Nota: Essa versão é uma rescrita do primeiro capítulo com mais detalhes e tem +5 mil palavras (o original tem +- 2 mil). Não tem nenhuma informação diferente, só detalhes a mais.

Cultivo. O conceito taoísta de prolongar o tempo de vida cultivando o Qi e praticando técnicas místicas de artes marciais. Através do poder do Qi, um cultivador pode ascender além de todos os limites e alcançar a imortalidade.

É uma estrada longa e sangrenta, para se erguer acima das massas e transcender os Estágios de Cultivo. Bestas Espirituais espreitam pelas terras. Demônios e Cultivadores Demoníacos assassinam e pilham. Guerras podem durar mil anos. Vidas são apagadas como velas, enquanto mestres lutam com poderes que deixam os céus e a terra tremendo.

É uma vida de brutalidade e dificuldades, mas essas coisas são transitórias. A recompensa por atingir o pico perdoa todos os pecados na busca do poder.

É uma jornada que só os mais corajosos são capazes de fazer.

Capítulo 1: Ele corajosamente virou o rabo e fugiu

“Você deseja deixar a Seita?” O Discípulo Sênior Lu Ri perguntou, repetindo o pedido do discípulo. Ele tinha que ter certeza de que algum truque não estava sendo pregado nele.

Ele olhou para o jovem diante dele, vestindo as vestes azuis de um Discípulo Externo da Seita da Espada Nublada. O menino estava com um olho roxo e um braço na tipoia. Lu Ri podia ver os sinais reveladores de feridas escondidas atrás de suas vestes, e o menino estava apoiado em uma perna só. Juntando tudo, uma visão bastante lamentável.

“Sim, Irmão Sênior,” o discípulo respondeu. “As habilidades deste Jin Rou não estão à altura. Fui derrotado por discípulos dois anos mais novos que eu. Eu partiria antes de trazer mais vergonha para nossa Seita da Espada Nublada.”

Lu Ri quase suspirou. Era natural que alguém mais velho fosse mais forte, pois estaria cultivando há mais tempo – mas este tinha sido um Jovem Mestre, um Discípulo Interno da Seita da Espada Nublada contra um Discípulo da Seita Exterior. O vencedor já estava determinado mesmo que o Discípulo da Seita Exterior fosse cem anos mais velho que seu oponente. E atualmente Jin Rou era o discípulo mais fraco da Seita Exterior, nem mesmo no Estágio Profundo. Uma luta assim era profundamente, profundamente vergonhosa. Os Honrados Fundadores escreveram sobre a maneira correta de praticar com os colegas. Como treinar adequadamente seus juniores em vez dessa brutalização. Lu Ri desejou que ele pudesse acabar com isso… mas ele não tinha autoridade sobre o Jovem Mestre. Os Discípulos Internos e Centrais estavam além de seu alcance.

O Discípulo Sênior analisou o jovem de cabelos castanhos, as sardas proeminentes nas bochechas mal espreitando através do hematoma em seu rosto. Ele era alto, mais alto do que a maioria dos Lu Ri tinha visto em seus muitos anos, e seu corpo mostrava sinais de trabalho físico duro, ao invés do corpo esculpido de um cultivador. Realmente, Jin Rou não era poderoso, mas ele era esforçado e sempre disposto a atender às tarefas menos desejáveis ​​da Seita. Ele sempre se reportava para as distribuições de tarefas. Perder sua atenção aos detalhes ao cuidar da composteira e das ervas espirituais humildes seria um golpe… embora não de qualquer significado. O menino não tinha treinamento real, ou técnicas da seita ainda..

E se isso fosse o suficiente para esmagar seu espírito e pedir para ir embora… Então ele não foi feito para ser um cultivador em primeiro lugar. Este não era um lugar para os fracos de coração.

Pelo menos ele foi educado o suficiente para atender às formalidades em vez de simplesmente desaparecer. Foi a primeira vez em mais de trezentos anos que alguém pagou a taxa de saída – membros descontentes da Seita normalmente simplesmente desapareciam. Lu Ri considerou tentar dissuadi-lo de ir embora, mas sentiu a certeza nas ações e palavras do menino. Ele estava determinado a partir, e nada que Lu Ri pudesse fazer ou dizer o persuadiria.

