Capítulo 24 - A Princesa e o General

Capítulo 24 – A Princesa e o General

Tradutor: Cybinho

Se havia uma estação que Meiling absolutamente detestava , era o inverno. O frio cortou seus ossos e tornou a viagem uma tarefa árdua. Mas a pior parte disso foi que todo mundo adoeceu. As febres trêmulas e as tosses fortes sempre proliferaram nessa época, e era o trabalho de sua família consertá-las.

Era um trabalho árduo e extenuante que às vezes terminava na morte dos pacientes. Essa sempre foi a parte mais difícil. Tentando tanto salvar alguém, apenas para ter sua vida passando por seus dedos.

Ainda assim, ela foi abençoada este ano. A doença evitou em grande parte Hong Yaowu e, exceto por alguns casos ocasionais de resfriados, as coisas estavam bem. Mesmo o frio não parecia tão ruim. É por isso que eles ainda estavam aqui. Seu pai pedira que ela entregasse uma carta do tio Bao a Jin. Ele poderia ter conseguido outro mensageiro, mas disse a ela para passar algum tempo com seu noivo.

Agora, ela caminha pela neve em direção à casa de Jin. Os sapatos de neve facilitavam as coisas, mas ainda era um trabalho difícil. Especialmente para os dois meninos mais pesados. Ela estava um pouco irritada com a chegada de seus dois “guardas”, especialmente Yun Ren. O homem de olhos estreitos estava ainda mais parecido com uma raposa do que o normal, sorrindo e constantemente fazendo referências ao seu “palácio do amado”, chamando-a de “A Princesa de Hong Yaowu”.

Ela espetou algumas de suas roupas com pó de coceira para a bochecha, mas mesmo isso não conseguiu evitar o sorriso insuportável de seu rosto.

A única coisa boa sobre os irmãos estarem aqui é que ela não teve que abrir seu próprio caminho. Yun Ren ou Gou Ren assumiu a liderança, limpando, e tudo o que ela teve que fazer foi seguir seus passos.

Gou Ren mais do que Yun Ren. Ele estava tão animado quanto ela para ir visitar Jin novamente.

A noite que passaram na estrada foi fria, mas não insuportavelmente fria. As árvores forneciam muita proteção, e o corpo de Gou Ren era uma fornalha em comparação com o deles. Ele reclamou muito dos pés frios e das mãos úmidas que pressionavam sua pele, mas raramente fazia qualquer esforço real para detê-los. O dever da fornalha o livrou de cuidar do fogo e cozinhar.

Eles estavam se aproximando, ela podia sentir. Embora, em vez de arroz e da colheita, o aroma fresco de pinheiros e cedro enchesse suas narinas, com um leve toque de algo quase picante.

Eles caminharam mais um pouco, quando, pela primeira vez na vida de Meiling, ela foi pega completamente desprevenida por algo com qi. 

Um grande javali vermelho-ferrugem com uma crina preta parecia surgir do nada ao longo do caminho. Três cicatrizes enormes decoravam seu rosto e presas enroladas em seus lábios.

Era uma criatura de aparência assustadora, uma criatura de violência e destruição. O vapor sibilou de suas narinas enquanto os observava.

Gou Ren se debateu, cambaleando para trás. O cheiro de pinheiros e cedro era grande no javali e muito forte para que ele não tivesse qi. Meling congelou.

“Ei, Chun Ke.” Yun Ren o cumprimentou, totalmente despreocupado, enquanto Gou Ren tentava recuar em suas mãos. Meiling soltou um suspiro que estava prendendo. Um dos de Jin.

O javali soltou um grito alegre e se aproximou deles, afastando a neve sem se importar no mundo. Yun Ren sorriu, enquanto começava a coçar a crina do javali. A besta suína se inclinou ao seu toque, bufando e fungando de alegria. A última vez que Meiling o vira, era sem pelos e rosa, não isso. Seus ombros já alcançavam sua cintura. Ela provavelmente poderia montá-lo.

Yun Ren deu a ele um caqui seco, e a fera ficou ainda mais feliz, acariciando as pernas de Yun Ren.

