Interlúdio: O Inspetor

Interlúdio: O Inspetor

Tradutor: Cybinho

Estava escuro na floresta, os galhos das árvores ainda nus o suficiente para parecerem dedos esqueléticos. A luz brilhava fracamente de cima para baixo na clareira onde Han estava ao lado do inspetor. Seu coração estava trovejando em seu peito enquanto ele olhava ao redor para a clareira em que estavam, cercados por inimigos. “Ah! Você fugiu como ratos, deu uma boa caçada aos meus meninos! Mas o tigre tem suas garras em você agora!” O homem na frente do sargento Han declarou, com os braços cruzados sobre o peito enquanto olhava de soslaio para eles. Os bandidos que os cercavam riram maldosamente. “Prostre-se diante deste papai, e eu posso ser misericordioso e matar você rapidamente!”

Era para ser uma simples missão de reconhecimento. Eles foram enviados para rastrear esses bastardos, algumas das piores escórias que o Sargento Han já viu – A Gangue da Lâmina Demoníaca Rodopiante¹. Não o original, claro. Os malditos bastardos do Céu eram imitadores que transformaram um dos homens mais odiados das Colinas Azure em seu próprio mártir e herói pessoal. Eles invadiram aldeias em seu nome e estupraram e assassinaram como quiseram, em homenagem ao campeão escolhido.

O sargento Han se considerava um homem duro, ele vinha das piores partes da Cidade do Lago da Lua Pálida. Ele tinha visto sua cota de morte e miséria, mas os cheiros dos mortos e o choro dos sobreviventes ainda o assombravam.

A Unidade Especial de Investigação das Colinas Azure foi enviada para os locais considerados mais prováveis ​​de conter o esconderijo dos bandidos. Foi uma má sorte Han e o inspetor terem tropeçado em todo aquele maldito lugar quando eram apenas os dois. Pior ainda, um dos bandidos tropeçou neles e deu o alarme antes que o sargento Han conseguisse silenciá-lo.

Embora sua sorte tivesse sido… bastante estranha ultimamente. Desde que conheceu o inspetor. Primeiro, havia as crianças desaparecidas e o bastardo louco que estava tentando sacrificá-los para invocar um demônio, depois havia o guzheng roubado que havia sido destinado a algum líder de seita que eles tinham que encontrar, e agora isso.

Toda a fortaleza em ruínas havia fervido para persegui-los, e por melhor que ambos fossem… os bandidos conheciam a terra melhor do que eles.

O sargento Han engoliu em seco, preparando-se para lutar. Afinal, o homem que ele mais respeitava estava com ele, e ele não seria pego em falta! Suas mãos agarravam sua clava, carinhosamente batizada de “A Grande Vara que Pacifica o Céu”, ou apenas “a Chupeta”, como o Inspetor a chamava.

Era uma ferramenta muito útil em seu arsenal. Ótimo para fazer prisioneiros, destrancar portas, persuadir pessoas…

“Parece que você nos pegou, Gu Xiaoming da Cidade do Mar gr Grama.” A voz branda do inspetor respondeu ao bandido imundo. Ele ainda estava alto e orgulhoso, seu rosto impassível. O belo bastardo parecia suave e imperturbável por seu vôo, seu porte imaculado como sempre. Ele estava agindo como se tivessem acabado de se conhecer depois de um passeio, em vez de uma fuga desesperada por uma floresta escura.

“Estee é Sun Ming para você, garoto.” O homem disse com um sorriso, e seus bandidos riram.

“Claro, Sun Ming. Como eu poderia esquecer?” O Inspetor perguntou, uma pitada daquele sarcasmo familiar vazando. O bandido, sendo um idiota, se envaideceu. “Eu não suponho que haja espaço para negociar, talvez falar de sua rendição à autoridade governamental legítima? Mesmo se você conseguir nos derrotar, se falharmos em retornar, mil guardas da Cidade do Lago da Lua Pálida cairão sobre você.”

O bandido parou para encarar os inspetores e soltou uma gargalhada. “Você tem coragem, garoto! Você tem coragem! Eu gosto disso – mas, bem, não haverá nenhuma negociação, ou conversa sobre rendição. Em menor número por mil guardas? Bem, isso não importa muito.”

O homem sorriu, e então algo nele mudou. O sargento Han engasgou quando a intenção os invadiu – e algo ficou terrivelmente claro. O homem era um cultivador. Seus piores medos foram realizados.