“Qual é a sua intenção depois de deixar este lugar, Discípulo?” ele perguntou por mera curiosidade.

“Talvez eu me torne um fazendeiro, Irmão Sênior”, respondeu o menino. “Eu tive alguma sorte em cultivar as ervas espirituais humildes, então tal coisa deveria estar dentro dos meus pequenos talentos.”

Lu Ri levantou uma sobrancelha com a afirmação absurda. Um mero agricultor, de um menino que tinha – mesmo que mal – passado na iniciação da Seita? Seria um completo desperdício de talento. A derrota devastadora deve tê-lo desmoralizado completamente. Que pena.

Lu Ri suspirou, não olhando diretamente para o menino, e em vez disso olhou para a beleza austera de sua montanha.

“Entendo. Vou anotar sua partida. A partir deste dia você não é mais um discípulo da Seita da Espada Nublada, Jin Rou.”

Jin Rou abaixou a cabeça e apertou o punho na frente dele, estremecendo enquanto movia seu braço ainda quebrado. “Este Jin Rou agradece a você, por seu tempo e consideração. Não vou mais escurecer os corredores do complexo.”

Lu Ri se levantou e inclinou a cabeça. Ele devolveu o gesto de respeito ao menino. “Então vá para o mundo, Jin Rou.” Lu Ri olhou para o rosto do menino. Seu aceno solene. Ele estava saindo para este mundo com nada além das roupas nas costas e a pequena bolsa de itens a seus pés. Lu Ri pode não ter sido capaz de repreender o Discípulo da Seita Interior que machucou o jovem… mas ele poderia fazer isso. Ele pegou a bolsa de dinheiro que Jin Rou havia lhe dado e entregou-a de volta ao jovem. “Aqui. Vou anotar o valor como pago integralmente. Diligência e cortesia apropriadas merecem uma recompensa, e a Seita não precisa dessa quantia.” Provavelmente era todo o dinheiro que o garoto tinha, de qualquer maneira. Lu Ri tinha alguma bondade dentro de si, e Jin Rou precisaria da sorte do céu em sua nova vida.

Jin Rou arregalou os olhos em choque. Hesitante, ele estendeu a mão, como se Lu Ri fosse arrancar a bolsa de moedas dele. A bolsa caiu na mão de Jin Rou com um pequeno tilintar. O jovem inclinou a cabeça em agradecimento. “Que o céu seja gentil com você, Lu Ri,” ele disse com um pequeno sorriso torto.

E então Jin Rou se foi da Seita.

Eu recuperei a consciência no meio do meu velho e querido Rou levando uma surra de um clássico jovem mestre estereotipado.. Da escuridão e do terror eu de repente acordei, apenas para receber um soco na minha mandíbula e um monte de risadas zombeteiras. Então eu fui levantado e espancado ao redor por mais vinte minutos. Minha primeira experiência neste mundo foi a sensação de minhas costelas cederem, meu braço quebrar e depois desmaiar.

Deixe-me dizer, isso foi uma grande merda. Jin Rou era meio idiota por não sair do caminho a tempo quando o merdinha queria ferrar alguém, mas pelo menos não havia nenhum meridiano destruido ou um braço arrancado porque “o plebeu estava muito abaixo dele” ou algo assim.

Alguns dos outros discípulos tiveram a gentileza de arrastar meu corpo – Meu corpo? O corpo do Jin Rou? contorcido e com espasmos de volta para o meu quartinho… e então saquearam algumas das ervas que Eu… que o Rou tinha plantado como “pagamento”.

Babacas.

Isso certamente não me fez gostar muito do lugar. Só me ocorreu que eu estava em uma terra mágica da China enquanto gemia de dor. Aparentemente, um dos golpes no peito atingiu o pobre Rou com força suficiente, e da maneira certa, para parar seu coração e matá-lo.

