Capítulo 127 - Duelos no Pico

Capítulo 127 – Duelos no Pico

Tradutor: Cybinho

‘Sim, sim, está tudo bem para ir! ‘ Ri Zu declarou de sua posição na mesa, examinando a pele imaculada. Todos os alunos de Xiulan olharam maravilhados para seus ferimentos curados. Perfurações profundas e mordidas envenenadas que atravessavam metade dos membros desapareceram como névoa em um lago queimado pelo sol nascente.

“Esta An Ran agradece a você?” respondeu a voz vacilante. An Ran olhou para Xiulan, ainda confusa ao se dirigir a uma Besta Espiritual. Xiulan assentiu. An Ran respirou fundo e curvou-se. “An Ran agradece a Ri Zu,” ela disse com mais convicção.

Os alunos de Xuilan ainda não sabiam como agir em torno da pequena Besta Espiritual, mas eles estavam melhorando, e melhorando rapidamente mesmo enquanto tomavam seu café da manhã e se preparavam para o dia. Eles até aceitaram a ordem de vir a Ri Zu um de cada vez para que seus ferimentos pudessem ser avaliados adequadamente sem reclamar. Eles seguiram as dicas de Xiulan, tentando imitar seu comportamento calmo e interações fáceis, diante da loucura que era uma amigável Besta Espiritual. Uma Besta Espiritual que poderia curar.

Como a Irmã Sênior disse uma vez: ‘Você se acostuma’. Embora eles tivessem se adaptado admiravelmente, ela não achava que eles estariam prontos para ouvir que a própria Tigu era uma Besta Espiritual. Revelações que abalam o mundo devem ser feitas uma de cada vez.

Xiulan terminou sua refeição. Ela queria um pouco mais de aranha cozida, mas o resto tinha sido embalado em sal ou estava em conserva. Alguns foram deixados de fora, para ver se as pequenas quantidades de veneno os impediriam de estragar demais. Wa Shi não obteria membros frescos, mas talvez gostasse do sabor surpreendentemente semelhante ao de caranguejo das conservas.

Ri Zu, quando sua aparente tolerância para interação foi alcançada, rapidamente recuou para os limites da camisa do Discípulo Gou Ren. Xiulan sabia que ela estava nas costas de Tigu nas partidas anteriores, mas não havia regra contra isso. De fato, os organizadores do torneio provavelmente ficariam muito felizes se houvesse algum tipo de Domador de Besta Espiritual no torneio. Afinal, Ri Zu era “apenas uma besta espiritual”. Qualquer um que a visse durante as partidas do torneio provavelmente assumiria que ela era posse de Tigu. Não que houvesse risco disso acontecer, Ri Zu era muito boa em passar despercebida.

As Pétalas estavam todas de bom humor, já que haviam partido mais uma vez para a arena. Eles não conseguiram nenhum tesouro real, mas cresceram com a experiência de combate. E eles pareciam notar os efeitos prolongados do remédio da Irmã Sênior, o Qi da Madeira alinhado das Ervas Espirituais Inferiores revigorando-os ainda mais.

“Curado por uma Besta Espiritual!” Li se gabou, incrédulo.

“Abaixe a voz, seu tolo.” Huyi grunhiu, seus olhos correndo abruptamente ao redor. “Ela é tímida em primeiro lugar, e sua voz atrairá atenção desnecessária. Você sabe o quão raro alguém como ela é? As pessoas estarão clamando para comprá-la ou tentarão roubá-la.”

Li olhou ao redor, repreendeu-se, e acenou com a cabeça rapidamente. Eles subiram as escadas, enquanto se separavam dos Irmãos Xong, e entraram mais uma vez na arena.

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Sentada calmamente na arquibancada do competidor, Xiulan assistiu as batalhas se desenrolarem. No segundo verdadeiro dia de combate, as coisas ainda estavam lentas. Embora metade tenha sido eliminada, os competidores ainda estavam tentando conservar sua força e não revelar suas técnicas.