“De fato, homens civilizados do governo negociam—mas nós somos o renascimento da Gangue da Lâmina do Demônio Rodopiante, os últimos sobreviventes, e eu o último irmão. Não deixamos que as algemas do Império nos prendam. Somos homens livres… e faremos o que quisermos.” Foi tudo o que Han pôde fazer para ficar de pé, mas o inspetor permaneceu de pé, com as costas retas e os olhos estreitos. A faixa de um funcionário do governo era vibrante, mesmo na escuridão.

“Você fará o que quiser? Bem, o que acontece quando as seitas ficam sabendo disso? Ou talvez Cai Xiulan?” perguntou o inspetor.

O bandido fez uma pausa, fazendo uma careta ao ouvir o nome. “Eles não vão fazer merda nenhuma. Conhecemos as alianças e as áreas que podemos ir. Eles vão ficar sentados como o resto das Seitas, enquanto nós ficamos fortes – e quando eles pensarem em fazer alguma coisa sobre nós, teremos todo o Mar de Grama sob nosso controle.”

Han sentiu o estômago revirar e viu o inspetor franzir a testa com a declaração. Era, infelizmente, um plano que poderia funcionar. Copiar Sun Ken foi provavelmente a melhor ideia que esse idiota já teve.

“E então, um dia, terminarei o que Sun Ken começou. Queimar a Seita Lâmina Verdejante e colher sua linda Orquídea! Ouvi dizer que ela é bonita, hein? Estamos em uma passagem só de ida para o topo deste mundo!”

Os bandidos ao redor aplaudiram e Han engoliu em seco. O inspetor levantou uma sobrancelha.

“Audacioso.” Ele disse depois de um momento, e o bandido riu novamente.

“Awww, você vai me fazer corar, garoto – talvez eu deixe você assistir, hein? Vou deixar você registrar minha ascensão, como meu servo pessoal. Não seria ótimo?”

“Infelizmente, terei que recusar.” O inspetor respondeu brandamente.

O bandido riu. “Então eu acho que vou ter que matar você então. Por me fazer rir, vou ser rápido.”

“Ei, chefe. Posso ficar com ele? Ele é meio fofo.” Uma voz perguntou ao lado de Gu Xiaoming. A mulher não tinha um olho e tinha cicatrizes de varíola visíveis em seu estômago exposto. Ela lambeu os lábios e olhou de soslaio.

“Claro, vá em frente, irmã. Você pode fazer o que quiser com ele, meu presente para você!”

Os olhos do sargento Han se estreitaram com o desrespeito, quando algo desagradável se instalou em seu estômago ao pensar no inspetor, um jovem rapaz ainda, sendo levado por uma prostituta bandida. Ele ficaria com ciúmes se ela fosse bonita, mas Han podia sentir o cheiro da cadela daqui! Ele sentiu uma mão gentil em seu braço e um aperto sutil. O inspetor ergueu os olhos para a mulher.

“Minha mãe sempre me disse para tomar cuidado com mulheres de má reputação e… de aroma pungente. Então, mais uma vez, terei que recusar graciosamente o convite.

“Seu merdinha! Vou estripá-lo!” O rosto da mulher corou de raiva e o resto dos bandidos riram dela. O inspetor subitamente enrijeceu, e Han ouviu o leve zumbido que veio do bolso de seu superior. Han reprimiu o sorriso que quase se formou em seu rosto.

“Última chance de depor as armas, e talvez sua morte seja rápida.” O Inspetor declarou, sua voz repentinamente dura e autoritária.

Os bandidos pararam com o súbito estrondo de sua voz. Alguns recuaram.

“Você ainda está falando sobre isso? Rapaz, você é louco! Você está cortejando uma morte longa e dolorosa, por ousar falar desse jeito com esse papai.” O bandido rugiu. “Não. Esta noite, você será nosso entretenimento. Vou beber seu sangue, comer sua carne e dormir em sua pele, garoto. A visão de Sun Ken será realizada.” O enorme bastardo disse com um olhar malicioso. “Eu juro pelo nome da Gangue da Lâmina Demoníaca Rodopiante!”

“Bem… Não reclame que você não foi avisado.” O inspetor sorriu e tirou do bolso uma pedra de transmissão. “Você já ouviu o suficiente, Lady Ran?”

“Apenas An Ran² é aceitável, inspetor,” uma voz suave e feminina gritou da escuridão, quando uma jovem deu um passo à frente, sua postura serena, enquanto uma espada flutuava atrás de seu ombro. “E essa An Ran certamente já ouviu o suficiente.”

Seu cabelo estava preso em uma única trança e sardas pontilhavam seu nariz. Ela era pequena, mas sua presença era desproporcional quando a espada ao lado dela brilhou por um momento, então se dividiu em outra lâmina de tamanho igual.