E antes mesmo que ele caísse, eu fui empurrado para dentro de seu corpo. Pelo menos eu consegui suas memórias, e como realmente usar o restante deste lote atual de ervas para lidar com o pior dos danos. O problema é que isso exige um pouco de esmagamento e trituração das ervas, o que é extremamente doloroso com a quantidade de ferimentos que tenho.

O próprio Jin Rou era bastante respeitável, suponho. Ele era um órfão, depois que seu avô desapareceu, ele conseguiu se juntar a uma seita por meio de trabalho duro, mais ou menos. Sua admissão foi porque um dos instrutores jogou uma moeda ao decidir seu destino, porque ele mal conseguiu passar. Disse algo sobre a sorte do céu estar com ele ou algo assim.

Rou queria muito se tornar um cultivador poderoso, um mestre entre os mestres, e fazer tudo o que os idiotas que dirigem este lugar fazem, que é presumivelmente ser idiotas, babacas. Eu meio que… não me importava com as motivações dele. Meu corpo agora, amigo. Lamento, ou não. O querido velho Rou era essencialmente um servo agora de qualquer maneira, e tinha que fazer todas as tarefas que as outras pessoas descarregavam sobre ele, enquanto guardava rancor, ódio e angústia pela babaquice deles. Eu meio que entendi como ele se sentia, mas eu não queria nada dessa merda.

Empurrei as memórias do Jin Rou para o lado, até não conseguir vê-las. Ou ter todas as emoções dele sacudindo dentro da minha cabeça. Eu declaro quaisquer fantasias e ambições de vingança nulas e sem efeito. Eu não queria nada do pequeno filho da puta que me arrebentou inteiro. E o mais importante, eu não queria ter nada a ver com a política deste mundo, porque puta merda. Muitos casos de assassinato e extermínio por reputação.

Você sabe, coisas padrão de xianxia. ¹

Então eu procurei os métodos para deixar a Seita quando estava conseguindo me mexer no dia seguinte, peguei uma das bolsas de dinheiro escondidas do Rou e fui até o cara responsável por esse tipo de coisa.

Eu não esperava receber a bolsa de dinheiro de volta, mas não havia problema em perdê-la. Na verdade, Rou era muito bom em economizar: ele estava economizando para comprar algumas pílulas espirituais, depois de fazer tantas tarefas extras.

Mas o que era dele agora é meu. E eu estou dando o fora daqui, e longe de todas as formações de espadas e Grandes Socos Demoníacos picas ou o que quer que esses bastardos chuuni digam.

Alguns poderiam me chamar de covarde. Eu diria que tenho um senso saudável de autopreservação. Que tipo de idiota andaria com as pessoas que mataram ele? Por que eu iria fazer amizade com a galera desta organização miserável onde eu era pouco melhor que um servo?

Então empacotei minhas coisas e fui embora. Sem direção real, tudo que eu sabia é que eu tinha que sair. Eu tinha que ir embora. Eu senti como se estivesse me afogando aqui, entre os austeros edifícios de pedra, embora isso possa ter sido apenas o fato de estarmos literalmente acima das nuvens. Eu não fazia ideia de quão alto estava, mas um flash de memória me mostrou uma plataforma ascendente que era usada especificamente para os exames de admissão.

Mas hoje? Teria que descer as escadas. Então eu saí pelo portão principal: Enormes placas de pedra do tamanho de prédios de dez andares e esculpidas com representações dos fundadores da Seita da Espada Nublada.

O guarda do portão casualmente colocou uma única mão contra uma porta e empurrou o que devia ser centenas de milhares de toneladas para o lado como se fosse fácil. Ele me deu um olhar avaliador, mas por outro lado me ignorou quando saí.

Engoli em seco e comecei a marchar escada abaixo em espiral, ladeada de todos os lados por pedra cinza sólida e gelo. Estava muito frio, e eu provavelmente teria morrido instantaneamente se não fosse um cultivador. Em vez disso, foi apenas terrivelmente desconfortável enquanto eu descia de cima das nuvens em direção a cidade de Crisol Carmesim, muito, muito abaixo do poleiro elevado da Seita da Espada Nublada. Minha jornada me levou além da barreira das nuvens e para longe da montanha austera. Desci o lance de escadas aparentemente interminável, em um caminho arborizado, carregado de neblina. Eu podia sentir o ar ficando mais espesso a cada passo que eu dava. Talvez fosse o fato de que havia mais oxigênio aqui embaixo, mas a cada passo eu conseguia respirar mais fácil.