Bom. A maioria estava.

“Trapos!”

“Garoto Barulhento!”

As duas vozes ressoaram quando os combatentes entraram em confronto. A sobrancelha de Xiulan se ergueu quando Dong Chou e Zang Wei, não, Trapos e Garoto Barulhento, os dois homens que visitaram ontem à noite, se encontraram em combate, sorrisos enormes em seus rostos. Isso a lembrou um pouco das vezes que ela lutou com Tigu enquanto elas não retinham nada.

Foi bastante admirável! Eles provavelmente eram amigos de longa data, e foi mero azar que eles se encontraram tão cedo.

No entanto, embora sua intensidade fosse admirável… ambos tinham pouca técnica. Eles brigaram como se estivessem em um bar, Qi transformando golpes selvagens e desleixados em golpes que poderiam quebrar rochas. A multidão uivava de alegria com a briga que o homem de aparência rude e o menino estavam envolvidos. Seu Qi era visível ao redor deles, enquanto eles extraíam mais e mais de sua força. Um era cinza escuro, uma aura lenta vindo do homem esfarrapado, e o outro era azul brilhante e vibrante, torcendo e saltando – ambos eram riscados com a ocasional falta de energia que mostrava que eles não haviam refinado completamente o remédio da Colina do Tormento que haviam tomado.

“Eles realmente tiveram a sorte dos céus com eles para encontrar esses tesouros.” Li resmungou de seu assento.

“An Ran não compartilhou conosco seus despojos? Seja grato por termos encontrado alguma coisa”, Xi Bu entoou, acenando com a cabeça para seu colega discípulo. “A Irmã Sênior Tigu voltou de mãos vazias.”

“A experiência de combate vale tanto quanto um tesouro de nível médio, às vezes,” Xiulan instruiu. “Não se esqueçam disso. Vocês enfrentaram um inimigo temível e voltaram vivo.”

Os discípulos assentiram e Xiulan voltou sua atenção para a luta. Trapos cruzou a arena, sua Aura cinza esfarrapada se unindo em torno de seu punho. Os olhos do Garoto Barulhento se arregalaram com o perigo, mas ele seguiu em frente de qualquer maneira. Xiulan assentiu com a tentativa. Sendo mais baixo, Garoto Barulhento lançou seu próprio ataque por dentro, tentando empurrar o golpe para cima e para longe, seu energético Qi azul girando. No entanto, foi tudo em vão. Trapos era mais forte, seus braços resistindo à tentativa de desvio. O menino baixo fez uma careta, mas também empurrou para a frente, comprometendo-se totalmente com o ataque.

As cabeças dos dois homens balançaram para trás enquanto os punhos martelavam as mandíbulas. Por um breve momento eles ficaram parados, olhando em volta do punho enterrado em seus respectivos rostos antes de voarem para trás. A multidão rugiu em aprovação, quando Trapos rolava e ficava em pé, enquanto Garoto Barulhento conseguia quase parecer gracioso enquanto também recuperava o equilíbrio. Ela ouviu Tigu rir de seu próprio assento, sua voz ecoando pelas arquibancadas.

“Vá em frente, Trapos, Garoto Barulhento!” ela gritou como a multidão.

Ambos os homens rugiram novamente, encontrando-se em um confronto que enviou uma pequena onda de choque pelo ar. Eles trocaram golpes. Socos afiados e ganchos selvagens que fizeram os colegas discípulos de Xiulan revirarem os olhos. Era completamente e totalmente amador. Quase nenhuma técnica, e todo instinto, mas a multidão estava adorando cada momento.

Ambos estavam ofegantes no final, suas auras morrendo em faíscas bruxuleantes. Trapos tinha um lábio partido e um nariz obviamente quebrado, enquanto Garoto Barulhento apertava os olhos com um olho roxo e cuspia um dente no chão. Eles se avaliaram, sorrisos lentamente cruzando seus rostos

Ambos entraram em suas posições, preparando-se para um golpe final.