Os bandidos congelaram com sua aparência enquanto seus olhos eram atraídos inexoravelmente para o símbolo estampado em suas roupas.

Seita Lâmina Verdejante.

Os bandidos arrogantes de repente pareciam muito pálidos, ficando imóveis e silenciosos. Eles estavam tão quietos que os grilos recomeçaram, tocando sua alegre melodia. Han deixou um sorriso crescer em seu rosto. Esses bastardos estavam fodidos.

Tudo planejado pelo inspetor, é claro. Eles acharam o esconderijo um choque… mas a força de assalto pretendia eliminá-lo… bem.

Acontece que personificar os inimigos odiados de uma seita foi realmente estúpido. Especialmente quando o Inspetor teve a brilhante ideia de enviar uma mensagem para a Seita Lâmina Verdejante, usando sua autoridade como Inspetor Especial!

“Você. Você acha que Sun Ken deixou algum sucessor? Você ousa dizer que nossa Irmã Sênior, a Orquídea Matadora de Demônios, deixou viva alguma daquela linhagem sem valor?” Sua voz era calma, como a quietude antes de uma tempestade.

“Eu acho que eles se atrevem, irmã. Eles insultam a honra de nossa Seita e nosso professor.” A voz profunda soou muito deslocada vindo de um menino tão baixo, quando ele apareceu atrás de uma árvore, tomando uma posição de flanco. Seus olhos estavam absolutamente serenos. “Eles ousam pensar que nossa Jovem Senhora, Cai Xiulan, é nada menos do que completa.”

“Bem. Eles são bandidos. Por definição, eles são todos um bando de idiotas sujos que gostam de ameaçar irmãzinhas. Eles não são realmente humanos, entende?” Uma terceira voz se juntou, cortando outra rota de fuga quando um homem saiu das sombras. Seus olhos estavam mortos como os de um peixe podre, suas palavras pingavam malícia e sua espada já estava manchada de sangue.

“Sim. O verdadeiro Sun Ken provavelmente os teria matado por usar seu nome.” Uma quarta voz veio de uma árvore, onde um homem com uma longa trança verde estava praticamente descansando. Ele virou de cabeça para baixo e sorriu para os bandidos. “Então… vamos tirar o lixo.”

No silêncio, enquanto os bandidos pegavam os quatro cultivadores da Seita Lâmina Verdejante, Han podia sentir o cheiro inconfundível de um homem mijando em si mesmo.

“Eles estão blefando! Mate eles!” Gu Xiaoming rugiu.

Os bandidos gritaram quase como um quando a intenção de Xiaoming os forçou a agir. Seus olhos ficaram selvagens e eles correram para a clareira – mesmo quando o próprio grande bastardo deu meia-volta e tentou correr.

An Ran quase desapareceu quando ela saltou atrás dele.

Sargento Han pegou a chupeta. O Inspetor puxou sua lâmina, seus olhos de aço enquanto os cultivadores puxavam suas próprias lâminas.

No final, eles mal tiveram que lutar contra seis bandidos! Han cuidou da metade, só para poder assistir seu chefe trabalhando, então seu próprio trabalho foi feito e eles tiveram seus prisioneiros.

O resto… bem.

Han tinha visto açougues com menos sangue no chão. Com certeza era algo ver os cultivadores trabalharem. As pessoas foram divididas ao meio como troncos ou despedaçadas como cerâmica por golpes que poderiam rasgar ferro e destruir pedras. A delicada An Ran literalmente chutou a cabeça de um dos bandidos de seus ombros. Tudo o que Han pôde fazer foi permanecer estóico como o inspetor ao ver o cemitério.

Não importa o quão aterrorizantes os cultivadores fossem, ele estava muito feliz por eles estarem do seu lado.

E a linda senhorita An Ran, com o rosto em um sorriso sereno, voltou para eles com a cabeça de Xiaoming pendurada pelos cabelos em sua mão. O homem durou segundos sob seu ataque. Não havia sangue nela.

“A Seita Lâmina Verdejante agradece sua ajuda neste assunto, Inspetor.” ela disse.

“Estávamos apenas cumprindo nosso dever, Lady Ran.” o inspetor respondeu recatadamente.

An Ran se arrastou ligeiramente. “Eu não seria contra ir tomar chá de novo, inspetor. Pelo menos antes de partirmos de novo.” Houve um leve rubor em suas bochechas, e Han se conteve para não dar uma cotovelada no inspetor. Isso foi o que, a segunda garota cultivadora? Que cara, o Inspetor. Han estava quase com ciúmes.