Estava muito longe do majestoso galo, que se curvou e insistiu na cortesia.

Havia outro porco observando-os no caminho. Provavelmente Pi Pa, se ela se lembrava bem dos nomes estranhos de Jin. A fêmea não se aproximou, mas parecia satisfeita com o carinho que Chun Ke estava recebendo.

Eventualmente, Chun Ke se cansou de cumprimentá-los e grunhiu, virando-se para trotar ao longo do caminho. O caminho limpo. Eles não precisavam mais de seus sapatos de neve, parecia uma combinação de uma pá, e o focinho de um javali tinha feito a maior parte do trabalho.

“Por que você não nos contou que o porco do irmão Jin ficou assim?” Gou Ren rosnou para seu irmão.

“Porque era mais engraçado assim.” Yun Ren disse alegremente, enquanto caminhava e assobiava.

Meiling e Gou Ren se entreolharam. Eles acenaram com a cabeça.

O pé de Meiling bateu na parte de trás do joelho de Yun Ren, enquanto as duas mãos de Gou Ren bateram em seus ombros.

Yun Ren caiu de cabeça em um monte de neve.

Ele os alcançou um minuto depois, carrancudo e sacudindo a neve de sua camisa.

Eles fizeram um excelente tempo ao longo do caminho, com o javali de Jin na liderança. A fêmea havia desaparecido, provavelmente tinha ido em frente.

Era quase meio-dia quando eles finalmente chegaram e, mais uma vez, pararam do lado de fora da cerca.

A placa “Cuidado com o frango” agora tinha uma companheira, uma folha entalhada.

Gou Ren apertou os olhos antes de encolher os ombros. “Algum tipo de folha de bordo? Parece mais espetado do que estou acostumado a ver. ”

Meiling o estudou por um momento, antes de reconhecer a forma.

“Temos um bordo com folhas assim na floresta ao norte. Eu acho que eles são conhecidos como Bordo Vermillion Gigante. Ou pelo menos é o que meu pai chamou.” Ela disse, antes de encolher os ombros.

Yun Ren parecia presunçoso novamente. “O irmão Jin chamou de bordo-açucareiro.”

“O que? Um bordo-açucareiro? ” Gou Ren parecia animado. “É como a cana-de-açúcar? Você corta e aperta? ”

Eles alcançaram a cerca onde o galo estava sentado.

Eles se curvaram para o Galo, que se curvou de volta. Desta vez, não impediu seu caminho enquanto subiam a colina, permanecendo na cerca. Ele cheirava um pouco… estranho desta vez, um pouco azedo, e com um aroma subjacente de ervas medicinais.

“Não sei, não perguntei a ele como funcionava. Tudo o que consegui foi o nome. Acho que ele pode ter dito algo sobre – que diabos? “

Yun Ren parou e olhou enquanto terminava de escalar a colina. Gou Ren começou a rir. A mão de Meiling encontrou seu rosto.

Diante deles, em outra colina, estava um enorme edifício de neve, mais alto que o Palácio Imperial em Colina Verdejante. Mais alto do que os edifícios da cidade que Meiling lembrava de ter visto. Tinha a forma rude de um homem. Cinzas e fuligem formavam seus olhos, assim como botões, galhos inteiros de árvores formavam braços e um monte de cenouras amarradas juntas formavam um nariz pontudo verdadeiramente magnífico. Havia até um chapéu estranho em construção perto dele. Alto e cilíndrico com aba larga e feito de grama seca.

Jin estava no topo de sua cabeça, com as mãos nos quadris, sorrindo como um louco. Ele usava um chapéu vermelho brilhante e luvas de aspecto irregular.

“CONTEMPLEM!” Ele explodiu, sua voz ecoando pela fazenda. “O GENERAL QUE COMANDA O INVERNO!”

Meiling estava pasma. Ela ergueu as mãos em confusão quando Yun Ren começou a rir ao lado dela, lutando para compreender apenas – por quê ?

Foi tão estúpido. Aquele sorriso estúpido, e ele parecia tão orgulhoso disso.

Eventualmente, ela desistiu e começou a rir também. Era muito absurdo.