 Levei dois dias andando em um ritmo decente antes que eu pudesse realmente ver Crisol Carmesim, cercada por cachoeiras que envergonhariam Niágara com seu tamanho, todas fluindo para milhares de rios. O som era um rugido surdo que eu pensei ter sido um vento distante no início. Era uma visão espetacular, de tirar o fôlego.

O outro marco notável também era de tirar o fôlego, mas também me deu arrepios só de olhar. A Ravina do Túmulo do Demônio parecia ter uma sombra permanente ao seu redor. As torres de guarda nas bordas estavam eriçadas com posições defensivas, prontas para lutar contra as coisas que de vez em quando jorravam dali. Martelado na minha cabeça que eu estava em outro lugar, outro mundo. Além da coisa enorme, espalhada e murada que era a cidade de Crisol Carmesim. Era um lugar sobre o qual eu não sabia nada e não tinha GPS ou aplicativo de mapa para me guiar. Mas eu tinha as memórias de alguém que viveu lá toda a sua vida.

 Fiz uma pausa em uma pedra, apenas olhando para tudo, minha visão finalmente desobstruída pelas nuvens ou pela névoa. Eu me sentia uma bosta. Dormindo no chão da floresta e sendo atormentado por pesadelos, acordando com cada pequeno som… era horrível. Mas eu não ia apenas deitar e desistir. Eu respirei fundo, em seguida, fucei as memórias do outro cara, tentando puxá-las da caixa metafórica onde eu tinha empurrado elas. Eu precisava de algo concreto. Não apenas os lampejos repentinos de compreensão explicando o que eu estava vendo, mas as memórias detalhadas da cidade em que ele cresceu.

Eu imediatamente me arrependi, pois eram tudo que as memórias precisavam para inundar minha mente.

Os sentimentos eram intensos. Memórias de gangues, doenças e um ataque de demônio. O amor pelos pais mortos há muito tempo, e os momentos que ele teve com o ‘vovô’ aprendendo a cultivar. O choque de tudo isso me fez cair de joelhos, segurando minha cabeça, em um caminho de montanha solitário.

Eu empurrei todas elas para longe de mim. Todas as memórias do Rou. O outro cara. Enfiei-as de volta na caixinha, cuspi o gosto de bílis da minha boca e mexi meu corpo para me livrar de dores que não estavam lá.

Eu realmente não tinha nenhuma vontade de ficar na cidade. Havia memórias demais. Eu precisava de outro lugar. A cidade era segura o suficiente, se você soubesse quais becos e ruas evitar. As memórias de Rou felizmente sim, mas eu não poderia viver aqui.

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Primeiro, eu precisava de informações. Rou viveu toda a sua vida na cidade Crisol Carmesim, e não sabia muito sobre o mundo fora dela. Esperançosamente eu poderia encontrar um lugar agradável e tranquilo longe das coisas. Na periferia. Algum lugar sem muita luta, se isso fosse possível. E para isso, fui à biblioteca. Ok, não era realmente uma biblioteca, era “O Arquivo”, e você precisava de um passe para qualquer coisa que não fosse de conhecimento comum. Mas era bem no meio da cidade, e qualquer cidadão poderia fazer uso dela. O nível de tecnologia era talvez da idade do ferro na maior parte, mas eles também tinham coisas que não se encaixavam. Uma biblioteca gratuita era uma delas, e acho que vi algum tipo de shopping, completo com propagandas.

Como se fosse para martelar que este era um lugar tocado pela magia do Qi, havia um monte de cristais brilhantes sobre esta parte da cidade. Alguns serviram como lâmpadas. Alguns assopravam ar frio e outros ainda jorravam água em fontes.

Havia até uma área de recepção. O funcionário pareceu um pouco surpreso com minhas perguntas, mas me direcionou para onde eu queria ir.