“Claro, Lady Ran. Eu não sonharia em desapontá-lo.”

A garota assentiu imperiosamente, enquanto os garotos sorriam.

“Bem, outra missão bem-sucedida, hein?” Han perguntou.

“De fato.” o Inspetor respondeu, tão estóico como sempre. Han deu um tapinha no ombro de seu chefe destemido. “Agora, se você me der licença, quase me sujei.”

Han caiu na gargalhada com a piada.

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O inspetor conseguiu manter o rosto impassível e as costas retas até entrar no quarto — e logo caiu de joelhos, o suor escorrendo pelo rosto e não apenas pelas costas.

Ele queria chorar e vomitar ao mesmo tempo. De novo! Aconteceu novamente! Por que, por que, por que isso continua acontecendo com ele?! Ele caiu de costas e chutou as pernas, agarrando desesperadamente seus lençóis para poder gritar neles, seu estômago revirando.

Não pela primeira vez ele se pegou imaginando como isso aconteceu. Ele deveria estar estudando, caramba! Ele deveria estar são e salvo na Cidade do Lago da Lua Pálida, e não andando pelo Mar de Grama!

Não, não, ele sabia por que estava aqui! Sua mãe e seu pai o avisaram para ficar vigilante! Eles tinham! Mas não… ele tinha que pensar que a classe de crédito extra que o Nobre Bastardo havia recomendado a ele era uma boa ideia. Os céus amaldiçoam Wu Lee!

No começo, ele não tinha pensado muito nisso. Foi apenas um pouco de corrida e exercícios com os guardas da cidade. Magistrados e pessoas em posições de poder deveriam saber como fazer isso, não é? Seu pai o ensinou a correr, andar a cavalo e como se esquivar e cortar flechas no ar.

E depois havia todos aqueles testes de lógica, exatamente como seus pais e o Primeiro Arquivista gostavam de lhe dar, onde ele tinha que descobrir o autor de um crime a partir de evidências.

Uma coisa levou a outra e a próxima coisa que ele sabia era que estava diante do Lorde Magistrado das Colinas Azure, o Diretor de Lei e Ordem das Colinas Azure e todo mundo que representavam todos! Eles haviam concedido a ele o cargo de Inspetor Especial em uma sessão especial do tribunal – uma posição que estava aberta há trinta malditos anos porque todo mundo havia sido assassinado.

E então ele estava muito envolvido para dizer não, quando viu o rosto sorridente do bastardo que o recomendou em primeiro lugar na multidão.

Tudo cheirava a politicagem, e ele caiu direto na armadilha. Talvez sua Senhora Mãe não estivesse tão esquecida quanto ela pensava.

A partir daí, só piorou! Ele tentou se esconder. Ele tentou fazer o mínimo necessário, mas os céus o mataram! Ele e Han continuaram tropeçando nas coisas, mesmo quando ele assumiu as investigações mais inócuas! Loucos que afirmam ser profetas demoníacos, itens de cultivadores roubados e agora uma gangue legítima de cultivadores! Que diabos!? Ele queria subir no colo de sua mãe e enterrar o rosto em seu estômago enquanto ela acariciava seu cabelo!

Mas ele não podia. Ele não podia arrastar isso para eles, não depois de tudo que eles passaram. Além disso, eles estavam tão longe no campo. Ele não podia sobrecarregar sua mãe e seu pai com seus próprios erros.

Ugh. Falando em pais, ele ainda tinha que escrever uma carta para eles este mês. Seria entregue por correio primeiro de volta para a Cidade do Lago da Lua Pálida, depois para outro correio para o resto da viagem.

O Inspetor suspirou, quando finalmente parou seu acesso de raiva. Endireitando-se, ele respirou fundo várias vezes para se acalmar, como seu pai havia lhe ensinado.

Então ele balançou a cabeça e foi para sua mesa. Ignorando cuidadosamente o pergaminho perfumado que tinha a marca da seita Água cinza em sua mesa, o rosto corando levemente com a memória de uma jovem senhora agradecida, ele preparou algumas folhas de seu próprio pergaminho. Ele hesitou por um momento, tentando pensar em como tornar sua mentira crível.

Então, com um suspiro, começou a escrever.

“Ao meu honorável pai, senhor magistrado da Colina Verdejante… ”

1. Para quem não lembra, uma gangue liderada por Sun Ken, que foi morto pelo Big D, e a espada parou nas “mãos” do Babe, o boi[↩]
2. Ela é do grupo da Xiulan, apelidada de Lamina de Grama Menor pela Tigu[↩]