Capítulo 111 - Crescendo por milhas

Capítulo 111 – Crescendo por milhas

Tradutor: Cybinho

Minhas mãos vagaram ao longo da madeira enquanto eu trabalhava, mudando-a de forma. Havia, como sempre, algo tão profundamente relaxante em sentar e trabalhar com as mãos. Ou, pelo menos com algumas coisas, havia. Mecânica nunca foi meu forte, mas marcenaria? Era uma das coisas em que eu tinha sido bom, em outra vida. Um pouco fora de moda, com certeza, como tricotar, mas ajudava a passar o tempo e deixava tudo ir embora.

Era um pouco estranho, as coisas de repente ficarem tão quietas. Eu tinha me acostumado com Tigu fazendo algo estranho, gritando e se gabando. Mas eles não tinham ido por tanto tempo que eu estava sentindo falta deles ainda. Eu só esperava que ir ao torneio fosse algo que eles gostassem, ao invés de algo que eles iriam se arrepender.

Bati duas vezes na madeira sob meus dedos. Sem azar meus amigos, por favor, seja qual for o destino.

Os dois dias depois que meus amigos partiram foram preenchidos principalmente com a parte mais chata da agricultura. Contabilidade. Na verdade, eu havia plantado mais cedo este ano do que no ano passado, por um mês inteiro. Isso foi combinado com a topografia da minha propriedade. As colinas eram um pouco menores por aqui, não bloqueavam o sol tanto quanto em Hong Yaowu, ou na maioria dos lugares ao redor de Verdant Hill.

O que significava que as plantas cresciam um pouco mais rápido também. A agricultura não era algo exato. “A colheita” poderia acontecer em um período de tempo bastante grande e, este ano, aconteceu muito mais cedo do que no ano passado. Colhendo apenas no final do verão, em vez de tão perto do festival do meio do outono. Era algo para se pensar para o próximo ano, pelo menos. Devo atrasar um pouco o plantio? Isso espalharia o trabalho um pouco mais no início da temporada, mas isso significava que eu poderia não estar totalmente livre para ir a Hong Yaowu para ajudar, como estava planejando.

Mas talvez esse periodo para a colheita tenha sido melhor. Havia um pouco menos de chuva nesta época do ano também, e o arroz ainda estava secando. Ainda bem, porque ainda precisava ser descascado e polido, uma tarefa que Pops disse que ajudaria, e deveria ser quando todos voltassem do torneio, com todas as mãos no convés.

Porque eu tinha feito as contas.

Eu tinha feito as contas e ainda era um pouco incompreensível e intimidante. A forma mais antiga de riqueza era a quantidade de colheitas que você tinha. Quando cheguei aqui, tinha a ideia de que seria uma vida relativamente pobre. Dinheiro e recursos suficientes para alguns confortos, mas nada grandioso.

Em vez disso, eu era rico no sentido mais antigo. Indo pelos rendimentos do ano passado…

2656. Dois mil seiscentos e cinquenta e seis.

Dois mil seiscentos e cinquenta e seis sacos de arroz de quarenta quilos .

Dê ou tire alguns.

Isso estava a par com os rendimentos das operações agrícolas industriais completas dos outros lugares.

Era uma coisa estranha e abstrata, tentar visualizar as pilhas de fardos de arroz… mas dei o meu melhor.

E é também por isso que eu estava trabalhando neste projeto.

Dei um passo para trás, para examinar minha obra. Dei um tapinha carinhoso no meu velho carrinho, enquanto olhava para o meu novo gigante. Era uma boa ferramenta, e ainda tinha muitos anos. Na verdade, eu estava meio apegado a isso. Este carrinho estava comigo desde Pale Moon Lake City, e serviu fielmente, mesmo com todos os abusos. Ele teria quebrado há muito tempo sem Qi.

Eixos reforçados com Qi. Construção sólida do ramo nos raios da roda. Acabamento liso e lixado à mão. Uma folha de bordo pintada e o símbolo de trigo/arroz de Meimei no verso. Nosso símbolo.

E foi só o primeiro. Porque mesmo com esse carrinho gigante, eu ainda teria que fazer pelo menos sete viagens para tirar todo o arroz que queria vender.

Respirando fundo, eu assenti. Meu trabalho aqui foi feito por hoje.

Eu tinha um compromisso importante.

Levantando-me, passei pelas pequenas mudas, saindo dos caroços de pêssego que Washy nos deu. Eles estavam crescendo no pequeno pátio, perto das árvores que Xiulan nos deu de presente de casamento. As pequenas mudas foram protegidas por uma tela de arame, por precaução.

Quando cheguei à sala, bati duas vezes no parapeito da janela, e Meimei se animou de onde estava escrevendo uma lista de compras realmente vasta. Tanto Noodle, a cobra, quanto Peppa, a porca, estavam trabalhando com ela.

