Capítulo 294 (Parte 2) - Últimos dias de outono 

Capítulo 294 (Parte 2) – Últimos dias de outono 

Tradutor: Cybinho

Três anos. Três festivais do meio do outono. É incrível como o tempo voa.

O Festival do Meio Outono foi uma das minhas ocasiões favoritas. Havia algo extremamente agradável em ir a Hong Yaowu e participar dele.

Talvez tenham sido os aplausos quando chegamos com nossa enorme carroça carregada de comida e um dragão anunciando nossa presença. Talvez tenha sido o riso das crianças quando começamos a trabalhar ajudando a todos.

Talvez tenha sido Pops me dizendo: “Bem-vindo ao lar, filho”.

Talvez tenha sido porque este foi o primeiro lugar, há três anos, onde eu senti que realmente pertencia?

Seja o que for… eu adorei. Adorei… bem, acho que a pureza de todo o evento. Era um festival de cidade pequena, e as únicas pessoas aqui se conheciam como familiares e amigos.

Era um lugar onde podíamos nos reunir, comer boa comida e nos divertir. Os fogos de artifício eram coisas simples que estalavam e rachavam. Os tambores eram relíquias antigas que haviam sido consertadas milhares de vezes, e qualquer um poderia aparecer para tocá-los. A vila em si era vibrante, vermelha e dourada combinando com as folhas das árvores.

Eu tinha acordado com um sorriso bobo naquela manhã, quando fizemos as malas e partimos – e aquele pequeno sorriso ainda estava no meu rosto.

“Quanto tempo até os bolinhos ficarem prontos?”

“Posso ajudar aqui?”

“Precisamos de mais lenha!”

“Ty An, você poderia pegar isso, por favor?”

Sentei-me do lado de fora da cozinha e deixei os sons da preparação da comida tomarem conta de mim. Absorvi as pessoas trabalhando, as fogueiras acesas e os aromas tentadores. Senti um cheiro em particular, que fez babar no canto da minha boca. Meimei estava fazendo alguns de seus bolinhos especiais e eu mal podia esperar para começar. Sorri ao pensar em comida, antes de voltar minha atenção para minha própria tarefa.

“Grande irmão! Grande irmão, já está pronto?” Xian, o Jovem, me questionou. Seus olhos estavam arregalados e suplicantes — assim como os do resto das crianças.

E Washy. O dragão estava me dando aos olhos do cachorrinho algo feroz.

“Ainda não”, respondi enquanto olhava para o pedaço de ferro fundido que estava girando sobre o fogo. Era uma coisa de aparência estranha: uma chaleira bulbosa com a tampa bem rosqueada. Foi mais uma peça das minhas memórias. Lembrei-me dos vídeos dos vendedores ambulantes com esta engenhoca de ferro, usando-a para um propósito muito específico – e Bowu mais uma vez havia trabalhado sua magia. Ela preparou a mais nova sobremesa de Hong Yaowu, uma sobremesa de sonhos e imaginação!

Depois de mais algumas voltas na chaleira, mais alguns pulos ansiosos das crianças e mais alguns tremores de um dragão excitado, estava feito.

Tirei a engenhoca de ferro fundido do fogo e coloquei a boca dela dentro do saco de tecido.

“Esta pronto?” Eu perguntei pra eles.

“Três!” Xian gritou.

“Dois!” o resto das crianças ligou.

“Um! ”Wa Shi rugiu.

Puxei a alça e a chaleira explodiu com um estrondo terrível. Ele despejou nuvens brancas e fofas de milho tufado no saco.

As crianças e o dragão aplaudiram.

Fiquei bastante surpreso também quando descobri que uma das variedades de milho que a Companhia de Comércio Azure Jade havia me dado. Lembro-me de que a pipoca era um tipo especial de milho, mas o milho rosa que recebi era realmente especial em mais de um aspecto. Além de ter uma cor fabulosa, também se transformou em algo verdadeiramente decadente – macio, mas crocante da maneira certa.

E estava prestes a ficar ainda melhor. Trabalhando rapidamente, transferi um pouco do milho para a panela de caramelo borbulhante que estava ao lado do milho no fogo e, com algumas jogadas, a pipoca ficou generosamente coberta.

Agora, ainda estava quente demais para comer – mas o lote anterior já estava frio o suficiente e enchi a infinidade de tigelas e o único prato que me foi apresentado.

As crianças pegaram suas pipocas e saíram correndo gritando, no auge da onda de açúcar e sem ninguém por perto para detê-las. O dragão adicionou maçãs carameladas, peras carameladas, juncos caramelados e ovos revestidos com caramelo .

