Capítulo 149.2 - Mudanças

Capítulo 149.2 – Mudanças

Tradutor: Cybinho

Quando tudo foi dito e feito, quando o trovão e o Qi desapareceram, este humilde viajante emergiu em uma cidade que havia sofrido os estragos da batalha.

Sessenta e três prédios foram fortemente danificados, cinco desabaram completamente e as estradas foram destruídas e rasgadas.

Ao testemunhar a destruição causada na bela cidade, os cultivadores das Colinas Azure, sendo de grande virtude apesar de sua baixa habilidade, desceram sobre ela. Não com lâminas e técnicas, mas com martelos de pedreiro e serras de carpinteiro.

Eles se propuseram a tarefa de tornar inteiro o que estava quebrado.

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Bai Huizong, Lorde Diretor de Assuntos da Ascensão Espiritual, suspirou pesadamente. Era ele mesmo e seus dois funcionários mais confiáveis.

“Você está bem, senhor?” ele ouviu seu principal assessor, Hu, perguntar enquanto colocava uma bebida na mão estendida de Huizong. Huizong estava com os pés em uma cadeira enquanto Cho massageava seus ombros. Um pano úmido cobria seu rosto, aliviando sua dor de cabeça e impedindo-o de ver a bagunça que era sua mesa. Tanta papelada maldita.

“Eu vou viver. Pra baixo, minha querida, pra baixo— oh ” os dedos se moveram e Huizong suspirou com alívio. “Esse é o lugar.” Ele ouviu o riso de diversão da mulher.

Huizong tomou um gole profundo do vinho e suspirou de satisfação.

O dia tinha começado bem o suficiente. Uma conversa com seus fornecedores, organizando seus assessores e comandando o pessoal da montanha. A papelada era a última. Ele havia enviado o habitual pedido educado aos cultivadores para serem informados sobre o que havia acontecido, como representante de Sua Majestade Imperial, esperando ser ignorado.

Ele ficou totalmente surpreso quando recebeu uma mensagem de volta com um pedido de desculpas por não ter falado com ele antes.

Isso… isso não acontecia. Huizong detinha o título de Diretor, é verdade, mas era apenas isso. Um título. Grande para um homem que organizava torneios. Ele tinha tanto poder quanto as seitas o deixavam ter. E aqueles que ultrapassaram seu poder… bem, eles não foram Lorde Diretor por muito tempo.

Seu ajudante e o mestre da oficina ficaram em silêncio enquanto esperavam que ele organizasse seus pensamentos.

“As coisas… bem, as coisas precisam de uma reavaliação, para dizer o mínimo. Aquele novo cultivador? Os rumores eram verdadeiros. Mestre Rou está no comando agora. Ele liderou a procissão, assumiu o comando. Então ele explicou o que estava acontecendo com a reconstrução e me garantiu que eu não teria que pagar por nada disso.”

Hu cantarolou. “Eu sei que ele conseguiu recrutar os discípulos para ajudar com a cidade… mas quão respeitosos foram os outros Anciões?”

“Élder Xinling trouxe um guzheng junto. E tocou para ele enquanto tomávamos chá,” Huizong disse ironicamente. Ele sentiu os dedos em seus ombros pararem.

“Ela não esfaqueou o Elder Gang por pedir que ela tocasse para ele, dizendo que não era para seus ouvidos grosseiros?” Cho perguntou atrás de sua cadeira.

“Sim. E ela não estava usando o véu.” Huizong balançou a cabeça. “Bem, se ela queria que ele olhasse, Mestre Rou não se importou. Ele elogiou ela tocando e então me serviu chá… depois que o Élder Daxian serviu chá para ele.” Huizong grunhiu. Ele se sentou na cadeira, tirando o pano dos olhos e se concentrou em Hu. “Alguma coisa sobre ele?”

Hu balançou a cabeça imediatamente. “Não senhor. Os vendedores de informações se recusam a divulgar qualquer coisa sobre ele. Nem mesmo quando ofereci dez vezes as taxas usuais. Eles continuaram dizendo que não sabiam, e provavelmente era uma boa ideia parar de perguntar.”

Huizong fez uma careta. Aqueles bastardos da Flor de Ameixa tinham expulsado todo mundo da cidade, ou os tomado. Eles eram incrivelmente habilidosos e seus preços eram ótimos em comparação com a bagunça anterior. Fazê-los ficar em silêncio de repente era preocupante.

“A Companhia de Comércio Jade Azure?”