Era uma coleção de vinte prateleiras de cinco andares, todas cheias de pergaminhos.

Eu comecei a trabalhar, tirando um par. Foi um trabalho surpreendentemente rápido, e logo encontrei meu prêmio.

As Colinas Azure. Pouco ou nenhum Qi. A província mais fraca do Império da Fênix Carmesim. De valor limitado.

Não muito Qi significava poucas bestas espirituais e, mais importante, significava quase nenhum cultivador.

Eu encontrei meu destino. Era meio longe. E por longe, quero dizer “vários dias em um carro, em uma estrada”. Pelo menos. E sem carros ou aviões, e sem muito dinheiro para o meu nome… eu teria que caminhar.

            Pelo menos os cultivadores têm boa resistência, certo?

            Voltei para a cidade e peguei alguns suprimentos para a longa estrada à frente.

            Olhei uma vez para a montanha gigante, onde a Seita estava. Eu não conseguia ver nada. A Seita e os cultivadores acima estavam escondidos atrás das nuvens. Com um último suspiro, deixei a cidade natal de Jin Rou, marchando para o norte em direção às Colinas Azure, com determinação em meu coração.

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“Um Dandanmian saindo!”

Eu levantei a mão, e o garoto carregando minha tigela de macarrão colocou na minha frente. Eu estava em uma loja de macarrão em um desfiladeiro, gastando um pouco. Eu estava ficando cansado das rações que tinha depois de três dias e decidi me dar um mimo.

Mergulhando meus pauzinhos na tigela, sorvi o macarrão picante e olhei ao redor. Estava bem movimentado aqui, com muita gente rindo e fazendo piadas. Senti a tensão acumulada começar a drenar dos meus ombros, enquanto as pessoas apenas falavam e riam. Talvez este mundo não fosse tão ruim quanto eu esperava.

            Além da localização do lugar ao lado de uma cachoeira de meio quilômetro de altura… tudo parecia bem normal.

            Assim que eu pensei isso, a porta se abriu, e um homem vestindo roupas vermelhas espalhafatosas entrou com violência, seus olhos ardendo de fúria. “Tao Gui, seu desgraçado sem honra! Você está cortejando a morte!” Ele trovejou, e o restaurante ficou em silêncio.

Outra pessoa, usando roupas de viagem, levantou-se, tirando o chapéu de arroz. Ele tinha um sorriso malicioso e arrogante no rosto. “Yuanjun! Você ousa interromper minha refeição? Se ajoelhe cem vezes diante do papai aqui, e eu vou deixar você sair com uma surra!”

Que merda é essa? Esse papai? Que tipo de padrão de fala é esse? Eu refleti para mim mesmo. Eu vi algumas pessoas se encaminhando para a saída, enquanto os dois homens marchavam um em direção ao outro. Qi girou em torno de seus corpos. Eles realmente iam brigar dentro do restaurante—

Yuanjun preparou um soco e eu mergulhei atrás do balcão com meu macarrão. Eu acenei para o dono, que também estava atrás do balcão, e sorvi meu macarrão enquanto dois homens começavam a reencenar um filme de kung-fu de baixa qualidade. Exceto que era muito real e estava acontecendo diante dos meus olhos. Nós dois vacilamos quando a madeira quebrou e as pessoas gritaram. Ouviu-se o som de ossos quebrando e algumas manchas de sangue espalhadas pela parede.

Espero que esse cara tenha uma boa apólice de seguro, porque o restaurante ficou um lixo.

Houve outro rugido e uma detonação de Qi e metade do prédio se desintegrou.

Eu queria muito muito estar em outro lugar agora.

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A caminhada até agora tinha sido… quase pacífica. A maior parte do mês foi dia após dia de progresso constante. O Desfiladeiro da Cascata Feroz merecia esse nome. Havia milhares de cachoeiras, cuspindo névoa no ar, e todo o lugar era atravessado por pontes. Havia uma espécie de verticalidade colossal na terra que era de tirar o fôlego.

Eu gostaria de poder parar e aproveitar, mas o destino tinha reservado coisas piores.

