso Brilhante, essa foi a fundação de sua seita?!” Tigu gritou do outro lado do corredor.

“Era! Bastante o conto, não era? Meu Honorável Ancestral tinha muito jeito com as palavras!” Cheng Yang da Seita do Sol Emoldurado gritou de sua própria mesa.

“Ele também não escreveu O Vento Sopra?” Guo Daxian interrompeu.

“Mentiras e calúnias!” Cheng Yang rugiu.

“Eu tenho duas bocas e duas vozes, uma fala de boa vontade, a outra sem o meu consentimento…” Daxian começou e houve várias risadas.

“Não tem nome! Como alguém pode pensar que o venerável ferreiro seria tão grosseiro?!” Cheng Yang choramingou.

Yun Ren balançou a cabeça, um sorriso no rosto. “Poderíamos tentar nossa própria produção em algum momento. Minhas imagens dariam cenários fantásticos.”

“Talvez pudéssemos fazer uma produção da Orquídea Matadora de Demônios.” Gou Ren alfinetou Xiulan. Ela olhou para o sorriso atrevido em seu rosto.

Tigu se animou. “Ah, eu posso retratá-la perfeitamente!” Ela gritou antes de pegar vários baozi na mesa e enfiá-los na camisa. “Veja! Eu sou a Orquídea Matadora de Demônios!”

Xiulan olhou para o peito subitamente inchado de Tigu e sua expressão altiva⁴. Encaixou surpreendentemente bem com ela.

“Você precisa de mais alguns aí.” Xianghua disse, seus lábios se contraindo.

Xiulan espalmou seu rosto.

Ela gostava desses tolos… na maior parte do tempo.

Tie Delun e Garoto Barulhento vieram falar com Tigu. Guo Daxian manteve a discussão com Cheng Yang por muito tempo. Gou Ren finalmente desistiu e abriu a boca, prestes a aceitar uma oferta de uma triunfante Xianghua… quando Xiulan a derrotou, empurrando um de seus bolinhos em sua boca e fazendo-a engasgar.

“Então, o que vamos fazer amanhã?” Tigu perguntou animadamente enquanto caminhavam de volta para a mansão. Xianghua e seu irmão os deixaram, deixando apenas os membros da Seita da Lâmina Verdejante e companheiros. “Trapos e Garoto Barulhento querem jogar!”

“Você não vai jogar!” Yun Ren e Huyi ganiram.

Xiulan revirou os olhos quando Tigu começou a reclamar, e vislumbrou Gou Ren que estava andando um pouco mais devagar que todo mundo. Ele parecia contemplativo.

“Uma moeda para seus pensamentos, irmão junior?” Xiulan perguntou.

Gou Ren se assustou, olhando para Xiulan, antes de olhar para as costas de todos os outros. Um sorriso suave atravessou seu rosto.

“Eles não são muito. Só essas coisas? Bem, tem sido divertido. Estou feliz… estou feliz por ter vindo.”

Xiulan sorriu com suas palavras. “Estou feliz que você esteja aqui também. Yun Ren, Ri Zu… até Tigu.” Ela alfinetou.

Gou Ren riu.

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A mansão estava quieta quando eles chegaram depois que a noite chegou ao fim e todos voltaram para suas Seitas. Calma, exceto por Bolin, o homem de seu pai, que acenou para Xiulan.

“Os Anciões desejam falar com você, Jovem Mestra.” Ele sussurrou no ouvido dela.

Xiulan suspirou e assentiu.

Ela acenou boa noite para seus companheiros e entrou no prédio principal.

1. Xiulan[↩]
2. 1,87m[↩]
3. Synthwave é um estilo musical que surgiu em meados dos anos 2000, influenciado por músicas e trilhas sonoras da década de 1980[↩]
4. Que tem muita altura e majestoso aspecto[↩]