“Só recebemos uma mensagem de Lady Daiyu dizendo que as coisas podem prosseguir. Se concordarmos com os termos do Mestre Jin.”

“Ela o chama de Mestre Jin? Não Mestre Rou?” Huizong perguntou enquanto tomava um gole de vinho, antes de entregá-lo a Cho. Houve um glug, glug, glug quando a mulher de pé atrás dele se sentou e esvaziou a garrafa.

“Sim senhor. Ela disse que ele era um cliente muito importante.”

Huizong grunhiu e pegou a nova garrafa que Hu lhe passou, considerando os resultados. Os abalos na hierarquia eram normalmente caóticos. Mas este cultivador parecia determinado a minimizar o caos. E ele pediu educadamente que seu nome fosse omitido de qualquer relatório, mas entendeu se Huizong tivesse que falar com as autoridades.

Huizong não era estúpido. Se os corretores de informações queriam manter o silêncio sobre o homem, Huizong certamente não estava dizendo nada. “Bem, eu vou dizer isso sobre ele. Ele trabalha rápido e, por isso, eu o saúdo.”

Ou melhor, ele planejava ficar longe de seu caminho e colher as recompensas como sempre fazia com os cultivadores. Como solicitar fundos de emergência devido a danos ao cultivador da Cidade do Mar de Grama.

A Seita da Montanha Oculta ia pagar por tudo… Mas os oficiais da cidade não sabiam disso. O truque para desviar era sempre ter alguma negação.

E além. Os bônus de seus funcionários tinham que vir de algum lugar. Melhor os bolsos de outra pessoa do que os dele.

“Vamos para o próximo assunto. As catacumbas. Você conseguiu alguma coisa de Bao Wen, Hu?” Huizong perguntou a Hu. O homem assentiu, parando enquanto pegava uma pedra de tinta.

“Bao Wen estava relutante… mas consegui convencê-lo.” Hu disse simplesmente. “O menino não pode segurar sua bebida. Embora seja outro assunto sobre o qual eu aconselharia discrição. Bao Wen diz que há um arquivo inteiro lá embaixo. Um arquivo completo sobre a montanha e a Arena Terrestre… e como repará-la.”

Huizong congelou.

“Eles podem reparar os mecanismos flutuantes?” ele perguntou.

“Bao Wen pensou assim, tal como os Anciões.”

Se eles pudessem reparar os Picos Duelantes à sua antiga glória, em vez deste naufrágio degradado…

Huizong sorriu. Ele já podia sentir as moedas de prata tilintando.

“Bom, isso que é uma boa notícia”, disse ele levemente. “Excelente trabalho, vocês dois. Isso… bem, está ficando muito melhor do que eu esperava.”

“Nenhuma guerra de cultivadores?” Cho perguntou, certificando-se.

“Sem guerra de cultivadores”, disse Huizong. “Ou pelo menos não acho que haverá uma hoje.”

“Graças aos céus por isso,” Hu murmurou antes de balançar a cabeça. “Vou fazer as rondas e coletar todos os relatórios, senhor. Seu pincel está pronto para o relatório que você deve enviar.”

“O que eu faria sem você, Hu?” Huizong perguntou com uma risada.

“Debater impotente?” o homem respondeu descaradamente sem qualquer consideração, partindo para fazer o que foi ordenado.

Cho suspirou e se levantou também, começando a se afastar. Ele deu um tapa em seu traseiro bem torneado e a mulher gritou, olhando para ele.

Então ela estendeu a mão e roubou suas duas últimas garrafas de vinho. Troca justa. Ele riu e se virou para seu pergaminho.

Mas o que escrever para seus superiores…? E como? Ele seguiria a linha com a história da briga de bêbados. Ele não era estúpido o suficiente para arejar a roupa suja da Seita da Montanha Oculta. Eventualmente, Huizong deu de ombros e simplesmente escreveu o que ele achava que iria voar. Briga de bêbados, cidade consertada, velhos cofres encontrados, nenhum perigo para a montanha. Solicitando suprimentos adicionais. Mantenha-o o mais simples e seco possível.

Os Céus sabem que estar no epicentro desses eventos não tornou nada menos confuso.

Pronto. Soou perfeito. Foi significativamente mais educado e lisonjeiro nos ideogramas corteses que usava. Provavelmente seria arquivado como todos os outros, nunca mais vendo a luz do dia.