Uma coisa era ler sobre um ataque de monstro furioso. Outra coisa totalmente diferente é estar no meio de um, quando repentinamente as árvores se quebravam e uma besta gigante se lançou atrás de mim. A “Serpente Diabólica Esmaga-Terra” —Que porra de nome é esse!— rugiu em fúria, despedaçando a estrada. As pessoas ao redor gritavam, choravam e berravam.

Eu apenas corri o mais rápido que pude, enquanto agradecia a qualquer divindade que existisse que a criatura era meio lenta, e eu poderia ultrapassá-la mesmo com o fardo que estava carregando. Eu tinha acabado de agarrar as pessoas mais próximas de mim quando o chão começou a roncar, e agora elas estavam gritando.

Corri como se os cães do inferno estivessem atrás de mim, repetindo um único mantra.

As Colinas Azure não tem nada dessa merda. As Colinas Azure não tem nada dessa merda.

Oh, deuses, eu espero sobreviver até lá.

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Cada dia me levava para o meu destino. Cada lembrete do perigo deste mundo me fez ir um pouco mais rápido. Eu fiz, francamente, uma viagem absurdamente rápida, meus pés me levaram adiante muito mais rápido e com mais resistência do que eu pensava ser possível. Eu não estava dormindo muito bem, e às vezes eu simplesmente acordava, arrumava a bagagem e começava a andar, mesmo no meio da noite.

Caminhei pelas gigantes e deslumbrantes Montanhas das Presas Uivantes com apenas uma pausa para admirá-las. As Colinas Azure me chamavam. O canto mais seguro do lugar mais seguro. Quando chegasse lá, eu não teria que lidar com ninguém.

Lá, eu começaria uma nova vida. Eu ia ser um fazendeiro. Eu vou comprar uma carroça, um pouco de arroz, talvez algumas galinhas ou algo assim, e depois morar sozinho, como um pioneiro moderno.

Talvez eu estivesse deixando a ideia crescer demais na minha cabeça… mas pensamentos e planos eram um bom descanso e me distraiam do inferno que era este mundo.

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Era um dia chuvoso e nublado que combinava com meu humor de quem não dormiu direito por meses. Mas mesmo com isso, as Colinas Azure pareciam menos duras do que outros lugares que eu tinha visto. Colinas onduladas suaves, alinhadas com grama verde. Saindo das duras Montanhas das Presas Uivantes, parecia o paraíso.

Passei pela capital da província, Cidade do Lago da Lua Pálida. A cidade ficava à beira de um lago gigante e perfeitamente redondo e era o lar de mais de um milhão de pessoas.

Era considerada uma cidade pequena.

Parei brevemente para usar o Arquivo na cidade para encontrar um bom local para me estabelecer. Havia algumas escolhas. O Mar de Grama parecia atraente… mas aparentemente era onde todas as Seitas estavam, então estava fora da lista. “Infestação de Urso Flamejante” foram as palavras usadas para descrever a Floresta de Cinzas. Super fora da lista! A área ao redor do Lago da Lua Pálida tinha milhões de pessoas, e quase todas as principais terras agrícolas já estavam ocupadas.

Isso só deixou um lugar. Norte. Para onde quase ninguém morava. Bati meu dedo no mapa, em cima de um símbolo que denotava um assentamento. Colina Verdejante parecia um bom nome para uma cidadezinha…

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Cheguei no meu novo lar no meio da primavera puxando uma carroça coberta. Era uma adição recente à minha jornada, e eu havia trazido tudo o que precisaria da cidade a poucos dias de distância. Meus três meses na estrada – três meses cheios de terror e pesadelos – estavam finalmente no fim. Sorri para o meu novo terreno. Eram algumas colinas  ondulantes, cobertas por uma floresta, e tinham um pequeno rio adorável serpenteando por ela. Era fantasticamente pitoresco, assim como a maioria dos lugares no Continente da Fênix Vermelha. Levei meses para viajar até aqui, mas agora a viagem parecia ter valido a pena.