‘Chefe. Grande irmão. Como você continua inventando essas maravilhas!?‘ o dragão perguntou enquanto colocava um ovo na boca, considerando o novo sabor.

“Principalmente apenas copiando o que outras pessoas fizeram”, admiti livremente. “O mundo é vasto e os sabores são ilimitados. Comer é viver; viver é comer.”

Lágrimas brotaram dos olhos do dragão. ‘ Verdadeiramente, este Wa Shi tem sorte de ter um Mestre assim. ‘

Eu ri de sua expressão e acrescentei mais algumas oferendas de caramelo no prato escondido. “Vá em frente e leve isso para Chunky e Peppa. Os flocos de pimenta são uma escolha interessante.”

‘Pi Pa vai amá-los‘, declarou o dragão com autoridade.

Eu confiei em seu julgamento. Parece que eu teria que começar a temperar mais a comida da Peppa, se ela gostasse tanto do calor! Bem, o calor doce era bom – e espere, mel quente também seria ótimo…

Algo em que pensar para mais tarde. Certamente tínhamos mel suficiente para isso. E por falar em mel…

“Peguem o quanto quiserem, meninas”, eu disse para o bando de abelhas pairando em volta de mais pipoca caramelada. Eles vibraram no que eu pensei ser felicidade antes de pousarem em alguns pedaços e levá-los embora, para comer o açúcar deles. Fiquei me perguntando quantos dos trabalhadores eram sapientes e quantos tinham mais mentes coletivas. Eu não sabia e tive muita dificuldade em entender as respostas de Vajra enquanto Chunky traduzia sua dança para mim.

Dei de ombros e voltei minha atenção para encher a chaleira novamente. Foi o primeiro desse tipo… e ainda assim, provavelmente milhares de outros se juntariam a ele em breve.

Sorri quando me lembrei da nossa visita mais recente com Bo e Chyou.

A Azure Jade apareceu novamente, para coletar a colheita, e vamos apenas dizer que os olhares nos rostos de Bo e Chyou quando viram o quanto eu tinha sido inestimável.

Foi bastante divertido fazer exibições e mostrar-lhes o poder do meu cultivo.

Eles tiveram um show e um monte de ideias que eu sabia que iriam implementar. Ganhei dinheiro, mas mais do que isso, ganhei coisas. A mais valiosa das coisas, as sementes. Mais variedades de milho, pimentão, abóbora e ervilha, um pouco de cevada, um rebento de pêra – e lichia. A lichia era conhecida como a “rei das frutas” e era impossível cultivá-las tão ao norte, mas o Palácio da Cidade do Lago Lua Pálida tinha algumas sementes, e a Companhia Comercial as havia conseguido para mim.

As outras coisas que eles conseguiram foram um monte de cogumelos comestíveis e medicinais – incluindo um que me surpreendeu e fez Meimei desmaiar. Era algum tipo de cogumelo cordyceps crescendo de uma lagarta que aparentemente poderia curar o câncer. Ou pelo menos reduzir significativamente os efeitos da doença.

E ao contrário do óleo de cobra do Passado, essa cura realmente funcionou. Porque magia Xianxia.

Inferno, Pops também começou a pular como um Jiangshi¹ quando Miemei lhe mostrou. O salto sincronizado foi realmente muito fofo.

Infelizmente, ambos eram extremamente raros e caros como o inferno. Ou pelo menos eles estavam agora.

Porque se havia uma coisa em que eu e Meimei éramos bons… é cultivar coisas. Pode levar décadas e talvez precisemos de mais algumas para acertar, mas com sorte?

Bem, o câncer pode ir à merda.

Inferno, estou feliz por ter dito a eles que preferia sementes e plantas medicinais raras a dinheiro. Isso era muito melhor do que um monte de moedas – eu tinha o suficiente para mais de uma vida.

E bem, além dos presentes e da colheita, eles também nos deram uma atualização sobre o progresso da expedição ao sul… que, se insistissem, poderiam ir no próximo verão. O que foi muito mais rápido do que eu esperava.

Soltei um suspiro de satisfação enquanto voltava para a pipoca, virando-a na chaleira.

Cara, esse ano… foi um ano muito bom até agora. O nascimento do meu filho, a reconciliação que tive com o vovô, saber o quanto o Tigu havia crescido….

A única coisa que me faltava era uma carta do meu galo favorito.

Cantarolei e terminei a última pipoca e então, vendo que ninguém mais queria por enquanto, me levantei.