Ele tocou um pequeno gongo ao lado de sua mesa, e um ajudante júnior entrou. Ele entregou a carta ao menino, então voltou sua atenção para o pedido de Mestre Rou de um banquete para celebrar o esforço de reconstrução. Era uma boa ideia, honestamente.

Imagine isso. Um cultivador com uma ideia boa e prática.

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Os cultivadores adotaram os ofícios dos mortais com grande velocidade e habilidade, nunca vacilando por um momento. Este humilde viajante ficou surpreso ao ver o que os meros mortais levariam anos para corrigir, os cultivadores terminaram em três dias.

Os escombros foram removidos em horas. Os suprimentos necessários adquiridos de suas próprias bolsas de moedas; pois foi ordenado por um dos Anciãos que o povo comum não deveria pagar por seu sofrimento.

Guo Daxian da Grande Ravina teceu cordas no estilo das tribos da ravina; Chen Yang da Seita do Sol Emoldurado criou novas placas, sua caligrafia atraindo todos os que testemunharam; Tie Delun da Seita do Ferro Hermético fez pedras de pavimentação para a estrada, fortes e duradouras como ferro; tudo o que os cultivadores tocavam era elevado pelo toque daqueles que lutavam pelos céus.

De fato, cada seita competia para reivindicar qual dentre eles era o mais hábil na reconstrução. A Seita da Grande Ravina no final provou ser a campeã, seguida pela Seita do Sol Emoldurado – embora houvesse argumentos da Seita da Terra Retumbante de que o reparo das obras na estrada deveria ter sido mais valorizado …

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Se alguém tivesse dito a Cai Xi Kong que ele se sentaria para tomar chá com um galo, ele os consideraria loucos. Se tivessem dito que o galo poderia se igualar a ele na batalha… Xi Kong teria sido forçado a assegurar que aquele que proferiu aquele grave insulto nunca mais falasse.

Agora, ele estava olhando do outro lado da mesa para uma Besta Espiritual bem no reino Profundo. O galo era o auge de sua espécie. Uma criatura saída de uma pintura idealizada. Cada pena parecia incrivelmente macia, mas esculpida em pedra. Sua papada e crista não tinham um único defeito ou mancha. Seu bico e esporas brilhavam na luz, como se tivessem sido polidos recentemente.

E ele tinha acabado de amarrar um pano no pescoço e se acomodou nas almofadas empilhadas para que pudesse alcançar a mesa.

“Fa Bi De presta homenagem a Cai Xi Kong”, entoou o galo, fazendo uma reverência elegante e majestosa. Seu colete de pele de raposa resplandecia à luz do sol. Um colar brilhava com luz prateada, pendurado no peito do galo. Inteligência e refinamento brilhavam nos olhos da Besta Espiritual.

“Cai Xi Kong presta seus respeitos a Fa Bi De”, respondeu Xi Kong. Ele serviu o chá do bule entre eles. Eles estavam juntos na sacada de uma casa de chá que dava para a cidade. Ele queria falar com a criatura sobre Xiulan, e seu tempo gasto em “Fa Ram”. Era preciso que Xi Kong avaliasse o especialista ligado à sua filha. Mestre Jin era um mistério. Opaco. Xi Cong não conseguia entender o homem.

E assim ele procurou aquele que dizia ser seu primeiro discípulo. O galo, Fa Bi De.

Era uma Besta Espiritual. Certamente, poderia ser enganado e levar a revelar o que Xi Cong procurava. “Eu agradeço pelo seu tempo. Seu Mestre está ocupado, e eu não o incomodaria com meras preocupações de um pai.”

O galo inclinou a cabeça para o lado, examinando Xi Kong. “O Grande Mestre não se incomoda com essas questões. Não, ouso dizer que meu Senhor os acolhe. Ele gosta dessas conversas”, respondeu o galo imediatamente. Ele abaixou a cabeça e bebeu seu chá com maneiras impecáveis.

As palavras do galo foram leves, mas Xi Kong tomou um gole de chá considerando as implicações.

Talvez Xi Kong tenha sido arrogante, mas ele nunca conheceu uma Besta Espiritual disposta a sentar e conversar. Aqueles que podiam falar ou apenas se enfureciam… ou eram criaturas terrivelmente arrogantes soando notavelmente como alguns dos Jovens Mestres que Xi Kong conhecia. Elas estavam cheias de arrogância. Elas achavam que a destruição que causavam não era apenas boa, mas correta.