“Pronta, Meimei?” Eu perguntei a ela, e ela assentiu alegremente, olhando para os dois que a atendem. Peppa bufou com indulgência, e Noodle fechou o olho, soltando um silvo de diversão bem-humorada.

Peguei o cesto e o cobertor e estendi o braço quando minha esposa se aproximou. Ela aceitou com um sorriso, e partimos pela propriedade. Big D inclinou a cabeça para nós em nosso caminho, antes de voltar para o que ele estava falando com Babe e Yin.

Nosso javali e dragão estavam relaxando no rio. Uma trilha sinuosa com a cabeça em uma rocha, e a pequena colina que se erguia no centro da parte mais profunda, coberta de plantas aquáticas e sapos.

Meimei soltou meu braço e, com um pulo, pousou na pequena colina do rio. Seus membros giraram por um momento antes que ela se recuperasse, girando para sorrir para mim.

Eu olhei para ela, enquanto a cabeça de Chunky atravessava o rio, juncos e plantas aquáticas penduradas em suas presas. Ele bufou feliz, mastigando alguns dos juncos de água e coberto de lama de enraizar ao longo do fundo.

Um único salto me levou atrás dela, e então saltamos para o outro lado do rio.

De lá, foi uma curta caminhada até o topo do nosso tobogã, sob uma das árvores. Tinha um belo galho que parecia um bom lugar para um balanço ou uma casa na árvore. Estendi o cobertor e peguei nosso almoço. Tomates, alguns sanduíches e um pouco de chá.

“Está indo bem. Precisarei pesquisar mais sobre preços, mas definitivamente teremos o suficiente para comprar o que precisarmos. Eu nunca soube que o vidro exigia tanta coisa,” ela meditou, enquanto dava uma grande mordida em uma fatia de tomate cru. Ela soltou um pequeno som de contentamento. “Essas coisas são viciantes, eu juro.”

Sorri e peguei minha própria fatia, já tendo tirado as sementes. Eu precisava delas para o próximo ano. Embora os tomates fossem tecnicamente perenes¹, eles definitivamente morreriam se fossem deixados de fora durante todo o inverno.

“Eu vou ter certeza de conseguir algo bom para o chefe”, eu confirmei. “E você tem certeza que não quer vir?”

Meimei assentiu, seus olhos brilhando. “Pai está vindo de novo. Vamos adicionar aos arquivos, o máximo que qualquer Hong fez em mais de cem anos, se os registros estiverem corretos!” A genuína alegria e excitação em sua voz, que ela estava realmente contribuindo para os pergaminhos que ela uma vez havia lido obsessivamente, era bastante fofa. Ela fica animada quando está entusiasmada.

Ela já estava fora, falando sobre como as Ervas Espirituais Inferiores pareciam acelerar os efeitos de outros remédios, ou pelo menos os brotos faziam isso. Os mais velhos pareciam aumentar a potência.

Escutei enquanto comíamos, mas ficou bastante claro que eu precisaria ler muito mais sobre como o corpo humano funcionava. Eu tentei o meu melhor para oferecer conselhos.

Mas, eventualmente, caímos em silêncio. Em algum momento, ela subiu no meu colo. Ela olhou para a propriedade.

“Você vai ir, em breve?”

“Sim. Esse cristal está começando a parecer um pouco mais esboçado, então teremos que ver se ele pode ser consertado em breve. Vou ver se consigo secar um pouco do arroz com Qi e sair depois de checar com o Magistrado,” eu disse.

Ela assentiu.

“Se você acabar indo conferir o torneio enquanto estiver lá, dê meu comprimento a todos”, afirmou ela.

Ah. Eu estava considerando isso.

“Então vá e faça uma boa viagem até Pale Moon Lake City. Sua Senhora Esposa deve cuidar da casa enquanto você estiver fora,” ela disse afetadamente e altivamente, olhando para cima e me dando um sorriso atrevido.

Eu ri. “Bem, minha Senhora Esposa me daria a honra de concluir o dia pegando rãs comigo?” Eu perguntei.

Meimei começou a rir e se levantou, levantando a saia.

Ficamos enlameados. Nós nos molhamos. Entramos em uma guerra de salpicos, enquanto perseguimos os pequenos animais coaxantes.

Envelhecer é obrigatório. Crescer é opcional.

E eu ganhei totalmente, a propósito. Meu sapo era maior, e eu tinha a imagem do cristal de gravação para provar isso.

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Começou como um dia lindo. Sua esposa o havia acordado com uma peça bem mais complexa do que ele estava acostumado. Sua serenata encheu o salão, seus dedos trabalhando com uma destreza que ainda estava melhorando a cada dia.