Os olhos de Xiulan se aguçaram. Havia algo errado. Os olhos de Garoto Barulhento se fecharam por um breve momento, e quando ele expirou, sua respiração saiu como vapor.

Ambos os homens explodiram em movimento, a postura de Garoto Barulhento completamente diferente do que era antes. A transição de briga de bar para Adepto foi surpreendente e instantânea, e o Garoto Barulhento enfrentou o golpe que se aproximava. Ambas as mãos estavam juntas em uma cunha, enquanto ele empurrava para cima, quebrando o golpe e desviando-o.

Trapos, totalmente comprometido com o ataque, não conseguiu se ajustar a tempo. Seu corpo avançou quando Garoto Barulhento bateu o pé no chão, rachando a pedra e enviando uma onda de poeira para cima. Como seu homônimo¹, soltou um grito estrondoso.

[QUEBRE OS PORTÕES!]

Um golpe devastador de palma dupla atingiu o peito de Trapos, enquanto uma cauda de dragão enrolada se formou brevemente ao redor do Garoto Barulhento. Cuspe voou da boca do Trapos enquanto seus olhos reviravam para dentro de sua cabeça, quando ele foi lançado no ar.

Houve um breve momento de silêncio, quando Garoto Barulhento caiu de joelhos ofegante.

Então, uma parede de barulho brotou da multidão, já que Trapos não se levantou.

“Zang Wei derrota Dong Chou! Que partida emocionante foi essa! Que poder foi liberado, depois de encontrar tesouros escondidos na Colina do Tormento!” O pódio explodiu. “Que combinação – e o que é isso?!”

Garoto Barulhento se aproximou de seu amigo caído. O homem de repente se assustou, voltando à consciência e gemendo. Garoto Barulhento ofereceu-lhe um braço. O homem mais velho olhou para ele, seus olhos arregalados… e riu, estendendo a mão para agarrar o galho. O garoto mais novo ajudou o homem de aparência esfarrapada a se levantar, então, para sua surpresa, Trapos ergueu o braço do garoto no ar. Ele corou.

“Haha! Tanta camaradagem entre irmãos jurados!”

A multidão rugiu novamente, quando o homem mais alto passou um braço em volta do Garoto Barulhento. Eles olharam brevemente para Tigu, que lhes deu um dos ‘polegares para cima’ do Mestre Jin. Ambos coraram com seu sorriso brilhante, oferecendo seus próprios gestos. Eles saíram mancando da arena juntos, claramente brigando o tempo todo.

Xiulan os observou partir, achando divertido. Firmemente, ela se levantou, sabendo que era sua vez.

“A seguir, Cai Xiulan, a Orquídea Matadora de Demônios!” A voz ressoou e, se era possível, a multidão rugiu mais alto.

Seu oponente era um membro da Grande Ravina. Durante séculos, uma rival de sua seita. O título de mais forte nas Colinas Azure tinha sido deles por muitos anos.

O nervosismo no rosto do jovem era palpável. Ele era um recruta mais novo. Talvez alguma estrela em ascensão. Ele cuidadosamente colocou seu grande chapéu de palha e capa de lado, enquanto seus companheiros de seita tentavam encorajá-lo. Várias tatuagens rastejavam por seus braços, um legado de uma tribo conquistada há tanto tempo que ninguém se lembrava de seu nome. Ele acalmou sua respiração, enquanto levantava sua arma, uma foice em forma de gancho com uma corda. Uma ferramenta usada para escalar as árvores que se projetavam dos lados da Grande Ravina se transformou em uma arma devastadora. Ele engoliu em seco. Suas pernas pararam de incomodar, e quando ele abriu os olhos, eles estavam puros e claros.

Xiulan curvou-se sinceramente em respeito por sua determinação.

E quando o gongo soou, ele avançou, olhos atentos e lâmina pronta. Não imprudente, mas tão comedido quanto ele poderia ser.

Xiulan deu a sua coragem o respeito que merecia, e então o atacou uma vez. Não um empurrão suave como o primeiro concorrente, mas com o punho fechado.