Ainda assim, ele tinha alguma cautela o galo. Além do fato de que o galo era querido pelo Mestre Rou, ele conhecia Ri Zu, a curandeira, que era, segundo Liu Xianghua, incomparável.

Xi Kong cantarolou e decidiu pela franqueza. “De fato. Mestre Rou é um homem de virtude, e não ouso duvidar de seu nome. No entanto… eu não ouviria do Mestre nem do aluno, mas de um… não tão envolvido. A gente vê mais da montanha de uma colina adjacente, não?”

O galo considerou Xi Kong por um momento, para sua surpresa, parecia que um guerreiro experiente o estava medindo, antes de assentir.

“Isso é realmente um bom ponto, Élder Xi Kong. O que você deseja saber?” perguntou o galo.

“Seus pensamentos sobre o crescimento dela,” Xi Kong começou.

“Seu crescimento, hm?” perguntou o galo. Xi Kong ergueu sua própria xícara para tomar um gole de chá.

“Ela estava sofrendo muito quando voltou para nós”, afirmou o galo, lentamente.

Xi Kong congelou, sua xícara a meio caminho de seus lábios. Sofrendo muito?

“O sono dela foi perturbado. Sua concentração vacilou. Era meu entendimento que por vários meses ela lutou com a morte dos soldados que comandava”, continuou o galo. “Seus rostos assombravam suas memórias, e sua batalha com Sun Ken e as pressões colocadas sobre ela contribuíram.”

Sua filha não tinha falado uma palavra sobre isso com ele. Mas… não era assim? Quem entre eles admitiria algum tipo de fraqueza? Xi Kong fez uma careta.

“Ela foi ajudada nesta… tribulação do coração?” Xi Kong perguntou.

“Ela superou. Com a ajuda da Sábia da Cura e do Grande Mestre, ela foi guiada para se recuperar. Acredito que seu tempo dentro de Fa Ram a ajudou a fazer as pazes com o passado.”

“Você enfrenta os céus sozinho”, disse seu pai, depois de atingir Xi Kong no rosto.

Esse foi o último dia em que as lágrimas saíram de seus olhos.

“Ela recebeu ajuda e, em troca, nos ajudou muito. Este é um dos pilares do conhecimento do meu Mestre. Aquele que engana a terra será enganado por ela. Aquele que dá à terra, certamente será recompensado”.

Parecia tão simples, apesar de sair da boca de um galo. Dê e receba.

“E depois…?”

“Depois, ela teve a honra de ser treinada pessoalmente pelo Grande Mestre”, disse o galo simplesmente. “Junto comigo e Tigu.”

“Que tipo de treinamento seu Mestre comanda?” Xi Kong ficou intrigado com os métodos do homem. Criar até um galo tão forte deve exigir grandes feitos e meditação.

Bi De assentiu e contou a Xi Kong sobre as atividades que Xiulan participou.

Cuidar de crianças mortais. Jogando bolas de lama nela. Cozinhar, com dez facas levitantes.

Individualmente, soavam como jogos infantis.

E ainda assim… o controle de suas lâminas era exemplar. Suas reações e velocidade foram suficientes para que Xi Kong não pudesse afirmar com total confiança que ele poderia vencer uma batalha contra sua própria filha se ela não estivesse ferida.

Xi Kong desviou o olhar do galo para olhar para a praça. Seus olhos encontraram sua filha. Ela estava falando com Guo Daxian, o Jovem, que estava balançando a cabeça em concordância. Sua filha estava sorrindo. Xi Kong ficou de olho em sua filha ainda curada. Ele observou enquanto ela se aproximava dos outros Jovens Mestres e Mestras, juntando-se ao trabalho deles e falando com eles. Ele não tinha se inclinado para espionar… ainda. O que quer que fosse dito parecia ter uma recepção positiva da maioria deles.

Ela não se diminuiu, confiante. Sua cabeça estava erguida. Era… bem diferente da garota que ele se lembrava. Antes de voltar de Fa Ram, sua filha havia sido fechada, distante. Uma máscara colocada entre ela e o mundo em geral. Uma ferramenta para manter o indesejado longe. Isso a isolou do perigo e a isolou de todos, por sua vez. Xi Kong não podia culpá-la por essa escolha. Ele nunca poderia. Os olhares e palavras que ela recebeu mesmo aos doze anos foram terríveis. Xi Kong havia matado um homem por causa disso, um homem que ele pensava ser um amigo.

E, no entanto, aqui estava ela. Envolvendo-se voluntariamente com os outros, assumindo o comando, sendo… aberta.