O magistrado da cidade considerava a terra praticamente inútil, pois havia alguns monstros menores ao redor. E precisava de muita limpeza, mas espero que nada que eu não pudesse lidar. Rou sabia como dar um soco pelo menos, e eu tinha testado isso dando um soco através de uma árvore – que honestamente me assustou pra caralho.

A terra também tinha sido extremamente barata. Eu tinha conseguido este lugar por um roubo. Quinhentos acres de terra por menos de um ano das economias de Rou. Cara, foda-se os preços dos imóveis de onde eu vim, aqui é incrivel! Depois que me disseram o preço, considerei a possibilidade de ter sido enganado e perguntei aos moradores sobre esse lugar, mas não. Nada de dragões adormecidos ou maldições antigas, até onde se sabia. Apenas fora do caminho e mais problemas do que valia a pena.

As pessoas raramente vinham por aqui, pois era tão longe da cidade e das aldeias vizinhas. Ninguém me incomodaria aqui.

Sem bestas espirituais, sem lutas de cultivadores, sem nada.

Eu respirei o ar fantasticamente limpo e revigorante e lentamente soltei o ar, meus ombros se soltando quando a tensão finalmente se esvaiu. Chega de preguiça. Eu tinha trabalho a fazer.

Enfiei a mão em minha carroça e peguei meu machado, fazendo com que minhas galinhas cacarejassem irritadas comigo e o galo jovem fizesse um estardalhaço com o empurrão repentino, inflando suas penas vermelhas. A carroça grande e robusta estava cheia até a borda com suprimentos e algumas ferramentas. Todo o resto seria feito do zero. Eu teria que ser criativo, mas para apenas uma pessoa seria suficiente. Os rios estavam cheios de peixes e os arbustos de amora silvestre deveriam me deixar viver da terra por um tempo, junto com a semente de arroz, é claro.

Eu dei uma pequena coçada sob sua crista em desenvolvimento do galinho, e ele se acalmou.

Bem, hora de começar a trabalhar. A operação “Sem essa merda de cultivo” está em andamento! Não haveria brigas aqui, nenhuma disputa louca por recursos. Apenas eu, um pedaço de terra, e Paz.

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Há um certo tipo de estado zen que você alcança quando pratica atividade física pesada por tempo suficiente. Meu machado cortou árvores, minha serra fez pranchas, meu martelo cravou pregos e minha plaina nivelou as coisas. Tudo alimentado pela força sobrenatural de um cultivador – mesmo que eu fosse excepcionalmente fraco. Foi surpreendentemente calmante e revigorante ao mesmo tempo, e devo confessar que gostei muito do trabalho físico pesado, pois tinha a força de dez homens. Fragmentos de memória guiaram uma parte, enquanto minhas próprias experiências no Antes, crescendo em uma fazenda, guiaram a outra. Minha respiração era um ritmo perfeito, e meu Qi circulava dentro de mim. Eu me senti tão em paz e revigorado!

Isso, e ser capaz de arrancar um toco do chão com nada além de força bruta, nunca cansaria.

A primeira tarefa, como sempre, foi fazer um abrigo. Não havia absolutamente nada aqui, então esse era o projeto prioritário. Uma barraco de um cômodo só, que não demorei muito para construir, com o quão forte eu era atualmente.

Não era nada espetacular, mas manteria os elementos longe de mim e dos insetos à distância, com seu telhado de palha e chão de terra batida. Aparentemente, as aulas de sobrevivência que tive…antes vieram a calhar para este estilo de vida, embora limpar minha bunda com folhas fosse uma novidade irritante. Pelo menos o rio estava bem ali. Eu construí meu barraco bem perto do meu galinheiro, para que eu pudesse ouvir se havia algum intruso predador durante a noite. Até agora, as raposas e os lobos ainda não haviam percebido minha intrusão em seu território ou as guloseimas saborosas que cacarejavam, curiosas sobre seu novo lar.

Eu tinha orgulho das pequenas coisas que construí.

Acordei com o grito do meu galo, que chamei de Big D. Um nome incrivelmente infantil, confesso, mas me divertiu muito. Meu jovem rapaz me seguia durante o dia, pulando e muitas vezes sentando no meu ombro, proclamando seu domínio para o mundo, o atrevido de merda.