Então ele recebeu uma carta de seu filho, de Pale Moon Lake City. Ele e sua esposa passaram momentos maravilhosos juntos, enquanto ele lia em voz alta as palavras de seu filho obediente. Ele falou sobre sua educação e suas aventuras na capital. Sua esposa revirou os olhos ao seu relato sonhador de uma garota nobre.

“Puxou o pai dele,” sua Lady cutucou bem-humorada.

Era uma carta simples e mundana, mas foi bom ter notícias dele. Esperançosamente, eles o veriam novamente logo antes que ele recebesse sua primeira posição. Provavelmente com um dos amigos do Lorde Magistrado. As coisas já haviam sido organizadas, apenas no caso. Mas seu filho provavelmente tentaria ganhar seus próprios méritos, e esse era o orgulho de um pai.

Ele estava bastante enérgico, como fez com suas formas de espada naquele dia. A lâmina sempre parecia estranha e pesada em sua mão, mas os guardas sempre olhavam com admiração. Não que eles soubessem muito sobre esgrima também. Eles trabalhavam com lanças e arcos, mas a espada era parte da imagem, então ele praticava diligentemente com ela. Ele nunca seria bom, mas esperava-se que pudesse pelo menos dar uma demonstração de saber o que estava fazendo.

Também ajudou a manter seu corpo em boas condições. Se não tomasse cuidado, engordaria, e isso certamente não fazia parte de sua imagem. Então ele correu algumas voltas, para se algum dia tivesse que fugir. Sua resistência era muito boa, se ele mesmo dissesse isso.

Ele limpou seu corpo depois, uma vantagem de ser o Magistrado sendo toda a água que ele não precisava coletar, como costumava fazer e os servos trouxeram para ele e sua esposa uma boa refeição.

A próxima tarefa era organizar os homens para a época da colheita. O fim de mais um ano foram apenas alguns meses.

Foi então que as coisas tiveram uma ligeira desaceleração. O Cultivador chegou, com uma monstruosidade absoluta de uma carroça. Uma equipe inteira de bois seria necessária para puxá-lo, tal era o seu tamanho. Era uma fortaleza sobre rodas!

O homem estava sorridente, enquanto pedia educadamente uma audiência, e trouxe ao magistrado vários fardos de arroz.

O Lorde Magistrado olhou para o que estava diante dele. Ele pegou um grão. Ele o rolou entre os dedos. Ele usou o visor para olhar minuciosamente. Havia uma leve perolada. Sob o escopo do vidro de observação, parecia uma pedra preciosa, polida até brilhar e refletindo um pouco da luz.

A visão era surpreendente. O leve aroma doce, mesmo seco assim, era de dar água na boca.

Ele cuidadosamente colocou o grão no chão, seu rosto uma máscara de calma. Era quase o dobro do tamanho do grão do ano passado, embora um pouco mais curto e mais largo.

“Devo me desculpar, mas Verdant Hill não pode comprar arroz dessa qualidade”, disse ele finalmente ao Cultivador.

Rou Jin franziu a testa. “Bem, isso é inconveniente. É realmente muito melhor?”

O Lorde Magistrado assentiu. “Embora os preços para esse tipo de coisa sejam fixos, ainda não temos dinheiro.”

Jin assentiu, coçando o queixo.

“Bem, se for muito mais, então não vou sobrecarregar você com isso. Pale Moon Lake, ou a Companhia de Troca Azure Jade, então,” Rou Jin disse com um encolher de ombros. “Obrigado por verificar isso para mim.”

Seu sorriso era um que era bastante genuíno.

“Obrigado novamente, por tudo. Especialmente os tomates. Espero ter retribuído o suficiente. E Meimei manda comprimentos, Lady Wu.” A esposa do Lorde Magistrado sorriu e acenou para o homem.

“Tenha um bom dia, meu querido”, disse ela com um sorriso suave. O Cultivador assentiu e saiu da sala.

Deixando para trás oito sacos de arroz Classificação Ouro. Bem como uma variedade de frutas e legumes, e mais ervas Joia das Sete Fragrâncias.

O Lorde Magistrado afundou na cadeira e apertou o nariz.

Isso foi quase tão ruim quanto os relatórios da sarjeta de um demônio da galinha por aí derrubando ladrões de ovelhas.

Quão absolutamente razoável e irracional ao mesmo tempo.

Houve um farfalhar, quando sua esposa pegou um pêssego. Seu aroma era inebriante, enchendo a sala com um perfume sedutor.

Ela segurou o suculento, brilhante e tentador fruto de um demônio para ele.

Ele pegou e deu uma mordida.

Estava muito saboroso.

1. Plantas perenes é a designação botânica dada às espécies vegetais cujo ciclo de vida é longo, permitindo-lhe viver por mais de dois anos, ou seja por mais de dois ciclos sazonais[↩]