Ela estava fazendo e assegurando alianças, em vez de apenas ser sua filha obediente. Um único ano a havia mudado tanto.

Ele se afastou da cena abaixo, de volta para o galo. A garra de Bi De disparou, cortando uma massa em pedaços pequenos. Ele então limpou o dedo em um guardanapo fornecido.

Xi Kong recostou-se na cadeira, olhando para o galo. “Diga-me, Bi De. Onde está a maioria de suas contemplações? Eu, como minha filha, contemplei profundamente os mistérios de uma simples folha de grama.”

O galo se animou. “A maioria das minhas meditações são passadas sobre a glória da lua e seu brilho sagrado.”

“A lua? Sério?” Xi Kong perguntou.

“De fato. A sagrada Égide¹ é o objeto celestial mais perfeito…”

O galo foi subitamente interrompido por um zumbido alto e desagradável. Xi Kong olhou para a rua novamente, onde o jovem discípulo Gou Ren estava empilhando tijolos com muita alegria, um sorriso enorme e idiota em seu rosto que Xi Kong podia ver de lá.

Xi Kong ergueu uma sobrancelha. “Seu Discípulo Júnior certamente está de bom humor”, observou Xi Kong.

“Ah. Ele desapareceu por algumas horas ontem à noite com Liu Xianghua,” o galo decretou, com um brilho de entendimento nos olhos da Besta Espiritual. “Ambos estão assim o dia todo.”

Oh meu, pensou Xi Kong.

Aquela garota era totalmente rebelde demais. Deve-se casar antes que essas coisas aconteçam. Mas a paixão da juventude muitas vezes se enfureceu incontida. E a filha de seu aliado certamente poderia ter escolhido um candidato pior.

O menino ia ficar lá por um tempo, no entanto…

Xi Kong ordenou o cheque. “Você vai andar comigo, Fa Bi De? Eu continuaria nossa discussão e apreciaria uma mudança de cenário.”

Eles falaram longamente sobre a grama e a lua acima. Foi uma conversa surpreendentemente esclarecedora.

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Durante três dias e três noites os cultivadores trabalharam. As estradas tornaram-se intocadas. As casas dos mortais pareciam palácios.

No terceiro dia, as ruas foram varridas pela última vez, o conhecido como Mestre Rou proclamou seu dever cumprido, para o clamor da multidão.

Assim a cidade ao redor dos picos duelantes voltou à glória.

Mestre Rou ordenou que se fizesse um banquete; e assim, de acordo com a sua vontade foi feito. Ele honrou os mortais e todos os que reconstruíram a cidade ao redor dos Picos Duelantes.

Todos os que sabiam cozinhar foram destacados para o seu serviço. Da vencedora do torneio, a  Orquídea Matadora de Demônios, para seus próprios discípulos. Da Orquídea Matadora de Demônios surgiram trinta e duas facas, cada uma empunhada com elegância e graça.

Rou Tigu, a segunda colocada no torneio, e seu animal de estimação, um macaco de algum modo que tinha pêlo dourado e um rosto azul como o gelo, atendiam às mesas. Ela servia a mortais e cultivadores sem reservas.

O Lorde Diretor e a Companhia de Comércio Azure Jade adicionaram sua considerável riqueza às festividades.

Uma contabilidade da festa é a seguinte: três mil cestas de Pork Baozi. Duas mil porções de Dandanmian. Uns três mil peixes e dez mil potes de arroz…

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Xiulan sentou-se com seu pai na sala de chá. O cheiro de chá estava pesado no ar. Ouviram-se ruídos de diversão vindos da casa de hóspedes. Seu pai parecia… inquieto. Ele estava em silêncio, imerso em pensamentos, então Xiulan o deixou pensar. Era bom ter um momento para reunir os pensamentos, especialmente depois de uma festa assim, e era bom mais uma vez tomar chá com o honrado pai. Ele havia preparado alguns bolos lunares de lótus. Ambos os seus favoritos.

“Você tem falado muito com os outros Jovens Mestres e Mestras, filha,” o pai de Xiulan observou calmamente, finalmente quebrando o silêncio.

“Sim, Pai. Eu tenho”, afirmou ela. Internamente ela suspirou. Xiulan não tinha certeza se estava preparada para falar com seu pai sobre seus planos para o futuro. Era tudo… experimental. Aproximar-se de todos os outros, enfraquecida como estava, tinha sido uma aposta. Mas em suas mentes, ela ainda era a mulher que havia matado Sun Ken e lutado contra a Seita da Montanha Oculta. O respeito estava lá. Isso lhe rendeu crédito suficiente para ser ouvida. Tigu se ofereceu para acompanhá-la, quando ela contou à garota suas intenções; aumentara sua legitimidade.