O jovem caiu. Uma derrota desonrosa. Os gritos da multidão de Orquídea Matadora de Demônios foram misturados com zombarias insultantes aos caídos. Seus olhos encontraram o Jovem Mestre da seita da Grande Ravina. Ele estava frustrado e com raiva, mas quando seus olhos se encontraram, ele ofereceu a ela um breve aceno de cabeça.

Melhor ter o orgulho ferido, do que um corpo quebrado.

Xiulan se virou.

Ela podia sentir os olhos da multidão sobre ela. A intenção de milhares era algo palpável. No entanto, ela sentiu que um par estava mais… focado do que o resto. Com fome. Franzindo o cenho, ela virou os olhos para onde ela sentia que o olhar vinha. No camarote de honra, hasteando o estandarte da Montanha Oculta, um homem descansava sobre sedas finas. Uma cortesã estava acariciando seu cabelo. Seus companheiros também estavam atentos a ela, mas nenhum deles a deixou com a mesma sensação de arrepios que seu olhar fez.

Ela trancou os olhos com ele.

Gelo subiu por sua espinha.²

“E Cai Xiulan administra outra derrota rápida! Havia algum outro resultado possível?” A voz ressoou pela arena, o som a interrompendo de sua improvisada competição de olhares e ela voltou ao seu lugar.

“Rou Tigu Contra Jiang Jiang!” A voz do locutor gritou quando a próxima partida estava para começar.

Xiulan franziu a testa. Zang Li da Montanha Oculta. Ela sabia pouco sobre o homem, exceto pelo fato de que ele aparentemente gostava de suas cortesãs e era um Jovem Mestre da Montanha Oculta. A seita que poderia dominar sozinha cada Seita das Colinas Azure, caso decidisse nivelar seu poder contra elas.

Xiulan balançou a cabeça e voltou sua atenção para a luta em andamento. Tigu estava mais uma vez aparentemente contente com a troca dedicas – até que sua expressão abruptamente azedou depois que seu oponente gritou algo para ela.

Um punho bronzeado instantaneamente quebrou sua guarda, mandando-o do meio da arena para a barreira sobre as arquibancadas, que tremeluziu com o impacto repentino.

A garota bufou com aborrecimento, em seguida, virou-se para retornar ao seu lugar sem olhar duas vezes.

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“E então ele disse que minha pele bronzeada era feia! Feia! Ele é um homem com olhos, mas não pode ver!” Tigu reclamou, um bocado de comida não impedindo sua diatribe³ furiosa. Elas estavam sentadas em uma mesa para duas pessoas juntas na loja apertada. Separada, como sempre, do resto.

Xiulan assentiu. “Na verdade, ele tinha olhos, mas não podia ver”, disse ela com um pequeno sorriso enquanto dava uma mordida em seu próprio bolo de carne de Chao Baozi. Esses “Pães de Participantes” eram muito bons e muito revigorantes. Xiulan estalou os lábios. Os ingredientes pareciam ter uma pequena quantidade de Qi neles – o suficiente para reabastecer as reservas apenas um pouco.

Menos do que tomar pílulas ou a comida servida na casa do Mestre Jin, mas para aqueles que não podiam comprar reagentes, esta loja seria absolutamente inestimável.

Xiulan engoliu em seco e olhou para a mesa pequena e apertada onde seus companheiros discípulos estavam sentados. Os olhos percorreram seus alunos. Foram duas vitórias e duas derrotas entre elas. An Ran deu um golpe terrível e saiu quase ilesa enquanto Huyi levou uma surra. O olho roxo e as bandagens ao redor dos pequenos cortes se destacaram fortemente. Ambos os rostos estavam vermelhos com a vitória enquanto eles contavam suas lutas de sua perspectiva para os outros – Yun Ren estava mostrando imagens que ele havia tirado das batalhas na arquibancada. An Ran estava conversando animadamente com o irmão mais novo Gou Ren, que estava sorrindo para ela.