“Cocoricó!” Ele gritava.

“Diga a eles, Big D.” Eu respondia.

Minha enxada arou a terra e nunca cegou, como era reforçada pelo meu qi, rasgando-a com mais velocidade do que qualquer boi poderia fazer. Minhas galinhas seguiram ansiosamente atrás de mim, bicando os insetos e plantas que eu desenterrei com meus esforços, resistindo e cacarejando o tempo todo.

 Sim, comam e engordem, e vocês serão deliciosas no futuro.

 Ah, minha boca está salivando só de pensar nisso.

A enxada sobe e desce, sobe e desce, até que notei algo. Uma raiz estranha apareceu e tinha uma leve sensação de qi. Interessado, peguei a raiz irregular e ligeiramente indefinida.

 Nos romances de xianxia, ​​era aqui que o protagonista identificava imediatamente a planta, jorrando que era uma rara raiz de fulano de tal de seis elixires ou algo assim, mas, francamente, eu não tinha a menor ideia do que era. Eu teria que ir ao Arquivo da cidade em algum momento, mas considerando que era aqui, provavelmente não era muito raro ou importante.

Dando de ombros, coloquei-o em minha casa e voltei ao trabalho. Depois desse campo – que seria minha horta – eu começaria no arrozal. Havia muitas pedras para limpar, mas elas não eram páreo para minha poderosa pá!

É uma pena que eu ainda não tenha conseguido trigo, mas o que eu poderia fazer?

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Naquela noite, comi um arroz frito com ovo absolutamente delicioso, com Big D sentado no meu ombro. Talvez fosse um pouco mórbido comer ovos bem perto do frango de estimação, mas ele não parecia se importar. Ovos de minhas galinhas, arroz de minhas reservas, um pouco de óleo de gergelim que eu consegui quando comprei minha terra… e algumas das ervas espirituais humildes que eu tinha, uh, pegado da seita alguma coisa Nublada. Elas tinham um gosto muito bom. Um pouco picante, um pouco doce, um pouco saboroso – eu definitivamente teria que cultivar mais delas. Elas não eram tão difíceis de plantar de acordo com as memórias de Rou. Eu só teria que cuidar delas um pouco.

Claro, eu poderia convertê-las em pílulas, mas era extremamente suspeito todos os comprimidos que essas pessoas engolem. Estou meio convencido de que a razão pela qual todo cultivador é tão louco é por causa de todas as drogas que usam.

Eu me sacudi para fora da minha introspecção e sintonizei os sons de cacarejar satisfeitos vindos da minha ‘cozinha’. Big D estava bicando ansiosamente os pequenos pedaços de erva espiritual que eu havia cortado e que pareciam um pouco murchas.

Eles provavelmente não o matariam. Nunca ouvi falar de algo morrendo por comer essas coisas antes.

Eh, se ele gosta delas, que seja. Não vou negar ao homenzinho sua comida.

Logo, eu fui para a minha cama, com Big D pulando no poleiro que eu fiz para ele perto da janela.

Cara, se eu ainda estivesse na seita, estaria fazendo tarefas de merda, ou sentado em um canto cultivando por meses a fio, ao invés de realmente fazer algo.

Sorri quando olhei para as colinas gramadas que levavam aos fundos da minha nova casa, o pôr do sol aquecendo meu corpo. Então entrei na minha casa e desabei no que eu estava caridosamente chamando de minha cama. Era apenas uma moldura com alguns cobertores, mas era minha e eu que fiz! Eu me enrolei e fui dormir, minha mente já revisando o que eu faria amanhã.

Meus olhos se fecharam. Não tive pesadelos. Foi bom poder dormir a noite toda novamente, com uma brisa quente de primavera acariciando meu rosto.

1. xianxia é um gênero de fantasia chinesa influenciado pela mitologia chinesa, taoísmo, budismo, artes marciais chinesas, medicina tradicional chinesa, religião popular chinesa e outros elementos chineses tradicionais.[↩]