Passei por onde Ty An e Bowu estavam mexendo em alguma coisa. Passei por onde Chunky, Peppa e Washy estavam sentados, comendo pipoca caramelada. Passei por onde Gou Ren estava tentando convencer seus pais a deixá-lo construir uma casa ainda maior para eles, e onde Babe estava sentado, o boi enfeitado com uma coroa de folhas e a pequena Liu escovando seu pelo. O boi pareceu gostar bastante do tratamento.

Finalmente cheguei à mesa principal, onde um cansado, mas feliz, Hong Xian, o Velho, estava sentado, com meu filho nos braços. Zhuye estava rindo enquanto seu avô e Yao Che faziam caretas engraçadas para ele.

Coloquei a pipoca ao lado deles e me acomodei em uma cadeira, olhando para a vila e apreciando a paisagem.

Alguns adultos brincavam no que parecia ser uma variação de cornhole², rindo e aplaudindo. As crianças estavam circulando, brincando de pega-pega e esconde-esconde. O sol estava começando a se pôr. O ar estava fresco, mas não frio.

O jantar foi servido. Todos comemos, bebemos e nos divertimos.

Realmente foi o dia perfeito.

“Jin, tem alguém vindo”, disse Meiling enquanto o sol começava a mergulhar no horizonte. “Eles cheiram a…. névoa. Névoa e pêlo quente. Eles estão acompanhados por Lu Ri.”

Eu levantei uma sobrancelha.

“Devemos?” Perguntei.

Minha esposa assentiu.

Nós dois pedimos licença silenciosamente da festa e seguimos pela estrada.

Não demorou muito até encontrarmos Lu Ri e a pessoa que ele acompanhava. Lu Ri simplesmente acenou para nós, sua linguagem corporal completamente relaxada. Virei-me para a mulher.

Ela era meio baixa, com cabelos loiros rebeldes e olhos extremamente familiares presos em um olhar semicerrado permanente.

“Você seria Mestre Jin?” a mulher perguntou educadamente.

“Sim”, respondi.

A mulher fez uma reverência e, com um estalo, duas orelhas espessas surgiram de sua cabeça e uma cauda dourada de raposa de seu traseiro. Eu olhei, chocado com o súbito aparecimento de um Kemonomimi³ da vida real.

“Esta aqui é Su Yuanlin. Ela vem trazendo uma mensagem de Fa Bi De, Hong Ri Zu, Jovem Mestre Yun Ren e Lorde Shen Yu.”

Meimei piscou incrédula, “ Jovem Mestre Yun Ren?!”

“Sim, ele é o herdeiro do tio honrado”, respondeu a mulher.

Nós dois paramos e olhei para Meimei.

“Bem… certamente há uma história aí, senhorita,” eu disse depois de um momento. “Por que você não vem se juntar e nos contar? Há muita comida e bebida suficiente.”

A mulher com orelhas de raposa e rabo sorriu. “Obrigado, Mestre Jin. Além disso, fui instruído por Bi De a fornecer-lhes imediatamente, assim como esta receita. Algo sobre você não ter beterraba aqui?”

Peguei o pedaço de papel que ela me apresentou e vi a escrita do meu homem. Big D sempre teve um certo talento em seus personagens.

Beterraba?! Claro que sim! Adorei beterraba! E essa receita parecia uma espécie de borscht⁴!

“Que filho zeloso”, disse Meiling rindo.

Big D e Vovô confiavam nela o suficiente para deixá-la nos trazer esta carta, então ela merecia pelo menos nossa hospitalidade. Nós a acomodamos e a apresentamos a Hu Li, que apontou para a outra mulher em estado de choque.

Eu, Meimei e Gou, por outro lado, começamos a ler.

Lendo uma história sobre o que aconteceu na Montanha Oculta.

1. Um jiangshi, também conhecido como vampiro, fantasma, ou zumbi saltador chinês, é um tipo de cadáver reanimado das lendas e folclore chinês[↩]
2. Cornhole é um jogo ao ar livre popular na América do Norte, no qual os jogadores ou equipas se alternam atirando sacos de feijão de tecido numa placa elevada e inclinada com um buraco na outra extremidade. O objectivo do jogo é marcar pontos colocando uma sacola no tabuleiro ou colocando uma sacola no buraco. [↩]
3. Kemonomimi (獣耳) são personagens de anime que têm características de animais, como orelhas, caudas ou garras[↩]
4. O borsch, borscht, ou borche, também grafado como borshch, é uma sopa original da Ucrânia que é tradicional em diversos países do Leste Europeu como a Ucrânia, Polônia, Rússia, Romênia, entre outros. A sopa é normalmente preparada com beterraba que lhe dá um forte coloração vermelha.[↩]