Então, quando ela falou com eles sobre a possibilidade de uma cúpula da Geração Mais Jovem, a maioria foi receptiva a isso.

Um passo a frente. Um passo em direção ao seu próprio caminho.

Seu pai a estudou, mas ele não pressionou imediatamente por respostas sobre por que ela estava se encontrando com os outros, como Elder Yi. Em vez disso, havia simplesmente confiança.

“Entendo… bem, chega disso. Quais são seus planos para o futuro? Embora sua força possa estar diminuída por enquanto, se você tiver certeza de que ela retornará, você ainda poderá se tornar uma Anciã”, ele arriscou.

Xiulan ponderou sobre isso. Deveria ser uma honra. Ela tinha merecido. Mas… Xiulan não se sentia pronta para levar o título. Para dar esse passo. Ela tinha coisas que queria fazer, e sendo uma Anciã… as responsabilidades impediriam isso. Xiulan ainda não estava pronta para se estabelecer.

“Com minha lesão, não posso aceitar o título de Anciã no momento”, afirmou Xiulan. “Com sua permissão, pai, eu descansarei e recuperarei minhas forças por alguns meses antes de retornar – e então, partirei em meu Dao”, disse ela com convicção.

O olhar de seu pai foi intenso por um momento, antes de ele suspirar, parecendo quase triste. “Ele realmente te ajudou muito,” ele disse calmamente. “Este homem… quem ele é para você?”

Xiulan sorriu com a pergunta. Mestre Oculto. Agricultor estranho. Mais jovem que ela. Um bom amigo.

“Ele é… Jin.”

Seu pai recebeu suas palavras com silêncio. Ele respirou fundo com a expressão no rosto dela e suspirou. “Muito bem. Você tem minha permissão e minha bênção,” seu pai disse, inclinando a cabeça.

Xiulan curvou-se profundamente em retorno. “Obrigada pai.”

Ela ficaria vários meses, se eles a aceitassem. Ela queria ver aquela dança que Bi De falou. Talvez… para o ano novo? Sim. Ao ano novo. E então… na primavera, ela partiria novamente—

“Embora eu pedisse um convite para o casamento,” seu pai disse.

Ela levou um momento para processar as palavras de seu pai. Xiulan empurrou sua cabeça para cima, seus olhos se arregalando. Ela ficou boquiaberta para o pai, o rosto vermelho de vergonha.

“Ah, o que…?! Não, pai, não haverá casamento!” Xiulan gaguejou.

O rosto de seu pai caiu. “Sem casamento? Eu vejo. Que pena..”. — seu pai disse, um olhar aparentemente perturbado em seu rosto. “Vou conhecer os filhos da sua união?”

Xiulan sentiu como se Zang Li tivesse incendiado seu rosto novamente.

“Pai, não, nosso relacionamento não é assim! Nós não somos… Ele é meu irmão de juramento!” — ela insistiu. Seu pai ergueu uma sobrancelha, e ela não sabia dizer se ele estava brincando com ela ou não.

“Hmmm. Pena.”

“Pai!”

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Assim, a festa e a reconstrução terminaram. Este viajante começou seu próximo caminho, em direção ao Planalto da Rocha Amarela—

“Isso é besteira”, disse um homem, enquanto jogava o pergaminho no chão, incrédulo.

“O que?!” Tao, o Viajante, perguntou.

“É uma merda. Que tipo de cultivador cozinha a comida dos mortais? Acho que você estava bebendo demais, Tao.”

“Alto-Talo-Tao,” outro homem no bar interpelou².

“Seus bastardos! Quando eu já disse uma mentira?!” exigiu Tao.

Tao não disse nada além da verdade! Pode parecer fantástico, mas foi por isso que ele escreveu! Honestamente! Quem poderia inventar o que aconteceu?!

1. A Égide era, na mitologia grega, o escudo mágico que Zeus utilizou em sua luta contra os titãs, e que lhe dava grande defesa pessoal. A Égide tinha uma figura gorgônica em relevo, o que o tornava amedrontador para seus inimigos[↩]
2. Fazer alguma pergunta a alguém; pedir explicações de um modo inquisitivo; questionar[↩]