Uma bola de neve atingiu o peito de Gou Ren.

“Você ousa zombar do grande general que comanda o inverno?!” Jin gritou fingindo indignação. Ele pulou em uma deriva e então se levantou, outra bola de neve acertou Yun Ren no rosto e o fez cuspir.

Os meninos imediatamente iniciaram uma guerra, os irmãos se uniram e contra-atacaram.

Ela suspirou. Meninos e seus jogos, eles nunca cresceram –

Uma bola de neve a atingiu bem na testa.

“Eu vou matar vocês, filhos de uma pulga puta!”

Meiling entrou na briga.

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Terminou com eles ensopados de neve e exaustos, duas coisas que ninguém queria que estivessem no frio e que poderiam ser mortais, não fosse pela casa de Jin.

E ela tinha que admitir, Yun Ren chamando-o de palácio não era inteiramente sem mérito. Isso foi grande. Certamente maior que a casa de seu pai, com dois andares de construção.

Dentro da casa estava incrivelmente quente, com um fogo alegre acendendo a lareira, crepitando e estalando. Também não havia corrente de ar e, quando a porta se fechou, foi como se os elementos estivessem completamente cortados.

“Tudo bem, vamos nos aquecer!” Jin disse, e eles tiraram as roupas molhadas.

Cobertores aquecidos pelo fogo os envolviam. Eles se encostaram em almofadas grossas feitas de sobras de sacos de arroz, cheios de fibra de cedro.

A mente de Meiling substituiu Yun Ren e Gou Ren por dois filhos significativamente mais novos. Um com olhos verdes e outro com seus violetas. Ela balançou a cabeça e corou, aconchegando-se no cobertor.

Jin preparou chá para eles e pegou tigelas de sopa de peixe que estavam no fogo.

Ele desabou na almofada ao lado de Meiling e tomou uma colher grande de sopa.

Gou Ren estava olhando em volta ansiosamente. “Este lugar é ótimo, irmão Jin! Yun Ren não estava exagerando quando chamou de palácio! “

Jin corou. “Bem, posso ter exagerado um pouco com o tamanho, mas isso significa que posso hospedar mais pessoas. Irmão Yun Ren, irmão Gou Ren, vocês dois são bem-vindos para ficar quando quiser, então descaradamente aproveite minha hospitalidade. ”

Yun Ren riu e ergueu sua tigela de sopa em saudação. “Não se importe se eu fizer isso!”

“Não que eu esteja reclamando”, disse Jin, enquanto ajustava sua posição, pressionando Meiling, “Mas o que traz todo mundo?”

Gou Ren encolheu os ombros, “Tédio, principalmente”, disse ele com um sorriso. “Fizemos a maior parte das coisas que precisávamos fazer e nos disseram para fazer uma pausa. Oh! E Meimei tem uma carta. ”

Meiling se mexeu. Ela quase se esqueceu disso, mas ela precisava se levantar para realmente pegá-lo.

Ela olhou tristemente para Yun Ren, implorando-lhe com os olhos. Ele suspirou e balançou a cabeça, mas se levantou.

“No pacote, canto superior esquerdo.” ela disse a ele, e se aconchegou mais perto de Jin.

Yun Ren jogou o pergaminho para Jin, que o abriu e começou a ler. Ele parecia um pouco confuso e preocupado, até chegar ao final da carta e sorrir. Ele olhou para o rosto expectante dela, considerou por um momento, e então acenou com a cabeça.

“Houve uma pequena confusão com os preços do arroz, mas o tio Bao resolveu isso para mim. Ele também disse que haveria um comerciante indo para Verdant Hill com alguns cristais de gravação, eu estava pedindo um antes. ”

Meiling inclinou a cabeça para o lado. “Um cristal de gravação? Para que você queria isso?” Ele estava fazendo algum tipo de arte de cultivo estranha com ele?

Ele corou e apertou um pouco a cintura dela. “…. Para que eu pudesse gravar nosso casamento.”

Seu queixo caiu e o vermelho floresceu em seu rosto.

“Veja! Princesa Meiling! ” Yun Ren gritou.