Xiulan acenou para si mesma em aprovação.

Xi Bu estava calmo como sempre. Ele deu o seu melhor, fez uma boa exibição contra um inimigo superior e parecia satisfeito com sua derrota. Li, por outro lado, estava sentado carrancudo e cuidando do braço quebrado. Exagerar tolamente lhe custou, Xiulan esperava que isso lhe ensinasse uma lição sobre ser muito ansioso.

Tigu suspirou. “Pelo menos a próxima partida deve ser melhor. A Dama da Água é forte, certo?” ela perguntou.

Xiulan assentiu. “De fato, Liu Xianghua é uma inimiga astuta e formidável que usa—”

“Não quero saber,” Tigu interrompeu. “Eu quero ver como ela é, por conta própria.”

A gata que virou garota colocou o resto de sua comida na boca e foi se juntar aos outros, empurrando-se para poder se inclinar sobre Huyi. Ela exigiu em voz alta para ver as imagens gravadas de sua própria luta.

Xiulan sorriu, e balançou a cabeça em diversão.

Ela fechou os olhos aproveitando o momento, saboreando o sabor de sua comida enquanto gritava e risos ecoavam da mesa próxima.

Um bando tão barulhento e rude que eles estavam sendo. Como os soldados que ela conheceu.

Um velho desejo brotou em seu peito. Um desejo de sentar com eles em sua mesa, e amaldiçoar seu status e posição.

Ela olhou para todos eles por um momento, então Xiulan agiu.

Ela se levantou de seu próprio lugar e se aproximou da outra mesa.

Seus quadris encontraram os de An Ran quando ela a empurrou. Os olhos de sua irmã mais nova se arregalaram, enquanto ela desabou inteiramente sobre Gou Ren, e Xiulan tomou seu assento.

Ambos ficaram vermelhos quando An Ran voltou para a posição sentada… Ela foi espremida contra o lado dele e Xiulan pôde ver que ela não tentou se afastar muito rápido.

Gou Ren deu uma olhada em Xiulan . Xiulan sorriu inocentemente para ele então deliberadamente empurrou um pouco mais para o banco. O resto da mesa ficou em silêncio, seus alunos de repente com a língua presa.

“Ah, Irmã Sênior, hum…” Elas tentaram ser educadas.

“Yun Ren! Você tem um dos rostos do meu oponente?!” Tigu exigiu, desconsiderando o constrangimento repentino.

“Pode apostar que sim. Olhe para ele!” Yun Ren atirou de volta. Uma imagem se formou na mesa, de um homem gritando, os olhos arregalados de choque.

Xiulan deu uma risadinha.

As Pétalas a encararam por um momento em choque, antes que a gargalhada ruidosa de Tigu as fizesse sorrir também.

“Ele guinchou como uma grande Ri Zu!” declarou Tigu. Houve um pequeno grito de riso, quando sua cabecinha apareceu. Gou Ren devolveu a ela um pouco de seu pão de carne, e a pequena desapareceu novamente.

Lentamente, seus juniores começaram a relaxar enquanto os barulhentos irmãos Xong e Tigu a receberam com sua atitude habitual – até que um homem espetacularmente bêbado do lado de fora começou a tocar algumas notas pausadas em sua pipa.

Os irmãos Xong sorriram, reconhecendo a melodia familiar.

An Ran pareceu ofendida com a música vulgar, enquanto seus outros alunos tentavam esconder sua própria diversão.

Xiulan mordeu os lábios, e com muito cuidado parou de cantarolar.

O fato de que ela conhecia todas as palavras dessa música… bem, ela precisava conhecer seus alunos um pouco melhor antes de poder revelar isso e estar em um lugar mais privado.

“A velha prostituta esperta, e o burro que veio em seu traseiroOOOoor~!” O bêbado gritou alegremente.

1. que ou aquele que tem o mesmo nome[↩]
2. da xiulan[↩]
3. crítica severa e mordaz[↩]